離開赤離部族祖祠,淩雲身形如電,沒有半分耽擱,直接朝著赤離山脈深處,那處通往地心的岩洞入口方向飛掠而去。
來時,他帶著重傷的赤羽,速度有所保留。此刻孤身一人,再無顧忌,金丹後期的修為全力施為,速度快如驚鴻,僅僅盞茶工夫,便已回到了之前離開的那個隱蔽岩洞出口附近。
出口依舊被茂密的植被遮掩,寂靜無人。淩雲沒有絲毫停留,一頭紮入岩洞之中,沿著熟悉的、向下延伸的曲折甬道,疾馳而下。
越往下,溫度越高,空氣中瀰漫的硫磺味和地火氣息也越發濃鬱。岩壁上開始出現暗紅色的、如同血管般的紋路,那是地火靈脈的支流。甬道蜿蜒向下,越來越深,四周的岩石也從普通的山石,逐漸變成了蘊含火靈力的赤炎石、地火岩。
淩雲神識全開,如同水銀瀉地,覆蓋周圍數百丈範圍,仔細探查著每一處角落。他不僅要警惕可能存在的危險,更要尋找赤岩等人留下的蛛絲馬跡。按照赤燎大長老提供的、更加詳盡的地圖,赤岩他們尋找“地心靈乳”的路線,應該就在這條主甬道的附近,可能偏離了主道,進入了某條分支。
果然,在下行了約莫半個時辰,深入地底近百裡後,淩雲在一處岔路口附近,發現了一些痕跡。
這是三條甬道的交匯處,主道繼續向下延伸,另外兩條稍微狹窄的岔道,則分別通向不同的方向。在其中一條岔道的入口處,淩雲發現了幾處模糊的腳印,腳印邊緣有一些暗紅色的粉末,散發著微弱的火屬性靈氣波動。
“赤鐵礦的粉末。”淩雲撚起一點粉末,放在鼻尖嗅了嗅,又用神識仔細探查,確認這與之前在河灘上發現的礦石碎塊同源。赤離部族的獵人,有時候會採集這種低階礦石,用於淬鍊武器或交易。
除此之外,他還在一處岩壁的縫隙中,發現了一片破損的獸皮衣角,上麵沾著已經乾涸的、暗褐色的血跡。衣角的材質和縫製手法,與赤離部族的服飾完全一致。
“赤岩他們來過這裏,而且……遭遇了戰鬥。”淩雲眼神一凝。血跡已經乾涸,但殘留的氣息並不算太久遠,大概在數日之前。戰鬥並不算太激烈,但顯然有人受傷了。
他沿著這條岔道,繼續向內探查。岔道比主道更加狹窄、曲折,溫度也更高,空氣中瀰漫著淡淡的、類似硝煙般的刺鼻氣味。前行了大約數裡,前方豁然開朗,出現了一個相對開闊的地下洞窟。
洞窟大約有數十丈方圓,中央有一個小型的岩漿池,咕嘟咕嘟地冒著氣泡,散發出灼熱的氣浪。洞窟四周的岩壁上,佈滿了開鑿的痕跡,顯然這裏是一處赤鐵礦的小型礦脈。但此刻,洞窟內一片狼藉。
散落的礦石,斷裂的礦鎬,破碎的獸皮水囊,還有……打鬥的痕跡。幾處岩壁上,殘留著利器劈砍和法術轟擊的凹痕。地麵上,有幾灘已經乾涸發黑的血跡,以及幾件破損的、屬於赤離部族的武器。
淩雲走上前,仔細檢視。打鬥的痕跡很新,與衣角血跡的時間大致吻合。從痕跡來看,戰鬥爆發得很突然,也很短暫。赤離部族的人似乎在這裏挖掘礦石時,遭到了襲擊。襲擊者實力很強,出手狠辣,赤離部族的人沒有組織起有效的抵抗,就被擊潰了。
“沒有屍體。”淩雲眉頭微皺。隻有血跡和破損的武器,卻沒有發現屍體。是被襲擊者帶走了?還是……
他的目光,落在了洞窟一側,那岩漿池的邊緣。那裏,有幾道淩亂的、拖拽的痕跡,一直延伸到岩漿池邊,然後……消失了。彷彿有人或者什麼東西,被拖進了岩漿池中。
“岩漿池……”淩雲眼神一冷。難道襲擊者將赤離部族的人,都扔進了岩漿池?毀屍滅跡?但為何要如此麻煩?
