流火之地邊緣的灼熱與荒涼，在身後迅速退去。眼前，是熟悉的蔚藍天空，蒼翠山巒，空氣中彌漫著久違的草木清新與濕潤水汽，與流火之地那終年燥熱、硫磺刺鼻的環境，形成了鮮明對比。
淩雲立於半空，回首望了一眼那片被暗紅色雲霧籠罩的、彷彿永不熄滅的火焰之地，心中微有感慨。此番曆練，時間不長，但經曆之曲折，收獲之豐厚，遠超預期。不僅成功煉製了本命法寶“寂滅涅盤劍”，修為大進，更得了“鎮靈鑰”、“地脈靈珠”這等奇物，與赤離部族結下善緣，還意外獲得了天機閣的“天機令”。更重要的是，親身接觸、甚至挫敗了魔道的一次陰謀，對那潛藏的、與天魔相關的危機，有了更直觀的認識。
“流火之地，暫彆了。”淩雲收回目光，不再留戀，辨明方向，朝著青雲宗所在的方位，化作一道暗金色流光，疾馳而去。有了“寂滅涅盤劍”加持，他禦劍飛行的速度，比來時快了何止數倍，劍光過處，隻在空中留下一道淡淡的暗金色軌跡，轉瞬即逝。
歸途之上，淩雲並未全力趕路，而是稍稍放緩了速度，一邊飛行，一邊以神識掃過下方大地，同時留意著沿途遇到的修士。一來是熟悉禦使“寂滅涅盤劍”飛行，磨合人劍合一的感應；二來，也是想看看，自己離開的這段時間，外界是否有什麼變化，尤其是關於魔道的動向。
果不其然，沿途所見所聞，讓淩雲的心，漸漸沉了下來。
他刻意避開了幾處大的修士聚集地，隻在一些相對偏僻的坊市、小鎮附近略作停留，或以神識探查，或改換容貌，混入其中，打探訊息。
坊市之中，氣氛明顯比以往緊張了許多。以往那種喧鬨、隨意、討價還價的氣氛淡了不少，取而代之的是一種隱隱的壓抑和戒備。修士們行色匆匆，交易時也多了幾分警惕，熟人見麵，也多是在低聲交談，神色凝重。
“聽說了嗎？北邊天風原，上個月又有兩個小家族被滅門了！全族上下，雞犬不留，精血魂魄都被抽乾了，現場隻留下濃鬱的血煞之氣，據說是血煞宗乾的！”
“何止天風原！西邊黑水澤，前幾日也出事了，一個散修集市被屠，死傷過百，據說動手的是‘陰骨門’的人，專抽生魂煉器，兇殘得緊！”
“最近這是怎麼了？魔道修士越來越猖獗了！聽說連‘萬毒教’、‘合歡宗’這些平時躲在陰溝裡的家夥，也開始頻繁活動，四處擄掠修士，煉製毒人、爐鼎……”
“可不是嘛！正道各派現在也是風聲鶴唳，聽說幾大宗門已經聯手發布了對魔道的清剿令，但效果似乎不大。這些魔崽子狡猾得很，打一槍換一個地方，專門挑軟柿子捏，等各派高手趕到，早就跑沒影了！”
“唉，這世道，越來越不太平了。聽說連中州腹地，都開始有魔蹤顯現，天機閣前些日子還發出預警，說近期天機紊亂，恐有大變，讓各派弟子小心行事，非必要不要單獨外出……”
類似的議論，在幾個坊市、小鎮中，時有聽聞。雖然細節有所不同，但核心資訊卻出奇的一致：魔道勢力，正在以一種不同尋常的速度和規模，活躍起來，四處製造血案，手段殘忍，似乎在醞釀著什麼。而正道各派，雖已有所警覺，並開始聯手應對，但似乎有些被動，局麵並不樂觀。
“血煞宗、陰骨門、萬毒教、合歡宗……”淩雲聽著這些熟悉又令人厭惡的魔道宗門名字，眉頭緊鎖。這些宗門，平日裡雖也作惡，但多是各自為政，小打小鬨，何曾像現在這般，幾乎同時、大規模地活躍？而且，行動似乎頗有章法，專挑正道勢力薄弱處下手，一擊即走，絕不糾纏，顯然背後有統一的指揮和目的。
