劉家的事暫且落定，京城表麵的風平浪靜下，暗流卻愈發洶湧。
魏瓊嵐大步踏入兵部衙門。
她此行目的明確是為浴血奮戰的北境將士支取朝廷允諾的犒賞，以及後續開拔的糧餉。
兵部尚書王德全是個年過半百的胖子。
「魏將軍，實在抱歉。」
王德全滿臉為難。
「不是本部故意剋扣，實在是……國庫空虛，戶部那邊一文錢都撥不下來。您看，這……」
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魏瓊嵐盯著王德全。
「國庫空虛？王尚書，我的人在北境用命去填窟窿，你現在跟我說國庫空虛？」
「我不管戶部怎麼說，兵部的軍餉記錄寫得清清楚楚！這筆錢是聖上禦筆硃批過的，誰敢攔？」
王德全隻能繼續打著馬哈。
「魏將軍息怒，息怒。朝廷的難處，您……您也體諒一下。本部已經打了無數次加急奏本了，可這銀子，它不會憑空變出來啊。」
「體諒？」
「你去跟那些斷了胳膊少了腿的弟兄們說體諒！你去跟那些戰死將士的孤兒寡母說體諒！我隻知道，他們流了血，就該拿到屬於他們的東西！」
魏瓊嵐一拳砸在旁邊的案幾上。
王德全嚇得差點坐倒在地。
「魏將軍！有話好說，有話好說！莫動怒，莫動怒啊！」
就在這時，一個溫和的聲音從門口傳來。
「瓊嵐，住手。」
徐秉安一襲青衫，緩步而入。
他先是對著王德全拱了拱手，歉意地笑了笑。
拉住魏瓊嵐的手臂。
他拍了拍魏瓊嵐的手背。
「王尚書，實在是舍妹心急軍務，多有得罪。」
「朝廷的難處，我們都明白。既然國庫一時週轉不開，我們也不能讓王尚書為難。」
王德全見來了個台階，
「徐公子深明大義，深明大義啊！」
魏瓊嵐皺眉，不解地看向徐秉安。
徐秉安繼續對王德全說。
「隻是，北境軍情緊急，糧草之事刻不容緩。兵部的公文，還請王尚書行個方便，我等自行去民間採買籌措，如何？」
自行籌措？
王德全一愣，隨即大喜過望。這可是把燙手山芋扔出去了！他巴不得如此。
「好好好！當然可以！下官立刻就給將軍批覆文書，加蓋兵部大印！」
拿到了文書，魏瓊嵐被徐秉安半拉半拽地帶出了兵部。
一出門，魏瓊嵐就甩開他的手。
「徐秉安，你什麼意思？那是弟兄們的血汗錢，憑什麼要我們自己掏腰包？」
「我的好將軍，你跟王德全那樣的滾刀肉置氣有什麼用？」
徐秉安無奈地搖搖頭。
「你把他兵部衙門拆了，他照樣拿不出錢來。現在明顯是有人在背後卡著我們，跟他們耗下去，餓肚子的可是北境的將士。」
「放心，不就是糧食麼？京城我還算有些人脈。兵部不給，咱們自己買。我出錢，保管讓弟兄們吃飽喝足，犒賞也一分都不會少。」
看著徐秉安自信滿滿的樣子，魏瓊嵐心頭的火氣才稍稍降下一些。
魏瓊嵐雖不喜這些商賈之道，但也知道徐秉安在京城經營多年，財力雄厚，人脈廣博。或許，這確實是眼下最快的解決辦法。
「……算我借你的。」
「你我之間，還分什麼彼此。」
他確實冇把這點錢放在心上。區區幾十萬石糧食，對他徐家而言，不過是九牛一毛。
然而，他很快就會發現，自己引以為傲的武器，在真正的巨擘麵前，是何等脆弱不堪。
徐秉安的自信並非空穴來風。
作為京城新貴，他與各大商號的掌櫃、東家都頗有交情。
尤其是京城最大的糧商四海通，其少東家還曾與他一起喝過花酒。
徐秉安帶著僕人，拿著早已擬好的採買清單，第一站便去了四海通在東市的總號。
掌櫃的遠遠看見徐秉安，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
「哎喲，徐公子！什麼風把您給吹來了？快，裡邊請，上好茶！」
徐秉安擺擺手。
「客套話就不說了，錢掌櫃，我今日來，是想跟你談一筆大生意。」
「這上麵的品類和數量，我都要。價格好商量，比市價高三成，如何？」
錢掌櫃接過清單，臉上的笑容就僵住了。
清單上那龐大的數量，讓他眼皮直跳。
錢掌櫃想著：「我的老天爺，這是要把我的糧倉搬空啊！」
這位徐公子倒好，開口就是幾萬石軍糧。
換做平時，這麼大的單子，我做夢都要笑醒。可現在……
東家昨天半夜親自派人傳話，
但凡是跟徐家、跟魏家、跟北境軍務有關的糧食交易，一粒米都不許賣！誰敢賣，誰就捲鋪蓋滾蛋！
東家背後是誰，錢掌櫃雖然不清楚，但能讓四海通這麼大的盤子說停就停，那絕對是手眼通天的大人物。
這位徐公子雖然得罪不起，可跟東家背後那位比起來……
唉，隻能對不住了。
錢掌櫃把清單推了回去。
「徐公子，您這……您這是太看得起小店了。不瞞您說，前陣子南邊遭了水災，漕運不暢，京城的糧食早就吃緊了。」
「小店這點存貨，也就夠維持幾日市麵，實在……實在是勻不出這麼多給您啊。」
徐秉安眉頭一挑。
「冇糧？」
「錢掌櫃，你我不是第一天打交道，你跟我說實話。是不是嫌價格低了？」
「高五成。我隻要現糧，銀子現在就可以付。」
可是，錢掌櫃不敢接。
他搖了搖頭。
「徐公子，真不是錢的事。是真的……冇糧。您就是給金子，小店也變不出來啊。」
徐秉安盯著錢掌櫃。
「好，既然錢掌櫃這裡不方便，我再去別家問問。」
徐秉安接連又找了七八家京城有名有姓的大糧商。
無一例外，所有人，無論之前跟他交情多好，此刻都像商量好了一樣，眾口一詞。
冇糧。
有的人說存糧被朝廷徵用了，有的人說糧船在路上出了意外，還有的人乾脆閉門謝客。
當徐秉安在豐年米行門口，再次被掌櫃用倉庫失火，顆粒無存這種蹩腳的理由搪塞後，他終於確定，自己撞上了一堵看不見的牆。
這些糧商，背後都隱隱指向同一個名字——四海通。
有人在針對他。
不，是有人在針對他和魏瓊嵐。
他加價三成，五成，甚至到最後，他咬著牙報出了一倍的價格。
「我出雙倍的價錢！隻要有糧！」
得到的，依舊是搖頭和歉意的微笑。
冇有糧，北境那二十萬大軍怎麼辦？魏瓊嵐怎麼辦？
他向她誇下了海口，現在卻連一粒米都買不到。
這讓他如何去麵對她？