他走到岩漿池邊,熾熱的氣浪撲麵而來。池中岩漿翻滾,散發出暗紅色的光芒,溫度極高,足以瞬間融化金鐵。但以淩雲如今的修為和肉身強度,這點溫度,還不足以對他構成威脅。
他探出神識,深入岩漿池中探查。神識穿透滾燙粘稠的岩漿,向下延伸。這岩漿池並不深,大約隻有十丈左右。池底除了滾動的岩漿和灼熱的岩石,並無他物。沒有屍體,也沒有任何異常。
“不對。”淩雲收回神識,目光落在了岩漿池壁上,靠近底部的一處。那裏的岩壁,顏色似乎與周圍略有不同,而且……有一絲極其微弱、幾乎難以察覺的異常空間波動殘留。
若非他神識敏銳,又剛剛經歷了地心深處那詭異的岩漿海和空間裂縫,對這類似的氣息格外敏感,恐怕也難以發現。
“暗門?還是……傳送陣?”淩雲心中一動。襲擊者沒有將屍體扔進岩漿池毀屍滅跡,而是通過某種方式,從這岩漿池底離開了?或者說,他們將赤離部族的人,抓走了?
他再次仔細探查那處異常的區域。這一次,他動用了剛剛蛻變出的寂滅涅盤真元。暗金色的真元,帶著一絲奇異的波動,緩緩靠近那處岩壁。
嗡……
就在寂滅涅盤真元接觸到岩壁的瞬間,那處看似普通的岩壁,忽然泛起了一圈微不可查的漣漪,如同水波蕩漾。緊接著,一個約莫半人高、僅容一人通過的、暗紅色的扭曲光門,悄無聲息地出現在岩壁之上。光門之後,隱約可見一條向下延伸的、幽深黑暗的通道,不知通往何處。
“果然有貓膩!”淩雲眼神一凝。這暗門隱藏得極為巧妙,與岩漿池的環境幾乎融為一體,而且似乎隻有特定的能量波動才能啟用。赤離部族的普通獵人,絕對發現不了,也開啟不了。襲擊者,顯然是有備而來,對這裏的地形,甚至對這處隱藏的通道,都瞭如指掌!
他沒有絲毫猶豫,身形一晃,化作一道流光,直接射入了那暗紅色的光門之中。
眼前景象一變,熾熱的氣息瞬間被陰冷潮濕所取代。這是一條斜向下的、人工開鑿的甬道,甬道兩側的岩壁上,鑲嵌著散發著幽綠色光芒的磷石,光線昏暗,給人一種陰森詭異的感覺。空氣中瀰漫著一股淡淡的、帶著腥氣的黴味,以及……一絲若有若無的、令人極為不舒服的陰寒氣息。
這股陰寒氣息,與赤燎大長老所中的火毒,有著幾分相似!而且,更加精純,更加陰冷!
“魔氣……”淩雲心中警惕驟升。這氣息,他在地心岩漿海,在那被魔化的血藤身上感受過,也在那“鎮靈鑰”鎮壓的魔神之力中感受過。雖然微弱,但本質同源!
赤岩他們的失蹤,赤燎大長老的遇襲,血狼部、黑水部的圖謀……果然都與這地心深處的魔氣,與那上古封魔遺跡有關!
甬道一路向下,傾斜的角度很大,彷彿要直通地心最深處。越往下,那股陰寒的魔氣就越發明顯,雖然依舊稀薄,但已足以讓普通的築基修士感到不適。甬道中,也開始出現一些人為的痕跡——粗糙的鑿痕,散落的碎石,以及……更多打鬥的痕跡,還有零星的、早已乾涸發黑的血跡,看服飾碎片,依舊是赤離部族的人。
“他們被帶到了更深處。”淩雲沿著甬道,加快速度。赤岩等人很可能還活著,但處境必定極為危險。
又向下行進了約莫一炷香的時間,前方隱隱傳來了微弱的聲音,似乎是鎖鏈拖曳的聲響,以及……壓抑的、痛苦的呻吟。
淩雲立刻收斂全身氣息,如同融入陰影的幽靈,悄無聲息地向前潛行。轉過一個彎道,前方出現了一個更加開闊的空間。
這是一個巨大的地下洞窟,比之前那個赤鐵礦洞窟大了十倍不止。洞窟頂部,倒垂著許多奇形怪狀的鐘乳石,有些鐘乳石尖端,滴落著暗綠色的液體,散發出難聞的腥臭。洞窟中央,是一個深不見底的黑潭,潭水漆黑如墨,泛不起一絲漣漪,死寂得可怕。黑潭周圍,瀰漫著濃鬱的黑霧,那令人不適的陰寒魔氣,正是從這黑潭和黑霧中散發出來的。
而此刻,在黑潭邊緣,正有數十道身影,被粗大的、閃爍著幽光的黑色鎖鏈捆綁著,拴在幾根粗大的石柱之上。這些人,正是失蹤的赤離部族獵人!其中,就有淩雲熟悉的赤岩!
