隨著八位盟主候選人的名字被一一列出，觀星殿內的空氣彷彿凝固了。無形的壓力，如同實質般籠罩在每個人的心頭。這八人，每一位都是跺跺腳能讓修真界震三震的大人物，他們的修為、聲望、背後勢力，都足以影響整個正道的格局。如今，要從這八人中選出一位“盟主”，其中的博弈與權衡，絕非易事。
大殿之中，落針可聞。所有人的目光，都在高台之上那八位氣度不凡的身影，以及下方那些頂尖勢力代表之間，來回逡巡。誰會成為那個最終的執棋者？這關係到未來對抗魔道的主導權，甚至可能影響到修真界未來的勢力劃分。
“阿彌陀佛。”萬佛宗空見大師再次開口，打破了沉寂，他聲音平和，卻帶著一股撫慰人心的力量，“盟主之位，關乎天下蒼生福祉，非一宗一派之私事。老衲以為，當選之人，需德行足以服眾，修為足以鎮魔，智慧足以統籌，更需心懷天下，不偏不倚。老衲年事已高，且佛門清靜，不擅俗務，願在此表態，我萬佛宗，無意盟主之位，願全力輔佐賢能，共抗魔劫。”
此言一出，不少人暗暗點頭。萬佛宗超然物外，不爭權奪利，由空見大師主動退出，既彰顯了佛門高僧的氣度，也避免了可能的紛爭。畢竟，讓一群和尚來統領各派，協調複雜的人事利益，確實有些強人所難。
“空見大師高義。”天機子微微頷首，目光轉向其他人。
“貧道亦無意此位。”真武門玄胤道人緊接著開口，聲音渾厚，“我玄胤一介武夫，隻知斬妖除魔，於這統籌排程、協調關係之事，實非所長。真武門上下，願為除魔先鋒，盟主之位，當由更有能者居之。”
玄胤道人也退出了。真武門以煉體與戰陣之道聞名，門風剛直，行事果決，但確實不擅長複雜的權謀與協調。他主動退出，也在情理之中。
如此一來，八位候選人，便去其二。
剩下六人，分彆是：天機閣主天機子，蜀山劍派青冥劍尊，瑤池仙宮玉璿仙子，東海散修聯盟的“滄海客”公孫止，南荒古族大祭司“圖蠻”，以及一位隱世不出的散修前輩，道號“枯木老人”。
這六人，各有所長，也各有所代表的勢力，一時間，局麵似乎有些僵持。
“哼，盟主之位，非同小可，豈是謙讓可得？”蜀山劍派青冥劍尊冷哼一聲，他性子顯然不如空見和玄胤那般謙和，目光如劍，掃過眾人，“值此魔劫肆虐之際，盟主需有決斷之能，雷霆手段！優柔寡斷、婦人之仁者，不足以擔此大任！我蜀山劍派，以手中之劍，守護正道千年，於斬妖除魔一道，從不落於人後！這盟主之位，我青冥，願擔之！”
他這話，說得毫不客氣，鋒芒畢露，充滿了劍修特有的銳氣與自信，甚至帶著一絲咄咄逼人的意味。言下之意，他青冥劍尊，有決心，有實力，是最適合的人選。
“青冥道友好大的口氣。”瑤池仙宮玉璿仙子輕啟朱唇，聲音清冷，“除魔衛道，非僅憑一腔血勇。統籌各方，調和關係，製定方略，需大智慧、大胸襟。我瑤池仙宮雖多為女流，但於謀劃佈局、協調各方，自問不輸於人。且我仙宮有‘瑤池仙陣’，可困敵、可療傷、可輔助，於聯盟大有裨益。這盟主之位，我玉璿，亦有意爭取。”
玉璿仙子話語平和，但態度堅決，毫不退讓。瑤池仙宮雖多為女修，但實力不容小覷，其陣法、丹道、輔助之術，在修真界獨樹一幟，確實在聯盟中能起到重要作用。
“嘿嘿，兩位道友皆是一方豪雄，但論及對魔道的瞭解，以及對修真界三教九流的熟悉，老夫不才，在東海廝混數百年，自問還有些心得。”東海散修聯盟的滄海客公孫止，是個身材瘦削、麵容清矍的老者，手持一根碧玉釣竿，笑嗬嗬地說道，語氣看似隨意，卻帶著一種不容置疑的自信，“散修聯盟，雖無宗門之嚴密，但勝在訊息靈通，耳目眾多，且不拘一格，可彙聚四方英才。這盟主之位，老夫也想來爭一爭。”