“難道……真的與那被封印的天魔有關？”淩雲想起了流火之地深處，鎮嶽提及的舊事，以及鬼骨上人、血梟這些魔道金丹，出現在赤離部族祖地的目的。他們是為了破壞封印，接引所謂“聖祖”降臨。而如今，這些活躍的魔道勢力，是否也是在為同一個目標，在四處製造混亂，吸引正道注意力，或者……收集血食、生魂，為“聖祖”降臨做準備？
想到此處，淩雲心中凜然。若真如此，那恐怕不僅僅是他個人或青雲宗的危機，而是整個修真界，乃至整個蒼藍大陸的一場浩劫！那被封印的天魔，能讓上古大能們付出巨大代價才將其鎮壓，其恐怖程度，可想而知。一旦脫困，後果不堪設想。
“必須儘快返回宗門，將此事稟明師尊和掌門！”淩雲不再耽擱，速度全開，化作一道撕裂長空的暗金色劍虹，朝著青雲宗的方向，疾馳而去。
數日後，青雲山脈那熟悉的輪廓，終於出現在天際。巍峨的山門，繚繞的雲霧，連綿的殿宇，以及那隱隱傳來的、令人心安的宗門大陣波動，讓連日趕路、心中沉鬱的淩雲，稍稍鬆了口氣。
“終於回來了。”淩雲收斂劍光，在山門前落下。守門弟子依舊是那幾位熟麵孔，見到淩雲，先是一愣，隨即臉上露出驚喜之色。
“淩……淩師叔！您回來了！”一名築基期的守門弟子，連忙上前行禮，語氣中帶著敬畏和激動。淩雲在宗門大比中一鳴驚人，以築基之身逆伐金丹（雖是藉助了外力），早已成為青雲宗年輕一代的傳奇，更是被掌門和各位長老寄予厚望。他外出曆練，雖時間不長，但宗門內關注他的人可不少。
“嗯，我回來了。宗門近來可好？”淩雲點了點頭，問道。
那弟子臉上喜色稍斂，低聲道：“回稟淩師叔，宗門……尚好。隻是近來魔道猖獗，掌門和各位長老已下令加強戒備，外出的弟子也召回了不少。淩師叔您回來得正好，前幾日掌門還問起過您呢。”
果然，宗門也受到了影響。淩雲心中瞭然，點了點頭：“我知道了，辛苦你們了。”說罷，不再停留，身形一晃，便已越過山門，朝著主峰“青雲峰”的方向飛去。
一路上，遇到不少同門。眾人見到淩雲，紛紛駐足行禮，眼中大多帶著好奇、羨慕，甚至是一絲狂熱。淩雲的名頭，如今在青雲宗內，可謂如日中天。但淩雲能感覺到，與以往相比，宗門內的氣氛，確實凝重了許多。往日常見的悠閒切磋、談玄論道少了，弟子們行色匆匆，臉上多了幾分肅穆。護山大陣的光輝，也比以往明亮了幾分，顯然已處於全力運轉狀態。
很快，淩雲便來到了青雲峰頂，掌門大殿之外。
“弟子淩雲，求見掌門師尊。”淩雲在殿外站定，朗聲道。
“進來吧。”殿內，傳來掌門玄誠真人溫和卻帶著一絲疲憊的聲音。
淩雲整了整衣袍，邁步走入大殿。殿內陳設依舊古樸雅緻，但氣氛卻比以往肅穆。掌門玄誠真人端坐於主位之上，依舊是一身青色道袍，麵容清臒，但眉宇間，卻籠罩著一層淡淡的憂色。下方，數位峰主、長老也在，包括淩雲的師尊，天樞峰峰主玄磯真人。玄磯真人見到淩雲，眼中閃過一絲欣慰，但更多的，也是凝重。
“弟子淩雲，見過掌門師尊，見過諸位師伯、師叔。”淩雲上前，恭敬行禮。
“不必多禮。淩雲，你回來了。”玄誠真人看著淩雲，目光在他身上掃過，眼中閃過一絲訝異。以他元嬰期的修為，自然能看出，淩雲此刻氣息內斂，真元凝練，隱隱有鋒芒透出，與數月前離開時相比，簡直判若兩人。尤其是那股若有若無的、彷彿能斬斷一切、焚儘虛妄的劍意，讓他都感到一絲心驚。
“不錯，看來此番流火之地之行，你收獲不小，修為大進，劍道亦有所成。”玄誠真人微微頷首，語氣中帶著讚許，但憂色未減，“你回來的正是時候，宗門近來，頗不太平。”
