我在賓館浴室裡吐了第三次。
鏡中的自己眼白佈滿血絲，眼下掛著兩輪青黑。自從昨天從礦場回來，我的太陽穴就一直突突地跳，那種奇怪的腥味似乎已經滲入我的鼻腔，即使用冷水沖了半小時臉，還是能聞到。
床頭櫃上的取樣瓶裡，黑色黏液比昨晚更活躍了。我蹲下來觀察，發現它正在緩慢地爬升瓶壁，像某種原始生物探索著新環境。當我的影子落在瓶子上時，裏麵的東西突然收縮了一下，彷彿有知覺般躲避光線。
手機震動起來，又是那個陌生號碼：「你拿了不該拿的東西。放回去。」
我猛地回頭看向房門——他們怎麼知道我取了樣本？我衝到窗前，小心地撥開窗簾一角。賓館停車場空蕩蕩的，隻有一盞頻閃的路燈投下不穩定的光。路燈下，一個佝僂的身影正仰頭看著我的視窗。即使隔著四層樓，我也能感覺到那雙眼睛的反光異常明亮，像貓科動物在夜間發出的磷光。
我拉緊窗簾，後背抵在牆上。那個醉酒老人說的話突然在腦海中響起：去城西的火葬場問問吧。
現在是晚上十點半，距離天亮還有七個小時。足夠我去火葬場看個究竟了。
城西火葬場建在一片鬆樹林邊緣，高聳的煙囪在月光下像一根指向天空的枯指。我躲在樹林裏觀察了二十分鐘，確認沒有保安巡邏後，從側麵的鐵絲網破口鑽了進去。
焚化樓後門沒鎖，我溜進去的瞬間就被熱浪和腐臭包圍。這不是普通的屍體焦味，而是一種更刺鼻的、帶著金屬腥氣的惡臭，讓我想起礦場裏那個抽搐的工人吐出的黑沫。
走廊盡頭亮著燈，我躡手躡腳靠近，聽到兩個男人的對話。
今晚第三車了，老劉說井下又塌了一片。
媽的，這些玩意越來越難燒了，骨頭跟橡膠似的。
少廢話，趕緊處理完，天亮前還得運渣呢。
我冒險探頭，看到兩個穿防護服的人正在操作控製檯。透過觀察窗，能看到焚化爐裡熊熊燃燒的藍色火焰——普通焚化爐火焰是橙黃色的。
他們推著空擔架車離開後，我溜進了控製室。操作檯上貼著一張表格，記錄著今天的焚燒清單：
「8月15日
21:30批次23-8數量4備註：重度變異
23:15批次23-9數量6備註：部分活性
00:40批次23-10數量5備註：緊急處理」
最新一條記錄是手寫補充的：「01:20批次23-11數量8備註：活體反應強烈，使用雙倍燃料」
我的胃部抽搐起來。活體反應是什麼意思？他們是在焚燒還活著的礦工？
控製檯旁邊的監控螢幕顯示著各個區域的畫麵。我調出卸貨區的攝像頭，看到一輛熟悉的黑色皮卡正倒車進入月台——就是我在礦場見到的那輛。三個穿著防護服的人從車上抬下一具，但那具軀體正在劇烈掙紮，四肢以不可能的角度扭曲著。
我突然意識到監控是有聲音的。調高音量後，我聽到了一種讓我血液凝固的聲音——那根本不是人類的慘叫，而是一種高頻的、類似金屬摩擦的吱吱聲。
快點！鎮靜劑失效了！一個防護服喊道。
按不住！它的力氣太大了！
直接推進去！
畫麵中，那具掙紮的軀體突然掙脫了束縛。它——我隻能用來稱呼——以一種詭異的彈跳動作撲向最近的防護服。監控畫麵不太清晰，但我還是看到了它青黑色的麵板和手指間明顯的蹼狀物。
混亂持續了不到十秒，另一個防護服舉起某種噴射器，一團藍色火焰擊中了那個變異體。它發出更加刺耳的尖叫，在地上瘋狂滾動，卻意外撞開了焚化爐的進料口。幾個人趁機用鐵鉤將它推了進去。
我正要關閉監控，突然發現畫麵角落裏有什麼東西在動。在皮卡後方的陰影處，三個佝僂的身影正悄悄爬出車廂。它們的動作讓我想起蜘蛛，四肢關節反曲著移動，卻出奇地安靜迅速。