公孫止代表的是龐大的散修群體，這是一股不可忽視的力量。散修人數眾多，遍佈天下，雖然鬆散，但若整合起來，能量巨大。
“吼！說那麼多作甚！”南荒古族大祭司圖蠻，是個身材魁梧、膚色黝黑、臉上繪著神秘油彩的壯漢，聲如洪鐘，帶著濃重的南荒口音，“俺們南荒的漢子，不懂那些彎彎繞繞！誰拳頭大，誰殺魔多，誰就當盟主！要是不服，打一場便是！”
圖蠻的話簡單粗暴，卻代表了一部分崇尚武力、不喜權謀的修士的想法。南荒古族戰力強悍，且對魔道深惡痛絕，是一支不可忽視的力量。
最後那位枯木老人，一直閉目養神，彷彿對眼前的一切漠不關心。他身形枯瘦，須發皆白，穿著一件打滿補丁的灰色道袍，氣息晦澀，如同枯木。但無人敢小覷他，能坐在這裡，被推舉為候選人，本身就已經說明瞭他的實力與地位。這是一位隱世多年的散修前輩，據說修為已至元嬰中期，輩分極高，隻是極少在修真界走動。
“枯木道兄，意下如何？”天機子看向枯木老人，溫聲問道。
枯木老人緩緩睜開眼，他的眼睛渾濁無神，彷彿蒙著一層灰翳，聲音也乾澀沙啞，如同枯葉摩擦：“老朽年邁，本不欲理會俗事。然魔劫肆虐，生靈塗炭，不得不來。盟主之位，有德者居之。誰當盟主，老朽並無意見，隻盼能真正以天下蒼生為念，莫要爭權奪利，誤了除魔大事。”
這話說得四平八穩，看似沒有傾向，實則也表明瞭他的態度——不爭，但會監督。以他的資曆和修為，說出這番話，分量不輕。
六位候選人，各執一詞，互不相讓。蜀山青冥的銳氣，瑤池玉璿的智謀，滄海客公孫止的圓滑，圖蠻的武力，枯木老人的超然，以及尚未明確表態、但無疑是眾人心中最熱門人選之一的天機子。
大殿之中，氣氛愈發凝重。各方勢力代表，都在心中飛快地盤算著，權衡著利弊。支援誰，不僅關係到盟主人選，更關係到未來在聯盟中的地位，以及可能獲得的利益分配。
“阿彌陀佛。”空見大師再次開口，充當和事佬，“諸位道友皆是我正道棟梁，無論何人出任盟主，老衲與萬佛宗，皆願鼎力支援。然盟主隻能有一位，爭執無益。不若，由在座諸位共同商議，推舉一位最得眾望、最具統禦之能者，如何？”
“空見大師所言極是。”紫陽真人立刻介麵，他目光掃過六位候選人，最後落在天機子身上，朗聲道，“天機子前輩，執掌天機閣數百年，德高望重，修為精深，更兼天機閣執天下情報之牛耳，對魔道動向、天下局勢，瞭如指掌。由天機子前輩出任盟主，統籌全域性，協調各方，實乃眾望所歸！我紫霄道宗，願推舉天機子前輩，為除魔聯盟盟主！”
紫霄道宗表態了！而且直接推舉了天機子！
這像是一個訊號，瞬間點燃了場中的氣氛。
“我流雲劍派，附議！願推舉天機子前輩為盟主！”
“我玄冰穀，附議！”
“我烈火門，附議！”
“我天星閣，亦推舉天機子前輩！”南宮玉也立刻開口，臉上重新掛起了笑容，彷彿剛才與淩雲的那點不愉快從未發生。
一時間，附議之聲此起彼伏。支援天機子的聲音，很快占據了上風。天機閣本身實力雄厚，威望崇高，天機子本人修為深不可測，且天機閣掌握情報網路，在對抗魔道中至關重要，由他出任盟主，似乎確實是最合適的選擇。
