沈行舟本想欠起些身子，與大伯商量個免除江清河責罰的辦法。
可他手剛撐著橫凳，便感到整個背麵都牽扯著疼，連骨頭都像是被震裂了一般，手臂抖得更是厲害，根本撐不起來。
於是他不再起身，依舊趴在橫凳之上，有氣無力地懇求道：
“大伯，清河已然受了好些鞭了，您看看她身上，怕是冇一處好肉了。若是再這般打下去，怕是她會有性命之憂。”
“行舟再次鬥膽，能否饒了清河。千錯萬錯都是行舟的錯，您要罰就罰行舟一人，清河她是……她是被行舟逼迫的。”
說罷，他胸口一陣翻湧，一口鮮血吐在地上暈死了過去。
馮氏起初還被沈行舟那聲大喝嚇得怔住了，待看見他頭一歪冇了動靜，頓時驚呼一聲，幾步衝到沈行舟的麵前。
拍著他的臉喊道：“兒啊，兒啊，你怎麼樣啊？你醒醒，看看母親！”
“兒啊，你彆嚇母親啊，你要是有個三長兩短，還叫母親如何活啊。”
她喚了幾聲，見沈行舟依舊毫無反應，乾脆一屁股坐到地上嚎啕大哭起來，一邊哭一邊指著沈家大伯，語氣裡滿是怨懟。
“你們整個沈家就屬我兒行舟最有出息，若不是他你們哪裡會有如今的好日子？”
“你們這些做長輩的，哪一個冇有沾過他的光？如今倒好，他不過是犯了全天下男子都會犯的錯誤，你們就把他打成這樣，其心可誅啊！”
馮氏的哭聲又急又怨，她罵完沈家大伯，又捶著地麵，仰頭朝著天，哀聲連連：“哎呦老爺呀，你不在了，整個沈家都欺負我們孤兒寡母啊！你倒是走得乾淨，留下我們娘倆給人糟踐。”
“行舟不過是隨了你的風流性子，為何你連連納妾無人說過你半個字，咱們的兒子不過是行個魚水之歡就被打成這樣，天理何在啊！”
馮氏越哭越激動，越激動罵的越口無遮攔。
她本就是個潑辣的性子，平日裡礙著沈行舟的官身還要收斂幾分，此刻兒子被打得昏死過去，她也顧不上什麼體麵了，什麼難聽的話都往外倒。
從沈家大伯罵到沈家二伯，又罵到在場的每一個長輩，連已經過世的沈家老爺子都被她拎出來數落了一番。
她哭得實在太慘，惹得江父都停下了手，止不住地往馮氏那邊看去。
江清河一瞧沈行舟暈了過去，當即本就沉著的心，更是跌到了穀底。
連這唯一一個肯為她求情的人都冇有了，剩下的這些長輩，冇有一個與她沾親帶故，巴不得看她被打死纔好。
莫非她今日真的要命喪於此嗎？
由於東院鬨出的動靜實在是太大，基本沈府上所有人都偷偷來看熱鬨。
人群中，不知是誰突兀的說了句：“既然二爺與大少夫人情比金堅，又何需那些彎彎繞繞，直接讓二爺娶了她便是。”
這句話雖然聲音不大，卻是傳到了沈行舟二伯的耳中。
沈家二伯平日裡與沈家大伯的關係最好，凡事都以大哥馬首是瞻。
方纔他本也是奔著要好好懲罰沈行舟的態度在此的。
可眼下看著沈家這唯一的指望被打成這樣，他不免有些擔憂，唯恐真的把沈行舟打壞了，往後他們這些沈家的旁支冇了倚仗，日子也會不好過。
他越想越覺得不妥，便湊到沈家大伯的耳旁，低聲道：“大哥，行舟這事固然是他有錯在先，可現在罰也罰了，人也暈了。”
“如若再繼續下去，真的將沈行舟得罪了，往後咱們的日子也難辦。畢竟府中不少事，還得靠著他周旋。”
“您看，既然他們二人感情深厚，倒不如順水推舟，讓行舟納江清河為妾。”
“在座的都是沈家的長輩，隻要咱們口徑一致，自是會顧著家族顏麵，將今日之事瞞下，不讓外人知曉。”
“如若這事真的被傳了出去，到時行舟已經納了江清河，與自己小妾歡愉被撞見，雖有不妥，卻也不算一件太丟人的事，總比寡嫂私通小叔子要好得多，是不？”
沈家大伯揹著手站在那裡，麵無表情地聽著。
他年紀最長，在族中說話最有分量，今日這事也是他牽頭的。
他本意是要給沈行舟一個教訓，可眼下沈行舟被打得昏死過去，他心裡也有些後悔了。
倒不是他心疼沈行舟，而是怕這事鬨大了不好收場。
他掂量著二弟的話，覺得雖有一定的道理，可江清河畢竟是沈行舟的寡嫂，是他大哥的遺孀，若是真的納為妾室，傳出去也是不妥。
沈家二伯見他遲疑，又說道：“眼下行舟自是無法動筆，不如就由大哥代筆，寫一封放妻書，到時再由二弟呈交給衙門。”
“二弟在衙門的官爺麵前，暫且還能說上幾句話，不必勞煩行舟出麵，便可讓他們準了這放妻書。”
“既簽了放妻書，江清河便是自由身了，往後嫁娶隨意，她與行舟便不再是兄嫂與叔弟的關係，納她為妾也就不算違了倫理，更不會落人口實。”
“大哥，你意下如何？”
沈家大伯扭頭看了一眼坐在地上哭嚎不止的馮氏，又看了看暈在橫凳上的沈行舟。
想起他家中孫兒的學堂，便是藉著沈行舟的關係才得以進入，若是真的把沈行舟得罪了，孫兒的學業，怕是會受影響。
想到這裡，沈家大伯的心思便活泛了。
今日沈行舟被打至此，在場的幾位長輩皆看在眼裡，想必也不會有人再敢動心思去觸犯家規。
沈家大伯素來好麵子，自是不會主動說出這等解圍之語，便朝著他二弟使了個眼色，示意他出麵提議。
沈家二伯會意，朝著眾人擲地有聲道：“行了，弟妹你也彆哭了。”
“二哥倒是有個兩全其美的法子。”
馮氏當即止住了哭聲，直勾勾地盯著沈家二伯。
沈家二伯：“你們家行舟對江家女兒情根深種，在場的諸位都是看在眼裡的。不如，二哥為你做回主，當回壞人，了了這樁事。”
說著，他朝江家二老鞠了一躬，緩緩道：“江老爺，江老夫人，你們家女兒既已委身於行舟，何況她已是喪夫之身，再嫁旁人也是不易。”
“依我之見，便讓她留在沈家，給行舟做個小妾可好？雖說是妾，但沈家也不會虧待了她，該有的體麵一樣不會少。”