鎮上的陽光旅館房間狹小潮濕，牆壁上的黴斑像是某種不祥的預兆。葉塵把兩個孩子安頓在床上，小雨的高燒還沒退，小臉通紅，呼吸急促。小風的右腿打了石膏，醫生說是脛骨骨折，至少需要六週才能癒合。
爸爸，媽媽真的不會回來了嗎？小風睜著大眼睛問道，聲音裏帶著不符合年齡的沉重。
葉塵喉嚨發緊，摸了摸兒子的頭：媽媽去了很遠的地方...
是被那個沒臉的人帶走的嗎？小風突然問道，眼神直勾勾地盯著葉塵身後的牆角，他剛才又來了，就站在你後麵。
葉塵猛地回頭，牆角空空如也，隻有一塊牆皮剝落形成的奇怪形狀。但當他轉回來時，發現小雨正直挺挺地坐在床上，眼睛睜得大大的，盯著同一個地方。
雨...雨...兩歲的小雨突然開口，聲音不像她自己的，而像是某種蒼老的、帶著水聲的嗓音，雨...好大的雨...
葉塵渾身汗毛倒豎，一把抱起女兒：小雨？你怎麼了？
小雨的眼睛依然盯著那個角落，小手指了過去：姐姐...哭...濕漉漉的姐姐...
房間裏突然變得異常寒冷，葉塵看到自己撥出的白氣在麵前凝結。牆角的陰影似乎變得更加濃重了，有什麼東西在那裏蠕動。他抱起兩個孩子，不顧小風腿上的石膏和小雨的高燒，幾乎是逃出了房間。
旅館前台的老闆娘正打著瞌睡，被葉塵慌亂的腳步聲驚醒。
先生，怎麼了？她揉著惺忪的睡眼問道。
房間...房間有問題！葉塵氣喘籲籲地說，我女兒看到了...看到了...
老闆娘看了看滿臉通紅的小雨和腿上有石膏的小風，露出憐憫的表情：做噩夢了吧？要不要我給孩子們熱點牛奶？
葉塵搖搖頭，他知道說出來沒人會信。他帶著孩子坐在旅館大廳的沙發上，直到天亮都不敢再回那個房間。
第二天一早，葉塵決定去找陳阿公。老人是村裡唯一對有所瞭解的人，也許他知道該怎麼擺脫這個詛咒。
陳阿公住在村東頭的老宅裡，房子至少有上百年歷史，木門上的紅漆已經剝落大半。葉塵敲門時，門吱呀一聲自己開了條縫，一股陳舊的草藥味飄出來。
進來吧，我知道你會來。陳阿公沙啞的聲音從裏屋傳來。
葉塵小心翼翼地走進去，屋內光線昏暗，隻有一盞油燈搖曳著微弱的光芒。陳阿公坐在一張老舊的藤椅上，麵前攤開一本泛黃的古籍。
阿公，我妻子...她死了。葉塵聲音哽咽，就是那個太歲...它殺了她！
陳阿公嘆了口氣，枯瘦的手指撫過書頁：我警告過你，太歲頭上動土，輕則破財，重則喪命。
那到底是什麼東西？為什麼它會...會殺人？葉塵雙膝一軟，跪在了老人麵前，求您告訴我怎麼擺脫它！它現在纏上了我的孩子！
陳阿公沉默了片刻，指了指古籍上的一幅插圖。葉塵湊近看，那是一幅工筆畫，畫的正是一個肉球狀的生物，和他挖到的幾乎一模一樣。畫旁邊用小楷寫著：太歲者，肉靈芝也，聚天地之穢氣而生，觸之者禍及家人。
太歲不是植物，也不是動物，陳阿公緩緩道，它是活的，會記仇。你把它從土裏挖出來，就是冒犯了它。它要報復，要...進食。
進食？葉塵想起瀟瀟乾癟的屍體和被切掉的舌頭，胃裏一陣翻湧。
它會先吃掉冒犯者的家人，最後纔是冒犯者本人。陳阿公的聲音低沉如耳語，你的妻子隻是開始...
