夜色如墨，離火宗營地如同焦土上一點微弱的赤紅火光，在黑暗中搖曳不定。淩雲悄無聲息地穿過防護光罩的薄弱節點，如同鬼魅般回到自己的石屋，沒有驚動任何人，甚至連留守的星痕貂，也是在感應到他氣息的瞬間才抬起小腦袋。
“主人，如何？”星痕貂碧藍眼眸在黑暗中閃爍，傳音問道。
“情況比預想的複雜。”淩雲沒有耽擱，揮手佈下數道更強大的隔音、禁神禁製，確保交談不被窺探，隨即快速將自己從魔主殘晶中獲得的資訊，以及自己的推測，簡明扼要地告知了星痕貂。
“血祭南疆？接引寂滅？這些幽冥教的雜碎，所圖竟然如此之大！”星痕貂聞言，眼中閃過驚怒之色，它雖為妖獸，但也通靈智，知曉“寂滅”這等字眼背後代表的是何等恐怖的浩劫，“那雷嶽真是個莽夫，這時候還要往陷阱裡跳！主人，我們怎麼辦？直接拆穿幽冥教的把戲？”
“直接拆穿，一來沒有實證，雷嶽未必肯信，二來容易打草驚蛇，讓幽冥教改變計劃，更加隱蔽，反而不美。”淩雲搖頭，眼中閃爍著冷靜的光芒，“最好的辦法，是將計就計，讓他們以為我們上鉤，實則我們反設埋伏，重創其有生力量，並設法擒拿其重要人物，獲取更多情報，同時讓離火宗內那些激進派清醒清醒。”
“但離火宗現在人心不齊，嚴烈和雷嶽各執一詞，我們如何能調動人手，佈置反埋伏？”星痕貂提出疑問。
“所以，我們需要說服能調動人手、且相對理智的人。”淩雲目光微凝，“嚴烈代宗主重傷在身，求穩為主，且未必完全信任我這個外人。劉長老癡迷陣法，地位雖不低，但未必能影響雷嶽的決策。韓長老引薦我入營，對我有一定好感，且為人相對持重，是主守派，但他職位不高，話語權有限……”
他沉吟片刻，道：“不過，我們可以從劉長老和韓長老入手。劉長老負責營地陣法防禦，對營地周邊能量波動、異常氣息最為敏感。若我們能提供‘線索’，讓他‘發現’赤鐵礦坑附近的異常，結合近期幽冥教暗哨的異動，他必然起疑，會去稟報嚴烈。韓長老負責營地外圍巡防，若能‘意外’捕獲一兩個幽冥教暗哨，或者發現他們傳遞資訊的證據，也能增加說服力。雙管齊下，由劉長老和韓長老向嚴烈進言，總比我一個外人空口白話要有力得多。”
“主人是想……偽造線索？還是真的去抓暗哨？”星痕貂問。
“真的抓。不僅要抓，還要抓得‘自然’，抓得‘巧合’。”淩雲眼中閃過一絲銳利，“幽冥教的暗哨很狡猾，分佈也有規律。我們可以選擇一處相對孤立、且靠近赤鐵礦坑方向的暗哨下手，最好能抓到活口，拿到他們用於通訊的黑色骨鏡，那是最好的物證。動手要乾淨利落，不能驚動其他暗哨。此事，需你助我。”
星痕貂一聽有任務，立刻精神抖擻：“主人吩咐！”
“你的隱匿天賦和速度，最適合做這件事。我需要你潛出營地，找到東南方向，距離赤鐵礦坑約八十裡，位於一處半塌的炎晶礦洞上方的那個暗哨。他修為是築基後期，持有黑色骨鏡。你潛伏接近，我會在營地內製造一點‘小動靜’，吸引其他方向暗哨的瞬間注意，你趁其不備，以最快速度將其製服，封禁修為，奪取骨鏡，然後立刻撤回，不要戀戰，不要留下痕跡。我會在外圍接應你，處理可能的氣息殘留。”淩雲迅速佈置任務，地點正是他之前探查時確認過的，相對孤立且易於下手的目標。
“明白！看我的！”星痕貂身形一晃，化作一道幾乎融入夜色的銀灰虛影，從石屋縫隙中無聲無息地鑽出，朝著淩雲指示的方向潛去。以它如今的速度和隱匿能力，對付一個築基後期的暗哨，有心算無心，成功率極高。
淩雲也沒有閑著。他來到石屋角落，取出一塊尋常的、刻有簡單聚靈陣法的玉石，指尖混沌之氣吞吐，在其中銘刻了幾個微不可查的、模擬幽冥鬼氣波動的特殊符文，然後輕輕一捏。
“啵——”
