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西荒，若思城。
城西，一間名為“客安”的中等規模客棧。
客棧算不上頂級奢華，但勝在乾淨整潔，且自帶簡單防禦禁製，在若思城這龍蛇混雜之地，算是不錯的落腳點。
客棧三樓，一間被包下的獨立套間內。
淩風端坐於主位的木椅上，手指無意識地輕輕敲擊著扶手。
他換上了一身西荒常見的深青色束腰勁裝，頭髮用一根木簪簡單束起。
麵容平靜，隻是眼神深處，帶著初到陌生地的思索與凝重。
行無塵坐在他左手邊，依舊是一身洗得發白的舊道袍，閉目養神，氣息不顯，一看就是一個普通的落魄修士。
林九與張坤分彆坐在下首左右。
林九傷勢未愈，臉色仍有些蒼白，但坐姿筆挺，眼神銳利，時刻保持著警惕。
張坤則微微低著頭，似乎在盤算什麼。
房間兩側，還肅立著十名暗衛成員。
他們傷勢基本恢複如初，此刻如同標槍般站立，氣息沉凝，目不斜視，將房間護衛得滴水不漏。
“穆清靈”並未在場，她一進城之後就消失不見。
淩風並未糾結“穆清靈”去向，在淩風看來，最好一輩子不回來更好。
而那二十七名新收的魂奴祭盜者，早在入城第二日，就被淩風分散派了出去。
他們的任務是儘可能多地打探若思城各方訊息、勢力分佈、規矩禁忌，以及有無合適他們“立足”的契機或地盤。
此刻，是眾人進入若思城的第三日傍晚。
淩風收回敲擊扶手的手指，目光掃過房中眾人，打破了沉默：
“諸位，我們已在此城待了三日。雖暫時安頓，但終非長久之計。
若思城，將是我們未來一段時間在西荒的根基所在。
必須想辦法，在這裡真正紮下根來，站穩腳跟。”
他的聲音平穩，但透著一股不容置疑的決心：
“對於如何在這龍蛇混雜之地立足、發展，我經驗不多。諸位有何想法，不妨直言。”
淩風說的是實話。
他前世是科學家，一生都致力於科研，而今生前十六年被師父保護得極好，後來雖曆經生死，但多是個人掙紮與小範圍衝突。
對於經營勢力、爭奪地盤、在陌生複雜環境中開啟局麵，他確實是個新手。
之前在東部經營的“銷售網路”，更多是提供了理念和粗略框架，具體執行和運作，大半是張坤在操持。
想到這裡，他目光下意識地轉向張坤：
“張坤，這方麵你比我們都有經驗。依你之見，我們該如何著手？”
被點名，張坤立刻挺直身體，恭敬道：
“回公子，這幾日屬下也留心觀察了城中情況。恕屬下直言，我等要想在此城真正立足，恐怕不會太容易。”
“哦？”
淩風眉頭微挑，
“怎麼說？我們這些人，實力不算弱吧？林九是魂台境，暗衛、你我皆是通玄，還有二十七名魂奴可用。
這般力量，放在東部任何地方，開宗立派都夠了。難道還不足以在若思城爭得一席之地？”
一旁的林九聞言，苦笑一聲，插話道：
“公子，您有所不知。這若思城，已在此經營了數百年。
城中各行各業，明裡暗裡的利益，早被先來者瓜分殆儘，勢力盤根錯節，水深得很。”
他看向淩風，解釋道：
“我們這點力量，看似不錯，但在那些紮根此地數百年的地頭蛇眼中，或許隻是一頭新來的、稍顯肥壯的‘過江龍’罷了。
他們或許會忌憚，但絕不會輕易讓出既得利益。我們要想從這大餡餅上撕下一塊肉來，
建立自己的地盤和話語權，單憑武力強闖，即便能一時得逞，之後也必會引來群起攻之，難以持久。”
張坤點頭附和：“首席所言極是。若思城雖名義上由城主府統轄，維持基本秩序，但城內實際控製權，分散在多個大小勢力手中。
每個勢力背後，都可能站著不止一位魂台境坐鎮，隻是平時不顯山露水。”
“我們初來乍到，毫無根基，若貿然觸碰任何一方的利益，都可能被視為挑釁，陷入被動。”
張坤總結道，“強龍不壓地頭蛇，何況我們未必算得上是真正的‘強龍’。”
淩風聽著，緩緩點頭。
是他想得簡單了。
若思城能在這排外的蠻荒之地，成為外來者的聚集地，屹立數百年而不倒，肯定有其獨到之處。
城市內部管理平衡與默許規則，造就了平時相互製約、戰時可能相互聯盟的特性。
當一個新勢力的突然介入，必然會攪動原有的利益格局。
一個地盤就這麼大，再來一個人分，不打的你頭破血流已是恩賜。
這就像在無雙城，聶無雙與三大家族相互製衡，任何一方想打破平衡，都會引來另外幾方的聯合抵製。
若思城的情況，恐怕隻會更複雜。
“那麼，依你們之見，”淩風沉吟道，
“我們該如何破局？總不能一直住在客棧，坐吃山空。或者去接取一些任務，慢慢積累名聲和財富？”
他前幾日進城時，已然看到了由城主府承辦的“任務大殿”的訊息。
張坤道：“公子，接取任務固然是瞭解城中和賺取資源的途徑之一，但要想真正立足，建立穩固的基業，僅靠做任務是不夠的。
我們需要一個‘支點’，一個能夠讓我們名正言順介入城中事務、獲取穩定收益、並逐步擴大影響力的切入點。”
他頓了頓，補充道：“或許我們可以從一些不那麼敏感、競爭相對緩和，或者正處於權力真空或動盪的領域入手。”
淩風若有所思：“你的意思是……”
張坤繼續道：“公子，就是城中勢力冇有涉及的行業入手。”
淩風恍然大悟：“對啊，我們另外開辟一條賽道不就得了！”
張坤：“賽道？”
顯然大家對淩風突然說的另外一條賽道說法有些不適宜，不過思索片刻便理解了其想法。
這時，一旁的行無塵坐不住，開口道：
“淩小友，我等在此如何深入研究分析也是空談，不如等待魂奴們的探查結果後，再做定奪如何？”
被行無塵這麼一提醒，淩風也覺得自己有點操之過急。
於是抱歉道：“無塵兄提醒的是，是在下有些急迫了。”
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