瀟瀟正在撥弄茶幾上果盤裏的砂糖橘，聞言手指一頓，抬起眼，臉上笑容未變，眼神卻淡了些：“葉先生說的是。所以過年大掃除，裡裡外外都要清理乾淨纔好。”
“清理是自然。”葉塵笑了笑，笑意卻未達眼底，“怕就怕，有些東西，不是掃掃灰塵、擦擦地板就能弄走的。它紮了根，認了門，就得用特別的法子。”
客廳裡靜了一瞬。隻有煮水壺發出細微的嗡鳴。
林月輕輕碰了碰葉塵的胳膊，柔聲道：“你呀，總是說這些沒邊沒影的，別嚇著瀟瀟。”她轉向我們，笑容溫煦，“他最近迷上些民俗雜談，總神神叨叨的。陳先生別介意。”
“哪裏。”我聽見自己乾巴巴地回答，手心卻沁出了冷汗。葉塵的話，絕非無心。
瀟瀟垂下眼簾，繼續剝著橘子，橘皮碎裂，散發出一股清冽又略帶辛辣的香氣，與她身上那股極淡的、彷彿從肌膚底層透出的土腥氣混合在一起，形成一種令人作嘔的怪異感覺。
又坐了片刻，葉塵和林月便起身告辭。送到門口時，葉塵穿上大衣，像是忽然想起什麼，回頭對我說道：“對了，陳兄，若是夜裏睡不踏實，總覺得家裏有什麼……動靜，或者聞到什麼特別的味道，不妨試試在門後掛麪小鏡子，鏡麵朝外。老輩人有點說法，能照照‘不幹凈’的路。”
他說這話時，目光再次若有似無地掠過我的臉，又極快地瞟了一眼我身後的瀟瀟，然後點了點頭，與林月相攜離去。
關上門，隔絕了外麵的冷風，也隔絕了那對夫婦帶來的、令人窒息的暗示。客廳裡隻剩下我和瀟瀟，以及那濃鬱得化不開的茶香——和土腥。
瀟瀟背對著我，靜靜地看著緊閉的防盜門，半晌，才輕聲說：“這對夫妻，有點奇怪。”
我沒有接話。我的全部注意力，都被她此刻的姿態攫住了。她微微佝僂著背，一隻手不自覺地、極其輕柔地覆在小腹的位置，那是一個充滿保護意味，卻又隱隱透出痛楚和詭異的動作。
一個荒誕而恐怖的念頭，如同破土而出的毒藤，死死纏住了我的心臟——
那被埋在冬青籬笆下的，真的是“別人”嗎？
第二章窺鏡
葉塵和林月走後，那股被茶香暫時壓製的土腥氣，似乎報復般地反撲回來，更濃烈，更頑固地鑽入每個角落，甚至滲進了窗簾的纖維、沙發的褶皺裡。我開啟所有窗戶，臘月的寒風呼嘯灌入，吹得紙張亂飛，瀟瀟抱怨著冷，去關了窗。但那味道，像是從牆體內部、地板下麵滋生出來，驅之不散。
夜裏，我再次失眠。窗簾緊閉，臥室黑得如同墓穴。身畔瀟瀟的呼吸均勻綿長，似乎已沉入夢鄉。但我知道她沒有。她的身體僵硬，那種刻意維持的鬆弛，騙不了同床共枕數年的人。
窸窣聲沒有再出現。但寂靜本身，成了一種更龐大的噪音，擠壓著我的耳膜。葉塵的話在腦中反覆迴響：“回頭客”、“紮了根，認了門”、“特別的法子”……還有他最後那句關於鏡子的話。
鏡子。
我悄悄起身，摸黑走到臥室附帶的浴室。關上門，按下開關，慘白的燈光瞬間充滿狹小空間。鏡子裏的男人，眼窩深陷，瞳孔因緊張和缺眠而放大，胡茬淩亂，像個驚魂未定的逃犯。
