黑水澤的雨，冰冷、粘稠，彷彿混雜著沼澤深處億萬年的腐朽與怨念。雨絲如針，刺入淩雲裸露的傷口，帶來陣陣麻癢與刺痛，那是沼澤毒氣在緩慢侵蝕。他拄著精鋼長劍，深一腳淺一腳地在泥濘濕滑的黑色土地上蹣跚前行。每走一步，斷裂的右臂都傳來令人牙酸的、骨頭摩擦般的劇痛，額角的冷汗與雨水混在一起，不斷流下，模糊了視線。
昨夜棲身的土丘，早已被拋在身後濃霧中。前方，是那片在霧靄中若隱若現、枝椏扭曲如同鬼爪的黑樹林。樹林的顏色並非正常的墨綠，而是一種吸收了過多水澤死氣、沉澱出來的、令人壓抑的暗沉黑色，遠遠望去，如同一頭匍匐在沼澤邊緣、擇人而噬的洪荒凶獸。
空氣中的瘴氣，隨著靠近黑樹林，變得越來越濃。不再是外圍那種稀薄的水腥與腐敗氣味，而是夾雜了一種甜膩、令人昏沉的詭異香氣，吸入肺腑，隱隱有麻痹神經、催人幻覺之感。淩雲不得不分出更多真元，在口鼻間形成一層薄薄的寂滅真元護罩，勉強過濾著瘴氣。但如此一來，本就恢復不多的真元，消耗得更快了。
“必須儘快穿過這片黑樹林，找到相對安全乾燥的地方，否則一旦真元耗盡，被瘴氣所趁，後果不堪設想。”淩雲眼神凝重，死寂靈覺提升到極致，如同最靈敏的觸角，掃過前方每一寸土地、每一株扭曲的樹木、每一處看似平靜的水窪。
黑樹林邊緣，地麵變得更加鬆軟濕滑，每一步都會陷下去半尺，拔出腳來都需耗費不小力氣。黑色的樹榦上，爬滿了各種濕滑的苔蘚和顏色鮮艷、形態怪異的藤蔓與菌類，散發出甜膩的香氣，顯然是劇毒之物。低矮的灌木叢中，不時有灰影一閃而過，發出“嘶嘶”的、令人頭皮發麻的聲響。
淩雲小心翼翼地避開那些顏色過於鮮艷的植物，盡量選擇裸露的岩石或相對堅實的樹根落腳。然而，沼澤的危險，往往出乎意料。
就在他繞過一株格外粗大、樹根虯結如蟒的黑木，準備踏上前麵一塊看起來較為平整的黑色石板時——
異變突生！
那“石板”猛地一顫，竟是一隻潛伏在淤泥中、體表顏色與周圍環境完美融合的巨型“淤泥蟾蜍”！蟾蜍足有磨盤大小，通體呈現一種骯髒的灰黑色，麵板上佈滿噁心的肉瘤和粘液，一雙銅鈴大的凸眼，閃爍著冰冷殘忍的黃光。它大口一張，並非鳴叫，而是猛地噴出一大團腥臭撲鼻、夾雜著淤泥和毒液的墨綠色毒霧，劈頭蓋臉罩向淩雲！毒霧所過之處，空氣發出“滋滋”聲響，連黑色的樹榦都被腐蝕出白痕。
這偷襲來得極其突然，距離又近，淩雲重傷之下，反應稍慢半拍。眼看毒霧及體，他瞳孔驟縮，左手拄著的長劍猛地插地，藉著反作用力，身體拚盡全力向後仰倒，同時將恢復不多的寂滅真元，盡數湧向左手，一記寂滅指力倉促點出，試圖擊散部分毒霧。
嗤——！
寂滅指力與毒霧接觸，湮滅掉最前方的一小部分，但毒霧範圍太大，依舊有大部分將他籠罩。護體的寂滅真元與毒霧劇烈衝突，發出“滋滋”聲響，迅速黯淡。一股腥甜刺鼻的氣味湧入鼻端，淩雲頓覺頭腦微微一暈，眼前似乎有幻影閃過。
“好厲害的毒！”淩雲心中一凜，屏住呼吸，身體向後翻滾，試圖脫離毒霧範圍。但腳下的淤泥濕滑，動作慢了半拍。
而那隻淤泥蟾蜍，在一口毒霧噴出後，龐大的身軀竟異常靈活地一躍而起，張開佈滿細密倒刺、粘稠腥臭的巨口，帶著一股腥風，狠狠咬向淩雲翻滾後露出的脖頸！速度之快，與它笨拙的外表截然不符，赫然是堪比鍊氣八、九層的妖獸！
