身後骸骨守衛沉重的追擊腳步聲，如同死神的喪鐘，在空曠死寂的峽穀中回蕩，越來越近。淩雲甚至能感覺到那冰冷的、充滿死亡凋零氣息的殺意，如同跗骨之蛆，緊緊鎖定著他的後背。
他真元幾近枯竭，右臂經脈如同被無數細針攢刺，每動一下都帶來撕裂般的劇痛，勉強催動《遊龍步》已是極限，速度根本無法與那些不知疲倦、氣息與峽穀渾然一體的骸骨守衛相比。覆蓋周身的暗金微光已經淡薄到幾乎看不見，青銅殘片傳來的溫熱感也在迅速消退，彷彿隨時會徹底沉寂。體內，灰珠的吞噬意念因他狀態虛弱而重新活躍，斷劍殘靈也在蠢蠢欲動，脆弱的三角平衡岌岌可危。
“不能停下……絕不能停下！”
淩雲咬牙，喉嚨裡湧上腥甜，被他強行嚥下。視線已經開始模糊，身體如同灌鉛，全憑一股不屈的意誌在支撐。青銅殘片傳遞的指引感，在進入這片更加濃鬱的灰霧區域後，反而變得時斷時續，如同風中殘燭。
就在他幾乎要被絕望淹沒，身後的破風聲已然清晰可聞，冰冷的戈鋒寒意刺痛背心之際——
前方翻湧的灰霧，忽然向兩側分開，露出了一片……相對空曠的區域？
不，並非空曠。那是一片向內凹陷的、被兩側崖壁天然合圍形成的、約莫數十丈方圓的石窟入口。入口處，灰霧淡薄了許多，但空氣中彌漫的死寂與終結氣息，卻濃鬱到幾乎化為液態，沉重地壓迫著每一寸空間。更詭異的是，這石窟入口附近的地麵、崖壁上，竟然寸草不生，連那無處不在的灰色塵埃都看不到，隻有一片純粹的、彷彿能吸收一切光線的漆黑，光滑如鏡。
而那股時斷時續的指引感，在此刻驟然變得無比清晰、無比強烈！源頭，就在這漆黑石窟的深處！
身後，骸骨守衛的腳步聲已然逼近至三丈之內，冰冷的殺意幾乎凝成實質。淩雲甚至能聞到那股腐朽的死亡氣息。
沒有時間猶豫！前方是未知的漆黑石窟，後方是索命的骸骨追兵。進，或許死路一條；退，必死無疑！
“賭了！”
淩雲眼中閃過一絲瘋狂，用儘最後一絲力氣，猛地向前一撲，身形如同離弦之箭，射入了那漆黑石窟的入口！
就在他身形沒入石窟的刹那，詭異的事情發生了。
那四具緊追不捨的骸骨守衛，在衝到石窟入口前約三丈處，竟然齊刷刷地停下了腳步！它們眼眶中幽綠的魂火瘋狂跳動，顯示出劇烈的情緒波動——並非憤怒，而是一種……深入骨髓的恐懼與忌憚？它們死死地盯著漆黑一片的石窟入口，手中的青銅長戈微微顫抖，卻再也不敢前進半步，彷彿那石窟之中，隱藏著比死亡更可怕的東西。
它們在外圍徘徊、低吼（無聲的意念波動），幽綠的目光死死鎖定石窟入口，卻終究不敢越雷池一步。最終，它們如同最忠誠的守衛，分列石窟入口兩側，如同兩尊門神，沉默地矗立在那裡，幽綠的眼眶依舊“望”著石窟深處，殺意未消，但已無追入之意。
撲入石窟的淩雲，重重摔在冰冷堅硬、光滑如鏡的漆黑地麵上，又翻滾了幾圈才停下。他咳出幾口暗紅色的淤血，掙紮著想要爬起，卻感覺全身骨頭都像散了架，丹田空空如也，經脈刺痛欲裂。但他強撐著抬起頭，望向石窟入口，看到了骸骨守衛止步不敢入的那一幕，心中稍定。
“它們……在畏懼這石窟？”
淩雲心中驚疑，但更多的是劫後餘生的慶幸。他不敢放鬆，一邊艱難地運轉《寂滅天功》，試圖汲取空氣中濃鬱到可怕、卻也狂暴無比的死寂氣息恢複一絲真元，一邊警惕地打量四周。
這石窟內部，比入口看起來更加詭異。沒有任何光源，但卻並非完全黑暗，一種奇異的、彷彿源自岩石本身的、極為黯淡的灰白色微光，從四周光滑的漆黑壁麵上散發出來，勉強勾勒出石窟的輪廓。石窟並不大，約莫十丈見方，呈不規則的圓形，高約三丈。除了入口，再無其他通道，彷彿是一個死衚衕。