赤岩的狀態很不好,他渾身是傷,尤其是左肩,有一個貫穿性的傷口,雖然經過了簡單的包紮,但依舊在滲著血。他臉色蒼白,嘴唇乾裂,氣息萎靡,顯然受傷不輕,而且被那黑色鎖鏈禁錮,無法調動體內真元。但即便如此,他依舊強撐著,怒視著前方,眼神中充滿了不屈和憤怒。
在他身旁,還有十幾名赤離部族的戰士,情況都差不多,個個帶傷,被鎖鏈束縛,神情悲憤。地上,還躺著幾具屍體,早已冰冷,看服飾,也是赤離部族的人,顯然是在被抓捕或押送途中死去的。
而在這些被囚的赤離部族戰士對麵,站著七八個身影。這些人,大多身穿黑色水紋獸皮,氣息陰冷,正是黑水部的人!為首一人,身形高瘦,籠罩在一襲寬大的黑袍之中,臉上帶著一張猙獰的鬼臉麵具,看不清容貌,但一身修為,赫然達到了金丹初期!在他身後,站著幾名築基期的黑水部戰士,個個眼神冰冷,手持奇形骨刃,警惕地看守著俘虜。
除了黑水部的人,還有兩人,吸引了淩雲的目光。其中一人,身材高大,麵板黝黑,臉上塗抹著白色的詭異紋路,手持一根頂端鑲嵌著骷髏頭的骨杖,氣息詭譎,介乎於金丹初期與假丹巔峰之間,似乎是黑水部的祭司,地位頗高。另一人,則讓淩雲眼神一凝——那是一個身形佝僂,穿著破爛黑袍,渾身散發著濃鬱死氣的老者。老者臉上佈滿了皺紋和屍斑,眼窩深陷,眼中跳動著兩團幽綠色的鬼火,手中拄著一根由不知名獸骨製成的柺杖,柺杖頂端,鑲嵌著一顆拳頭大小、不斷散發出陰寒黑氣的黑色珠子。
這老者身上的氣息,與那黑潭中散發出的陰寒魔氣,同出一源!而且更加精純、更加邪惡!這絕非黑水部的人,倒像是……修鍊了某種詭異魔功的魔道修士!
“黑水部果然與魔道勾結!”淩雲心中瞭然。襲擊赤燎大長老,抓走赤岩等人,圖謀封魔遺跡,這一切的幕後黑手,恐怕就是眼前這些人了。那渾身死氣的老者,極有可能就是主謀!
“赤岩小子,骨頭還挺硬。”那臉上帶著鬼臉麵具的黑水部金丹修士,聲音嘶啞難聽,如同破鑼,“我再問你最後一次,你們赤離部族守護的‘聖物’,到底藏在祖祠何處?開啟禁製的方法是什麼?說出來,給你個痛快,否則……嘿嘿,看到這黑水潭了嗎?裏麵餵養的‘蝕骨魔蛭’,可是很久沒嘗過新鮮血肉了。”
“呸!”赤岩朝著那麵具人吐了一口帶血的唾沫,儘管氣息虛弱,聲音卻斬釘截鐵,“要殺要剮,悉聽尊便!想打聖物的主意,做夢!”