蜀山青冥劍尊臉色微沉，但並未出言反對。蜀山劍派雖然驕傲，但也知道，在聲望、人脈、對全域性的掌控力上，蜀山確實不如天機閣。強行爭奪，未必能成，反而可能壞了和氣。他冷哼一聲，算是預設。
瑤池仙宮玉璿仙子，眸光閃動，看了看聲勢浩大的支援者，又看了看高台上神色平靜的天機子，輕輕一歎，也微微頷首：“瑤池仙宮，亦認同天機子前輩，為盟主不二人選。”
滄海客公孫止捋了捋胡須，笑道：“天機子道兄執掌天機閣，明察秋毫，統籌全域性，確實是最佳人選。老夫也無異議。”
圖蠻瞪著眼睛，看了看周圍，見大勢所趨，也撓了撓頭，甕聲甕氣道：“既然大家都覺得這牛鼻子老道行，那俺也沒話說！隻要他能帶俺們多殺魔崽子，俺就認他當盟主！”
枯木老人也微微點頭，表示認可。
至此，六位候選人中，已有五人明確支援或預設天機子，隻剩下天機子本人尚未表態。大局，似乎已定。
高台之上，天機子神色依舊平靜，彷彿對眼前的一切早有預料。他目光溫和地掃過下方眾人，尤其是在那些出聲支援他的勢力代表身上停留片刻，最後，他緩緩開口，聲音平穩而清晰：
“承蒙諸位同道厚愛，推舉老朽擔此重任。老朽本自知才疏德薄，難當大任。然，魔劫當前，天下洶洶，我輩修士，義不容辭。既諸位信得過老朽，老朽便厚顏，暫領此盟主之職。”
他頓了頓，目光變得銳利起來，聲音也提高了幾分，帶著一股不容置疑的威嚴：“然，盟主之位，非為權柄，乃為責任。老朽既領此職，自當殫精竭慮，聯絡各方，調配資源，製定方略，以期早日掃蕩魔氛，還天下太平！在此，老朽有三事，需與諸位言明。”
“其一，聯盟既立，當有規矩。凡入盟者，需遵從盟約，令行禁止，不得陽奉陰違，不得因私廢公。違者，盟規處置！”
“其二，對抗魔道，需齊心協力。各宗門、世家、散修，當摒棄前嫌，互通有無。情報共享，資源互助，不得藏私，不得掣肘。”
“其三，除惡務儘，絕不姑息。無論魔道如何猖獗狡猾，我正道聯盟，必與之周旋到底，直至將其徹底鏟除，還修真界朗朗乾坤！”
天機子每說一句，聲音便洪亮一分，到最後，已是聲震殿宇，帶著一股凜然正氣與決絕之意，令人心潮澎湃。
“好！天機子前輩說得好！”
“謹遵盟主號令！”
“誓與魔道周旋到底！”
下方，頓時響起一片附和之聲，許多修士，尤其是中小勢力的代表，被天機子這番話語所感染，紛紛出言支援，情緒激昂。
淩雲冷眼旁觀，心中卻是一片清明。天機子這番話，慷慨激昂，大義凜然，無可挑剔。但不知為何，他總覺得，這一切似乎都進行得太過順利了。從推舉候選人，到各方表態，再到天機子“勉為其難”地接受，彷彿有一雙無形的手，在暗中推動著這一切。紫霄道宗、天星閣等勢力的率先表態，更像是事先約定好的。
是巧合？還是早有默契？
淩雲的目光，不經意地掃過南宮玉，掃過紫陽真人，掃過那些踴躍支援天機子的中小勢力代表，最後，落在了高台之上，那位被萬眾矚目的灰袍老者身上。
天機子，這位神秘的天機閣主，似乎真的眾望所歸，即將成為正道聯盟的盟主，執掌對抗魔道的權柄。
然而，淩雲心中那絲若有若無的警兆，卻並未因此消失，反而隱隱增強了幾分。他袖中的寂滅涅盤劍，也傳來一絲極其微弱的、帶著冷意的顫鳴。
“盟主既已推舉而出，還請天機子前輩，主持大局，商議聯盟具體章程，以及……應對魔道之策！”紫陽真人再次高聲說道，將氣氛推向**。
“不錯！請盟主示下！”
“請盟主主持大局！”
