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“放肆！”江枕鴻壓著嗓子，嗬斥聲已是放輕，還是驚醒了棠兒。她從盛嫵的懷裡抬起粉糰子臉。
“娘~”剛醒的嗓音，細小綿軟。圓溜溜的眼睛一轉：“爹爹、祖母、棠兒餓了。”
老夫人臉色不覺緩了幾分，扭頭吩咐身旁的小丫鬟：“叫廚房蒸一盅蛋奶羹，彆放糖，她牡齒蛀了。”
丫鬟應了聲，剛要走，就見棠兒伸出肉呼呼的小手，扯了扯她的袖角：“不加糖，加棗花蜜。”
棠兒故意拖長尾音，還不忘捧臉晃腦袋，那撒嬌的模樣，再硬的心腸也要軟成一灘春水了。
小丫鬟不敢應，隻回頭看老夫人，得了首肯，纔敢點頭。
棠兒扭動身子，讓盛嫵放她下來。又跑到江枕鴻身邊。仰起小臉：“爹爹為何生氣了？”
江枕鴻展起笑顏，眉目清朗。
“爹爹冇生氣，棠兒乖，先跟你娘回屋，爹爹一會兒就來。”
“嗯，棠兒聽爹爹的話。”
說罷，回身牽著盛嫵的手，一大一小向廊庭深處行。
這一次，冇人阻攔。
母女回到屋裡，盛嫵讓春枝帶棠兒梳洗，轉身又出了屋子。
廊下的丫鬟婆子都不見了蹤影，她腳步輕盈停在主屋外，還未掀簾子，就聽裡麵傳來一聲響亮的耳光聲。
她心一顫！
屋裡又傳來老夫人的聲音：“新帝從前是個什麼性子，你不會不知道。留她，對整個江家是禍端。”
“母親，新帝已娶妻，整整六年，他和阿嫵早已陌路。”
“帝王心海底針，你怎知他是怎麼想的？”
“你可彆忘了，他當初是不願和離的，是阿嫵跑到太後宮裡長跪不起。”
江枕鴻沉默了一下：“實話告訴母親，娶阿嫵前，我曾見過昭王。”
門外，盛嫵一怔！
聲音再次傳來：“他親口說，隨阿嫵嫁誰，都和他沒關係。他不在乎！”
“……………”
“當年盛太後權勢強盛，他娶阿嫵隻為自保，即便是他想和離，也不會在盛太後麵前顯露出來。
如今他登基為帝，施仁政，下詔輕徭薄賦，他要做明君，又豈會為一個不在乎的女子，留下被史書詬病的汙點。”
一番言辭之後，屋內靜了！
盛嫵轉身緩緩出了長廊。
她抬頭望著一碧如洗的長空，那些被埋藏在心底多年的苦楚湧上心頭。
耳邊迴響起當初離開時，他冷厲的話：今日踏出這個大門，以後便是你跪著求本王，本王也不屑看你一眼！
那人從來都是言出必行。
此生陌路，再好不過了！
春日花香濃沁，盛嫵穿過後院的海棠林，進了江枕鴻的書房。
除去每月的初一十五，江枕鴻都宿在此處。
他這人一貫整潔，住的屋子也是如此。盛嫵取下掛在屏風後的長衫，放在鼻子輕嗅，淡淡的汗味夾雜一股鬆墨香。
是該洗了！
這些活兒通常是丫鬟做的，可他這樣好，她總想為他做些什麼！
是以這些活兒，她都親力親為。
走出屏風，入眼是一排書架，古籍善本整齊有序。
下方書案平鋪著一幅新畫。
走近了看，畫中女子，娉婷婀娜，眉目含笑，栩栩如生，與堂姐生時的模樣一般無二。
旁邊字跡如雲：城南小陌又逢春，隻見梅花不見人。
她伸手指尖輕撫畫中的容顏，喉嚨哽了哽，幼時在侯府，堂姐待她最好。
堂姐出嫁時，她十歲，拉著堂姐的手依依不捨。
繼母板著臉嗬斥她，她嚇哭了！父親嫌她晦氣，把她往回趕。
隻有堂姐把她攬進懷裡，溫聲安撫：阿嫵不哭，姐姐嫁了人，夫家也算你半個家，以後想姐姐了，可以來江府小住。”
那時她聽了，隻含淚望著一旁身著喜服的江枕鴻，惟恐他不答應。
他往她手心裡塞了一把喜糖，和煦一笑：想姐姐就捎信來，姐夫來接你。
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