“同源……卻更加古老？”
淩雲眉頭微皺，凝視著那片被蝕魂鬼藤灰燼覆蓋的潭底淤泥。死寂靈覺傳來的感知異常清晰，那波動雖然微弱到幾乎難以察覺，彷彿風中殘燭，但其本質卻帶著一種難以言喻的厚重與蒼茫，與之前激發古陣殘骸符文時感受到的道韻同出一轍，卻更加晦澀，更加……完整，或者說，更加接近某種“源頭”。
他剛剛經曆大戰，寂滅真元消耗甚巨，雖有陰魄晶補充，但連番施展寂滅指與初步的寂滅領域，心神亦有些疲憊。此刻潭水之中，強敵雖已伏誅，但此地陰穢死氣盤踞千年，難保沒有其他凶險。按常理，最穩妥的選擇應是立即離開，覓地調息，鞏固剛剛突破的修為。
然而，那微弱的波動，卻像一根無形的絲線，牽動著他的心神。不僅僅是好奇，更隱隱有一種源自寂滅元丹的、微妙的共鳴與悸動。彷彿那淤泥之下埋藏之物，與他所修之道，有著某種不為人知的聯係。
“機緣在前，豈可因疑生怯。”
淩雲眼中閃過一絲決然。修行之路，本就是與天爭，與地爭，與人爭，與己爭。瞻前顧後，如何能得大造化，窺大道真意？
他不再猶豫，身形微動，已來到那片灰燼堆積之處。心念一動，一股精純的寂滅真元自掌心湧出，並非攻擊，而是化作一道柔和卻帶著絕對“排斥”與“淨化”意味的力場，緩緩拂過地麵。
嗤嗤……
厚厚的、混雜著鬼藤灰燼與千年沉腐淤泥的沉積物，在寂滅真元拂過的瞬間，如同遇到了剋星，表麵的陰穢之氣迅速消融，淤泥板結、硬化，然後如同被無形之手抹過，均勻地向兩側分開，露出下方更深處、顏色更為深暗的潭底岩層。
淩雲動作很慢，也很小心。死寂靈覺全力張開，如同最精密的雷達，掃描著下方每一寸岩層，同時也警惕著周圍可能存在的任何異動。那骸骨巨物雖已崩潰，但其出現本身便透著詭異，誰能保證這看似平靜的潭底，沒有隱藏著更可怕的東西？
隨著淤泥被層層剝離，下方岩層的輪廓逐漸清晰。那並非普通的岩石，而是一種質地異常堅硬、呈現出深青近黑色、表麵布滿天然扭曲紋路的石材，觸手冰涼，隱隱有微弱的陰氣散發，正是適合蝕魂鬼藤這類陰邪之物生長的“陰冥石”。看來這蝕骨幽潭底部，乃是一處天然的極陰地脈節點。
而那微弱的古老波動，正是從這陰冥石岩層的某處縫隙之下傳來。
淩雲目光鎖定波動源頭，指尖寂滅真元凝聚如刃，不再是粗暴的推開，而是小心翼翼地沿著岩石縫隙切入。寂滅之力無物不侵的特性在此刻展現，堅硬勝過金鐵的陰冥石，在他的指尖下如同酥脆的餅乾，被精準地切割開來。
很快，一塊約莫丈許方圓的陰冥石岩板被移開，下方並非實心岩層，而是一個被掏空的、僅有尺許深的小小凹坑。凹坑內沒有積水，隻有一層薄薄的、閃爍著微光的銀灰色細沙。而在細沙中央，靜靜躺著一物。
看到此物的瞬間，淩雲瞳孔微微一縮。
那是一塊殘片。
一塊僅有巴掌大小，邊緣不規則，呈現斷裂痕跡的殘片。材質非金非玉，非石非木，呈現出一種黯淡的青銅色澤，表麵布滿了細密的、彷彿天然形成又似人工雕琢的玄奧紋路。這些紋路大部分都已模糊不清，隻有靠近中心的一小部分，還殘留著極其黯淡的、與那古陣符文同源的暗金色微光，正是這微光，散發著那古老晦澀的波動。
整塊殘片給人一種難以言喻的滄桑感，彷彿曆經了無儘歲月的衝刷，已然靈性大失，瀕臨徹底崩滅。然而，就是這塊看似毫不起眼、靈光黯淡的青銅殘片，卻讓淩雲丹田中的寂滅元丹，不受控製地輕輕震顫了一下，傳遞出一股微弱卻清晰的渴望與……親近之意？
“這是……”
淩雲屏住呼吸，小心翼翼地伸出右手，寂滅真元包裹手掌，緩緩向那青銅殘片探去。
指尖觸碰到殘片的瞬間——
嗡！
並非實質的聲響，而是一道直抵靈魂深處的古老顫鳴！一股龐大、雜亂、卻又無比滄桑的破碎資訊流，如同決堤的洪水，順著指尖，蠻橫地衝入淩雲的識海！