“弟子一路歸來，也有所耳聞。魔道四起，似乎並非偶然。”淩雲沉聲道。
“哦？你且說說，有何發現？”玄誠真人神色一肅，問道。其餘幾位峰主、長老，也紛紛將目光投向淩雲。他們皆知淩雲心性沉穩，非是妄言之人，他特意提及，必有發現。
淩雲略一沉吟，便將自己此番流火之地之行的經曆，刪繁就簡，擇要道來。他隱去了“鎮靈鑰”的具體來曆和“地脈靈珠”的存在，隻說是得了一位上古地隻殘唸的指點，並助其封堵了地脈裂痕，化解了赤離部族之危。至於“寂滅涅盤劍”的煉製，也隻說是尋得了合適的材料，僥幸煉製成功。重點，則放在了與鬼骨上人、血梟等魔道金丹的衝突，以及從他們口中得知的、關於“聖祖”的資訊，還有歸途遇到天機閣弟子被血煞宗追殺，以及沿途聽聞的魔道異動。
“……弟子懷疑，鬼骨、血梟等魔道金丹，潛入流火之地，破壞赤離部族祖地封印，意圖接引所謂‘聖祖’，恐怕與近來魔道各派大規模活躍，四處製造血案，收集血食生魂，脫不了乾係。他們口中的‘聖祖’，極有可能，便是被封印在流火之地深處的上古天魔！”淩雲最後總結道，語氣凝重。
大殿之內，一片寂靜。
玄誠真人、玄磯真人，以及諸位峰主、長老，聽完淩雲的敘述，臉色都變得異常凝重。流火之地深處的上古封印，他們作為青雲宗高層，或多或少都知曉一些隱秘傳聞。但沒想到，這封印不僅真的存在，而且魔道竟然真的在打它的主意，甚至已經有所行動！更令他們心驚的是，魔道的行動，似乎並非孤例，而是有組織、有計劃地在整個修真界範圍內展開！
“上古天魔……聖祖……”玄誠真人喃喃自語，手指無意識地在扶手上輕輕敲擊，眉頭緊鎖，“若真如你所言，那此事，恐怕比我們預想的，還要嚴重百倍！”
“掌門師兄，淩雲師侄帶回來的訊息，至關重要！”一位麵容古拙、氣息沉凝的長老，沉聲開口，他乃是宗門負責情報和刑律的“執法殿”殿主，玄律真人，“近月來，魔道各派異常活躍，行動詭秘，我執法殿已接到多起類似血案報告，與淩雲師侄所言，多有印證。結合天機閣前幾日發來的預警，言道天機紊亂，恐有大劫將至……如今看來，這大劫，恐怕便應在此處！”
“天機閣也發出了預警？”淩雲心中一動，看來天機閣對局勢的判斷，也與自己不謀而合。
“不錯。”玄誠真人點了點頭，“天機閣數日前，以秘法傳訊各大宗門，言道近期天機晦暗，劫氣升騰，恐有上古邪魔即將脫困，為禍蒼生，提醒各派早作防範，並邀請各派於三月之後，齊聚中州天機城，共商應對之策。”
“天機城？”淩雲想起了陸明軒給他的“天機令”，看來這天機閣，是打算召集正道各派，共抗魔劫了。
“正是。”玄誠真人繼續道，“天機閣雖不擅爭鬥，但精於推演卜算，陣法禁製，其預警，向來十有九中。此番他們主動召集，可見事態之嚴重。我本有意親自前往，但宗門近來事務繁雜，魔道蠢蠢欲動，我需坐鎮宗門，以防不測。正與諸位師弟商議，派何人前往天機城赴會。”
玄誠真人說著，目光在殿內眾人身上掃過，最後，落在了淩雲身上，眼中閃過一絲異彩。
“淩雲，你此番流火之地之行，不僅修為大進，更親曆魔道陰謀，挫敗其計劃，對那天魔之事，瞭解最深。更與天機閣弟子有援手之誼，得贈‘天機令’。於公於私，你都是前往天機城，參與此次盛會的最佳人選之一。”玄誠真人緩緩道，語氣中帶著一絲期許，也有一絲凝重，“你，可願代表我青雲宗，前往中州天機城，參與此次正道會盟？”