一聲輕微到幾乎聽不見的爆鳴，玉石碎裂，一股極其微弱、但帶著精純幽冥鬼氣波動的氣息，在石屋內一閃而逝，隨即被淩雲以混沌之氣迅速包裹、湮滅。這點波動，在他強大的禁製隔絕下，營地內無人能察覺。但在營地外，那些對幽冥鬼氣異常敏感的暗哨，尤其是特定方向的暗哨，其手中的通訊骨鏡，或許會捕捉到一絲極其短暫、難以定位的異常反饋。這點反饋，不足以讓他們確定發生了什麼，但足以讓他們在瞬間將注意力投向營地這個方向，哪怕隻是短短一瞬。
對於頂尖的獵手而言，一瞬的疏忽，便已足夠。
果然，就在玉石碎裂、模擬鬼氣波動的瞬間，淩雲強大而隱蔽的神念清晰地感知到，營地外圍幾個方向，那幾道幽冥鬼氣波動出現了極其細微的凝滯和轉向，雖然很快恢復，但那個位於東南方向、炎晶礦洞上方的暗哨，其氣息在那一瞬間，出現了最明顯的波動和探查遲疑。
就是現在！
星痕貂如同暗夜中的銀色閃電，在那暗哨注意力被營地“異常”吸引的剎那，從陰影中暴起！它的速度快到極致，幾乎在暗哨剛感到一絲寒意襲來的瞬間，一隻覆蓋著星輝的、看似小巧卻蘊含恐怖力量的爪子，已經按在了其後頸要害。同時，一股精純的、帶著封印之力的星力，如同水銀瀉地，瞬間湧入暗哨體內，將其經脈、丹田、乃至神魂都暫時禁錮！
暗哨眼中剛剛浮現出驚駭與難以置信，身體便已僵直，連捏碎腰間一枚預警符籙都做不到。星痕貂另一隻爪子一揮，將其手中那麵幽光閃爍的黑色骨鏡奪下，然後毫不猶豫，叼著被徹底封禁、如同死狗般的暗哨，化作一道流光，按照預定路線，朝著遠離其他暗哨的方向，急速撤回。
整個過程，兔起鶻落，發生在電光火石之間。等到其他暗哨察覺到同伴氣息消失，再想探查時，星痕貂早已帶著獵物和戰利品，消失在了茫茫夜色與廢墟的掩護之中，隻留下一絲極淡的、難以追蹤的星力殘留，也很快被淩雲在外圍以混沌之氣悄然抹去。
片刻之後，石屋內銀光一閃，星痕貂叼著昏迷的幽冥教暗哨，出現在淩雲麵前，邀功似的將骨鏡和暗哨放下，傳音道：“主人，搞定！這傢夥還沒反應過來就被我拿下了，其他暗哨應該沒發現，至少沒追來。”
“幹得漂亮。”淩雲讚許地摸了摸星痕貂的小腦袋，隨即目光落在地上的暗哨和那麵黑色骨鏡上。
暗哨是個麵色蒼白、眼神陰鷙的中年男子，身著製式黑袍，胸口綉著幽冥教的標誌——一個扭曲的骷髏頭。修為被星痕貂徹底封禁，此刻昏迷不醒。
淩雲先拿起那麵黑色骨鏡。骨鏡入手冰涼，質地非金非玉，似是人骨煉製而成，表麵銘刻著複雜的幽冥符文，鏡麵幽深，彷彿能吸收光線。他以混沌之氣包裹神識，小心翼翼地探入骨鏡。
骨鏡內結構複雜，除了基本的通訊、傳影功能外，還嵌有自毀禁製和追蹤烙印，但手法在淩雲看來，並不算太高明。他以混沌之氣模擬出暗哨的幽冥鬼氣波動，輕易繞過了自毀禁製，讀取了其中殘留的部分資訊。資訊不多，主要是接收上級指令和彙報監視情況。最近的一條指令，赫然是：“密切監視離火宗殘部動向，尤其是東南方向，若有異動，尤其是大規模人員向赤鐵礦坑方向移動，立即上報。獵物入網，即可收網。”傳送者的標識，是一個猙獰的鬼爪印記，氣息陰冷強大，遠超這個暗哨。
“果然是在釣魚。”淩雲眼神冰冷。指令明確無誤地證實了赤鐵礦坑是個陷阱，就等著離火宗的人往裏鑽。
他又檢查了暗哨的儲物袋，裏麵除了幾瓶陰氣森森的丹藥、一些幽冥教製式的符籙和法器，以及幾塊用於記錄資訊的黑色玉簡，並無太多有價值的東西。但在一枚玉簡中，記錄著附近幾處暗哨的聯絡方式和簡易分佈圖，以及幾條緊急撤離路線。這倒是意外收穫。