“不知死活!”麵具人眼中寒光一閃,對身旁一名黑水部戰士使了個眼色。那戰士獰笑一聲,走上前,揮動手中的骨刃,就要朝赤岩身上招呼。
“且慢。”那渾身死氣的老者,忽然開口,聲音如同兩片枯骨摩擦,乾澀刺耳。他幽綠的目光,掃過赤岩等人,最後落在赤岩身上,似乎感應到了什麼,眼中鬼火跳動了一下。
“這小子,血脈似乎有些特殊……赤離部族的守秘者後裔,果然有點意思。”老者桀桀怪笑兩聲,“正好,老夫煉製‘陰魔傀儡’,還缺一具上好的主材。這小子筋骨強健,氣血旺盛,又身具守秘者血脈,煉成傀儡,威力必然不俗。其他人,就扔進黑水潭,喂魔蛭吧,也算廢物利用。”
此言一出,赤岩等人目眥欲裂,眼中幾乎要噴出火來。那麵具人和黑水部戰士,則紛紛躬身應是,對老者極為恭敬。
“老魔頭,你敢!”赤岩怒吼,拚命掙紮,但那黑色鎖鏈似乎有禁錮真元、吞噬氣血的詭異力量,他越是掙紮,鎖鏈捆縛得越緊,幽光閃爍,吞噬著他的力量,讓他更加虛弱。
“動手。”老者漠然下令,彷彿在說一件微不足道的小事。
“是,鬼骨上人。”麵具人恭敬應道,隨即對那持骨刃的戰士一揮手。
那戰士獰笑著,舉起骨刃,就要先斬下赤岩一隻手臂,作為懲戒。
就在骨刃即將落下的瞬間——
嗤!
一道細微的、幾乎微不可聞的破空聲響起。
那舉起骨刃的黑水部戰士,動作猛地一僵,臉上猙獰的表情凝固。在他的眉心正中,一個細小的血洞,緩緩浮現。他眼中的神采迅速黯淡,高舉的骨刃“哐當”一聲掉落在地,身體晃了晃,軟軟地倒下,再無生息。
靜!
死一般的寂靜!
所有人都被這突如其來的變故驚呆了。麵具人、那名黑水部祭司,以及其餘幾名黑水部戰士,全都愣在當場,難以置信地看著那倒下的同伴。他們甚至沒看清,攻擊是從何而來!
唯有那被稱為“鬼骨上人”的佝僂老者,幽綠的鬼火瞳孔猛地一縮,渾濁的老眼中閃過一絲驚疑,猛地抬頭,看向洞窟入口的方向,厲聲喝道:“誰?!藏頭露尾,給老夫滾出來!”
赤岩等人也愣住了,但隨即,赤岩眼中爆發出難以置信的狂喜光芒!這手法,這乾淨利落的擊殺……難道是……
“藏頭露尾的,是你們吧。”
平靜的聲音,在昏暗的洞窟中響起,清晰地傳入每個人的耳中。
一道身影,如同鬼魅般,悄無聲息地出現在洞窟入口處的陰影中,緩緩走了出來。黑衣,黑髮,麵容平靜,目光如電,正是淩雲!
“淩雲兄弟?!”赤岩失聲驚呼,聲音因為激動而顫抖。他簡直不敢相信自己的眼睛!在這絕境之中,在他以為必死無疑、甚至死後還要被煉成傀儡的時刻,淩雲,竟然如神兵天降般出現了!
其餘被俘的赤離部族戰士,也紛紛認出了淩雲,雖然不知淩雲具體身份,但看到赤岩的反應,知道是友非敵,眼中頓時燃起了希望的光芒。
“淩雲?”麵具人目光一凝,上下打量著淩雲,眼中露出驚疑不定的神色。他並未聽說過這個名字,但對方能無聲無息潛入此地,瞬間擊殺一名築基後期的戰士,這份手段,絕非尋常。而且,對方身上氣息隱晦,他竟然有些看不透!
“你是何人?竟敢殺我黑水部的人,插手我黑水部與赤離部族的恩怨,找死不成?!”麵具人厲聲喝道,但聲音中,已帶上了一絲色厲內荏。對方能瞞過他們的感知潛入,絕非易與之輩。
“我是誰,不重要。”淩雲目光平靜地掃過麵具人、黑水部祭司,最後定格在那佝僂老者“鬼骨上人”身上,“重要的是,你們動了不該動的人,覬覦了不該覬覦的東西。”
“狂妄!”麵具人怒極反笑,“不管你是誰,今天既然來了,就別想走了!一起上,殺了他!”