我湊近鏡麵，死死盯著自己的眼睛，彷彿想從裏麵挖出點什麼秘密。鏡中人也同樣盯著我。忽然，一陣極細微的麻癢感，從脊椎尾端竄起，順著脊骨爬升。不是錯覺。鏡子裏，我背後浴簾的陰影中，似乎……有什麼東西的輪廓，極其模糊地動了一下。
我猛地回頭。
浴簾靜靜垂著，後麵是空的。
心臟狂跳。我轉回頭再看鏡子，一切如常。是光線錯覺？還是……
我想起葉塵的話：“鏡麵朝外，能照照‘不幹凈’的路。”他指的是門後的鏡子。但這浴室裡的鏡子呢？它整日對著我和瀟瀟，照出了什麼？
我鬼使神差地，伸出手指，顫抖著，在矇著一層水汽的鏡麵上，寫下兩個字。不是刻意選擇，完全是下意識，那冰冷的觸感讓我指尖發麻。
寫完，我後退一步，看著那兩個字漸漸在水汽消散中變得清晰——
“嬰骸”。
血液彷彿瞬間凍住。我怎麼會寫這個？不，是“我”寫的嗎？鏡麵反光裡，我自己的臉扭曲變形，那雙寫滿恐懼的眼睛，此刻看起來竟有幾分陌生，甚至……一絲難以言喻的、冰冷的麻木。
我衝上去，用袖子瘋狂擦拭鏡麵，直到那兩個字連同水汽一起消失無蹤，鏡麵光可鑒人，隻映出我煞白驚惶的臉。我關上燈，逃也似的回到床上，裹緊被子，卻覺得寒氣從四麵八方侵入骨髓。
第二天是臘月廿一，離除夕更近，年味似乎被某種無形的東西壓製著，隻在超市和商場裏喧囂。瀟瀟提出要去採買些祭祀用的香燭供品。“立春是大節氣，又是年前，該好好祭拜一下，祈求新年平安順遂。”她說這話時，眼神沒有看我，而是望著窗外灰濛濛的天空。
我沒有反對。或許，祭祀能改變什麼？或者，我能從中看出什麼？
我們去了城西一家老香燭店。店麵狹小昏暗，空氣裡瀰漫著檀香、紙錢和灰塵混合的陳舊氣味。櫃枱後坐著個乾瘦的老太太，眼皮耷拉，手指卻異常靈活地疊著金元寶。
瀟瀟熟練地挑選著線香、蠟燭、印著古怪符文的黃表紙，還有幾疊金銀箔。她的指尖拂過那些紙質粗糙的祭品，神情專註，甚至帶著一種虔誠的柔和。這虔誠，卻讓我後背發涼。
“老闆娘，再要一遝‘往生錢’，要那種‘青蚨返’印的。”瀟瀟對老太太說。
老太太撩起眼皮，渾濁的眼珠看了看瀟瀟，又慢吞吞地轉向我，目光在我臉上停留了片刻，那眼神像是看到了什麼不潔之物，帶著嫌惡和一絲不易察覺的憐憫。她沒說話，從櫃枱底下摸出一遝顏色更暗、紙張更脆，上麵印著詭異盤旋紋路的紙錢，遞給瀟瀟。
“這個……是做什麼用的？”我忍不住問，聲音有些發啞。
“給迷路的……孩子。”瀟瀟接過紙錢，輕輕撫平邊緣，聲音低得像耳語，“讓他們認得路，早點回去，別再……貪玩。”
迷路的孩子。貪玩。
我如墜冰窟。冬青籬笆下那截細小的指骨，再次在眼前晃動。
回去的路上，我和瀟瀟都沉默著。車窗外掠過的街道張燈結綵，喜氣洋洋，卻與我們這輛死寂的車廂無關。那股從香燭店帶出來的、更濃鬱的檀香混合紙錢的味道，也壓不住瀟瀟身上越來越清晰的土腥。那味道現在似乎有了溫度，隱隱的，帶著地下深處的陰濕。