“啊！”
淩雲悶哼一聲，隻覺得頭腦一陣劇烈的刺痛，眼前瞬間閃過無數支離破碎、光怪陸離的畫麵：
他看到了一片無垠的、死寂的黑暗虛空，虛空中懸浮著一座龐大到難以想象的青銅巨殿，巨殿的樣式古樸到極致，通體銘刻著與手中殘片相似的玄奧紋路，那些紋路此刻正散發出鎮壓諸天、滌蕩寰宇的無量金光！
他看到巨殿之前，站立著一道模糊的身影，身影背對，氣息如淵如獄，僅僅一個背影，就彷彿能撐起整片天地，其手中似乎托舉著什麼，散發出令萬物歸寂的恐怖氣息。那氣息……竟與淩雲的寂滅之力，有幾分相似，卻又浩大深邃了何止億萬倍！
他看到無數道散發著毀天滅地氣息的流光，自虛空深處襲來，轟擊在青銅巨殿之上，引發驚世爆炸，巨殿崩裂，那道背影似乎歎息一聲，抬手擲出一物，化作一道撕裂永恒的灰暗光芒……
畫麵到此戛然而止，如同被打碎的鏡子，隻剩下無數閃爍著刺目光芒的碎片，瘋狂衝擊著淩雲的意識。緊接著，又是一段更加模糊、更加斷續的資訊湧來，並非畫麵，而是一些殘缺的意念、低語：
“…大劫…鎮…封…”
“…幽冥…侵蝕…斷…路…”
“…寂…滅…歸…墟…鑰…匙…”
最後幾個字眼，尤其是“寂滅”與“鑰匙”，如同驚雷般在淩雲識海中炸響！他身軀劇震，七竅之中竟隱隱有血絲滲出！這青銅殘片中蘊含的資訊，哪怕隻是微不足道的一絲破碎印記，其層次也遠遠超出了他目前神魂所能承受的極限！
“給我……鎮！”
淩雲低吼一聲，咬破舌尖，劇痛讓他靈台恢複一絲清明。他全力催動寂滅元丹，冰冷死寂的寂滅意誌如同潮水般湧入識海，強行鎮壓、撫平那狂暴的資訊衝擊。同時，他切斷與殘片的接觸，猛地將手指收回。
呼……呼……
淩雲劇烈喘息著，臉色蒼白，額頭冷汗涔涔。僅僅一瞬的接觸，竟讓他有種神魂都要被撕裂的感覺。他低頭看向掌心，那塊青銅殘片依舊靜靜躺在那裡，黯淡無光，彷彿剛才那恐怖的資訊衝擊隻是幻覺。
但識海中殘留的刺痛，以及寂滅元丹那依舊清晰的悸動，都告訴他剛才發生的一切無比真實。
“青銅巨殿……那道背影……寂滅……鑰匙……”
淩雲喃喃自語，眼中充滿了震撼與思索。剛纔看到的畫麵太過驚人，那道背影的氣息，與寂滅之力同源卻又至高無上，難道……自己所修的《寂滅天功》，與那青銅巨殿，與那背影有關？這青銅殘片，又是什麼“鑰匙”？是開啟那青銅巨殿的鑰匙？還是其他什麼的鑰匙？
還有那些破碎的低語，“大劫”、“幽冥侵蝕”、“斷路”……又指向什麼？難道這個世界，曾發生過什麼驚世浩劫，連那般恐怖的存在和巨殿都崩塌了？
這蝕骨幽潭之底，為何會埋藏著這樣一塊殘片？那殘破的古陣，難道就是為了遮掩或者……守護這塊殘片？蝕魂鬼藤盤踞於此，是偶然，還是被這殘片的氣息吸引，或者……根本就是被安排在此地的“守衛”？
一個又一個疑問，如同潮水般湧上淩雲心頭。他隱約感覺到，自己似乎在不經意間，觸及到了這個世界某個被塵埋了無儘歲月的、驚天動地的古老秘辛的一角。而這秘辛，很可能與他所修的寂滅之道，有著千絲萬縷的聯係。
“此物……絕非凡品。”
淩雲深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。無論這殘片背後隱藏著何等秘密，以他目前的修為，都遠遠不夠資格去探尋。剛才僅僅是接觸，就險些讓他神魂受創。強行探查，隻怕會引來不測之禍。
但，此物與寂滅之道的共鳴做不得假。它或許蘊含著寂滅之道更高深的奧秘，甚至可能是他未來道途的關鍵。
