帳內頗為寬敞，陳設卻簡陋，中央擺著一張粗糙的木桌，上麪攤著些羊皮卷、石板和奇特的金屬器物。一個身穿暗紅色長袍、頭戴高冠、麵容枯槁的老者正手忙腳亂地想將桌上幾件東西塞入一個皮囊，見陸其琛闖入，臉色劇變，口中嘰裡咕嚕唸誦起晦澀的咒文。
一股陰寒刺骨的氣息瞬間籠罩過來！陸其琛早有防備，懷中玉佩微微一熱，一股溫潤氣息自發流轉護住心神，同時他身形疾閃，避開骨杖所指正麵，左手短刃脫手飛出，直射老者手腕！
老者咒文被打斷，驚駭側身，短刃擦著他手臂飛過，帶起一溜血花。陸其琛已揉身而上，左手如鉤，扣向老者咽喉！老者雖似懂些邪術，但近身搏殺顯然非其所長，倉促間被陸其琛擒個正著。
“捆了！帶走！桌上的東西，全部打包！”陸其琛厲聲吩咐跟進來的兵卒。目光迅速掃過帳篷，除了那些羊皮卷和器物，角落裡還堆著幾個木箱，不知裝著什麼。
兵卒動作麻利，將掙紮嘶叫的老者捆成粽子，又將桌上、箱中之物儘數捲入帶來的厚油布中。陸其琛親自檢查，抓起幾片看起來最重要的羊皮卷和兩件刻滿符文的金屬環狀物塞入自己懷中。
就在這時，帳外傳來青岩先生的厲聲預警，聲音透過某種傳音法器清晰傳來：“地脈劇震！東北方向邪氣噴湧！似有巨物被驚動！速退！”
幾乎同時，腳下大地傳來一陣明顯的震顫！帳篷外廝殺聲、驚呼聲、以及一種低沉恐怖的、彷彿無數沙粒摩擦的“沙沙”聲混雜在一起！
陸其琛心知不妙，這定然是觸動了dama煩。他一把提起那被俘的老者，衝出帳篷。隻見綠洲中心湖泊方向，湖水如同沸騰般翻滾，濃烈的、帶著腥味的黑氣正從湖心咕嘟咕嘟冒出來，迅速瀰漫！而東北“赤眸”方向，夜空被映照出一片不祥的暗紅！
“撤！”陸其琛大吼，響箭尖嘯著升空！
甲隊、乙隊聞訊，立刻擺脫纏鬥，向著接應點方向疾退。丙隊已在青岩先生指揮下，佈設了簡單的阻隔煙幕和迷惑陣法，遲滯追兵。
整個綠洲已亂成一鍋粥。許多帳篷裡衝出衣衫不整、驚慌失措的敵人，有些試圖追擊，有些則向著湖泊或“赤眸”方向跪拜祈禱，狀若瘋狂。
陸其琛顧不得許多，帶著俘虜與繳獲，在親衛掩護下，朝著雅丹地貌區亡命狂奔。身後，那湖泊中湧出的黑氣越來越濃，隱隱凝聚成扭曲的形態，低沉的咆哮聲彷彿來自地底。更遠處，“赤眸”方向的暗紅天光愈發刺目，彷彿有什麼被徹底激怒了。
眾人拚儘全力，終於衝回接應點。青岩先生臉色發白，手中羅盤法器指標瘋狂旋轉。“快走！此地不宜久留！那湖中……恐怕鎮著什麼東西，與‘赤眸’祭壇相連，被我們這一鬨，給驚動了！‘赤眸’的意誌正在甦醒，會波及甚廣！”
隊伍毫不停留，沿著預先規劃好的最隱秘撤退路線，向著“鎮淵堡”方向玩命奔逃。身後，綠洲方向傳來驚天動地的巨響與嘶吼，暗紅與漆黑的光影交織沖天，即便相隔數十裡，也能感到那令人心悸的邪惡波動。
直到天色大亮，身後那恐怖的景象與波動才逐漸平息、遠去。隊伍在一處背風的沙穀中停下短暫休整，人人都是汗透重衣，驚魂未定。
清點人數，陣亡九人，傷十五人，代價不菲，但成功擒獲一名看似地位不低的老者，並繳獲了大量可能極有價值的物品。
陸其琛解開那老者的束縛，逼視著他驚恐的眼睛，用生硬的、事先學會的幾句西域胡語混雜著手勢審問。老者起初不肯開口，但或許是被方纔綠洲與“赤眸”的異變嚇破了膽，又或許是陸其琛手中短刃的寒光讓他屈服，終於斷斷續續吐露了一些資訊。
他自稱是“赤眸聖教”的“誦經士”，負責解讀古老經文，主持綠洲的日常祭祀。綠洲是聖教重要的地麵據點之一，負責接應來自遙遠西方的“聖使”與物資，並監控“赤眸”與周邊地脈。湖泊底下，確實鎮壓著一頭古老的“沙沼惡靈”，是聖教早年降服，用以守護據點和作為“赤眸”祭壇的輔助力量。昨日他們在搬運的，正是準備用於一次重要祭祀的器物和“祭品”——幾名從遠方擄來的、具有特殊血脈的活人。
老者驚恐地說，陸其琛他們的突襲，不僅破壞了祭祀準備，更可能驚擾了“沙沼惡靈”與“赤眸”深處“聖主”的沉眠，“聖主”已然發怒，恐怕……恐怕不久便會有更可怕的懲罰降臨。
“聖主”？陸其琛與青岩先生對視一眼。是指“熒惑之樞”祭壇本身？還是指操控祭壇的、可能存在的更高層首領？
“你們聖教總壇在何處？聖使來自何方？下一步有何計劃？”陸其琛繼續逼問。
老者眼神閃爍，支吾不言。陸其琛知道再問下去也難有更多收穫，便命人將其嚴加看管，帶回“鎮淵堡”再細細審問。
休整完畢，隊伍繼續趕路。陸其琛心情沉重。突襲雖有所獲，但引發的後果似乎遠超預期。驚動了所謂的“沙沼惡靈”和“赤眸聖主”，敵人接下來的報複，恐怕會空前猛烈。而安湄之前關於冰樞可能受波及的預警……他望向北境方向，心中憂慮更甚。
回到“鎮淵堡”，已是次日傍晚。將俘虜交給專人看管審訊，繳獲物品則立即送入密室，由青岩先生優先查驗。
陸其琛顧不上休息，立刻書寫密報，將行動經過、綠洲異變、俘虜口供以及自己的擔憂，詳細稟報朝廷。
幾乎在密報送出的同時，北境的緊急密信竟也到了！
信是蕭景宏親筆，語氣凝重。信中言道，就在西北綠洲異變發生幾乎同一時刻，北境“兩界山”橋梁監測陣法記錄到冰樞深處傳來一陣強烈的、充滿憤怒與躁動的意誌波動，持續時間雖短，但強度遠超以往任何一次！
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