夜色漸濃，天機城卻並未沉睡。
萬家燈火與漫天星辰交相輝映，映照著這座白色巨城如夢似幻。街道上，修士依舊絡繹不絕，隻是比起白日，少了幾分喧囂，多了幾分幽邃。高懸的陣法光罩散發著淡淡的銀輝，如同一個倒扣的琉璃碗，將整座城池與外界隔開，也隔絕了城外曠野的寒意與潛在的危險。
甲三號院，主靜室內。
淩雲並未入定修煉。他盤坐於蒲團之上，雙目微闔，神識卻如同無形的水波，悄無聲息地彌漫開來，籠罩著整個庭院，並謹慎地向外延伸，感知著周遭數裡範圍內的風吹草動。
並非他多疑，而是在這龍蛇混雜、暗流洶湧的天機城，尤其是在白日顯露了部分實力、引起諸多關注之後，他不得不更加謹慎。魔道既然敢在城外設伏，城內必有接應，甚至可能有更隱蔽的殺招。而他，以及他代表的青雲宗，無疑是某些人眼中的重點目標。
忽然，淩雲眉心微微一跳。
並非神識捕捉到了什麼明確的敵意或異常靈力波動，而是一種近乎本能的、對危險的直覺。寂滅涅盤劍在他丹田之中，也發出了一聲極其輕微的、隻有他能感知到的顫鳴，彷彿嗅到了獵物氣息的凶獸。
“來了麼……”淩雲心中低語，眼簾微抬，眸中閃過一絲不易察覺的暗金色鋒芒。
他並未起身，也未驚動隔壁靜室的清瑤等人。隻是心念微動，一股無形無質、卻蘊含著“寂滅”真意的神識之力，如同最精密的探測器，沿著那絲冥冥中的感應，向著庭院東南角的陰影處，悄然蔓延過去。
那裡，是庭院陣法與外界街道陣法的交彙處，靈力流轉略顯微妙，是隱匿行跡的絕佳位置。在尋常修士甚至普通金丹真人的感知中，那裡隻有陣法靈光的正常波動，並無異常。但在淩雲融合了“寂滅”與“涅盤”意境、遠超同階的神識探查下，那處陰影的“異常”，如同墨水滴在白紙上，清晰可見。
那不是靈力的異常，而是一種“存在”的異常。彷彿那片陰影，比周圍的黑暗，更“深”了一些，更“實”了一些。陰影之中，潛伏著三道極其微弱、幾乎與周圍環境融為一體的氣息。這氣息晦澀陰冷，帶著一種近乎本能的、對生靈的漠視與惡意，若非淩雲神識特殊，且早有戒備，絕難發現。
“三個……都是金丹。隱匿功夫倒是了得，若非我神識有異，又提前警覺，恐怕還真被他們摸到近前了。”淩雲心中冷笑。這三人，絕非正道修士。那種陰冷、晦澀、帶著淡淡血煞與腐朽意味的氣息，是魔道功法特有的印記，而且修為不弱，至少是金丹中期，其中一道，甚至接近金丹後期！更讓淩雲在意的是，這三人的隱匿之法，並非血煞宗、陰骨門、合歡宗等常見魔道路數，反而與白日所見的、那些“黃泉道”的灰袍人，有幾分相似，但更加精妙，更加……“專業”。
是刺客。專門負責暗殺、刺探的魔道刺客。
看來，自己白日展露的實力，果然引起了某些“大人物”的忌憚，迫不及待地想要在他立足未穩之時，將他這個潛在的威脅扼殺掉。
“倒是看得起我，一次出動三名金丹刺客。”淩雲嘴角勾起一抹冰冷的弧度。對方顯然是有備而來，不僅出動了精銳，而且時機拿捏得極準——選擇在深夜，修士警惕性相對較低，且剛剛經曆長途跋涉、可能還在調息恢複的時候。而且，這三人並未直接強攻，而是潛伏在陣法薄弱處，伺機而動，顯然打著悄然潛入、一擊必殺的算盤。
若是尋常金丹，哪怕是金丹後期，在如此精妙的隱匿和三名同階刺客的偷襲下，恐怕也凶多吉少。可惜，他們遇到的是淩雲。
“既然來了，就都留下吧。”淩雲眼中寒光一閃。
他依舊盤坐不動，甚至身上的氣息都沒有絲毫變化。但丹田之中，寂滅涅盤劍卻已無聲無息地，化作一道比發絲還要纖細、幾乎完全透明的暗金色絲線，沿著他外放的神識，如同遊魚歸海，悄無聲息地，穿透了靜室的牆壁，穿透了庭院中的陣法靈光，精準無比地，沒入了那片看似尋常的陰影之中。
沒有驚天動地的氣勢，沒有淩厲逼人的劍光。隻有一道極細、極淡、近乎虛無的暗金絲線，在夜色與陰影的掩護下，完成了這跨越百丈的致命一擊。