淩雲將骨鏡和玉簡收起，目光轉向昏迷的暗哨。此人留著還有用，是活生生的證據。但他不能直接將其交給離火宗高層，否則無法解釋自己如何抓到此人，容易暴露實力。而且，直接交給高層，也未必能起到最佳效果。
“需要讓劉長老和韓長老，‘意外’地發現證據。”淩雲思索著，一個計劃迅速成型。他讓星痕貂再次潛入黑暗，將暗哨身上那件製式黑袍和幾樣帶有明顯幽冥教標誌的物品取下，然後帶著暗哨本人，悄然離開了石屋。
他如同暗夜中的幽靈，避開所有巡邏路線，來到了營地陣法核心區域附近，這裏靠近陣堂所在，也是劉長老日常值守、研究陣法的地方。在一處偏僻的、連線外部預警陣法的節點附近，淩雲將那幾樣幽冥教物品，巧妙地“遺落”在了一處陣法能量流轉的“盲區”邊緣——這個盲區，是他之前修復陣法時，為了不引人懷疑而特意保留的、一處極難被常規探查發現的細微漏洞。然後，他模擬之前的手法，再次用一塊銘刻了特殊符文的玉石，製造了一次極其微弱、但能被預警陣法核心感應到的、類似“外部鬼氣觸動預警”的假訊號，位置就在那幾件物品附近。
做完這一切，淩雲帶著昏迷的暗哨，再次悄無聲息地返回自己的石屋，將其徹底封禁，藏於石屋下方一處臨時開闢的微型隔絕空間中。至於那麵黑色骨鏡和記錄著聯絡方式的玉簡，他則留在了身上。
接下來，就是等待“發現”了。
果然，沒過多久，營地中心陣堂方向傳來一陣輕微的騷動。劉長老那熟悉的氣息，帶著驚疑與嚴肅，出現在預警陣法核心處，緊接著，韓長老也帶著幾名巡防弟子匆匆趕到。
“怎麼回事？預警陣法剛才似乎感應到東南外圍有異常鬼氣波動？”劉長老的聲音帶著疑惑。
“回劉長老，值守弟子並未發現異常，但陣法核心確有短暫反應，指向東南方向三號預警節點附近。”負責陣堂值守的弟子回稟。
“走，去看看！”劉長老當機立斷，帶著韓長老和幾名弟子，匆匆趕往淩雲“佈置”好的地點。
片刻之後，劉長老震驚的聲音傳來：“這是……幽冥教暗哨的衣物和法器！還有殘留的鬼氣！這裏果然有幽冥教的探子潛伏！韓長老，速速加派人手，仔細搜尋周邊！另外，立刻封鎖訊息，不要聲張，隨我去見代宗主！”
營地內頓時氣氛緊張起來。雖然劉長老下令封鎖訊息，但陣堂和巡防弟子的異動，還是引起了一些注意。很快，嚴烈代宗主的石殿內，燈火通明，幾位核心長老被緊急召見。
石殿內，氣氛凝重。劉長老和韓長老站在下首，麵前攤放著那幾件幽冥教物品。嚴烈臉色陰沉，看著那些物品，又看了看劉長老呈上的、記錄了之前預警陣法異常波動的玉簡，以及韓長老描述的、在物品發現地點附近捕捉到的、一絲若有若無的鬼氣殘留。
“幽冥教的暗哨，竟然已經摸到了營地陣法外圍？還留下了這些東西？”嚴烈的聲音帶著寒意與難以置信，“劉長老，韓長老，你們確定？”
“千真萬確！”劉長老肯定道，“衣物是幽冥教暗哨製式，法器上的幽冥氣息也做不得假。最關鍵的是，這遺留的地點，恰好在一處極隱秘的預警陣法‘盲區’邊緣。若非那暗哨大意，觸動了陣法邊緣，留下了這絲微弱鬼氣波動，老夫也未必能及時發現！這說明，幽冥教對我營地的監視，遠比我們想像的嚴密，而且，他們對我們的陣法，似乎也有一定瞭解！”
韓長老補充道：“屬下已加派人手，擴大搜尋範圍，但目前尚未發現暗哨蹤跡，要麼是已經遠遁，要麼是隱藏極深。但無論如何，這都證明，幽冥教從未退走，一直在暗中窺伺，所圖非小！”
嚴烈眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌麵。劉長老和韓長老帶來的證據，雖然不算鐵證如山，但也足以說明問題。幽冥教就在眼皮子底下活動，而他們之前竟毫無察覺！