然而，吸引淩雲全部注意力的，是石窟中央的景象。
那裡，盤膝坐著一個人。
準確地說，是一具屍骸。
屍骸的衣物早已在漫長歲月中化為飛灰，隻餘下一副晶瑩如玉、卻布滿細密裂痕的骨骼。骨骼呈現出一種奇異的灰白色，與四周壁麵的微光相仿，但更加瑩潤，隱隱有道韻流轉。即便死去不知多少歲月，這骨骼依舊散發著一種淡淡的、卻令人心悸的威壓，雖然遠不及外麵崖壁上的劍痕，但也絕非尋常修士可比。骨骼盤坐的姿態很端正，雙手結著一個奇特的印訣，放在膝上，彷彿在坐化前仍在修煉，或者……鎮壓著什麼。
而在屍骸的胸前骨骼處，深深嵌著一塊巴掌大小、非金非玉、邊緣參差不齊的……碎片。
那碎片呈暗金色，表麵布滿古老玄奧的紋路，此刻正散發著微弱的、與淩雲懷中青銅殘片同源、但更加凝實、更加清晰的寂滅道韻！正是這碎片的道韻，與淩雲懷中的青銅殘片產生了強烈的共鳴，指引他來到此地！
“寂滅殘片！”
淩雲瞳孔驟縮，心臟狂跳。碧波散人筆記中記載的，引他前來，又導致其隕落的，就是此物！而看這屍骸的形態、殘留的威壓，以及其胸骨上那致命的、彷彿被殘片“鑲嵌”進去的傷口……
“碧波散人？！”
淩雲失聲低呼。雖然屍骸無存，衣物腐朽，但那種水係功法修煉到高深處特有的、即便隕落漫長歲月依舊殘留的淡淡水韻靈光（雖然已被寂滅氣息侵染大半），以及骨骼上某些特征，與他之前在碧波水府感受到的碧波散人氣息，隱隱吻合！這具屍骸，極有可能就是當年那位驚才絕豔、最終神秘失蹤的碧波散人！
他怎麼會隕落在這裡？看情形，似乎是在試圖煉化或鎮壓這枚寂滅殘片時，遭受了反噬，被殘片的力量侵入心肺要害，最終坐化於此？淩雲想起碧波散人筆記最後那潦草的字跡和未竟的話語，心中不由升起一股寒意。連碧波散人那等修為，都落得如此下場，這寂滅殘片，究竟是何等凶物？
然而，此刻不是深究的時候。強烈的指引感，以及體內《寂滅天功》自行加速運轉的渴望，都在催促著他靠近那枚殘片。懷中的青銅殘片，此刻也微微發燙，傳遞出強烈的、想要“回歸”或“融合”的意念。
淩雲掙紮著站起身，步履蹣跚地走向那具屍骸。每一步都沉重無比，空氣中濃鬱的死寂氣息瘋狂侵蝕著他的生機，若非他修煉《寂滅天功》，體質特殊，又有青銅殘片微光庇護，恐怕早已化為枯骨。即便現在，他也感到生命力在快速流逝。
終於，他走到了屍骸麵前。離得近了，更能感受到那骨骼上殘留的淡淡威壓，以及……一絲深沉的、難以化解的不甘與執念。碧波散人空洞的眼眶，彷彿仍在凝視著胸前的殘片，或是凝視著無儘歲月前的某個遺憾。
淩雲的目光，則完全被那枚暗金色的寂滅殘片所吸引。它深深嵌入碧波散人的胸骨，幾乎融為一體，邊緣的裂口處，有暗金色的、如同凝固血液般的奇異物質，與灰白的骨骼交織在一起。殘片上的紋路玄奧莫測，僅僅是凝神望去，就感覺神魂要被吸入一個萬物終結、歸於虛無的漩渦。
“這殘片……似乎與我得到的那塊，同出一源，但氣息更加古老完整……”
淩雲強忍著神魂的悸動，緩緩伸出手。他知道觸碰此物必定凶險萬分，碧波散人就是前車之鑒。但此刻，他彆無選擇。外麵的骸骨守衛雖未進入，但難保不會一直守在那裡。體內灰珠和斷劍殘靈隱患重重，急需力量製衡。這枚寂滅殘片，或許是唯一的轉機。
他的指尖，終於觸碰到了那冰涼、堅硬、卻又彷彿蘊含著宇宙生滅之理的碎片邊緣。