操！跑出來了！一個防護服大喊。
關門！快關門！
不行！小張還在裏麵！
接下來的畫麵像是某種噩夢——那些東西移動得太快了，幾乎化成模糊的黑影。一個防護服被撲倒，他的頭盔滾落，露出張年輕的臉，不超過二十五歲。下一秒，一隻青黑色的手插進了他的眼眶。
我關閉監控時，發現自己咬破了嘴唇。血腥味混合著控製室裡的惡臭，讓我又是一陣乾嘔。
走廊傳來雜亂的腳步聲和喊叫。我躲到控製檯下方，聽著外麵逐漸升級的混亂：
用電擊槍！
沒用！它們不怕電！
用火！燒死這些怪物！
啊——我的腿！救——
一聲爆炸震得控製室天花板落下灰塵。趁著混亂，我溜出控製室，沿著走廊向相反方向跑去。拐角處標著冷藏室的金屬門半開著，我鬼使神差地走了進去。
冷氣撲麵而來，但掩蓋不住那股腥臭。冷藏室裡整齊排列著二十多個裹屍袋，有幾個拉鏈沒拉嚴實，露出裏麵的內容物——
那不是人類。或者說，不完全是。
最近的一個袋子裏，一隻青灰色的手伸在外麵，手指間連著半透明的蹼。另一個袋子裏露出半張臉，那張臉的嘴角一直裂到耳根，露出裏麵細密的尖牙。
最可怕的是，當我經過時，有幾個袋子……動了。
我轉身要跑，卻撞上了一輛推車。車上的金屬盤噹啷一聲掉在地上，滾出幾個玻璃罐。罐子裏浸泡著某種器官，但已經嚴重變形——一個心臟上長滿了黑色結節，一個肺葉表麵覆蓋著類似魚鰓的結構。
誰讓你進來的？一個沙啞的聲音在背後響起。
我轉身看到個駝背老人，他穿著火葬場工作服，右眼渾濁發白，左眼卻異常明亮。
我、我走錯了。我後退幾步，隨時準備逃跑。
老人盯著我看了幾秒，突然笑了：記者？他沒等我回答，自顧自點頭，每年都有記者來，每年都有人消失。
外麵又傳來幾聲爆炸和尖叫，老人卻神色如常，彷彿早已習慣。他彎腰撿起一個器官罐子，用袖子擦了擦：知道這是什麼嗎？
我搖頭，喉嚨幹得發疼。
礦工們的肝。他指著那些黑色結節，知道為什麼變這樣嗎？他們在下麵挖到了黑水，喝下去能讓人力氣變大，不怕疼，連續幹活三天三夜都不累。他咧嘴一笑，露出參差不齊的牙齒，代價就是變成這樣。
什麼黑水？我終於找回自己的聲音。
老人突然壓低聲音：老礦工都知道，盱眙地下有條陰河，河裏住著東西。早些年每逢初一十五，村裡都要往廢礦井裏扔牲畜祭祀。他指著地麵，現在他們用機器打穿了河床，那些東西順著鑽桿爬上來了。
一聲巨響從焚化爐方向傳來，接著是玻璃破碎的聲音。老人臉色一變，推著我往後門走：快走！它們聞到活人味會發狂！
它們到底是什麼？我掙紮著問。
老人從牆上摘下一把銹跡斑斑的斧頭：礦工變的，也不全是。他露出一種詭異的笑容，有些東西，本來就住在下麵。
我剛跑出後門，整棟建築的燈光突然全部熄滅。藉著月光，我看到幾個黑影從破碎的窗戶爬出，它們的動作既像人又像蛙，在牆壁上留下閃亮的黏液痕跡。
樹林裏，我拚命奔跑，樹枝抽打在臉上也顧不上疼。背後偶爾傳來窸窣聲，我不敢回頭，直到看見公路纔敢停下喘氣。
掏出手機，我發現有十三條未讀短訊，全部來自那個陌生號碼。最新一條是五分鐘前發的：
「我們看見你了。」
附帶的是一張我在賓館房間窗前的照片，拍攝時間就在我離開前。
照片角落裏，床頭櫃上的取樣瓶不見了。
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