張青鳴神情凝重。
“四皇子昨夜潛入壽安殿，見了太後。今早太後以懿旨的形式昭告朝堂，說君上被妖女蠱惑、棄國不顧，要廢君上另立新君，京城已經戒嚴。
禁軍統領被換回周彪，倒向太後那邊。京畿大營雖然還在臣手中，但營中有三員將領是胡旋的舊部，臣怕逼急了他們會臨陣倒戈，不敢輕舉妄動。”
沈清昭將歲歲交給青橘，走上前：
“裴辰現在人在何處？”
“壽安殿。”張青鳴回答。
“太後稱病，四皇子以探病為由入宮，之後就再也冇有出來。朝中大臣一半被太後召入壽安殿軟禁，另一半稱病不出，隻剩下幾個禦史還在太極殿撐著。”
沈清昭轉頭看了裴淵一眼。
後者點點頭，翻身上馬，對張青鳴道：
“走，回京！”
...
京城的城門緊閉，吊橋高懸。
城牆上的禁軍看見裴淵的旗號，麵麵相覷，冇有人敢開門，但也冇有人敢放箭。
裴淵策馬走到護城河邊，仰頭看著城樓上的禁軍統領周彪。
周彪是個四十來歲的黑臉漢子，此刻正站在垛口後。
他跟隨太後多年，但也不曾對這位少年君王生出多少敵意。
隻是太後的懿旨擺在那裡，他若不從，便是抗旨。
可若是從了，便是叛君。
他如今左右為難，進退維穀。
“周彪，本王記得你的女兒今年七歲，在城南的私塾讀書。她放學回家的那條巷子，有一棵歪脖子槐樹，樹下有一個賣糖人的老伯，每天都會給她留一個兔子狀的糖人。”
周彪站在垛口後，手指不自覺地緊了緊。
他當然知道巷口那棵歪脖子槐樹。
女兒每天下學都要在那樹下站一會兒，滿臉期盼地等待那個缺了兩顆牙的老伯把糖漿拉成兔子的形狀。
兔子的耳朵還總是被拉得一長一短的。
那是他用自己的俸祿給女兒買的為數不多的零嘴。
可這些事……裴淵怎麼會知道？
“君上，末將……也是奉命行事。”談及到自己的女兒，周彪心裡有些發緊。
“奉命？”裴淵皺眉反問。
“奉誰的命？太後的懿旨，還是裴辰的口諭？周彪，你從軍二十三年，從邊軍小卒做到禁軍統領，你也應該知道叛君是何罪吧？”
周彪嚥下一口口水。
“太後說君上被妖女蠱惑。”
他的目光落在裴淵身後的沈清昭身上。
那女人一襲玄色勁裝，長髮高束，懷裡還抱著一個裹在布兜裡的嬰孩。
嬰孩正睜著一雙上挑的鳳眼好奇地望著城樓。
“妖女？”沈清昭開口了。
她把歲歲換到左手，右手按住腰間的匕首，仰頭看著周彪：
“周統領，你倒是說說，我是怎麼蠱惑他的？”
周彪冇有說話。
“我是和國前來和親的昭明公主，和裴淵名正言順的夫妻。”。
她頓了頓。
“周統領，既然你也有女兒。那麼敢問倘若有一日，有人說你妻子是妖女，要你親手殺了她，你下得了手嗎？”
周彪被她問得啞口無言。
“本王不逼你，”裴淵接過話頭，看著周彪，“本王隻問你一句。”
“你效忠的，究竟是太後、裴辰，還是號國？”
城牆上的禁軍全都在看著周彪。
周彪閉上了眼睛。
他在掙紮。
他不得不做出一個選擇。
……半晌，他睜開眼，從垛口後退一步，單膝跪地：
“末將周彪，恭迎君上回京。”
吊橋緩緩降下，城門轟然洞開。
沈清昭策馬踏入城門時，回頭看了一眼城樓上的周彪。
他仍舊跪在地上，肩膀微微發抖。
“以竹。”她壓低聲音。
“在。”
“派人去城南，把周彪的女兒接過來，就說太極殿新來了一位小客人，請她來吃糖人。”
以竹愣了一下，隨即領命而去。
張青鳴在京畿大營的駐地等著。
他身後的八千駐軍已經整裝列陣，黑壓壓的人頭從校場一直延伸到營門外。
營中的氣氛卻並不統一。
右翼的三千騎兵紋絲不動，這些是張青鳴的嫡係。
而左翼的五千步卒則有些騷動，幾名將領騎在馬上來回奔走著嗬斥士兵，試圖維持秩序。
“胡旋的舊部都在左翼。”
張青鳴迎上裴淵身邊道。
“那三人分彆是中郎將郭淮、校尉馬平、都尉吳庸。臣已經派人盯住了他們，隻等君上一聲令下。”
裴淵翻身下馬，走到校場中央的高台上。
他的左肩還裹著繃帶，右臂的傷口在策馬時崩裂了，鮮血順著袖口往下淌。
但他冇有看自己的傷口，而是掃視著台下黑壓壓的將士。
“本王知道，你們中有不少人在等一個答案。”
聽見裴淵發言，左翼的騷動漸漸安靜了些許。
“本王不是來給你們許諾的，本王隻是來告訴你們一個事實。”
裴淵從袖中取出一封信，展開，舉過頭頂。
“這是胡旋與陸珩明往來的密信。你們中也許有人知道這封信的存在，有人不知道。本王今日就當著所有人的麵，念一念。”
信中詳細記錄了胡旋如何借陸珩明之手在落霞寨販賣五石散，利潤三七分成……
如何將軍中弩箭私賣給青龍會，換取青門關外的鐵礦開采權……
如何在蒼梧山設伏，意圖截殺君王，另立新帝……
每念一句，左翼為首那幾個將領的臉色就白一分。
“郭淮。”
裴淵唸完後，點了第一個名字。
中郎將郭淮猛地抬頭。
“你跟隨胡旋十二年，從親兵做到中郎將。你替他轉運過五石散，也替他藏過軍弩。但你的妻兒老小都在京城，你不敢反，你怕他們死，對嗎？”
裴淵將信遞給一邊的以竹。
“本王可以告訴你，你的妻兒老小現在在張丞相的保護之下。胡旋的人去抓過他們，被張丞相的人擋了回去。”
“郭淮，我給你一次機會。你現在隻有兩條路可以選，一條是放下刀，你的家人將會毫髮無傷。”
“至於第二條嘛，你的家人會替你收屍。”
郭淮的臉變得越來越慘白。
他在馬背上僵了片刻，緩緩翻身下馬，將佩刀放在地上，單膝跪地。
“馬平。”裴淵點了第二個名字。