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他被自己的猜測嚇得渾身一激靈，後麵的話再也說不出口。
跪在地上的楊照，本就沉浸在巨大的悲痛之中。
見沈初與管家如此失態，隻以為是他們聽聞噩耗後，與自己一樣悲痛難抑，並未起疑。
沈初強壓下幾乎要衝破胸膛的恐懼，喉嚨發乾。
他深吸了幾口氣，用勉強才控製平穩的語調問道：“賢侄……節哀。楊老爺子是何時仙逝的？”
楊照悲聲道：“約莫……約莫半個時辰前……”
“半個時辰前……”沈初的臉色瞬間慘白如紙，血色儘褪。
半個時辰前，那位“楊老爺子”分明還坐在他的客廳，與他品茶交談，甚至還在討價還價！
一股冰冷的寒意，沿著他的脊椎再次急速攀升，讓他頭皮發麻。
他猛然間意識到了什麼，巨大的恐懼讓他張大了嘴，卻連一個音節都發不出來，整個人搖搖欲墜。
旁邊的下人見勢不妙，趕緊搬來一把太師椅。
沈初幾乎是跌坐進去。虛汗瞬間濕透了內衫，手腳一片冰涼。
他心中已是驚濤駭浪，但殘存的理智告訴他，此事絕不能當著楊照的麪點破。
他極力穩住心神，勉強對楊照說道：“賢侄……先行回府料理後事，我……我稍後便到府上弔唁……”
他揮了揮手，示意家丁先將悲痛欲絕的楊照送出去。
待楊照的身影消失在影壁之後，客廳前的庭院裡陷入了一片死寂，隻有晚風吹過樹葉的沙沙聲，更添幾分詭異。
“老……老爺……”管家的聲音帶著哭腔，雙腿還在不住地哆嗦：
“咱們……咱們難不成……真的見了……亡魂了？”
沈初坐在椅子上，胸口劇烈起伏，過了好一會兒，才從最初的驚駭中稍稍緩過一口氣。
他抬手抹去額頭的冷汗，長長歎了口氣。
那歎息聲中、充滿了後知後覺的恐懼與懊悔：“恐怕……比碰到亡魂還要可怕！”
他說著，伸出手指，顫巍巍地指向地麵。
管家順著他的手指、看向青石板鋪就的地麵，並未理解沈初的意思，茫然的看著沈初。
沈初咬牙道：“下……下界！”
管家頓時好像意識到了什麼，踉蹌的後退兩步，驚恐地望向沈初，聲音抖得幾乎連不成句：
“您……您是說下……下界那個孽障？！”
沈初驚魂未定地點了點頭，臉色灰敗。
“不……不對啊！”管家像是突然抓住了什麼救命稻草，急切地反駁，試圖否定這個可怕的猜測：
“老爺，您想想看！剛纔那人，言談舉止，對我們沈家甚是熟悉！”
“他知道老夫人院子裡、原先種的是幽魂花，還清楚老夫人的病情細節，說得頭頭是道，這……這怎麼可能？”
說到這裡，他的話語戛然而止，因為他自己瞬間也明瞭了。
那些曾經讓他覺得順理成章的細節，此刻串聯起來，指向了一個令人毛骨悚然的真相。
就是上次那個治好老夫人的“楊震”，與今日借走钜額能量石的“楊震”，都是同一個人假扮的！
而這個人，並非什麼亡魂，而是來自下界，那個他們一直費儘心思緝拿的“孽障”！
這個認知如同冰水澆頭，讓管家徹底僵在原地，後麵的話，他再也說不下去了。
庭院中，隻剩下兩個被巨大恐懼籠罩的人，和那瀰漫在夜色中、無聲蔓延的寒意。
那個被移花神殿通緝、讓青冥城幾乎人人自危的要犯，竟然兩次大搖大擺地走進他們沈家，登堂入室。
還與他們談笑風生，甚至……還從他手中借走了五十萬枚陣眼能量石！
這個認知如同冰冷的毒蛇，纏繞在兩人的心頭，帶來陣陣後怕。
管家臉上的血色一點點恢複，隨即被一種急切的、想要彌補的情緒取代。
他猛地抬頭，眼中閃過一絲厲色：
“老爺！那小子一定還冇走遠！我現在就去城防軍報案，關閉城門，全城搜捕！絕不能讓他就這麼跑了！”
