“趙公子怎麼會找到蘇府來？”
她緩過神，客氣疏離，腳步並未往前多挪。
趙世傑放下茶盞，關切道：“今日去聽雪樓，劉媽媽說你已經辭了差事，不再去了？”
“嗯。”
蘇枝意頷首，順著之前的藉口往下說。
“近來總病著，精神不濟，怕耽誤了樓裡的事，索性就辭了。”
“不去也好。那地方魚龍混雜，本就不適合你這般性子的姑娘長待。”
蘇枝意隻淡淡應了聲“嗯”，廳內瞬間陷入短暫的沉默。
“那日在聽雪樓，我等了你許久。”
趙世傑率先打破沉默。
“後來劉媽媽說你身子不舒服，提前先走了。”
蘇枝意垂下眼睫：“是我疏忽了。走得匆忙，忘了跟你說一聲，讓你白等了。”
“無妨。”
趙世傑目光灼灼地看著她。
“枝意，我知道你近來或許有難處，不管是為了蘇府，還是為了……令尊的事，我都可以幫你。”
“不必了，多謝趙公子好意。”
蘇枝意想也沒想便拒絕。
趙世傑自然聽出了她的刻意疏遠。
“好，我不勉強你。不過，之前在聽雪樓，你被人刁難，是我幫你解的圍，後來也給了你些薄禮補貼家用。
算起來，我也算是幫過你一次。如今，我有件小事想請你幫忙，你看……”
蘇枝意的心沉了沉。
她自然記得那日的情形，趙世傑不僅解了圍，打賞也確實豐厚，解了蘇府一時的燃眉之急。
這份人情，終究是躲不掉了。
她抿了抿唇：“趙公子請說，若是我能辦到的，自然不會推辭。”
蘇枝意回到屋裏，揉了揉眉心。
春桃急匆匆地跟了進來：“姑娘，剛才那位趙公子是怎麼回事啊？
他怎麼找到咱們府上來了，還說你們是什麼舊識？”
“就是普通朋友，沒什麼特別的。”
春桃將信將疑，想起昨夜伺候蘇枝意沐浴時，她身上的紅痕，心中甚至不安。
“可姑娘你身上的痕跡……難道是這位趙公子？”
“別胡說！”
蘇枝意心頭一驚，連忙捂住她的嘴。
“不許亂猜，更不許往外說。”
那些曖昧的紅痕，是昨夜與陸羨糾纏留下的。
這事瞞得過管家王伯，瞞得過不常近身的李媽媽。
卻唯獨瞞不過日夜伺候她的春桃。
春桃被她捂住嘴，眼裏滿是擔憂。
待蘇枝意鬆開手，她猶豫了半晌，還是忍不住問：“那……是姑爺？”
話一出口，春桃就意識到自己說錯了。
她慌忙改口：“我是說，是陸大人。”
蘇枝意微微頷首。
“真是他啊……那往後可怎麼辦啊？他那樣的身份，又有未婚妻，姑娘你這不是往火坑裏跳嗎？”
蘇枝意垂眸：“還能怎麼辦？走一步看一步吧。”
父親還關在牢裏，蘇府上下的生計全靠她撐著，她如今身不由己。
除了順著陸羨的意思，換取他的庇護與相助，根本別無選擇。
那些體麵與尊嚴，早在現實的磋磨下，變得不值一提了。
翌日，蘇府門口停下一輛馬車。
車簾掀開，趙世傑探出頭來：“走吧，枝意。”
蘇枝意站在府門口，眉頭微蹙，滿心不情願。
可昨日已經應下了他的請求，人情難卻，終究隻能硬著頭皮走上前，彎腰鑽進了馬車。
“我們這是要去哪裏？”
“今日長公主在湖上舉辦了遊湖宴。我原本和趙家小姐約好一同前往，可她臨時改了主意，跟旁人結伴去了。
我若是獨自一人赴宴，未免太過沒麵子，所以纔想請你陪我一趟。”
“可是我的身份……”
蘇枝意麵露難色。
她如今處境尷尬，實在不願出現在這種權貴雲集的場合，生怕惹出是非。
“無妨。宴上都是些達官貴人的家眷，大多不認識你。
你生得這般貌美，隻需陪在我身邊，讓旁人知道我並非孤身一人便足夠了。”
蘇枝意沉默著沒再反駁，隻是心頭的不安越發濃烈。
她並不知道，這樣的遊湖宴，陸羨也會到場。
若是早知曉這一點，即便欠下再多人情，她也絕不會答應趙世傑的請求。
馬車行得不快，沒多久便停在了鏡湖前。
鏡湖，湖如其名，澄澈如鏡。
碼頭邊，一艘雕樑畫棟的大船靜靜泊著。
幡旗招展，隱約能聽見船內傳來的絲竹笑語。
蘇枝意跟著趙世傑踏上跳板，緩緩登上大船。
她今日隻是淡掃蛾眉，點了些口脂，便清麗不可方物。
即便衣著樸素，在衣香鬢影的人群中，依舊格外矚目。
幾個身著錦袍的公子哥頻頻朝她投來目光，低聲議論著她的來歷，猜測是哪家的貴女。
趙世傑感受到周遭的目光，臉上露出幾分得意。
他湊近她低聲道：“看吧，我就說找你幫忙準沒錯，絕不會讓我丟麵子。”
齊國公府的小公爺齊白湊上來打趣：“趙世子，行啊，這艷福可真不淺。這樣的美人，你藏得夠深啊。”
趙世傑瞪了他一眼，護短道：“別胡說八道，小心嚇壞人家姑娘。”
“哎喲，這就護上了？”
齊白笑得更歡：“還說沒什麼呢，我可都看在眼裏了。”
眾人正笑著起鬨，一道身影突然從人群中走出，穩穩站在了他們對麵。
蘇枝意抬眼看清來人，渾身血液都要凍結了。
竟是陸羨。
陸羨也正看著她，那雙深邃的眼眸，微微眯起。
沒等蘇枝意反應過來，陸羨身後的葉青柔探出頭。
“咦？蘇姑娘？這麼巧！剛才就聽著聲音像你，隻是沒想到……你和趙世子原來是……”
這話沒說完，可卻說得曖昧。
在場的都是人精，也都聽懂了她話裡的弦外之音。
眾人的目光齊刷刷地落在蘇枝意和趙世傑身上。
趙世傑察覺到蘇枝意緊繃的神色，連忙開口解釋：“葉姑娘誤會了，我與蘇姑娘隻是朋友。”
葉青柔眉眼彎彎，一副天真爛漫的憨態，彷彿方纔那番曖昧的話隻是無心之失。
這般模樣，誰又捨得真去為難一個看似無知的小姑娘。
“哎呀，是我弄錯了，蘇姑娘莫怪。”
陸羨適時開口：“青柔年紀小，不懂分寸，我替她與二位賠個不是。”
他這話一出，在場眾人都靜了靜。
陸羨是什麼身份，錦衣衛的權勢無人敢小覷。
他的道歉，誰敢真的接下？
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