我開始觀察她，近乎病態地觀察。我注意到她走路時，腳步比以前更輕，卻並非刻意，而是一種虛浮，彷彿體重減輕了許多。她的腰身……我瞳孔驟縮。寬鬆的毛衣下，她的小腹部位，似乎有一處極其輕微、不自然的隆起，不似發胖，更像……某種緩慢的鼓脹。而當她側身或彎腰時，那部分的毛衣布料，偶爾會出現一絲幾乎無法察覺的、輕微的顫動，像是有微弱的氣息或脈動從內裡頂撞。
不，不可能。這太瘋狂了。
但我無法移開目光。夜裏，趁她洗澡，我像個卑鄙的竊賊，溜進臥室，顫抖著拉開她的衣櫃，翻找她最近換下的衣物。在最底層，我摸到一件她常穿的、柔軟的棉質睡裙。指尖傳來異樣的觸感——下腹部的位置，有一小片硬結，顏色比周圍略深，像是……乾涸滲入纖維的汙漬。我湊近鼻端，濃烈的土腥氣混合著一絲難以言喻的、甜膩的腐味，猛地沖入鼻腔。
我乾嘔起來，將那睡裙死死塞回櫃子深處，彷彿那是什麼燙手的毒蛇。
臘月廿三，小年。按老例祭灶，家裏該有點喜慶。瀟瀟卻在廚房忙碌著準備祭品時，失手打碎了一個白瓷碟。瓷片炸開，她蹲下身去撿，指尖被劃破，殷紅的血珠滲出，滴在光潔的地磚上。
她沒有立刻處理傷口，而是怔怔地看著那幾滴血，又抬頭看我，眼神空洞迷茫，低聲喃喃：“又弄髒了……擦不幹凈了……”
我衝過去拉起她，找來創可貼。她的手指冰涼，血流得並不多，但她的表情，卻像是失去了什麼至關重要的東西，絕望而麻木。
就在這天夜裏，淩晨時分，我再次被聲音驚醒。不是窸窣聲，而是一種更清晰的、緩慢的……抓撓聲。從樓下傳來。嘎吱……嘎吱……像是用鈍器，或者……指甲，在木板上反覆刮擦。
這一次，我沒有猶豫。恐懼積累到了頂點，反而催生出一股破釜沉舟的戾氣。我倒要看看，到底是什麼鬼東西！
我悄悄起身，沒有開燈，摸到樓梯口。抓撓聲還在繼續，方向是……後門內的儲物間？那裏放著一些舊物和工具。
我赤腳踩在冰冷的地板上，一步步靠近。儲物間的門虛掩著，裏麵沒有開燈，隻有庭院感應燈的光從高處的氣窗透入一點。抓撓聲就是從裏麵傳來的，時斷時續，充滿耐心，又透著一種令人牙酸的焦躁。
我屏住呼吸，手指搭在門把上，猛地推開！
“誰？！”
抓撓聲戛然而止。
藉著氣窗透入的慘淡光線，我看清裏麵堆放的舊紙箱、摺疊桌椅、廢棄的健身器材，都矇著灰塵，靜靜待在原位。地上，靠近牆角的工具箱旁邊，散落著幾片新鮮的、帶著潮濕泥痕的木屑。
我開啟燈。儲物間一覽無餘。什麼都沒有。隻有那股熟悉的、濃鬱的土腥味，在這裏達到了頂峰，幾乎令人窒息。
我的目光落在工具箱上。旁邊地上，除了木屑，還有幾點暗紅色的……痕跡？像是什麼液體濺落、乾涸。
我蹲下身，心臟狂跳。不是血的顏色，更暗，更汙濁。我伸手想碰，指尖卻在距離痕跡幾厘米處停住。一股莫名的、巨大的寒意攫住了我，彷彿那痕跡本身帶著致命的詛咒。
最終，我沒敢碰。我退出儲物間，輕輕帶上門。後背已被冷汗濕透。
第二天，我找了個藉口支開瀟瀟，立刻聯絡了葉塵。電話接通，他的聲音聽起來一如既往的平和，但在我語無倫次、幾乎帶著哭腔地描述完夜裏的抓撓聲、木屑、汙痕，以及瀟瀟越來越明顯的異常後，他沉默了。
許久，他嘆了口氣，那嘆息透過聽筒傳來，沉重得像壓著千鈞巨石。