葉塵渾身發抖：那我該怎麼辦？
陳阿公從懷裏掏出一張黃符：這是鎮煞符，你回去把它貼在裝太歲的罈子上。然後...選個吉日，把它埋回原來的地方，要深埋，至少三米。埋的時候要念往生咒，還要準備三牲祭品。
葉塵接過黃符，發現上麵的硃砂符文像是用血畫成的，觸手冰涼：這樣就能擺脫它了？
也許。陳阿公的眼神飄向遠處，六十年前，我父親也挖到過太歲。他不信邪，把它煮了吃...結果三天內，我母親和兩個姐姐都死了，死狀和你妻子一樣。
葉塵倒吸一口冷氣：那您父親...？
他瘋了，陳阿公苦笑，在一個雨夜跑進山裡，再也沒回來。村裡人去找，隻找到他的一隻鞋，裏麵...裝著他的舌頭。
離開陳阿公家，葉塵直接去了鎮上的香燭店，買了紙錢、香燭和三牲祭品。店主是個滿臉皺紋的老太太，聽他要這些東西，意味深長地看了他一眼。
家裏不太平？老太太突然問道。
葉塵一驚：您怎麼知道？
老太太從櫃枱下拿出一個小布袋：把這個也帶上，墳頭土，能辟邪。最近鎮上不太平，好幾家都出了事。她壓低聲音，昨晚西頭的李家，小孫子半夜尖叫說看到濕阿姨在舔窗戶，今早發現孩子發高燒，舌頭尖...沒了。
葉塵如墜冰窟，付了錢就匆匆離開。回旅館的路上，他總覺得有人在跟著他，但每次回頭都隻看到空蕩蕩的街道。直到快到時，他在一家商店的玻璃櫥窗反射中，看到一個模糊的人影緊貼在他身後——沒有臉，整個身體像是用無數蠕動的小肉須組成的。
他猛地轉身，街道上依然空無一人。但空氣中飄來一股淡淡的腥臭味，和那天晚上在客廳裡聞到的一模一樣。
回到旅館，兩個孩子正在睡覺。葉塵輕手輕腳地把陳阿公給的黃符貼在玻璃壇上。壇中的肉球似乎收縮了一下，顏色從暗紅變成了淡粉，但很快又恢復了原狀。葉塵注意到，肉球上那張模糊的人臉，現在已經能清晰地看出是瀟瀟的五官了。
塵哥...一個熟悉的聲音突然在耳邊響起，帶著水聲，像是從很深的水底傳來的。
葉塵嚇得差點打翻罈子：瀟瀟？
我好冷啊...聲音繼續道，這次明顯來自壇中，水好冷...你為什麼把我關在這裏...
葉塵後退幾步，撞到了牆上。壇中的肉球劇烈蠕動著，瀟瀟的臉越來越清晰，甚至能看到她死前驚恐的表情。那張臉貼在玻璃內壁上，嘴巴一張一合：
它餓了...它要吃小風和小雨...就像吃我一樣...
葉塵衝上前抱起罈子，我不會讓你傷害他們的！
他抱著罈子衝出旅館，開車直奔家中。現在是下午三點，陽光正好，但當他踏進自家院子時，卻感到一陣刺骨的寒意。院中央那棵新種的石榴樹已經枯萎了，葉子全部變黑，像是被火燒過一樣。
葉塵找來鐵鍬，在原來挖出太歲的地方開始挖坑。他打算現在就把它埋回去，不等什麼吉日了。隨著坑越挖越深，他聞到一股腐爛的味道從土裏散發出來。
挖到約兩米深時，鐵鍬突然碰到了什麼東西。葉塵撥開泥土，發現是一個已經腐爛的小木箱，箱子裏裝著一塊乾癟的肉塊，形狀和他挖到的太歲相似，但小很多。旁邊還有一張發黃的照片，上麵是一個年輕男子，麵容扭曲，舌頭伸出嘴外——是被割斷的。
葉塵突然明白，這是陳阿公的父親。原來老人沒告訴他全部真相——這個地方以前就埋過太歲，而且...吃過人。
就在這時，他聽到屋裏傳來孩子的尖叫聲。葉塵丟下鐵鍬衝進屋子，眼前的景象讓他血液凝固——