就在觸碰的刹那——
轟！
彷彿有億萬道驚雷在腦海中炸響！一股龐大、古老、蒼涼、蘊含著至高寂滅真意的資訊洪流，如同決堤的江河，順著他的手指，蠻橫無比地衝入他的識海！與此同時，碎片本身微微震動，一股精純無比、卻又霸道絕倫的寂滅之力，如同找到了宣泄口，順著接觸點，瘋狂湧入他的體內！
“啊——！”
淩雲發出一聲壓抑不住的痛吼，感覺整個腦袋都要被撐爆，身體彷彿要被這股狂暴的力量撕裂！眼前瞬間被無儘的灰暗與終結景象充斥，耳畔回響著宇宙破滅、紀元終結的無聲哀鳴。
他懷中的青銅殘片，也在這一刻光芒大放，自主飛出，懸浮於他頭頂，灑下更加濃鬱的暗金色光輝，試圖穩住他的神魂，引導、調和那湧入的狂暴力量。體內的《寂滅天功》以前所未有的速度瘋狂自行運轉，丹田中那枚寂滅元丹貪婪地吸收著湧入的精純寂滅之力，表麵的暗紅與幽黑紋路如同活了過來，飛速蔓延、交織。右臂中的斷劍殘靈發出興奮的顫鳴，似乎也對這股力量渴望不已。而灰珠的冰冷意念，則首次流露出一絲清晰的“忌憚”與“貪婪”交織的情緒，吞噬之力微微一頓，似乎在觀察、權衡。
淩雲感覺自己像是狂風巨浪中的一葉扁舟，隨時可能被這股來自寂滅殘片的資訊與力量洪流徹底淹沒、摧毀。但他死死咬著牙，固守著識海中最後一點清明，全力運轉《寂滅天功》，試圖理解、吸收、煉化這股力量，同時抵抗著那資訊洪流中蘊含的、足以讓人道心崩潰的終結真意。
他看到了一角殘缺的畫麵：無儘的星海在灰暗的劍光下破碎、熄滅；難以名狀的恐怖存在在寂滅道火中哀嚎、化為虛無；古老的殿堂崩塌，神魔隕落如雨……那是寂滅殘片原主，或者說是“寂滅”這條大道，曾經見證或引發的終結景象。
無數玄奧的符文、道則碎片，強行烙印進他的神魂，帶來撕裂般的痛苦，也帶來了對“寂滅”更深層次的感悟與……恐懼。
“道之極，謂之寂；法之儘，謂之滅……”
古老、威嚴、不含絲毫情感的宏大聲音，如同天道之音，在他靈魂深處回響，闡述著寂滅的真諦。這並非傳承，更像是一種資訊的強行灌輸，一種大道的“展示”，冷酷而直接，不管接受者能否承受。
就在淩雲感覺自己的意識即將被這無儘的資訊與力量洪流衝垮、同化，步上碧波散人後塵之際——
一直沉寂的碧波散人遺骸，忽然產生了異動！
那晶瑩如玉、布滿裂痕的骨骼，尤其是胸骨處嵌著殘片的位置，突然亮起了柔和的水藍色光芒！光芒雖然微弱，卻帶著一種寧靜、包容、潤澤萬物的氣息，與周圍死寂的環境格格不入，卻又頑強地存在著。
隨著水藍光芒亮起，一道極其虛幻、彷彿隨時會消散的淡藍色身影，緩緩從遺骸上升起。那是一個麵容清矍、氣質儒雅的中年道人虛影，隻是此刻身影模糊，眼神中充滿了疲憊、不甘，以及一絲……欣慰？
“後來者……”
虛影開口，聲音直接在淩雲識海中響起，微弱卻清晰，“吾乃碧波……終是……未能參透此物玄機，反受其害，道消於此……”
淩雲心神劇震，強忍著痛苦，看向那道虛影。這竟是碧波散人殘存的一縷神魂印記！
“汝能至此，身懷同源殘片，修寂滅之道，便是緣法……”
碧波散人的虛影繼續道，語速很慢，彷彿每說一個字都在消耗所剩無幾的力量，“此殘片凶險……蘊含至高寂滅真意，卻也蘊含大恐怖、大因果……吾窮儘心力，僅得一鱗半爪，便已遭反噬……”
虛影的目光，似乎穿透了淩雲的身體，看到了他丹田內的灰珠，識海中的斷劍虛影，以及那正在瘋狂湧入的寂滅之力。“汝體內隱患重重……灰珠噬主，殘靈桀驁……此殘片之力，或可製衡，亦可能……玉石俱焚……”
