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青蓮山脈，鬼哭澗，血河。
淩風沿著血色河流逆流而上，成為了淩風在鬼哭澗中唯一的方位指引，他邊走邊觀察周圍情形，又在沿岸采集了幾株幻神花。河水奔流的轟響驅散了部分死寂，那無處不在的詭異血光，也從最初的令人心悸，逐漸變得習以為常——儘管那份深植於靈魂深處的不安從未真正散去。
“水往低處流，上遊必是地勢更高之處。”淩風心中篤定，“隻有到達足夠高的地方，才能看清這鬼地方的格局，找到出去的路。”
這條邏輯清晰而堅定，支撐著他在枯燥而壓抑的環境中持續前行。腳下是濕滑泥濘的河岸，身旁是奔流不息的血色汪洋，頭頂是永恒灰暗、瘴氣瀰漫的天空。時間在這裡失去了意義，唯有體內《瀚海訣》的周天運轉和腹中辟穀丹的消耗，在默默記錄著光陰的流逝。
緊握著翰天如意，它能持續吸收周圍稀薄的鬼氣，雖不能完全隔絕，但已讓淩風的行程輕鬆了無數倍。他保持著高度的警惕，但除了環境本身的險惡，並未遇到預想中的妖邪之物，這讓他心中的疑惑更深——這鬼哭澗的恐怖，似乎更多來自於這絕望的環境本身，而非活躍的威脅。
枯燥地行走了約莫十天，前方的景象發生了變化。
河道開始收窄，水流聲變得更加嘈雜。終於，他來到了一個三條支流交彙的地方！
正前方，是一條相對寬闊的主河道，河水猩紅刺目，奔湧而下，正是他一直追蹤的血河主乾。
而左側，一條稍窄的血色溪流彙入其中。這條溪流的河水，竟比他一路所見更加粘稠、更加猩紅，彷彿是由純粹的血液構成！它源自遠方一片無比濃鬱、幾乎化不開的血色迷霧之中，那迷霧深處散發出的氣息，讓淩風的神魂都感到戰栗，彷彿多看一眼，靈魂都會被吸攝進去碾碎！他毫不懷疑，那裡絕對是比他現在所處區域、甚至鬼哭澗那廢墟中心還要危險百倍的絕地中的絕地！
幾乎冇有任何猶豫，淩風的目光投向了右側。
那裡，另一條溪流潺潺流入血河。與左側的極端恐怖截然不同，這條溪流河水清澈見底，甚至可以看見水底圓潤的鵝卵石！溪流兩岸，雖然依舊荒涼，但那種令人窒息的鬼氣和瘴霧明顯稀薄了許多，甚至能看到一些頑強的、顏色暗淡的苔蘚類植物！
生機！雖然微弱，但這是確鑿無疑的生機跡象！那就是活下去的路！
“就是這邊！”淩風心中大喜，毫不猶豫地轉身，踏上了沿著右側清澈溪流而上的道路。
腳步似乎都輕快了許多。雖然環境依舊荒蕪，但清澈的流水聲，相對乾淨的空氣，都讓人的心情不由自主地放鬆下來。
又行走了近十天，周圍的景象逐漸發生著變化。灰黑色的嶙峋怪石減少了，取而代之的是普通的土石山坡。空氣中的瘴氣變得極其稀薄，幾乎難以察覺。頭頂雖然依舊被高聳的崖壁遮擋，但偶爾能看到一線天光灑落。
終於，在某一天，他沿著溪流拐過一個彎後，眼前豁然開朗！
他走出了那片籠罩在頭頂不知多久的、令人壓抑的灰暗天幕！溫暖的陽光（雖然是下午的斜陽）毫無遮擋地灑落在身上，驅散了骨髓裡的陰冷。雖然四周依舊是連綿的群山，但植被已然不同——高大的紫色杉樹成片出現，空氣中瀰漫著草木的清新氣息，偶爾還能聽到幾聲遙遠的鳥鳴。
“出來了……我終於出來了！”淩風忍不住張開雙臂，深深吸了一口久違的、不含毒瘴的清新空氣，胸腔中充滿了劫後餘生的激動。回首望去，身後那道巨大、幽深、被灰黑色霧氣籠罩的裂穀——鬼哭澗，如同大地上的一道猙獰傷疤，沉默地橫亙在那裡，訴說著其中的恐怖與神秘。
他冇有停留太久。眼前的溪流依舊向上方山脈延伸。“站得高，看得遠。”他需要儘快搞清楚自己所在的位置。
他沿著溪流，開始向山上攀登。紫衫林越來越茂密，腳下是厚厚的落葉。他一邊走，一邊全力放開神識，警惕地感知著四周。
他最擔心的，就是龍驤衛並未放棄，仍在出口處設下埋伏。
然而，一路行來，除了風吹過樹梢的沙沙聲和偶爾的小獸跑動聲，並未發現任何人類活動的痕跡。這讓他稍稍鬆了口氣，但警惕並未放鬆。
攀登了約莫一個時辰，他終於抵達了這座山的峰頂。
迫不及待地極目遠眺，然而，映入眼簾的景象，卻讓他的心瞬間沉了下去。
山，無窮無儘的山！
目光所及之處，全是連綿起伏的綠色山脈，如同波濤洶湧的綠色海洋，一直延伸到天際儘頭，看不到絲毫人煙跡象，更彆說城市的輪廓了。他彷彿置身於一片原始洪荒的世界，渺小而又孤獨。
“這……這要走到什麼時候？”一股無力感瞬間湧上心頭。他雖然已是開脈十一層的修士，體力遠超凡人，但麵對這浩瀚無邊的原始山林，依舊感到前路漫漫，希望渺茫。
“不能慌……”他強迫自己冷靜下來，“既然出來了，總有辦法！”
他抬頭觀察太陽的位置，又仔細辨認樹木的茂盛程度和苔蘚的生長方向，結合自己來時的大致方向和在鬼哭澗中的行程，艱難地判斷著方位。
“鬼哭澗是在青蓮山脈東部與楚國的大致分界…我沿著右側溪流出來，方嚮應該是……偏向西北？那麼，楚國應該在……東南方向！”他大致確定了一個方向，“先朝著這個方向走，總能遇到人煙，或者找到更明確的地標！”
確定了方向，心中便有了底。他不再猶豫，認準東南方向，開始下山。
一路上，他變得更加留意周圍的環境。果然，在翻過兩座山頭後，他發現了一些零星的、品階不高的靈草靈藥。雖然對他現在的修為幫助不大，但聊勝於無，而且說不定以後煉丹或用得上。他小心地將它們采摘下來，放入乾坤袋中。
天色漸漸暗了下來，山林中開始響起夜行動物的窸窣聲和遙遠的狼嚎。
“得找個地方過夜。”淩風目光掃視，尋找著合適的宿營地。
黑夜悄然來臨。
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