小雨飄在半空中，像是被什麼東西提著衣領，小臉已經發紫。小風拖著打了石膏的腿在地上爬，試圖救妹妹，但明顯有什麼無形的東西在阻攔他。地板上全是濕漉漉的腳印，從門口一直延伸到孩子們所在的位置。
放開他們！葉塵怒吼著衝過去，一把抱住小雨。他感到一股強大的拉力在與自己對抗，小雨的衣服領子被無形的力量拽得緊緊的。
突然，他想起了陳阿公的話，大喊道：我會把你埋回去！明天就埋！給你祭品，給你燒紙錢！放開我的孩子！
拉力驟然消失，小雨掉進他懷裏，劇烈咳嗽起來。房間裏那股腐臭味也慢慢散去，隻剩下地板上正在蒸發的水跡證明剛才的一切不是幻覺。
葉塵抱著兩個孩子，渾身發抖。他看向放在院中的玻璃壇，裏麵的肉球又變大了，幾乎填滿了整個罈子。瀟瀟的臉現在栩栩如生，甚至能看出她死前的痛苦表情。更可怕的是，肉球的側麵，正在慢慢形成另一張小一點的臉...是小雨的輪廓。
當晚，葉塵不敢再住家裏，帶著孩子回到旅館。他把陳阿公給的鎮煞符貼在房門上，又在孩子們周圍撒了一圈墳頭土。小雨的高燒退了，但時不時會對著空氣說話，稱那裏有個濕漉漉的姐姐。小風則變得異常沉默，隻是不停地畫著同樣的畫：一個大人和兩個孩子被無數肉須纏繞，痛苦地尖叫。
半夜，葉塵突然驚醒，發現旅館房間的窗戶上佈滿了水珠，像是有人在外麵呼吸。更可怕的是，那些水珠正在形成文字：
明...天...
葉塵知道，這是太歲給他的最後期限。明天如果不按規矩把它埋回去，他的兩個孩子就會和瀟瀟一樣...
天剛矇矇亮，葉塵就帶著準備好的祭品回到了家。院子裏瀰漫著一股腐爛的甜味，玻璃壇中的肉球已經大得撐裂了罈子，瀟瀟的臉完全成形，眼睛閉著，像是在沉睡。而在她旁邊，小雨的臉也已經清晰可辨。
葉塵按照陳阿公的指示，在深坑底部鋪上紙錢，然後小心地把太歲放進去。當肉球接觸到坑底的泥土時，它劇烈地顫抖起來，瀟瀟的臉突然睜開了眼睛，嘴巴大張，發出一聲無聲的尖叫。
葉塵強忍恐懼，開始往坑裏填土。每鏟一鏟土，他都念一句往生咒。當土埋到一半時，他聽到了瀟瀟的聲音，這次不是從坑裏，而是來自他身後：
塵哥...為什麼要埋掉我...我好冷啊...
葉塵不敢回頭，繼續填土。聲音越來越近，最後他感到一雙濕冷的手搭在了自己肩上，腐爛的腥臭味撲麵而來。
看看我啊...你不愛我了嗎...
葉塵咬緊牙關，繼續填土。當最後一鏟土落下時，肩上的手突然消失了，四周恢復了寂靜。他按照儀式擺好三牲祭品，點燃香燭，燒了厚厚一疊紙錢。
做完這一切，葉塵癱坐在地上，精疲力盡。他不知道這樣是否能真正擺脫那個可怕的東西，但至少...他儘力了。
回到家，他發現小雨完全退燒了，正和小風一起看動畫片。看到爸爸回來，小雨開心地伸出手：爸爸抱！
葉塵抱起女兒，發現她脖子上有一圈淡淡的淤青，像是被什麼東西勒過。而當他幫小風調整腿上的石膏時，看到石膏下麵孩子的麵板上，有幾道奇怪的痕跡，像是被細小的觸鬚纏繞過的印記。
晚上，葉塵做了個夢。夢中瀟瀟站在遠處向他揮手告別，她的身後是一片血紅色的湖泊。當葉塵想靠近時，湖麵突然沸騰，無數肉須伸出，將瀟瀟拖入湖中...
他驚醒時，聽到院子裏傳來輕微的響動。葉塵走到窗前，看到月光下，那棵枯死的石榴樹旁，土壤微微隆起，像是有什麼東西在下麵...呼吸。
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