危急關頭，淩雲眼中寒光一閃。他知道此刻真元不濟，左手指力不足以瞬間斃敵，常規閃避也因地形和傷勢受限。電光石火之間，他做出了一個極其冒險的舉動——不再閃避，反而將僅存的大部分神識之力，連同對那桀驁斷劍殘靈的一絲微弱“引導”，狠狠刺入幾乎失去知覺、卻蘊藏著恐怖煞氣的右臂！
“斷！”
一聲低吼，並非從口中發出，而是源自靈魂的意誌咆哮！他不再試圖“控製”那狂暴的劍煞之力，而是以自身瀕死的決絕殺意為引，以寂滅道韻為橋樑，強行“引爆”了右臂中盤踞的、屬於斷劍殘靈的那股毀滅性力量！如同點燃了一個極不穩定的火藥桶！
嗡——！
整條扭曲的右臂，那些黯淡的暗紅劍紋，驟然爆發出刺目的、如同凝固血液般的深紅光芒！一股淩厲、暴戾、充滿了純粹毀滅與終結氣息的恐怖劍煞，不受控製地轟然爆發！沒有具體的招式，沒有軌跡，隻有一股毀滅一切的、混亂的洪流，順著淩雲左手指引的大致方向，從他右肩斷骨處，猛然噴薄而出！
深紅色的劍煞洪流，如同失控的血色怒龍，狠狠撞上了撲咬而來的淤泥蟾蜍！
噗嗤——！
沒有驚天動地的碰撞。那鍊氣**層、皮糙肉厚、蘊含劇毒的淤泥蟾蜍，在這股純粹毀滅的劍煞麵前，脆弱的如同紙糊。龐大的身軀在半空中猛地一僵，被深紅劍煞正麵轟中的頭部，連同那張開的巨口，無聲無息地，瞬間湮滅、氣化！連一絲殘渣、一滴血液都未曾留下！剩下的無頭身軀，在慣性作用下向前沖了幾步，然後“砰”地一聲砸落在泥濘中，抽搐了幾下，便再無聲息，傷口處光滑如鏡，被一股毀滅性的力量侵蝕，迅速變得焦黑、枯萎。
深紅劍煞餘勢不減，繼續向前衝出數丈，將沿途幾株碗口粗的黑木攔腰斬斷，斷口處同樣焦黑如炭，生機斷絕，才緩緩消散在空氣中。
一擊，秒殺！
但淩雲付出的代價，同樣慘重。
右臂在強行引爆劍煞的剎那，傳來一聲清晰的、令人毛骨悚然的骨骼碎裂聲！本就寸斷的臂骨，似乎徹底崩碎。麵板表麵，那些暗紅的劍紋驟然黯淡下去，顏色卻彷彿滲透進了皮肉骨骼深處，整條手臂呈現出一種詭異的、沒有生機的暗紅，軟軟垂下，徹底失去了知覺，連劇痛似乎都感覺不到了，隻有一種深入骨髓的冰冷與麻木。一股更加狂暴、更加桀驁、充滿了毀滅慾望的意念，從右臂殘留的劍煞中反衝回來，狠狠撞入他的識海，讓他神魂劇震，七竅之中，再次有血絲滲出。
“哇！”淩雲張口噴出一大口黑紅色的淤血，其中夾雜著內臟碎片。強行引爆斷劍殘靈的力量，雖威力絕倫，卻也引動了更嚴重的反噬。他本就重傷的經脈，在這股力量衝擊下，再次撕裂，丹田中的寂滅元丹也劇烈震顫，光芒愈發黯淡。更麻煩的是，右臂殘留的劍煞似乎變得更加不穩定，與斷劍殘靈的聯絡似乎也因這次“引爆”而變得更加緊密、更加危險，彷彿隨時可能徹底失控，吞噬他的心神。
他踉蹌幾步，用長劍勉強支撐住身體，不讓自己倒下。臉色慘白如鬼，氣息微弱到了極點，眼前陣陣發黑。但他死死咬著牙，目光掃過那具無頭的蟾蜍屍體，又看向自己那詭異暗紅、失去知覺的右臂，眼中閃過一絲後怕，但更多的是冰冷。
“右臂……暫時廢了。但至少，活下來了。”他喘息著，沒有立刻去處理蟾蜍的屍體（雖然妖獸材料或許值錢，但此刻他狀態太差，且此地不宜久留）。他迅速從儲物袋中取出最後幾粒解毒和穩定傷勢的普通丹藥服下，強提精神，不敢在此地多做停留。
方纔的動靜不小，那深紅劍煞爆發的毀滅氣息，很可能引來更強大的獵食者，或者……其他同樣在沼澤中活動的修士、妖獸。
