我渾身冷汗地從噩夢中驚醒，窗外雨點敲打著玻璃，像是無數細小的手指在抓撓。那個夢——王德海和同事們變成植物被修剪的夢——太過真實，以至於我花了整整一分鐘才確定自己確實躺在床上，而不是被種在某個巨大的花盆裏。
手機顯示淩晨四點十七分。我抹了把臉，手掌濕漉漉的，分不清是汗水還是淚水。床頭櫃上放著昨天從工作室帶回來的剪刀——一把德國進口的枝剪，刃口鋒利得能輕易切斷拇指粗的枝條。在昏暗的晨光中，它看起來更像某種刑具。
隻是夢而已。我對自己說，聲音在空蕩蕩的臥室裡顯得異常脆弱。
但我知道，自從聽到那些植物的呻吟聲後，一切都變了。我的世界出現了裂縫，透過裂縫，我看到了一個可怕的真相：我們稱之為的行為，實際上是一場持續不斷的酷刑。
雨聲中，我似乎又聽到了那種細微的呻吟。我屏住呼吸，發現聲音來自窗台上的那盆綠蘿——上週從工作室帶回來的，當時它的藤蔓長得太亂，我順手給它修了形，還用鐵絲固定了幾個分支。
現在，那些被鐵絲勒住的部位正滲出暗紅色的汁液，像凝固的血。
我猛地跳下床，抓起剪刀衝到綠蘿前，顫抖著剪斷了那些鐵絲。隨著金屬斷裂的清脆聲響，綠蘿的藤蔓似乎舒展開來，那種若有若無的呻吟也停止了。
我癱坐在地上，剪刀從手中滑落。這不是幻覺。植物確實能感受到痛苦，而我，陳默，五年來每天都在傷害它們。
天亮後，我拖著疲憊的身體去了工作室。辭職的念頭在我腦海中盤旋，但王德海說的沒錯——我付不起那筆違約金。三十二歲，沒有其他技能，銀行賬戶裡的錢隻夠撐兩個月。我被困住了。
陳師傅！小林在門口攔住我，臉色異常蒼白，你得來看看這個。
他拉著我來到那棵龍形柏前——就是上週完成的那棵。原本已經定型的銅條和鐵絲不知為何全部繃緊了，深深勒進樹皮裡，樹榦上滲出大量琥珀色的樹脂，像在流淚。
昨晚還好好的，小林壓低聲音，今早一來就成這樣了。王老闆看到肯定要發火。
我伸手觸碰那些樹脂，指尖傳來一陣刺痛，和昨天一樣。但這次我沒有縮回手，而是任由那種疼痛蔓延。這是我的報應，我活該承受。
幫我拿工具來，我說，我們得重新調整這些銅條。
小林跑開後，我湊近柏樹，輕聲道：對不起。
一陣微風吹過，柏樹的枝葉沙沙作響，像是在回應。
接下來的幾天，工作室裡的異常現象越來越多。剛修剪過的灌木傷口會滲出紅色汁液；鐵絲和銅條會在一夜之間莫名其妙地收緊；盆栽植物的根係會突破花盆，像手指一樣纏繞住周圍的物體。
最可怕的是，我開始在同事們身上看到變化。
小林的麵板變得越來越乾燥，呈現出一種奇怪的木質紋理。他抱怨關節僵硬，卻毫不在意，隻是塗更多護手霜。另一位老師傅老李的頭髮裡長出了細小的嫩芽，他卻以為是什麼新型頭皮屑。而王德海——那個胖子老闆——他的身體似乎正在與他的真皮辦公椅融合，每次站起來時都會帶起一串纖維，像是被連根拔起的植物。
隻有我注意到了這些變化。當我試圖提醒他們時，得到的隻是古怪的眼神和尷尬的笑聲。
陳默，你最近真的不太對勁，王德海把我叫進辦公室，遞給我一杯茶，要不要去看看心理醫生？費用公司可以報銷。
我盯著他那雙越來越像樹瘤的手，搖了搖頭：我沒事，隻是...睡眠不好。
那就好，他笑了，露出牙齒——我發誓那看起來更像某種堅果，因為張總又下了新訂單，二十棵造型鬆，月底前要交貨。你是我們最好的造型師，得打起精神來啊！
我麻木地點點頭，走出辦公室。二十棵鬆樹，意味著二十個生命將被我扭曲、折磨。想到這裏，我胃裏一陣翻騰。
