通道並非直上直下，而是螺旋向下，開鑿在萬法閣地基之下的堅硬岩層之中。壁上每隔數丈，便鑲嵌著一塊拳頭大小的、散發著柔和白光的“明光石”，照亮了崎嶇的路徑。空氣潮濕而陰冷，帶著泥土和岩石特有的氣息，越往下，地脈靈氣的濃度越高，如同無形的潮水，彌漫在通道之中，帶著一種沉甸甸的壓迫感。
然而，在這濃鬱、精純的地脈靈氣之中，淩雲敏銳地感知到，一絲極其細微、卻如毒蛇般陰冷的猩紅氣息，正隨著靈氣的流淌，悄然彌漫、擴散。這氣息，與他之前在萬法閣第七層感知到的、以及心燈預警時捕捉到的，同源而出，正是“蝕心魔炎”所特有的、那種怨毒、瘋狂、毀滅的陰邪力量。
“淩師弟，前方三百丈，便是‘地元鎖靈陣’的‘丙七’號節點，也是我們此次探查的目標所在。”說話的是四名內門弟子中為首的一位，名叫石堅，築基後期修為，身材敦實，麵容憨厚，是陣堂地元峰有名的“地脈通”，常年與地脈打交道，對地脈靈力流動有著異乎尋常的敏銳感知。此刻，他眉頭緊鎖，粗大的手掌按在通道冰冷的岩壁上，沉聲道：“地脈靈氣的流動……有些滯澀，像是被什麼東西阻塞、汙染了。而且，那股陰邪氣息，越來越明顯了。”
“石師兄說得沒錯，”旁邊一位麵容清秀、眼神靈動的女修柳清妍介麵道，她是陣堂符文院的佼佼者，築基中期修為，對符文和陣法結構極為敏感，“我感知到，前方節點的守護符文陣列，靈力運轉出現了異常波動，似乎……有外來的、同化性極強的陰邪力量，正在侵蝕、改寫部分基礎符文結構。”
其餘兩名弟子，陳風和趙虎，也紛紛點頭，臉色凝重。他們都是陣堂精銳，自然能察覺到前方傳來的、那股令人心悸的不祥氣息。
“大家小心，”淩雲目光銳利，掃視著前方幽深的通道，寂滅涅盤真元在體內緩緩流轉，神識如同最精密的雷達，全麵散開，仔細感知著周圍每一絲靈力波動的變化，“‘蝕心魔炎’歹毒異常，可侵蝕靈力，腐化神魂，更能引動地脈陰煞之氣。前方節點，恐怕已被其深度汙染，甚至可能布有陷阱。我們此行的目的，是探查、評估汙染程度，並嘗試進行初步淨化或封印。若事不可為，立刻撤退，不可戀戰。”
“是，淩師兄！”四名弟子齊聲應道，神色肅然。淩雲雖然修為境界與他們相仿，但之前改造“虛空信標”時展現出的符陣造詣和對“蝕心魔炎”的敏銳感知，已讓他們心悅誠服，此刻自然以淩雲為首是瞻。
一行人收斂氣息，放輕腳步，繼續沿著螺旋通道向下。通道越來越窄，地勢也變得更加崎嶇，時而需要攀爬陡峭的岩壁，時而需要穿過僅容一人通過的狹窄裂縫。四周岩壁上，開始出現一些人工開鑿、銘刻的、散發著淡淡靈光的符文，這些是“地元鎖靈陣”的延伸符文，用於疏導、穩固地脈靈力，防止靈氣外泄或暴走。
然而，此刻這些符文散發出的靈光，明顯黯淡了許多，甚至有些符文的紋路上，隱隱附著上了一層薄薄的、如同血管般扭曲蔓延的暗紅色絲線，正不斷侵蝕、汙染著符文字身的靈力結構，使其光芒明滅不定，運轉滯澀。
“果然是‘蝕心魔炎’的力量！”柳清妍倒吸一口涼氣，指著岩壁上一處被暗紅絲線侵蝕了大半的符文，低聲道，“看，它在同化、改寫基礎符文結構，將穩固、疏導靈力的‘地元鎮符’，向著混亂、暴戾、引動陰煞的方向扭曲！這種汙染一旦擴散開來，後果不堪設想！”
淩雲走上前，伸出手指，隔著半尺距離，虛點在那被侵蝕的符文之上。寂滅涅盤真元悄然運轉，一縷極其細微、凝練的灰濛濛真元，如同最靈巧的探針，滲入符文內部。
