從前，他隻當雲卿是值得敬佩的知己，是可以並肩作戰的盟友。
可方纔，聽到母親用那般刻薄的言辭詆毀她時，他心底湧起的那股怒意與維護，卻洶湧得有些不同尋常。
那不是對朋友的仗義執言，更像是一種……不容許旁人褻瀆的珍視。
是心動？
這個念頭剛冒出來，便讓夜冥淵的心頭狠狠一顫。
他何時，竟對雲卿動了這樣的心思？
怪不得說當局者迷，旁觀者清，原來顧時硯的敵意竟是這般來的。
老夫人見他沉默不語，隻當他是理虧，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置喙的強硬：“我早已為你物色好了吏部尚書家的千金，清清白白的大家閨秀，纔是能配得上你的女子！”
“那雲卿，你想都別想！從今往後，不許你再踏足鎮國公府一步，更不許你再與她有任何牽扯！否則，我便當真病得下不了床，讓你落個不孝的名聲！”
夜冥淵回過神，望著母親決絕的模樣，心頭湧上一股無力的憋悶。
他知道，母親向來說一不二，尤其是在他的婚事與夜家的顏麵這件事上，更是半點轉圜的餘地都沒有。
他沉默良久，腰間的軟劍被掌心的溫度焐得溫熱，最終還是緩緩鬆了手，聲音低啞得像是淬了沙：“……兒子知道了。”
老夫人見他鬆口，臉色才緩和了些，重新倚回軟榻上，揮了揮手，語氣帶著幾分疲憊：“行了，你也累了，下去歇著吧。記住你今日說的話，莫要再讓我操心。”
夜冥淵躬身行禮，轉身退出了內室。
走到庭院中時，夜風迎麵吹來，帶著刺骨的涼意。
他仰頭望著天邊的一輪殘月，指尖無意識地摩挲著軟劍的劍柄，眼底翻湧著複雜的情緒。
方纔那股脫口而出的維護，那悄然萌生的心動，像一顆石子，在他沉寂多年的心湖裏，砸開了一圈又一圈的漣漪。
他與雲卿之間，或許從一開始，就不止是知己與戰友。
北境路途艱險，太子餘黨未清，匈奴探子更是遍佈各處，雲卿一介女子，縱有智謀，孤身前往，終究是兇險。
母親的命令他不能違抗，可護她周全的心，卻分毫不敢鬆懈。
夜冥淵眸色漸深，轉身朝著自己的院落走去，腳步沉穩，帶著不容置疑的決斷。
他剛踏入書房，便抬手叩了叩桌麵。
一道黑影無聲無息地從樑上落下，單膝跪地：“侯爺。”
“去調派‘影衛’中的十人。”夜冥淵的聲音壓得極低，帶著幾分凝重：“雲大小姐三日後啟程前往北境，讓他們分批暗中跟隨，沿途若遇太子餘黨或匈奴探子，不必請示，直接出手，務必護她周全。”
他頓了頓，又補充道：“切記，不可暴露行蹤，不可讓雲大小姐察覺分毫。”
“屬下遵命。”黑影領命，又悄無聲息地退了出去。
夜冥淵走到窗邊，望著鎮國公府的方向，眼底的溫柔與堅定交織。
雲卿……
……
曲江杏林。
次日清晨，天光微亮，薄霧尚未散盡。
顧時硯親自駕車來接雲卿，青衫磊落，眉眼溫潤，與十二年前那個國子監裡的少年郎，幾乎沒什麼兩樣。
曲江池畔的杏林，果然已是一片雲霞。
粉白的杏花密密匝匝地綴滿枝頭，風一吹，便有花瓣簌簌落下，像下了一場溫柔的杏花雨。
雲卿緩步走入杏林，腳下是厚厚的花瓣，踩上去軟軟的，像踩在一片雲裡。
十二年前的記憶，瞬間翻湧上來。
那時她也是這般，蹲在樹下撿花瓣，裙擺上沾了細碎的花影，崴腳時的慌亂，還有顧時硯伸來的那隻手，掌心的溫度，彷彿還留在肌膚深處。
“這裏的杏樹，比十二年前更繁茂了。”顧時硯的聲音輕輕響起，帶著幾分喟嘆，他緩步跟在雲卿身側，目光落在她被花瓣拂過的發梢，眼底滿是柔和。
雲卿蹲下身，指尖輕輕拂過落在地麵的花瓣，觸感柔軟細膩，一如當年。
她輕笑出聲：“是啊，那時我還嫌花瓣落得太快，撿不及呢。”
話音剛落，一陣微風拂過，枝頭的杏花簌簌飄落，有幾片調皮地落在她的發間、肩頭。
顧時硯看著她發間那抹粉白，心頭一動，幾乎是下意識地抬了手。
指尖即將觸碰到她髮絲的瞬間，他又猛地頓住，動作微微僵了一下，似乎在猶豫是否唐突。
雲卿察覺到他的動作，微微側頭看他。
四目相對，顧時硯的耳根瞬間泛起薄紅，卻還是鼓起勇氣，指尖輕輕掠過她的發頂，將那片沾著晨露的杏花取了下來。
指尖擦過髮絲的觸感，輕柔得像羽毛拂過心尖，雲卿的心跳漏了一拍，臉頰微微發燙，下意識地往後縮了縮脖子。
“發間沾了花瓣。”顧時硯將那片杏花遞到她眼前，聲音帶著幾分不易察覺的緊張，指尖還殘留著她髮絲的柔軟觸感。
雲卿接過花瓣，指尖與他的指尖輕輕相觸，一股溫熱的電流瞬間竄過四肢百骸。
她連忙收回手，將花瓣攥在掌心，低聲道：“多謝。”
兩人並肩站在杏林深處，杏花雨簌簌落下，落在肩頭，落在發梢，落在彼此的眼底。
顧時硯看著她泛紅的臉頰，忽然想起十二年前的情景，忍不住輕笑：“那日你崴了腳，也是這般紅著臉，不肯讓我揹你，非要自己一瘸一拐地走。”
雲卿聞言，頓時有些窘迫，抬手輕輕捶了他一下：“都過去這麼久了，你還提。”
這一下捶得極輕，像撒嬌，又像嗔怪。
顧時硯卻像是被燙到一般，渾身一僵，隨即眼底的笑意更濃，連帶著眉眼都彎成了月牙：“我記了十二年，自然要時時拿出來回味。”
他說著，忽然彎腰，小心翼翼地撿起一片完整的杏花，遞到雲卿麵前：“你看，這片花瓣和十二年前你夾在兵書裡的那片，一模一樣。”
雲卿接過花瓣，放在掌心細細端詳。
陽光透過枝葉的縫隙灑落，落在花瓣上，落在兩人相視而笑的臉上，溫柔得不像話。
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