壯漢剛要發作，瞧見麵前一群飛魚服，臉色唰地白了。
那些罵聲都卡在喉嚨裡，結結巴巴道：“這……這是怎麼了？官爺，小人……小人付了錢的，規矩我懂啊！”
老鴇連忙湊上去，小聲在他耳邊說了幾句，壯漢的臉越聽越白，褲腿都開始打顫。
“是小人不懂事，擾了官爺辦案……我這就走，這就走！”
說著慌慌張張地提上褲子，頭也不回地竄了。
陸羨沒再看他，對青風抬了抬下巴：“帶人出來。”
“不可以！”
蘇枝意死死拽住陸羨的衣袖。
她能想到，那個屋子裏發生了怎麼樣的事情。
春桃是女子，若是青風現在將春桃帶出來，她這輩子都是沒法抬頭做人了啊。
陸羨側眸看她，沒說話也沒再吩咐青風動作。
“我進去。”
蘇枝意深吸一口氣。
“春桃見了我，纔不會害怕。”
不等陸羨回應，她已經跨了進去。
屋內，昏暗的油燈下，床幔低垂，隱約能看到床上縮著一道瑟瑟發抖的人影。
那人的肩頭微微聳動，看來是受了極大的驚嚇。
蘇枝意顫抖著往前走。
她心如刀割。
那是跟著她從邊關共患難的春桃啊。
是她在這世上為數不多的親人。
如今竟要遭受這般屈辱。
她閉了閉眼，強忍著淚意，輕輕掀開床幔。
昏黃的燭火落在床上那人的臉上，那是一張陌生的臉。
不是春桃。
蘇枝意整個人僵在原地。
懸在心頭的巨石驟然落地。
一時間，蘇枝意不知道是該慶幸還是悲哀。
蘇枝意沖了出來，胸口劇烈起伏。
陸羨見她這副失魂落魄的模樣，上前一步蹙眉問：“怎麼了？”
她搖著頭說不出話。
陸羨眸色一沉，瞬間便懂了。
他轉身看向身後早已嚇得魂不附體的老鴇：“今日就隻買了這一個姑娘？”
老鴇膝蓋一軟，差點癱在地上。
“不……不是！還有一個……說是買來打雜的，性子烈得很，被我關在後院柴房了！官爺要找的，莫不是她？”
“帶路！”
老鴇顫巍巍地領著眾人繞到後院，推開一間破敗的柴房門。
門軸“吱呀”作響，昏暗的光線下，蘇枝意一眼就認出了那個蜷縮在柴草堆裡的嬌小身影。
“春桃！”蘇枝意嘶啞地喊出聲，快步沖了過去。
角落裏的女孩抬頭，看清來人後，原本緊繃的身子突然垮了。
她的眼淚洶湧而出：“姑娘啊……”
主僕二人緊緊相擁。
春桃渾身都在發抖，她受了極大的驚嚇。
蘇枝意將她摟緊在懷裏，輕撫著她的後背。
“別怕，我來了。”
陸羨站在門口，警告老鴇：“今日之事，若敢透出半個字，我便割了你的舌頭，再把你這窯子抄了。”
老鴇臉色慘白，連連磕頭：“不敢。小的絕不敢說，求官爺饒命！”
“是誰把她賣來的？”
老鴇抖著嗓子回憶：“是……是兩個臉上帶刀疤的男人！
說是欠了賭債，把自家妹子賣了……小的看她年紀小，本想調教幾日再……”
“青風。按她說的模樣，立刻去查這兩個刀疤男的蹤跡，順藤摸瓜，查到底是誰主使的。”
青風領命而去。
蘇枝意正安撫著春桃，忽然感覺懷中人的身子一僵。
“怎麼了？”
春桃抬起滿是淚痕的臉，攥著她的手，緩緩吐出三個字：“葉青柔。”
蘇枝意渾身一震，不敢相信自己的耳朵。
她攥著春桃的肩：“你……你確定是她？”
春桃用力點頭，隨即又遲疑地搖了搖。
“奴婢不敢百分百確定，可奴婢被那兩個刀疤男拖進巷子時，清清楚楚聽到他們說了葉姑娘。
奴婢在京中認得的姓葉的貴人，除了那位葉青柔，再無旁人了……”
蘇枝意心頭髮沉。
葉青柔的怨懟她早有察覺，卻沒料到她竟會如此歹毒。
她不僅要羞辱她，還要對春桃下此狠手。
她連忙按住春桃的手，低聲道：“春桃，先別想那麼多，我們先回府。”
錦衣衛早已將翠柳巷圍得水泄不通，路人紛紛避之不及，連偷看一眼都不敢。
在陸羨的掩護下，春桃和蘇枝意才離開了西街，上了陸羨的馬車。
馬車內，蘇枝意又細細叮囑：“方纔的話，隻當是我們主僕間的私語。
沒有鐵證之前，萬不能讓第三個人知道。否則不僅報不了仇，我們都要遭殃，你可記牢了？”
春桃雖滿心委屈，卻也懂了蘇枝意的深意。
她們如今是罪臣之女與落難丫鬟，無權無勢。
沒有實證便貿然指控陸羨的義妹，隻會引火燒身。
她吸了吸鼻子，哽嚥著點頭：“奴婢明白，不亂說。”
回到蘇府，蘇枝意親自為春桃打來熱水擦洗，又取了自己的乾淨衣物給她換上。
她一直守在床邊輕輕拍著她的背，直到她被驚嚇耗盡精力沉沉睡去，才輕手輕腳地退出房門。
剛走到院中，就見一道熟悉的身影立在月光下。
陸羨不知何時來的，他靠在廊下的柱子上，看來已等了許久。
蘇枝意愣了愣，隨即釋然。
他這般不請自來，她竟漸漸習以為常了。
何況今日府中也沒他人。
她走上前，仰頭看著他：“今日之事，謝謝你。”
“隻是嘴上謝？”陸羨垂眸看她，那雙眸子在夜色裡深不見底。
蘇枝意一愣，後退半步拉開距離，警惕地挑眉：“你想怎麼樣？”
話音未落，她忽然被騰空抱起。
陸羨竟直接將她打橫抄在臂彎裡，掌心穩穩托著她的膝彎。
蘇枝意驚得低呼一聲，下意識地伸手摟住他的脖子。
“你要作甚！”
她又羞又急，臉頰發燙，掙紮著想要下來，卻被他抱得更緊。
“蘇枝意，當初說好的半年之約，還作數。我沒喊停，輪不到你先說結束。”
他不再給她反駁的機會，抱著她轉身就往她的臥房走。
“嘶拉！嘶拉！”
錦帛撕裂的聲響，一聲接著一聲……
她的心砰砰狂跳。
“當初……是你要做的交易……卻輪不到……你喊停。”
他的聲音斷斷續續，分明近在咫尺，卻又遠在天邊。
……
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