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但懷中那枚緊貼胸膛的玉佩，傳來溫潤而恒定的暖意，彷彿在無聲地告訴他，千裡之外，有人與他一同經曆著這漫漫長夜，也一同迎接著這劫後餘生的微光。
安府。
天光破曉時，安湄幾乎是從椅中驚起。她伏在案幾上不知何時昏睡過去，手中依舊緊緊握著那枚子佩。方纔，在極深的疲憊與朦朧中，她彷彿看到了一道撕裂黑暗的刀光，感受到了一陣錐心刺骨的劇痛，也聽到了一聲如釋重負的歎息。
是夢？還是……感應？
她撫著狂跳的心口，看向窗外漸亮的天色。冬至夜，過去了。
就在這時，院外傳來急促的腳步聲，安若歡帶著一身寒氣推門而入，臉上是難以掩飾的疲憊，卻也有一絲如釋重負。
“西北急報，剛送到宮裡。”他將一份抄錄的軍報遞給安湄，聲音低沉，“其琛他們……撐過來了。乾擾陣法起了作用，祭壇首次啟動被部分偏轉削弱，北境壓力大減。隻是……”
安湄的手指微微顫抖著接過軍報，目光迅速掃過那些熟悉的字跡和冰冷的戰損數字。當看到“陸將軍左肩重傷，右臂傷處崩裂”、“陣亡二十三，重傷四十一”時，她的眼眶瞬間紅了，但死死咬住嘴唇，冇有讓眼淚掉下來。她繼續往下看，看到“偏轉成功，邪力衝擊弱於預期”、“祭壇未毀，敵蹤隱去”、“將士用命，堡壘尚存”……
她緩緩閉上眼，將那份染著硝煙與血腥氣息的軍報緊緊按在胸前，彷彿能從中汲取到一絲力量，也彷彿能將自己的心意傳遞過去。
他還活著。他們做到了。
“陛下有旨，厚恤西北將士，褒獎有功之臣。北境、旱海等皆已安然度過昨夜衝擊。”安若歡的聲音在耳邊響起，“然‘熒惑之樞’仍在，‘地樞匠作’餘孽未清，異族之敵潛伏。此役雖暫勝，遠非終局。”
安湄睜開眼，眸中水光未退，卻已是一片清冽沉靜。她點了點頭，望向西北方向，輕聲道：“我知道。但至少……我們贏得了時間。”
冬至後的西北荒漠，彷彿耗儘了所有狂暴的力量，陷入一種死寂的疲憊。寒風依舊，卻少了那種刺骨的邪異，隻剩下純粹的、屬於嚴冬的凜冽。風沙重新覆蓋了戰鬥的痕跡，將“鎮淵堡”外那些新舊交疊的血跡、破碎的甲片與怪物的殘骸，連同那驚心動魄的一夜，都深深掩埋。
堡內卻是另一番景象。傷兵營裡擠滿了人，濃鬱的藥味與低低的呻吟聲交織。軍醫與從周邊城鎮緊急征調來的郎中忙得腳不沾地，清洗傷口、縫合上藥、接續斷骨、驅散侵入體內的陰寒邪氣。陣亡將士的遺體被妥善收殮，登記造冊，等待日後運送回鄉或就地安葬。肅穆與哀傷籠罩著營地上空，但更多的是一種劫後餘生的慶幸與堅韌。
陸其琛的傷勢頗重。左肩那道深可見骨的傷口雖未傷及要害，但失血過多，又沾染了陰影首領邪異的鱗毒，癒合緩慢，且時時伴有灼痛與麻痹感。右臂舊傷在強行運力下再度崩裂，筋骨需要更長時間的靜養。軍醫為他重新清理包紮，用了最好的金瘡藥與拔毒散，又以內力輔助疏導淤積的邪氣，叮囑務必臥床休養至少半月，絕不可再動武。
他冇有固執，依言躺在主帥營帳的榻上。疼痛與疲憊如同潮水，一浪浪拍打著意誌的堤岸，但他神智始終清醒。冬至之夜的每一個細節，都在腦海中反覆覆盤——祭壇啟動時那恐怖的威壓，陰影首領狂怒的攻擊，陣法偏轉生效刹那的微妙感應，以及最後亡命奔逃時身後那不甘的咆哮。
“偏轉成功了，但未能動搖根本。”他心中清楚。祭壇隻是被暫時乾擾，損失了部分“轉註”能量，其核心未損，守衛力量依然強大。敵人吃了這個虧，下一次的反撲，隻會更加周密和狠辣。
親衛每日將最新的情況稟報給他：三處陣基節點在祭壇能量衝擊與後續敵人破壞下，兩處徹底損毀，一處嚴重受損，已無法再用。青岩先生正在帶人評估損毀程度，並嘗試從殘留的陣紋與能量痕跡中，分析祭壇“轉註”的更多細節，尤其是被偏轉的那部分邪力的最終去向與消散方式，這對完善後續的乾擾或誤導策略至關重要。
堡內防禦工事正在搶修加固，尤其是針對可能的地下襲擊，加設了更多的震動偵聽裝置和簡易陷阱。陣亡將士的撫卹名單與請功奏報已擬好，即將發往兵部。從後方運來的第一批補給與增援的五百邊軍已抵達，雖不能完全彌補損失，但也讓堡內守軍士氣為之一振。
朝廷的嘉獎與慰問旨意也快馬送到了，褒獎之詞溢於言表，賞賜豐厚。皇帝李餘然在旨意中明確，陸其琛及有功將士可酌情休整，但“鎮淵堡”防線必須穩固，對“赤眸”及地下坑道的監控探查不可鬆懈，需為下一步行動積蓄力量。
陸其琛讓副將代為接旨謝恩，自己則躺在榻上，用尚能活動的左手，仔細閱讀著隨旨意一同送來的、來自京城的幾封密信。有安若歡的，詳細分析了冬至之役後朝中各方反應，以及皇帝與三皇子對西北後續戰略的初步構想，強調“穩守蓄力，深查敵情，以待時機”。有白芷的，絮絮叮囑他安心養傷，提及安湄一切安好，隻是憂心過度，精神有些倦怠。最後，是安湄的。
她的信很簡短，字跡一如既往的清秀，卻似乎比平時多了幾分力道。
“聞君安渡冬至，心稍慰。然傷重需靜養，萬勿輕動。西北苦寒，你保重為先。京中諸事，兄嫂與殿下皆在操持，妾亦潛心舊卷，偶有所得。偏轉之法既驗，或可深研。‘熒惑之樞’玄奧，然既有‘星路’可循，必有其理可破。君且安心，待春回。”
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