霎時間，一股冰冷、瘋狂、充滿怨毒與毀滅慾唸的陰邪力量，如同被驚動的毒蛇，猛地順著那縷真元反噬而來！同時，無數扭曲、痛苦、充滿絕望的嘶嚎幻象，如同潮水般衝擊著淩雲的心神！
淩雲冷哼一聲，眼中灰光一閃，寂滅涅盤真元性質陡變，由平和轉為寂滅。那反噬而來的陰邪力量，如同冰雪遇到驕陽，瞬間被消融、湮滅大半。侵入心神的負麵幻象，也被心燈虛影散發出的、溫暖而堅定的光芒，驅散一空。
“好霸道的侵蝕力！”淩雲收回真元，眉頭緊鎖，“這還僅僅是附著在符文表麵、間接侵蝕的力量。若是直接麵對其源頭，或者被其侵入體內，恐怕連金丹修士都難以抵擋。大家務必小心，絕不可讓這陰邪力量沾染身體，更不可用神識直接探查！”
眾人聞言，心中凜然，更加警惕。他們深知淩雲的感知和判斷，絕不會有錯。
繼續前行百丈，通道前方豁然開朗，出現了一個方圓十餘丈的天然石窟。石窟中央，是一個直徑約三丈的、如同小水潭般的池子，池中並非水，而是濃鬱到近乎液態的、散發著乳白色柔和光芒的地脈靈氣！靈氣緩緩旋轉、流淌，形成一個小小的漩渦，漩渦中心，連線著更深的地脈。
這裡，便是“地元鎖靈陣”的一個次級節點，也是萬法閣“聚靈陣”汲取地脈靈氣的重要源頭之一——“丙七”號地脈靈眼。
然而，此刻這原本應該純淨、溫和、充滿生機的靈眼，卻呈現出一種令人心悸的景象。乳白色的靈氣漩渦，邊緣處已被大片大片暗紅色的、如同汙血般的霧氣汙染、侵染，變得渾濁不堪。霧氣不斷翻滾、蠕動，如同活物，向著漩渦中心侵蝕。更令人觸目驚心的是，在靈眼池子的邊緣，靠近岩壁的位置，赫然出現了數道裂縫！裂縫之中，不斷有粘稠的、散發出濃烈腥臭和陰邪氣息的暗紅色液體，如同膿血般汩汩湧出，流入靈眼之中，加劇著汙染！
而在靈眼池子的上方，石窟的穹頂，一個直徑尺許、通體漆黑、彷彿通向無儘深淵的孔洞，正懸浮在那裡。孔洞邊緣，有無數扭曲、猙獰、彷彿無數細小人臉哀嚎組成的暗紅色符文，如同活物般緩緩蠕動、閃爍。這些符文，與“蝕心魔炎”的氣息同源，卻更加古老、更加邪惡！它們如同一個倒置的漏鬥，將下方靈眼之中，那些被汙染、被引動的陰煞之氣，以及地脈深處更加汙穢的負麵能量，源源不斷地抽取、彙聚，然後通過某種玄奧的聯係，傳遞向未知的遠方！
“這是……‘陰煞地竅’！被徹底啟用、並改造成了汙染源頭和能量通道的‘陰煞地竅’！”石堅臉色發白，失聲驚呼。他常年與地脈打交道，一眼就認出了那漆黑孔洞的來曆，但如此邪惡、如此規模的“陰煞地竅”，他也是第一次見到！
“不止是‘陰煞地竅’，”淩雲的目光，死死盯著那漆黑孔洞邊緣蠕動、閃爍的暗紅色符文，以及靈眼池子邊緣汩汩湧出的膿血般的液體，聲音冰冷，“他們還在利用‘陰煞地竅’，反向抽取、彙聚地脈陰煞和汙穢之力，通過這改造過的孔洞，向外界輸送！這像是在……為某個龐然大物，提供‘養料’！”
“而且，”柳清妍指著靈眼池子邊緣那幾道裂縫，以及裂縫中湧出的膿血般的液體，俏臉發白，聲音帶著一絲顫抖，“這些裂縫……是被人為破壞的！他們破壞了靈眼池子的封印和導流符文，讓地脈深處原本被鎮壓、淨化的陰煞汙穢，直接泄露了出來，與‘蝕心魔炎’的力量混合，形成了這種更加歹毒的汙染源！”