他拄著長劍，辨認了一下方向，拖著疲憊不堪、傷痕纍纍的身軀，繼續向著黑樹林深處，蹣跚走去。每一步，都比之前更加艱難，但他眼神中的冰冷與堅定，卻未曾減少分毫。
深入黑樹林，光線變得更加昏暗。茂密扭曲的枝椏幾乎完全遮蔽了天空，隻有偶爾幾縷慘淡的灰光，透過縫隙投射下來，在瀰漫的淡灰色瘴氣中形成一道道詭異的光柱。空氣中甜膩的瘴氣更加濃鬱，還混合了一種腐爛木頭和某種動物巢穴特有的腥臊氣味。地麵上堆積著厚厚的、不知多少年積累的黑色腐殖質，踩上去鬆軟無聲，卻隱藏著更多的危險——有毒的菌類、潛伏的毒蟲、深不見底的泥潭……
淩雲將死寂靈覺的感知範圍收縮到身周數丈，以節省神魂消耗。他不再追求速度，而是以安全和隱蔽為首要。他盡量沿著看起來相對乾燥、有裸露岩石或粗大樹根的地方行走，避開那些顏色艷麗、氣味古怪的植物和水窪。
然而，黑水澤的危險，無處不在。就在他經過一片長滿暗紫色、散發甜香花朵的灌木叢時，數條細如髮絲、幾乎透明的銀色絲線，悄無聲息地從花叢中射出，閃電般纏繞向他的腳踝！絲線堅韌異常，且帶著強烈的麻痹毒性。
淩雲雖然狀態極差，但生死間的本能反應仍在。在絲線及體的瞬間，他左腳猛地一跺地麵，身形借力向側麵撲倒，險險避開了大部分絲線，但仍有一根纏上了他的左腳踝。一陣強烈的麻痹感瞬間傳來，左腿一軟，險些跪倒。
他毫不猶豫，左手長劍一揮，劍鋒上附著微弱的寂滅真元，斬向那根銀色絲線。絲線應聲而斷，但斷口處竟濺射出幾滴腥臭的銀色液體，落在旁邊的腐殖質上，立刻腐蝕出幾個小坑。
“銀線魔蛛？”淩雲心中一凜，這是黑水澤中一種頗為難纏的毒蟲，通常群居，吐出的絲線堅韌帶毒，擅長埋伏偷襲。他不敢停留，也顧不得檢視傷口，強忍著左腿的麻痹，連滾帶爬地向前衝去，迅速脫離了那片花叢範圍。
身後，花叢中傳來一陣細微的、令人毛骨悚然的“沙沙”聲，彷彿有無數細足在爬動，但並未追出，顯然它們的狩獵範圍有限。
淩雲靠在另一株黑木背後，喘息著，低頭看向左腳踝。被絲線纏繞的地方，麵板已經變成了青黑色，傳來火辣辣的刺痛和麻木感，正在向小腿蔓延。他立刻用真元封住傷口附近的血脈，阻止毒性擴散，又取出一枚普通的解毒丹捏碎敷上，但效果似乎不大。這銀線魔蛛的毒性頗為頑固。
“必須儘快找到安全地方，逼出毒素，否則這條腿也保不住。”淩雲心中焦急，但神色依舊冷靜。他撕下一截衣襟，將傷口上方緊緊紮住，暫時延緩毒性上行，然後繼續前行。
隨著深入，黑樹林中開始出現一些人類或妖獸活動留下的痕跡。折斷的樹枝，淩亂的足跡，甚至偶爾能看到一些散落的、銹跡斑斑的武器碎片，或是一小片被焚燒過的痕跡。顯然，這片看似絕地的黑水澤外圍，並非完全沒有修士涉足。或許是來此尋找某種毒物、靈材的採藥人、獵妖者，亦或是……像他一樣，因各種原因被迫闖入的逃亡者。
這些痕跡讓淩雲更加警惕。在這種地方，同類往往比妖獸更加危險。
就在他小心翼翼繞過一片地勢低窪、積聚著黑色臭水的沼澤地時，死寂靈覺忽然捕捉到前方數十丈外，傳來一陣微弱的、刻意壓低的交談聲，以及……一股淡淡的血腥氣。
有人！
淩雲立刻停下腳步，屏住呼吸，將身形隱藏在一叢茂密的、墨黑色的蕨類植物之後，收斂了所有氣息，隻餘死寂靈覺如同無形的觸手，悄然延伸過去。
“……媽的，那畜生臨死反撲，差點廢了老子一條胳膊！”一個粗嘎的男聲罵道，帶著痛楚和喘息。