午休時，我偷偷溜進了工作室的地下室。這裏堆放著各種工具和失敗品——那些在造型過程中意外死亡的植物。平時沒人願意下來，因為地下室裡總是瀰漫著一種奇怪的黴味。
手電筒的光束掃過一排排架子，最終停在了最裏麵的角落。那裏放著幾個特別大的花盆，上麵蓋著黑布。我走近，掀開其中一塊布，差點驚叫出聲。
那不是什麼失敗品，而是一棵極度扭曲的羅漢鬆，它的主幹被擰成了麻花狀，枝條以不可能的角度伸展著，每一處轉折都被鐵絲緊緊勒住。更可怕的是，樹榦上隱約浮現出一張人臉——眼睛是樹節，嘴巴是一道深深的裂痕。
天啊......我後退一步，撞上了另一個蓋著黑布的花盆。布滑落下來，露出另一棵植物——這次是一棵小葉黃楊，被修剪成了一個跪著的人形，枝條像手臂一樣被反綁在身後。
呻吟聲突然從四麵八方湧來，比以往任何時候都要清晰。那些被黑布遮蓋的植物全都在痛苦地哀嚎，聲音在地下室狹窄的空間裏回蕩，幾乎要震碎我的耳膜。
我跌跌撞撞地沖向樓梯，卻在最後一刻被什麼東西絆倒了。手電筒滾落在地，光線照出了絆倒我的東西——是一截樹根，但它正以肉眼可見的速度生長著，像蛇一樣在地麵上蜿蜒。
我瘋狂地爬上樓梯，衝出地下室，重重關上門，然後癱坐在門前的地上，大口喘氣。那些被極度扭曲的植物，那些會動的根，那些呻吟......王德海到底在地下室藏了什麼？
陳師傅？小林的聲音從背後傳來，你沒事吧？
我轉過頭，看到他站在走廊裡，手裏拿著一個水杯。他的麵板在昏暗的燈光下呈現出明顯的木質紋理，脖子上甚至出現了樹皮般的裂紋。
小林，你的脖子......我指著那些裂紋。
他困惑地摸了摸脖子：怎麼了？就是有點乾，秋天了嘛。他喝了口水，幾滴水順著下巴流到脖子上——但那些水沒有流下來，而是直接被裂紋吸收了，就像土壤吸收水分一樣。
我強忍住尖叫的衝動，勉強笑了笑：是啊，秋天了......
那天晚上，我決定無論如何都要離開這個可怕的地方。違約金就違約金吧，我可以借錢，可以打工還債，什麼都可以，隻要離開這裏。
我開啟電腦，準備寫辭職信，卻發現鍵盤縫隙裡長出了細小的白色菌絲。我厭惡地甩開手，拿起手機想打電話報警——地下室那些植物絕對不正常，可能涉及違法實驗。
但電話撥不出去。我仔細一看，發現手機聽筒裡塞滿了細小的根須，像是某種植物在裏麵安了家。
該死！我摔下手機，沖向大門。我要親自去警察局，現在，立刻！
然而當我開啟門時，眼前的景象讓我僵在了原地——門前的台階上爬滿了藤蔓，粗壯的莖幹上長著尖銳的刺，在月光下泛著冷光。更遠處，整個植物園的圍欄都被同樣的藤蔓覆蓋，形成了一道活的屏障。
我顫抖著退回屋內，關上門，上了鎖。然後我檢查了所有窗戶——無一例外，都被茂密的植物封死了。我的房子，不，整個植物園，正在變成一個巨大的綠色監獄。
回到床上，我用被子緊緊裹住自己，像個受驚的孩子。明天，明天一早我就想辦法逃出去，我對自己說。但內心深處，我知道可能已經太晚了——那些植物，或者說，那些被我們折磨過的生命，正在反擊。
半夢半醒間，我聽到窗外傳來聲，像是無數葉片在摩擦。還有另一種聲音，像是......剪刀的開合聲？
我強迫自己不要去看窗外。我知道會看到什麼——那些被我們扭曲過的植物，現在正拿著剪刀和鐵絲，準備對我們做同樣的事。
最後一刻，我想起了張大師的話：放下剪刀，解開鐵絲。
但已經太遲了。窗外，第一縷晨光照射進來，而伴隨著陽光的，是金屬劃過植物的聲音——不，這次是金屬劃過人類麵板的聲音。
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