“該死！‘燭龍’這些雜碎，竟然用這種釜底抽薪的歹毒手段！”陳風咬牙切齒，拳頭捏得咯咯作響，“他們不僅要汙染地脈靈氣，還要破壞地脈結構，引動地底陰煞，這是要斷我天機閣的根啊！”
淩雲的心，沉到了穀底。眼前所見，比預想的還要糟糕。這不僅僅是一處被“蝕心魔炎”汙染的靈眼節點，更是一個被精心改造、用於汙染、破壞、並抽取能量的邪惡據點！看這規模和侵蝕程度，“燭龍”在此地的佈置，絕非一日之功，恐怕已經經營了很長時間！
“必須立刻封印這處‘陰煞地竅’，並淨化靈眼汙染！”淩雲當機立斷，對石堅道，“石師兄，你對地脈結構最熟，立刻檢查靈眼池子周圍的岩層和封印符文，找出最薄弱的環節，嘗試用‘封靈符’和‘鎮脈石’進行臨時加固，阻止陰煞汙穢繼續泄露！”
“柳師妹，你精通符文，與我一同，嘗試淨化靈眼中已被汙染的地脈靈氣，並修複被侵蝕的符文！記住，以淨化、穩固為主，切不可冒進，以免引起陰邪力量反噬！”
“陳師弟，趙師弟，你們二人警戒四周，防止有‘燭龍’的暗子潛伏，或佈置了其他陷阱！”
“是！”四人齊聲應諾，立刻分頭行動。
石堅身形一閃，來到靈眼池子邊緣，避開那汩汩湧出的膿血液體，雙手快速掐訣，一道道土黃色的靈光打入周圍岩壁，仔細感知著岩層結構和封印符文的狀況。柳清妍則與淩雲並肩站在靈眼旁，各自取出數張散發著淨化、穩固氣息的高階靈符，小心翼翼地將神識和真元探入那被汙染的乳白色靈氣漩渦之中。
然而，他們的淨化工作剛剛開始，異變突生！
“桀桀桀……終於等到幾隻小蟲子，自投羅網了……”一個嘶啞、乾澀，如同兩片生鏽的鐵片摩擦的聲音，突兀地在石窟中響起，聲音飄忽不定，彷彿從四麵八方傳來，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔與殘忍。
“誰？！”陳風和趙虎反應最快，厲喝一聲，手中長劍出鞘，一左一右，將淩雲、柳清妍和石堅護在中間，警惕地掃視著石窟四周。
淩雲瞳孔一縮，心中警兆狂鳴！他的神識竟然沒有提前發現對方的蹤跡！要麼對方隱匿手段極其高明，要麼……對方的修為，遠超他們！
“小心！”他低喝一聲，寂滅涅盤真元瞬間在體內奔湧起來，灰濛濛的光芒透體而出，在身周形成一層看似稀薄、卻蘊含寂滅之意的護體罡氣。心燈虛影在識海中大放光明，驅散著那詭異聲音中蘊含的、試圖侵入心神的陰冷意念。
“嘖嘖，反應倒是不慢。可惜，進了這‘養料池’，就乖乖留下來，成為‘主上’降臨的養分吧！”那嘶啞的聲音再次響起，帶著毫不掩飾的貪婪與惡意。
話音未落，石窟四周的岩壁之上，那些原本黯淡、或被暗紅絲線侵蝕的符文，突然如同活了過來一般，同時亮起詭異的暗紅色光芒！光芒流轉，瞬間連線成一個複雜的、將整個石窟籠罩在內的陣法！陣法光幕之上，無數扭曲、痛苦的人臉虛影浮現、嘶嚎，散發出濃鬱至極的怨毒、瘋狂氣息，赫然是一個縮小版的、以“蝕心魔炎”為核心的邪惡陣法！
與此同時，靈眼池子上方，那懸浮的、漆黑的“陰煞地竅”孔洞，猛地一震，邊緣那些暗紅色符文瘋狂閃爍，一股比之前濃鬱、狂暴十倍不止的陰邪、汙穢、腥臭的暗紅色洪流，如同決堤的冥河之水，轟然從中傾瀉而下，目標直指石窟中的淩雲五人！
而那汩汩湧出膿血液體的裂縫之中，也猛然探出數條完全由粘稠、腥臭的暗紅色液體凝聚而成的、如同觸手般的怪物，張牙舞爪地向著離得最近的石堅和柳清妍捲去！觸手錶麵，無數細小的、痛苦扭曲的人臉時隱時現，發出無聲的哀嚎，散發出侵蝕靈魂的恐怖波動！