他說著，轉身就要往外衝。
彷彿隻要動作夠快，就能挽回這巨大的失誤，就能將那個膽大包天的“孽障”擒獲，將功補過。
“站住！”沈初猛地喝道。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光銳利地看向管家，“糊塗！你冷靜下來仔細想想！”
他踱了兩步，壓低聲音分析道：
“這小子第一次冒充楊震前來，是為了化解我們與楊家的誤會，更出手治好了家母的毒！他對我們沈家，可曾流露出半分敵意？”
沈初頓了頓，回想起方纔“楊震”在此的情景，後背不禁又滲出一層冷汗：
“這一次，他若真有惡意，以他能瞞過全城搜捕、在我們麵前偽裝得滴水不漏的本事，你我的人頭……此刻還能安在項上嗎？”
這話讓衝動中的管家、瞬間僵在原地。
是啊，若那人真有惡意，方纔在廳中，他們主仆二人恐怕早已是兩具屍體了。
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沈初同樣心有餘悸，他抬手用力揉著發脹的太陽穴，繼續道：
“況且……方纔我們若是不借那能量石，或者稍有遲疑，觸怒了他……後果當真不堪設想。”
他此刻竟有些慶幸，自己當時出於對“楊震”的感激與信任，做出了“借”的決定，無形中或許避免了一場災禍。
“此人兩次三番藉助楊震的身份行事，必定與楊家有著脫不開的乾係！”
沈初的思維逐漸清晰起來，他沉吟道。
“既然他至今未對我們表現出敵意，反而有所‘幫助’，我們又何苦主動去樹此大敵？”
他目光掃過管家，和周圍幾個隱約聽到風聲、麵露驚惶的下人，語氣變得無比嚴肅起來：
“聽著，今日之事，任何人不得向外透露半個字！若有誰走漏了風聲，直接滅族，絕不姑息！”
沈初的考量更為深遠。
那“孽障”連移花神殿的追捕都能逃脫，這次更是令其铩羽而歸，其實力和手段可想而知。
沈家雖在青冥城有些根基，但貿然捲入這種是非，甚至與之結仇，絕非幸事。
多一事不如少一事。
管家此刻已完全明白了沈初的顧慮，連忙躬身道：“老爺英明！是屬下思慮不周，險些釀成大禍。”
他頓了頓，請示道：“那……屬下這就安排信得過的人，暗中調查此人與楊家的關聯？”
沈初讚許地點點頭，再次鄭重囑咐：“可以。但切記，隻能在暗中進行，絕不可走漏風聲，引火燒身！”
吩咐完這些，沈初緊繃的神經稍稍放鬆，臉上竟不由自主地露出一絲複雜難言的苦笑。
他搖了搖頭，語氣帶著幾分自嘲，又夾雜著一絲難以言喻的感慨：
“這小子……還真有點意思。臨走之時，還不忘特意強調，那能量石……他一定會還的。”
這話在此時聽來，彆有一番滋味。
是承諾？還是某種他們尚未理解的訊號？
沉默片刻，沈初彷彿才從這一連串的震驚中、徹底抽離出來，想起了現實中的事務。
他整了整有些淩亂的衣袍，對管家吩咐道：
“對了，你去準備一份豐厚的祭品，稍後隨我親自去楊府弔唁楊老爺子。”
管家聞言，臉上再次露出驚訝之色：
“家主，您要親自去？救老婦人的若不是楊家主，我們沈家與楊家關係向來泛泛，並無深交。”
“以您的身份，楊家……值得您親自前往嗎？”
在他看來，出於家族麵子，派人送份祭禮過去，已是全了禮數。
沈初卻從太師椅上緩緩站起，目光透過庭院，望向暮色沉沉的遠方。
眼神中之前的驚懼與困惑、漸漸被一種新的光芒所取代。他語氣堅定，不容置疑的道：
“不論以前怎麼樣，從現在起，值得了！”
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