在眾人的呼聲中，天機子微微抬手，壓下聲浪，緩緩道：“既如此，老朽便僭越了。聯盟初立，百廢待興。首要之事，乃是整合力量，厘清職責。老朽提議，設立‘長老會’，由在座各派推舉代表，與老朽共商大計，處理日常事務。另設‘巡察司’，監察聯盟內外，糾察不法；‘戰備司’，統籌物資，調配資源；‘刑律司’，執掌盟規，賞功罰過；‘情報司’，專司打探魔道動向……”
天機子顯然早有準備，一條條聯盟架構、職責分工，娓娓道來，井井有條。眾人聽得連連點頭，這些架構，確實是一個成熟聯盟所必須的。
“此外，”天機子話鋒一轉，目光變得深邃起來，“魔道此次來勢洶洶，非同小可。據我天機閣多方查探，魔道此番異動，背後恐有驚天圖謀，或與上古傳聞有關。具體詳情，待聯盟架構初步完善，長老會成立之後，老朽再與諸位細說。當務之急，是儘快整合力量，穩定人心，同時，加強對各處的巡查與防禦，以防魔道趁我聯盟初立，根基未穩之際，再下毒手。”
提到魔道背後的圖謀，殿中眾人神色都是一凜。關於“上古天魔”、“魔劫之源”的傳聞，早已在各派高層中流傳，如今從天機子口中得到證實，更添幾分沉重。
“敢問盟主，這巡察司、戰備司等司職，人選如何確定？”有人高聲問道。這纔是關鍵，職位意味著權力，意味著資源分配的話語權。
天機子似乎早有預料，不慌不忙道：“各司主事，可由長老會推舉，或由老朽提名，經長老會審議通過。至於具體人選，當以德才為憑，以貢獻為準，務求公允。此事，稍後可詳議。”
他這話說得滴水不漏，既沒有大包大攬，也保留了主導權。
接下來，便是繁瑣的細節商討。各派為了在未來的聯盟中獲得更多話語權和資源，開始了新一輪的明爭暗鬥。推舉長老會成員，爭奪各司職位，討價還價，爭論不休。大殿之中，再次變得喧鬨起來。
淩雲對這些爭執並無興趣。青雲宗作為東域頂尖宗門，自然在長老會中占有一席之地，而且地位不會低。具體的利益分配，自有宗門後續派來更高層的人來商討。他此行的主要目的，是瞭解魔道動向，以及天機閣所謂的“驚天圖謀”。
他的目光，不時掃過高台之上的天機子，以及那些爭得麵紅耳赤的各派代表。恍惚間，他彷彿看到了一張無形的大網，正在這張大網的編織下，各方勢力被巧妙地納入其中，而執網之人……
就在這時，他忽然感覺到一道目光，落在了自己身上。
那目光，並非來自高台，也非來自那些爭吵的代表，而是來自大殿一個不起眼的角落。那目光，陰冷、怨毒，如同毒蛇的信子，一閃而逝。
淩雲心中一動，神識立刻鎖定那個方向。然而，那裡隻有幾個中小勢力的代表，正在低聲交談，並無任何異常。剛才那道目光，彷彿隻是他的錯覺。
但淩雲相信自己的感知。那道目光，充滿了惡意，而且，他隱隱感覺到一絲熟悉的氣息——與那夜潛入庭院的刺客，有幾分相似，卻又更加隱晦，更加深沉。
“幽冥殿……還是其他？”淩雲心中冷笑，麵上卻不動聲色，依舊閉目養神，彷彿對周圍的爭吵漠不關心。
袖中，寂滅涅盤劍的顫鳴，卻稍稍急促了一絲。彷彿感應到了，那隱藏在暗處的、蠢蠢欲動的殺機。
這觀星殿內，看似在為除魔大業商討章程，實則暗流洶湧，殺機暗藏。盟主已定，但真正的風暴，或許才剛剛開始。
天機子站在高台之上，接受著眾人的朝拜與擁護，目光平和地掃過下方，在淩雲身上微微一頓，眼底深處，閃過一絲難以察覺的複雜神色，隨即恢複如常，繼續主持著大局。
沒有人注意到，這位新任盟主，那隱藏在寬大袖袍中的手指，似乎，不經意地，輕輕顫動了一下。