“陷阱！這是陷阱！”石堅臉色慘白，怒吼一聲，雙手猛地拍在地麵，一層厚實的土黃色光罩瞬間升起，將他和身旁的柳清妍護在其中，同時數道“地刺術”從地麵暴起，刺向卷來的液體觸手。
柳清妍也嬌叱一聲，手中早已扣著的數張“金光破邪符”瞬間激發，化作數道銳利的金色劍光，斬向液體觸手和那傾瀉而下的暗紅色洪流。
陳風和趙虎更是怒喝連連，劍光暴漲，斬向從四周岩壁陣法光幕中撲出的、由怨念和陰邪之氣凝聚而成的虛幻鬼影。
然而，那暗紅色的洪流和液體觸手，威力遠超他們的想象！石堅的“地刺術”刺在觸手上，如同泥牛入海，隻激起幾點汙濁的浪花，便被腐蝕、吞噬！柳清妍的“金光破邪符”所化劍光，斬在洪流之上，發出“嗤嗤”的聲響，如同燒紅的烙鐵落入冰雪，雖能消融部分陰邪之力，但麵對那磅礴無儘的洪流，不過是杯水車薪，轉眼便被淹沒、吞噬！
陳風和趙虎的劍光，斬在那些怨念鬼影之上，更是收效甚微，鬼影被斬散，卻又瞬間在陣法光幕的支援下重新凝聚，反而更加凶戾地撲來！
“不好！這陣法在抽取地脈陰煞和‘蝕心魔炎’的力量，源源不絕！我們被困住了！”石堅額頭見汗，他撐起的土黃色光罩，在液體觸手的瘋狂抽打和暗紅色洪流的不斷衝刷下，光芒急劇黯淡，眼看就要支撐不住！
柳清妍也是俏臉煞白，她感覺到自己打出的靈符和真元，一接觸到那陰邪洪流和觸手，便如同被汙穢的泥沼吞噬，迅速失去靈性，反噬之力更是讓她氣血翻騰。
“桀桀桀……掙紮吧，痛苦吧，恐懼吧！你們的血肉，你們的魂魄，你們的恐懼和絕望，都將成為‘主上’最美味的祭品！”那嘶啞的聲音再次響起，充滿了殘忍的快意。
就在這危急關頭，淩雲動了。
他一直沒有出手，隻是靜靜站在原地，目光冰冷地掃視著四周的陣法光幕、傾瀉的暗紅洪流、以及那從裂縫中探出的液體觸手。寂滅涅盤真元在體內以一種玄奧的軌跡高速運轉，心燈虛影在識海中光芒大盛，將侵入心神的負麵情緒和怨念嘶嚎，儘數驅散、淨化。
“原來如此……”淩雲低聲自語，眼中閃過一絲明悟，“以‘陰煞地竅’為源，以被汙染的靈眼為基，佈下這‘九幽蝕靈陣’，既能困敵，又能不斷汲取地脈陰煞和‘蝕心魔炎’之力，化為己用，更能源源不斷將生靈血肉魂魄轉化為祭品，輸送給那所謂的‘主上’……好一個歹毒、精妙的陷阱！”
他看出來了，這並非單純的困陣或殺陣，而是一個複合型的、兼具困敵、殺敵、獻祭功能的邪惡陣法！布陣之人，顯然對地脈、對“蝕心魔炎”、對陣法之道，都極為精通！這絕對是一個修為高深、且對天機閣地脈結構瞭如指掌的“燭龍”高層所設！其目的，恐怕不僅僅是坑殺幾個探查的弟子那麼簡單，更是要以此處為據點，源源不斷地抽取、獻祭生靈，為“九幽喚魔大陣”提供“養料”！
“可惜，你遇到了我。”淩雲眼中寒光一閃，不再猶豫。
麵對傾瀉而下的、彷彿能吞噬一切的暗紅色洪流，麵對瘋狂抽打、散發著腥臭與侵蝕之力的液體觸手，麵對四周光幕上無數嘶嚎撲來的怨念鬼影，淩雲不退反進，一步踏出！
“嗡——！”
一聲低沉、古樸、彷彿穿越了無儘時空的嗡鳴，以淩雲為中心，驟然響起！他體內，寂滅涅盤真元不再內斂，而是毫無保留地奔湧而出！灰濛濛的真元，並不耀眼，卻帶著一種亙古、滄桑、彷彿能令萬物歸寂、又蘊藏一線生機的奇異道韻，在他身周形成了一個直徑丈許的灰濛濛光罩！