陰影之中，三名全身籠罩在灰黑色緊身衣中、隻露出一雙冰冷眼眸的刺客，正如同三塊沒有生命的石頭，完美地融於環境。他們的呼吸、心跳、甚至血液流動，都降低到了近乎停止的程度。他們正在等待，等待庭院內那幾道氣息最平穩、最沉入定境的時刻。那是刺殺的最佳時機。
為首的那名氣息最接近金丹後期的刺客，代號“影殺”，是“幽冥殿”麾下“暗影堂”的金牌刺客，死在他手中的金丹修士，已有雙掌之數。此次接到任務，刺殺一個名為淩雲的金丹初期修士，他原本並未太放在心上，一個金丹初期，再強能強到哪裡去？即便傳聞中此人劍術通神，但刺客之道，在於隱匿、時機、一擊必殺，正麵戰力反在其次。他帶來的兩名副手，也都是金丹中期的好手，精通合擊暗殺之術。三人聯手，便是金丹後期，也有七八成把握在無聲無息間取其性命。
然而，在靠近這座庭院，感受到庭院內那道若有若無、卻讓他靈魂深處都感到一絲戰栗的奇異氣息時，影殺心中便升起了一絲不安。那氣息，並非多麼強大磅礴，卻帶著一種令他極度厭惡、甚至恐懼的意味，彷彿能終結一切，淨化一切。這讓他更加謹慎，決定潛伏觀察，尋找萬無一失的機會。
就在他默默計算著時間，準備發動雷霆一擊時——
毫無征兆地，一股冰冷、死寂、彷彿能凍結靈魂的恐怖意蘊，毫無征兆地，降臨了！
這意蘊並非來自外界，而是直接出現在他們的感知核心，他們的神魂深處！彷彿有一柄無形之劍，跨越了空間，無視了他們引以為傲的隱匿秘法，無視了他們身上數層防禦法寶的靈光，直接抵在了他們的真靈之上！
“不——！”影殺心中警鈴大作，亡魂皆冒！他想要示警，想要掙紮，想要遁走，卻發現自己如同陷入了最深沉、最絕望的夢魘，渾身冰冷僵硬，連一根手指都無法動彈！隻能“眼睜睜”地，看著一道細微到幾乎看不見的暗金色絲線，在他和他的兩名同伴的眉心之間，輕輕一閃。
沒有痛苦，沒有聲音，甚至沒有感覺到被貫穿。
隻是在那一瞬間，他們的思維，他們的意識，他們的一切感知，如同被橡皮擦抹去的字跡，迅速模糊、黯淡、最終，歸於永恒的黑暗與虛無。
三道潛伏在陰影中、足以讓任何金丹修士都感到頭疼的刺客，就在這無聲無息間，失去了所有生機。他們的身體依舊保持著潛伏的姿勢，甚至眼中的冰冷光芒都未曾完全消散，但內在的一切，包括金丹、魂魄，都已在那一絲寂滅劍意之下，徹底湮滅，化作了最純粹的死寂。
暗金色的細線輕輕一顫，如同完成了任務的靈蛇，悄無聲息地縮回，穿過庭院，沒入靜室，重新歸於淩雲的丹田氣海之中。整個過程中，沒有驚動庭院內的一草一木，沒有驚動隔壁靜室的清瑤、林驚風和蘇晴，甚至沒有驚動天機城那籠罩全城、看似無所不察的龐大陣法。
彷彿，什麼事情都未曾發生。
庭院東南角的陰影，依舊是那片陰影，隻是似乎比剛才，淡了那麼微不足道的一絲。
淩雲緩緩睜開了眼睛，眸中暗金色的光芒一閃而逝，重歸平靜。他輕輕撥出一口氣，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。
三名金丹刺客，其中一名接近金丹後期，放在任何地方，都是一股不容小覷的力量。但在融合了寂滅與涅盤真意、劍道已踏入全新境界的淩雲麵前，在他那柄以涅盤金晶為主材、曆經心火與道韻淬煉、已初具靈性的本命飛劍“寂滅涅盤劍”麵前，卻如同土雞瓦狗，不堪一擊。
“幽冥殿……暗影堂……”淩雲心中默唸著從影殺殘留神魂碎片中搜刮到的零散資訊，眼神冰冷。“果然，是衝著我來的。看來，我斬了那些伏擊的魔道，壞了他們的好事，已經被盯上了。而且，這‘幽冥殿’的能量，比預想的還要大，竟然能將刺客無聲無息送入防守森嚴的天機城內，還能精準找到我的住所……”
這讓他對天機城的所謂“安全”，打上了一個大大的問號。也讓他對即將到來的會盟，更多了幾分警惕。