此言一出，殿內諸位峰主、長老，目光也都聚集在淩雲身上。有驚訝，有讚許，也有擔憂。中州天機城，距離青雲宗何止萬裡之遙，途中必定凶險重重。如今魔道四起，局勢不明，讓淩雲這個新晉金丹、宗門未來的希望前去，是否太過冒險？
淩雲也是微微一愣，沒想到掌門會直接點將。他略一思索，便明白了掌門的考量。自己確實是最合適的人選之一，不僅瞭解內情，更有“天機令”在身，與天機閣有了一層善緣。而且，自己剛剛煉成本命法寶，修為大進，正是需要曆練、見識更廣闊天地的時候。參與這等關乎修真界未來的盛會，對心性、見識，都是極大的磨礪。
至於危險……修仙之路，何處不危險？畏首畏尾，如何能攀上大道巔峰？
念及此處，淩雲不再猶豫，上前一步，抱拳躬身，朗聲道：“弟子淩雲，願往！”
聲音清越，擲地有聲，帶著一股不容置疑的堅定。
玄誠真人看著淩雲，眼中露出欣慰之色，撫須點頭：“好！不愧是我青雲俊傑！不過，此去中州，路途遙遠，且魔道猖獗，你雖實力大進，但孤身一人，終究勢單力薄。玄磯師弟……”
玄磯真人會意，起身道：“掌門師兄放心，我會讓清瑤與淩雲同去。清瑤修為已至築基圓滿，距離金丹隻差一線，她精擅陣法、遁術，心細如發，可做策應。另外，我再讓天樞峰下兩名得力弟子隨行，一路上也有個照應。”
清瑤，乃是玄磯真人的親傳弟子，也是淩雲的師姐，修為精深，陣法造詣不凡，是宗門年輕一代的翹楚之一。
“如此甚好。”玄誠真人點頭，又看向淩雲，“淩雲，你既已結丹，按宗門規矩，可晉升為內門長老，獨掌一峰。不過，你年紀尚輕，修為初成，且正值多事之秋，此事可暫緩。待你從天機城歸來，再行定奪。此去中州，你便以我青雲宗‘代長老’身份行事，這是你的身份令牌和宗門信物，收好。”
說著，玄誠真人手一揮，一枚青色玉牌和一塊非金非木、雕刻著青雲圖案的令牌，飛到淩雲麵前。玉牌是內門長老的身份象征，可呼叫部分宗門資源，令牌則是青雲宗的正式信物，代表宗門。
淩雲鄭重接過：“多謝掌門師尊，弟子定不負所托！”
“嗯。”玄誠真人神色鄭重，“此去天機城，主要有三件事。其一，代表我青雲宗，參與會盟，共商應對魔劫之策。其二，將你流火之地的見聞，尤其是關於上古天魔封印之事，與各派同道分享，提醒他們警惕。其三，借天機閣之力，或許能更清楚地推演出魔道動向，乃至那天魔封印的詳情。你身負‘天機令’，與天機閣接觸，會方便許多。”
“弟子明白。”淩雲點頭。
“此行凶險，務必小心。”玄誠真人又叮囑道，“魔道既然敢如此猖獗，必有所恃。途中若遇魔道，能避則避，若不能避，則務必以雷霆手段除之，不可留情，亦不可戀戰。保全自身，將訊息帶到，便是大功一件。”
“是，弟子謹記！”
“去吧，回去好生準備。三日後，與清瑤他們，一起出發。”玄誠真人揮了揮手。
“弟子告退。”淩雲躬身行禮，退出了大殿。
走出掌門大殿，淩雲抬頭望著青雲宗上空那熟悉的藍天白雲，心中卻並無多少歸家的輕鬆。魔影重重，山雨欲來。天機城之行，恐怕不會太平。
“中州，天機城……”淩雲握了握拳，眼中閃過一絲銳利的光芒。無論前路有何等艱險，他手中的“寂滅涅盤劍”，都已饑渴難耐了。
他身形一動，化作劍光，朝著天樞峰自己的洞府飛去。三日後，便要啟程，他需要抓緊時間，熟悉新得的本命法寶，調整狀態，以應對那未知的旅途和即將到來的風暴。