光罩之內，寂滅之意彌漫，一切靠近的陰邪之力、怨念鬼影、乃至那傾瀉的暗紅洪流，在接觸到這灰濛濛光罩的瞬間，都如同遇到了剋星，發出“嗤嗤”的、如同冰雪消融般的聲響，迅速變得暗淡、崩解、消散！那狂暴的侵蝕、腐化之力，在這寂滅真元麵前，竟顯得如此無力！
“這……這是什麼真元？！”那嘶啞的聲音第一次帶上了驚疑不定，“竟能克製‘蝕心魔炎’之力？！”
淩雲不答，他雙手抬起，十指如穿花蝴蝶般飛速舞動，一道道灰濛濛的、複雜玄奧的符文，隨著他指尖的劃動，憑空生成，然後如同歸巢的乳燕，沒入他身周的寂滅真元光罩之中。
“寂滅為基，涅盤為引，萬法歸墟，諸邪辟易——寂滅涅盤，封！”
隨著他一聲低喝，那灰濛濛的光罩驟然膨脹、擴散，瞬間籠罩了整個石窟！光罩所過之處，那暗紅色的陣法光幕，如同烈日下的冰雪，迅速消融、崩解！那些撲來的怨念鬼影，發出無聲的淒厲哀嚎，如同泡沫般破碎、湮滅！那從“陰煞地竅”中傾瀉而下的暗紅洪流，以及從裂縫中探出的液體觸手，在接觸到寂滅真元的瞬間，也如同被投入滾油的冰塊，迅速消融、蒸發，發出“滋滋”的、令人牙酸的聲響！
“不！這不可能！區區築基，怎會有如此真元？！”暗處那嘶啞的聲音，終於失去了鎮定，發出了難以置信的尖叫，聲音中充滿了驚駭與……一絲恐懼！
“找到了！”淩雲眼中精光爆射，在寂滅真元全麵壓製、淨化陰邪之力的瞬間，他的神識配合心燈感應，終於捕捉到了那聲音的來源——並非隱藏在岩壁或虛空，而是……隱藏在那“陰煞地竅”漆黑的孔洞深處！
“給我滾出來！”淩雲冷哼一聲，並指如劍，向著那“陰煞地竅”孔洞，遙遙一點！
“嗡！”
一道凝練到極致、灰濛濛中隱隱帶著一絲淡金色光華的劍氣，自他指尖激射而出！劍氣並不浩大，卻無比凝實、鋒銳，更蘊含著寂滅涅盤真元那淨化、湮滅一切陰邪的霸道意誌，瞬間跨越數丈距離，精準無比地刺入了那漆黑的孔洞之中！
“啊——！！”
一聲淒厲、尖銳、充滿了痛苦與怨毒的慘嚎，猛地從孔洞深處傳來！緊接著，一道扭曲、模糊、彷彿由濃鬱黑煙構成的身影，如同被重錘擊中，猛地從那“陰煞地竅”孔洞中被逼了出來，踉蹌著跌落在靈眼池子旁邊。
那黑影落地，迅速凝實，化作一個身著破爛黑袍、身形乾瘦如同骷髏、臉上覆蓋著一層蠕動黑霧的怪人。他露在外麵的雙手，乾枯如同雞爪，指甲烏黑鋒利，此刻正死死捂著自己的胸口。那裡，一個前後透亮的、邊緣焦黑、不斷冒著灰煙的孔洞，正“滋滋”作響，寂滅涅盤真元殘留的力量，如同跗骨之蛆，不斷侵蝕、淨化著他體內那陰冷、汙穢的力量，阻止著傷口的癒合。
“你……你到底是誰？！”怪人抬起頭，黑霧下的眼睛，射出兩道怨毒、驚懼的猩紅光芒，死死盯著淩雲，聲音嘶啞難聽，“築基修士，怎麼可能傷到本座的‘九幽影身’？！”
“本座？看來是條大魚。”淩雲麵無表情，向前踏出一步，身周的寂滅真元光罩緩緩收縮，卻更加凝實，將石堅、柳清妍等人也護在其中。他目光冰冷地掃過那怪人，又看了看靈眼池子上方那因為失去操控而變得黯淡、縮小的“陰煞地竅”孔洞，以及池子邊緣那幾道仍在汩汩湧出膿血液體的裂縫。
“不過，不管你是誰，今天，都彆想走了。這處汙穢之地，也該清理乾淨了。”
話音未落，淩雲身形如電，已向著那受創的怪人，疾撲而去！灰濛濛的拳影，帶著淨化一切的寂滅之意，撕裂空氣，轟然砸落！