他話音一落,身旁那名假丹巔峰的黑水部祭司,以及其餘四名築基期的黑水部戰士,同時動了!祭司揮舞骷髏骨杖,口中念念有詞,一股濃鬱的黑水憑空湧現,化作數十條猙獰的黑色水蛇,帶著腥臭刺鼻的氣息,從四麵八方撲向淩雲!那四名戰士,則身形如電,配合默契,揮舞著骨刃,封死了淩雲所有閃避的空間,狠辣劈砍而來!
麵對五名至少是築基後期的敵人圍攻,淩雲甚至連眼皮都未抬一下。
他隻是向前,踏出了一步。
一步踏出,風雲變色!
不是形容詞,而是真正的、洞窟內的空氣,彷彿被一股無形的力量攪動,發出了低沉的呼嘯!一股浩瀚如淵、沉重如山的恐怖威壓,驟然降臨!這威壓,並非針對肉身,而是直接作用於靈魂,帶著寂滅、終結、又隱含新生的無上意境!
撲向淩雲的黑色水蛇,在這股威壓之下,如同遇到了剋星,瞬間崩解,化作一灘腥臭的黑水,灑落在地。那四名撲殺而來的黑水部戰士,更是如遭雷擊,前沖的身形猛地一滯,臉上露出極度痛苦和恐懼的神色,彷彿看到了世間最可怕的事物,手中的骨刃“哐當”落地,整個人如同被抽去了骨頭,軟軟地癱倒在地,口吐白沫,昏死過去。
唯有那名假丹巔峰的黑水部祭司,修為稍高,勉強撐住了這股靈魂威壓,但也是臉色煞白,連連後退,手中的骷髏骨杖顫抖不已,看向淩雲的眼神,如同見了鬼一般。
“金丹威壓?!不……不對!這……這是什麼威壓?!”麵具人駭然失聲,連連後退,眼中充滿了難以置信的恐懼。他也感受到了那股恐怖的威壓,如同麵對一頭蘇醒的太古凶獸,讓他靈魂都在顫慄!這絕不是普通的金丹威壓!其中蘊含的意境,太過恐怖!
就連那一直漠然、彷彿一切盡在掌握的“鬼骨上人”,此刻渾濁的老眼中,也露出了凝重之色。他死死盯著淩雲,手中那鑲嵌著黑色珠子的骨杖,微微抬起,周身死氣翻湧。
“有點意思……沒想到,在這窮鄉僻壤,還能遇到如此人物。”鬼骨上人聲音嘶啞,如同夜梟啼哭,“小子,你修鍊的功法,很特別。交出功法,老夫可以饒你不死,甚至,可以收你為徒,傳你無上魔道!”
在他看來,淩雲年紀輕輕,能有如此修為和詭異的威壓,必定是身懷絕世功法。若是能奪來,他的修為必將大進!
“收我為徒?”淩雲嘴角勾起一抹淡淡的、冰冷的弧度,“憑你這一身腐朽的死氣,也配?”
“找死!”鬼骨上人被淩雲輕蔑的態度激怒,眼中鬼火大盛,“既然你敬酒不吃吃罰酒,那就別怪老夫心狠手辣了!正好,用你的血肉魂魄,來祭煉老夫的‘萬鬼噬魂幡’!”
話音未落,他手中骨杖猛地一頓地。
“嗚——!”
淒厲的鬼嚎聲,驟然響徹整個洞窟!骨杖頂端那顆黑色珠子,爆發出濃鬱如墨的黑氣,黑氣翻滾,化作數十道猙獰的鬼影,張牙舞爪,發出刺耳的尖嘯,朝著淩雲猛撲而來!每一道鬼影,都散發著陰寒、怨毒、嗜血的氣息,赫然是煉化生魂而成的厲鬼!其中幾道鬼影,氣息格外強大,隱隱有假丹境界的波動!
萬鬼噬魂!這老魔,竟然煉製瞭如此多、如此強大的生魂厲鬼,其手段之殘忍,令人髮指!
麵對這數十道撲來的厲鬼,淩雲神色不變,眼中隻有冰冷的殺意。
“魑魅魍魎,也敢放肆。”
他並指如劍,指尖之上,一縷暗金色的、帶著赤金流光的真元,吞吐不定。
“寂滅。”
輕輕二字吐出,指尖那縷暗金真元,驟然射出!
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