“不過，派刺客暗殺……倒是省了我不少麻煩。”淩雲嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他不怕敵人來，就怕敵人不來。來多少，殺多少便是。正好，用這些魔道宵小的血，來磨礪他的劍鋒，來震懾那些暗中的魑魅魍魎。
他重新閉上雙目，神識卻如同最精密的雷達，再次鋪展開來，籠罩範圍比之前更廣，探查也更為細致。他要看看，這夜幕下的天機城，究竟還隱藏著多少牛鬼蛇神。
夜色，愈發深沉。
距離甲三號院數裡之外，另一處更為奢華、守衛森嚴的庭院——“天字區”甲一號院內。
一間密室之中，燈火幽暗。一個身著墨綠色長袍、麵容籠罩在一層淡淡霧氣中的身影，正盤坐在一個複雜的陣圖中央。陣圖之上，擺放著三盞青銅古燈，燈焰如豆，散發著慘綠色的幽光。
忽然，其中三盞古燈的燈焰，毫無征兆地，同時劇烈搖曳了一下，然後，“噗”地一聲，熄滅了。
長袍身影猛地一震，籠罩麵容的霧氣劇烈翻滾，顯露出一雙驚駭無比的眼睛。他死死盯著那三盞熄滅的古燈，彷彿看到了什麼不可思議的事情。
“‘影殺’、‘幽刺’、‘鬼牙’……三人的‘魂燈’……同時滅了？！”一個嘶啞、乾澀，彷彿很久沒有說過話的聲音，從霧氣中傳出，充滿了難以置信，“這怎麼可能？！他們三人聯手，潛伏之術出神入化，便是元嬰初期的老怪，若不刻意以神識寸寸探查，也未必能發現！那淩雲不過金丹初期，即便有些手段，又怎能……難道他身邊有元嬰護道？不，不對，魂燈熄滅得如此乾脆，甚至連預警都未曾傳出，彷彿是被……瞬間湮滅！這……”
長袍身影霍然起身，在密室中急速踱步，霧氣下的臉色變幻不定。影殺三人是他麾下最得力的刺客，執行過無數次危險任務，從未失手。此次刺殺一個金丹初期的淩雲，在他看來本是十拿九穩，甚至有些大材小用。可結果，卻是三人同時魂燈熄滅，死得不明不白！
“瞬間湮滅三名金丹刺客……這淩雲，到底是什麼來頭？青雲宗何時出了這樣一個怪物？！”長袍身影心中驚疑不定，更有一種莫名的寒意升起。他意識到，自己可能嚴重低估了這次任務的目標。
“看來，得重新評估了……此事，必須立刻稟報殿主！”長袍身影深吸一口氣，強行壓下心中的驚駭，走到密室一角，取出一枚漆黑如墨、刻著詭異符文的骨符，以神識在其中烙印下資訊，然後猛地捏碎。
骨符化作一縷黑煙，沒入地下，消失不見。
做完這一切，長袍身影望著那三盞熄滅的魂燈，眼神陰沉無比。損失三名金牌刺客，對暗影堂來說，也是不小的打擊。更重要的是，這次失敗的刺殺，很可能已經打草驚蛇，讓那淩雲有了防備。
“淩雲……不管你是誰，敢與我幽冥殿作對，定叫你……死無葬身之地！”嘶啞的聲音，在密室內低低迴蕩，充滿了怨毒與殺意。
然而，這殺意之中，卻夾雜著一絲連他自己都未曾察覺的……恐懼。對那能無聲無息、瞬間湮滅三名金牌刺客的未知力量的恐懼。
夜色，依舊深沉。天機城在陣法光罩的籠罩下，顯得靜謐而祥和。但在這靜謐之下，無形的暗流，因為三名刺客的無聲隕落，而開始變得更加湍急、更加凶險。
甲三號院，主靜室內。
淩雲似乎心有所感，目光彷彿穿透了牆壁，望向了某個方向。那裡，正是甲一號院所在。
“幽冥殿……暗影堂主……”淩雲收回目光，嘴角的弧度越發冰冷。“看來，這潭水，比我想象的，還要深，還要渾。”
“也好。水越渾，魚才越大。”
他緩緩閉上雙目，氣息徹底沉靜下去，彷彿與周圍環境融為一體。隻有丹田之中，那柄暗金色的長劍，依舊在微微顫鳴，彷彿在期待著，下一場，更加酣暢淋漓的獵殺。
夜，還很長。
天機城的夜，註定不會平靜。而淩雲的到來，就像一塊投入平靜湖麵的巨石，必將激起千層浪，將這潭本就渾濁的水，攪得更加洶湧澎湃。
風雨，似乎更急了些。