“吾殘魂將散，僅能以此身最後一點‘碧波潤物’本源，助汝穩住心神，調和衝突……能否降服此物，化解體內之厄，皆看汝自身造化……”
話音落下，碧波散人的虛影徹底淡化，化作一縷最為精純、溫和的水藍色本源靈光，輕柔地沒入淩雲眉心。
刹那間，一股清涼、寧靜、充滿生機的力量，如同甘泉般湧入淩雲幾乎要被寂滅洪流衝垮的識海，迅速滋潤著他乾涸撕裂的神魂，平複著他狂暴混亂的意念。這股力量雖然不強，卻恰到好處，如同一道堅韌的堤壩，暫時擋住了資訊洪流的衝擊，並開始緩緩調和、梳理著湧入體內的狂暴寂滅之力，使其變得稍微“溫和”了一絲。
與此同時，那縷水藍靈光中，似乎還包含著碧波散人最後的一點明悟與告誡，化作幾個模糊的意念片段，湧入淩雲意識：“寂滅非終點……生死輪轉……小心……‘他們’……”
靈光耗儘，碧波散人的虛影徹底消散，遺骸上的水藍色光芒也黯淡下去，那副晶瑩的骨骼，似乎失去了最後一點靈性，徹底化作了凡骨。
得到了碧波散人最後力量的幫助，淩雲壓力驟減。他抓住這寶貴的喘息之機，全力運轉《寂滅天功》，引導著那股被稍稍調和的、精純的寂滅之力，瘋狂衝擊著煉氣十三層的壁壘！
轟！
本就處於十三層初期的修為，在這股龐大力量的灌注下，幾乎是水到渠成般，瞬間突破！煉氣十三層中期！後期！巔峰！
寂滅元丹瘋狂旋轉、膨脹，顏色更加深邃，表麵的暗紅與幽黑紋路交織成一幅複雜玄奧的圖案，氣息不斷攀升！湧入的寂滅之力，一部分被元丹吸收，一部分則散入四肢百骸，強化著他的肉身，還有一部分，則被頭頂的青銅殘片吸收，使其光芒更加凝實。
然而，就在淩雲修為突破，感覺對湧入力量掌控力大增，準備一鼓作氣，嘗試初步煉化、掌控這枚新的寂滅殘片時——
異變再生！
一直“安靜”旁觀的混沌灰珠，似乎終於“看”準了時機，或者是感應到了淩雲狀態好轉、對新得寂滅殘片控製力增強帶來的威脅，那股冰冷的意念猛然爆發出一股前所未有的、極其貪婪與急切的情緒！
它不再滿足於緩慢吸收周圍灰霧，也不再僅僅覬覦淩雲自身的生機，而是將目標，直接鎖定了那枚正與淩雲手掌接觸、不斷湧出精純寂滅之力的暗金色殘片，以及……懸浮在淩雲頭頂、正吸收寂滅之力、與淩雲心神相連的青銅殘片！
一股比之前吞噬死影時更加霸道、更加詭異的吸力，猛然從灰珠內部爆發！這股吸力，不僅針對能量，似乎還針對……“存在”本身！它要掠奪、吞噬這兩枚寂滅殘片中蘊含的寂滅道韻與本源！
暗金色殘片劇烈震顫，湧出的寂滅之力瞬間變得混亂、狂暴，甚至隱隱有被灰珠強行“抽取”的跡象！青銅殘片光芒大放，劇烈抵抗，與灰珠的吸力形成僵持。
而淩雲，作為三者連線的“橋梁”，首當其衝！剛剛穩定的狀態被瞬間打破，三股同樣源於“寂滅”、卻性質迥異、互相衝突的恐怖力量，以他的身體和神魂為戰場，再次展開了更加慘烈、更加凶險的衝突與爭奪！
“噗——！”
淩雲猛地噴出一大口鮮血，鮮血中竟夾雜著內臟的碎片和灰黑色的詭異能量。剛剛突破的修為劇烈波動，經脈再次傳來崩裂的聲響，識海中更是天翻地覆，自身意識、灰珠意念、斷劍殘靈、新湧入的寂滅殘片資訊、碧波散人遺留的水藍靈光……各種力量、意念瘋狂衝突、交織，幾乎要將他的神魂徹底撕碎！
前有寂滅殘片反噬之危未解，後有灰珠趁火打劫！體內亂象再起，甚至更甚往昔！
絕境，似乎從未遠離。