“代宗主，”一位支援嚴烈的長老沉聲道，“看來雷師弟所言，也並非全無道理。幽冥教賊心不死，我們一味死守，恐非良策。但他們如此鬼祟，隻怕有詐。這遺留的物品……是否太過巧合？”
“是啊，”另一位長老也道，“幽冥教暗哨向來謹慎，怎會如此大意，留下如此明顯的痕跡？莫非是故意為之，引我們上鉤？”
劉長老聞言，捋了捋鬍鬚，沉吟道：“諸位所言不無道理。但以老夫對陣法的瞭解，那處‘盲區’確實存在，且極難被發現。暗哨若藏身附近，確實可能避開常規探查。至於留下痕跡……或許是他們傳遞資訊或交接時，一時疏忽？也或許……是發現了什麼，倉促離開？總之，幽冥教在營地外圍活動，意圖不明，這是事實。我們不得不防。”
嚴烈沉思良久，緩緩開口：“劉長老，韓長老，你們做得很好。此事必須嚴查。加派暗哨，反向偵查，務必弄清楚幽冥教到底想幹什麼。另外，營地防禦提升到最高等級，沒有我的手令，任何人不得擅自離開營地，尤其是……大規模人員調動。”他說到最後一句時，特意加重了語氣，目光掃過殿內眾人，意有所指。
眾人心中一凜，知道代宗主這是在警告雷嶽那一派。有了劉長老和韓長老帶來的證據，嚴烈就有了更充分的理由壓製雷嶽的冒進主張。
“是！”劉長老和韓長老齊聲應道。
就在這時，殿外傳來通報聲，雷嶽副峰主求見。嚴烈眼神微凝，示意眾人收好證物，然後宣雷嶽進來。
雷嶽大步走入殿中，臉色依舊不太好看，看到殿內氣氛凝重，劉長老和韓長老也在，眉頭一挑：“嚴師兄，這麼晚召集諸位長老，可是出了什麼事？”
嚴烈看了他一眼，將劉長老和韓長老發現幽冥教暗哨痕跡的事情，簡單說了一遍，但沒有出示證物，隻是說發現了可疑的鬼氣殘留和蹤跡。
雷嶽聽完，非但沒有緊張，反而眼中精光一閃，洪聲道：“果然！幽冥教的雜碎就在外麵！嚴師兄，現在證據確鑿，他們賊心不死，我們難道還要繼續龜縮？正好，趁他們不備，我們集中力量，突襲他們的據點，打他們一個措手不及！我看那赤鐵礦坑，八成就是他們的巢穴之一！我願意帶隊前往！”
“雷師弟！”嚴烈臉色一沉，“此事尚未查清，豈可貿然行動？若真是陷阱，如何是好？傳我命令，沒有我的允許，任何人不得擅自出戰！違令者，以叛宗論處！”
“嚴烈！你……”雷嶽鬚髮皆張，怒氣上湧，但看到嚴烈冰冷的目光，以及劉長老、韓長老等人不贊同的神色，又強行將話壓了下去，他知道，現在有了“證據”，嚴烈更不會同意他出擊了。他重重哼了一聲，拂袖而去，留下一句：“你就守著這烏龜殼等死吧！”
殿內氣氛一時有些尷尬。嚴烈疲憊地揮了揮手，示意眾人退下，隻留下劉長老和韓長老，似乎還有事吩咐。
淩雲在石屋中，通過附在韓長老身上的一縷極其隱晦的混沌神念（在韓長老剛才來石屋附近巡查時悄然種下，極為微弱，難以察覺），模糊地感應到了殿內的情形，心中瞭然。第一步，成了。嚴烈已經提高了警惕，並限製了擅自出擊。雷嶽短期內難以行動。這為他的下一步計劃，爭取了時間。
“接下來，就是讓這證據，更‘有力’一些，並且，將矛頭，隱隱指向那‘赤鐵礦坑’。”淩雲眼中光芒閃動，取出那麵黑色骨鏡，指尖混沌之氣繚繞，開始小心翼翼地對其中的資訊，進行一些“細微”的、指向性的“修改”與“補充”……同時，他也在思考，如何“引導”劉長老或韓長老，去“發現”骨鏡中，那條關於“赤鐵礦坑收網”的指令。
夜還很長，離火宗營地內的暗流，在淩雲這隻無形之手的撥動下，正悄然轉向。而營地之外，幽冥教的陰影，依舊在無聲地蔓延。赤鐵礦坑的陷阱，已然佈下，隻是，獵人與獵物的角色，或許即將發生意想不到的轉換。
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