“陳兄，有些事，我不便多說，也說不清。但你看到的，感覺到的，恐怕……都是真的。”他頓了頓，聲音壓得更低，“那不是外來的‘東西’。是你們自己家裏‘生’出來的。它靠著至親的精血和執念，在‘養’著。”
“什麼……意思？”我牙齒打顫。
“你沒發現嗎？瀟瀟她……是不是越來越像另一個人？或者說，她的一部分，正在被‘它’取代？‘它’需要她的身體，需要這個家的‘氣’，才能在立春那天，真正‘活’過來。”
立春！又是立春！
“怎麼辦？葉兄，求你，告訴我該怎麼辦！”我幾乎是在哀求。
電話那頭傳來葉塵和旁邊林月極低的、快速的交談聲，聽不真切。片刻，葉塵似乎下定了決心：“鏡子，掛上了嗎？”
“還沒有……”
“立刻掛上！在你們臥室門後，還有正對著大門的玄關牆上。要真正的銅鏡，鏡麵要擦得光亮。記住，鏡子隻能‘照’，不能‘收’。它擋不住‘它’，隻能讓你……看得更清楚。還有，這幾天，無論聽到什麼，看到什麼，不要回應！尤其不要叫瀟瀟的名字！名字是‘錨’，一旦回應，‘它’就真的‘定’下來了。”
“那……祭祀呢？瀟瀟買了香燭紙錢……”
葉塵的聲音陡然嚴厲起來：“絕不能讓她完成祭祀！尤其是立春那天的！那不是送神，是‘請神’！是給它開門的儀式！想辦法打斷，毀掉祭品，或者……帶她離開房子！越遠越好！熬過立春子時，或許還有一線生機。”
“或許？”
“我隻能說或許。陳兄，根源在你們自己身上，解鈴還須繫鈴人。有些債……是躲不掉的。”葉塵的聲音帶著深深的疲憊，“我和林月，能做的隻有這些提示。剩下的……你好自為之。”
電話結束通話了。忙音嘟嘟作響，像喪鐘。
我癱坐在椅子上，渾身冰冷。根源在我們自己身上？什麼債？難道是……
一年前瀟瀟的那次“情緒低落”和“身體不適”？
一個模糊的、被愧疚和逃避塵封的畫麵，終於衝破禁錮，清晰地浮現出來——醫院的走廊，消毒水刺鼻的味道，瀟瀟慘白如紙的臉，空洞失神的眼睛，還有我那時如釋重負又充滿罪惡感的、低聲的勸慰：“我們還年輕，以後還會有的……別太傷心……”
那不是簡單的流產。那之後，瀟瀟閉口不提，我也選擇性地遺忘。我們都假裝那件事從未發生。但它沒有消失。它被埋在了哪裏？不，不是地裡。
是被埋在了瀟瀟的心裏，埋在了我們這個家的地基之下。
而現在，它要回來了。藉著瀟瀟日益衰弱的生氣，藉著立春萬物生的契機，要破土而出，討回它未曾擁有的“生”。
我衝出去，幾乎跑遍了全城的民俗用品店和古董攤，才找到兩麵老舊的、沉甸甸的圓形銅鏡。回到家，瀟瀟還沒回來。我手腳冰涼地將銅鏡掛好——臥室門後，玄關正對大門的位置。鏡麵昏黃，但擦拭後依然能清晰地映出人影，隻是那影像彷彿隔著一層霧氣，透著說不出的詭異。
銅鏡掛上的剎那，屋裏的光線似乎暗了一下，氣溫也驟降了幾度。那股土腥氣，彷彿被激怒了，更加洶湧地瀰漫開來。
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