“少廢話，趕緊取了‘黑水玄蛇’的膽和毒囊，離開這裏。這鬼地方的瘴氣越來越濃了，再待下去，就算有‘避瘴符’也撐不了多久。”另一個略顯陰冷的聲音響起。
“也不知道老大他們那邊得手沒有，聽說那‘碧磷菇’附近，有鐵背鱷群守著……”
“管不了那麼多，先完成咱們的任務。這黑水玄蛇膽，可是煉製‘黑水丹’的主材，值不少靈石。快點！”
透過蕨類植物的縫隙，淩雲隱約看到，在前方不遠處一塊相對乾燥的空地上，兩名衣衫襤褸、身上帶傷的修士，正在處理一條水桶粗細、長達三四丈、通體漆黑、鱗片反射著幽光的巨蛇屍體。兩人氣息都不弱，一個鍊氣八層，一個鍊氣九層，身上煞氣隱隱，顯然是常年在刀口舔血之輩。他們動作麻利，正用匕首剖開蛇腹，取出一枚拳頭大小、漆黑如墨、散發著腥氣的蛇膽，以及一個鼓囊囊的毒囊。
“黑水玄蛇……鍊氣後期妖獸。這兩人能將其擊殺，雖自身受傷，但實力不容小覷。”淩雲心中評估，同時更加小心地隱藏自己。此刻他狀態極差，右臂殘廢，左腿中毒，真元枯竭，絕非這兩人對手。最好避免衝突。
然而，事與願違。
就在那兩名修士將蛇膽和毒囊裝入一個特製的玉盒，準備離開時，那名鍊氣九層的陰冷修士，忽然眉頭一皺，鼻子微微抽動，目光如電，猛地掃向淩雲藏身的蕨類植物叢！
“誰在那裏？滾出來！”他厲聲喝道，同時手中已多了一柄閃爍著幽藍寒光的淬毒短劍，氣機瞬間鎖定了淩雲所在的方位。
淩雲心中一沉，知道剛才自己情緒波動，或者身上的血腥氣，被對方察覺了。他深吸一口氣，知道躲不過去了。對方既然發現了自己，以這黑水澤的環境和這兩人的作風，絕不會放過他這個“潛在威脅”或“肥羊”。
他沒有立刻現身，而是緩緩站起身，左手拄著長劍，一瘸一拐地，從蕨類植物叢後走了出來。麵色蒼白，氣息微弱，右臂軟軟垂著，暗紅詭異，左腿包紮處滲出青黑之色，整個人看起來狼狽不堪，彷彿隨時會倒下。
看到淩雲這副模樣，那名鍊氣八層的粗嘎漢子愣了一下，隨即臉上露出毫不掩飾的獰笑：“嘿，我當是什麼東西，原來是個半死不活的殘廢！小子，你是自己誤入此地，還是被人追殺逃進來的？”
那名鍊氣九層的陰冷修士，目光則更加銳利，上下打量著淩雲，尤其在看到他右臂那詭異的暗紅色和手中那柄普通的長劍時，眼中閃過一絲異色。淩雲身上雖然狼狽，但那種深入骨髓的冰冷氣質，以及……隱隱讓他感到一絲莫名心悸的氣息，讓他沒有立刻動手。
“閣下是何人？為何藏身在此？”陰冷修士沉聲問道，手中短劍並未放下。
淩雲抬起眼皮，目光平靜地掃過兩人，嘶啞著開口，聲音乾澀：“路過，避雨。無意打擾二位。”
“路過？避雨？”粗嘎漢子哈哈大笑，眼中貪婪之色更濃，“這鬼地方也是你能路過的？小子，看你這樣子，身上值錢東西都交出來吧，或許大爺心情好，給你留個全屍，讓你餵了這沼澤裡的畜生，也算廢物利用了！”
說著，他竟直接踏步上前，伸手就向淩雲懷中抓來，顯然是將淩雲當成了砧板上的魚肉。
就在他手掌即將觸及淩雲衣衫的剎那——
淩雲那一直低垂的眼簾，驟然抬起！眸中，一點冰冷的、彷彿能凍結靈魂的灰暗光芒，一閃而逝！
與此同時，他左手拄著的精鋼長劍，毫無徵兆地，帶著一抹微不可察的灰暗軌跡，如同毒蛇出洞，疾刺粗嘎漢子的小腹！速度不快，卻帶著一種詭異的角度和必殺的決絕！
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