淩雲目光閃動，沉吟片刻，做出了決定。他再次調動寂滅真元，這一次，不再試圖探查，而是將其化作最精純、最內斂的寂滅之力，小心翼翼地在青銅殘片表麵，刻畫下一道道微小的、蘊含著他自身對“寂滅”理解的封印符文。這些符文並非為了封印殘片的力量（他也做不到），而是為了隔絕其氣息，尤其是隔絕那種可能引動其內部殘留資訊波動的探查。
同時，他從懷中取出一個空的、之前用來盛放普通丹藥的玉瓶，將裡麵的丹藥倒出，然後將這塊被層層寂滅封印符文包裹的青銅殘片，小心地放了進去。玉瓶本身有微弱的隔絕氣息效果，加上他佈下的寂滅封印，應該能暫時遮掩此物的異常。
做完這一切，淩雲將玉瓶貼身收好。那微弱的古老波動，果然被隔絕了大半，隻有貼近時，寂滅元丹才能感到一絲微不可查的共鳴。
“此地不宜久留。”
淩雲最後掃了一眼這片狼藉的潭底。蝕魂鬼藤與骸骨巨物已除，最大的威脅消失，但這裡陰氣太重，且經曆了連番大戰，難保不會引來其他東西。更重要的是，他需要儘快找個安全的地方，消化此番收獲，穩固修為，並仔細思考這青銅殘片帶來的資訊。
他不再猶豫，身形一動，化作一道灰暗的流光，朝著幽潭上方，疾射而去。
潭水依舊幽暗冰冷，但來時那無處不在的詭異窺視感和藤蔓威脅，已然消失。隻有濃鬱的陰穢死氣，緩緩重新彌漫，將戰鬥的痕跡與那片挖掘過的凹坑，逐漸掩埋。
片刻之後，嘩啦一聲，淩雲破水而出，重新回到了蝕骨幽潭那籠罩著淡灰色霧氣的岸邊。
天光依舊晦暗，但比起潭底那令人窒息的絕對黑暗，已算得上明亮。淩雲深吸一口帶著草木與淡淡腐朽氣息的空氣，感受著體內奔流不息的寂滅真元，以及懷中那兩件沉甸甸的收獲——純淨的鬼藤陰魄晶，以及神秘的青銅殘片。
目光掃過幽潭，水麵正逐漸恢複平靜，隻有些許未散儘的汙濁和零星漂浮的灰燼，證明著不久之前潭底那場驚心動魄的戰鬥。
“該離開了。”
淩雲辨認了一下方向，正是來時之路。他需要先離開這片被列為禁地的區域，找個隱蔽之處，消化此番所得。
然而，就在他剛剛轉身，準備離開岸邊，踏入林中之時——
“嗬嗬，真是讓人意外啊。”
一個略帶沙啞、充滿戲謔的男子聲音，突兀地從左側不遠處的霧氣中傳來。
“沒想到，這蝕骨幽潭的鬼藤，還有那潭底的麻煩，竟然被一個區區煉氣期的小子給解決了。倒是省了我們兄弟不少手腳。”
另一個陰冷的聲音，從右側響起。
淩雲腳步一頓，緩緩轉身，冰冷的眸光，如同出鞘的利劍，掃向聲音傳來的方向。
隻見左側霧氣一陣翻湧，走出一個身著黑袍、麵容隱藏在兜帽陰影中的高瘦男子，手中把玩著一對閃爍著幽藍寒光的短刺。
右側，則是一個身形矮壯、滿臉橫肉的光頭大漢，肩上扛著一柄門板似的厚重鬼頭刀，刀身暗紅，彷彿浸滿了鮮血，正用一雙貪婪而殘忍的眼睛，上下打量著淩雲，尤其是在他腰間和懷中可能藏有儲物袋的地方，多停留了幾眼。
兩人身上散發出的氣息，赫然都是——煉氣九層！而且氣息凝實，煞氣隱隱，顯然不是初入此境的庸手，而是經驗老道、殺人奪寶的慣犯！
“小子，識相的，把你在潭底得到的東西，還有你身上的儲物袋，統統交出來。或許，大爺們心情好，能給你留個全屍。”
光頭大漢舔了舔嘴唇，咧嘴笑道，露出一口黃牙。
黑袍男子則沒有說話，隻是手中那對幽藍短刺，指向了淩雲，氣機已然鎖定。
淩雲看著這突然出現的、顯然是埋伏已久的兩人，臉上沒有任何意外或驚慌，隻有一片冰封般的冷漠。
“螳螂捕蟬，黃雀在後？”
他緩緩開口，聲音平靜得不起一絲波瀾，“隻是不知道，你們這兩隻黃雀，有沒有那個本事，吃得下我這隻……剛剛飽餐了一頓的螳螂？”
話音未落，一股比之前更加凝練、更加冰冷的寂滅氣息，如同沉睡的凶獸，緩緩自淩雲身上蘇醒。周圍的淡灰色霧氣，似乎都被這股氣息凍結、驅散。
光頭大漢和黑袍男子的眼神，同時微微一凝。