醉仙樓後廚區域，燈火通明，煙火氣與靈氣交織，各種靈獸肉、靈蔬、靈果被處理得井井有條。數十名雜役、廚子、幫工在其中穿梭忙碌，吆喝聲、鍋勺碰撞聲不絕於耳。濃鬱的香氣中，也混雜著油煙和汗水的味道。
淩雲低著頭，端著托盤，腳步不快不慢，儘量顯得自然。他身上的夥計服飾略顯寬鬆，臉上經過細微的調整，膚色暗沉，眉毛加粗，再加上刻意收斂到煉氣三層的氣息，與周圍那些忙碌的低階雜役融為一體，毫不起眼。
他早已從靈訊齋提供的情報中，記熟了醉仙樓的大致佈局和後廚到各層雅間的送餐路徑。天字號雅間在醉仙樓最頂層的五樓，守衛最為森嚴，非有專門的令牌或管事帶領，普通夥計根本無法靠近。但地字號、人字號雅間在二、三、四樓，送餐的夥計則相對自由。
淩雲的目標，是混入給“天字三號”雅間附近區域送餐的隊伍，伺機靠近，然後利用《歸虛步》的玄妙，短距離穿梭，潛入其隔壁或上方，再以強大的神識結合《寂滅魔瞳》的些許洞察之能，嘗試竊聽。
“阿福！地字三號的靈膳好了，趕緊送上去！”
一個管事模樣的胖修士喊道。
“好嘞！”
一個看起來頗為機靈的年輕夥計應了一聲，端起一個更大的托盤，上麵擺著幾盤靈光閃閃、香氣撲鼻的菜肴，匆匆朝著樓梯走去。
淩雲目光微閃，他注意到，這“阿福”走的路線，會經過三樓一段相對僻靜的廊道，那裡離天字號區域的守衛崗哨有一段距離，而且有一個堆放清潔雜物的小隔間，或許可以利用。
他端著托盤，不緊不慢地跟在“阿福”身後不遠處，保持著普通夥計應有的步態和距離。
一路上遇到其他夥計或管事，也沒人過多注意他。醉仙樓生意極好，夥計眾多，流動性也大，隻要穿著統一服飾，端著東西，低著頭，基本不會有人盤問。
很快，兩人一前一後上了三樓。三樓比二樓更加安靜雅緻，廊道鋪著厚厚的地毯，兩側雅間門緊閉，禁製光芒流轉。阿福徑直朝著地字三號雅間走去。
在經過那條僻靜廊道時，淩雲神識悄然掃過四周。此刻廊道內恰好無人，遠處天字號區域的入口，有兩名煉氣八層的護衛站崗，但視線被拐角和幾盆靈植略微阻擋。那個堆放雜物的小隔間，就在廊道儘頭，門虛掩著。
機會！
就在阿福即將拐過彎，脫離兩名護衛視線的刹那，淩雲動了！他腳步看似未變，但身形卻如同鬼魅般輕輕一晃，手中的托盤連同上麵的酒菜，被他以極巧妙的手法、用一股柔和的混沌靈力包裹，無聲無息地送進了旁邊的雜物隔間，穩穩落在角落一堆布料上，沒有發出絲毫聲響。
而他自己，則在同一時間，施展出《歸虛步》的精妙身法，並非長距離挪移，而是如同融入陰影，以一種違背常理的輕盈和迅捷，瞬間閃身，緊貼著牆壁，滑入了那個雜物隔間的門縫之後，整個過程快得隻剩下一道淡淡的殘影，連空氣的流動都幾乎未曾改變。
阿福毫無所覺，徑直走遠。遠處崗哨的兩名護衛，似乎隱約覺得眼角餘光有什麼東西晃了一下，但定睛看去，廊道空空如也，隻當是自己眼花，並未在意。
雜物隔間內，堆放著一些廢棄的桌椅、破損的杯盞、清潔用的抹布水桶等，氣味混雜。淩雲屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，胸口寂滅道骨微微發涼，幫助他更好地融入環境的“死寂”之中，彷彿一塊沒有生命的石頭。
他不敢動用神識大範圍探查，以免被可能存在的築基高手察覺。但他可以傾聽，可以感知空氣中極其細微的震動。《寂滅魔瞳》悄然運轉，眼眸深處泛起一絲極其暗淡的灰黑色光芒，雖然隔著牆壁，但牆體的紋理、隱約的能量流動，在他眼中變得比常人清晰許多。
他知道，“天字三號”雅間，就在這雜物間隔壁斜上方。醉仙樓的建築為了隔音和防禦，牆壁、地板都銘刻了加固和隔音禁製，普通煉氣修士根本無法竊聽。但他的神識強度遠超同階，接近築基中期，對能量波動的感知也異常敏銳，更重要的是，他修煉的混沌靈力具有極強的包容和滲透特性，寂滅之力又有湮滅、侵蝕的特性，對於破解、削弱這類基礎禁製，或許有一線可能。
他伸出右手，掌心輕輕貼在隔間與外部走廊相鄰的牆壁上。一絲極其細微、近乎無形的混沌靈力，混合著一縷寂滅玄光，如同最細的針，小心翼翼地探入牆壁的禁製紋路之中。
混沌靈力緩緩流轉，嘗試模擬、融入禁製的能量波動，寂滅玄光則如同最鋒利的刻刀，極其緩慢、謹慎地侵蝕、削弱著禁製中隔絕聲音傳遞的那部分節點。這是一個精細而危險的活計，稍有不慎，就會觸發禁製警報，或者被佈置禁製的高手感知。
淩雲全神貫注，額頭滲出細密的汗珠。時間一點點流逝，外麵隱約傳來其他雅間開門的聲響、腳步聲、談笑聲，但都模糊不清。他必須趕在“卯”“亥”二使會麵之前，打通一條細微的、足以傳遞聲音的通道。
約莫過了一炷香的時間，就在淩雲感到靈力消耗頗大，心神也有些疲憊時，掌心傳來的禁製波動，似乎出現了一絲極其細微的、幾乎難以察覺的“鬆動”。不是破壞，而是巧妙地、暫時地“遮蔽”或“繞過”了禁製中關於聲音隔絕的部分，形成了一個極其細微的、不穩定的“縫隙”。
成了！雖然這縫隙極其脆弱，可能維持不了多久，而且隻能傳遞聲音，無法窺視，但已經足夠！
淩雲立刻收回手掌，盤膝坐下，一邊快速調息恢複，一邊將神識凝聚成一條極細的絲線，小心翼翼地穿過那個剛剛形成的、不足發絲十分之一的“縫隙”，延伸出去，如同最靈敏的觸角，感知著隔壁斜上方——“天字三號”雅間內的動靜。
雅間內，寂靜無聲。似乎人還沒到。
淩雲耐心等待著，同時仔細感知著雅間內的能量波動。他能感覺到，雅間內部被佈置了不止一層禁製，除了醉仙樓本身的加固隔音禁製，似乎還有一層新的、更為精妙強大的隔絕探查的陣法正在運轉，其能量波動，隱隱與“陰魄石”、“匿神沙”等材料的特性相合！正是“卯”使一方剛剛從他那裡購得的材料佈置的！
“果然是用在這裡了。”
淩雲心中瞭然。這層新佈置的陣法，隔絕效果極強，若非他取巧，從外部牆壁禁製的薄弱處，利用混沌寂滅之力的特性“鑽”了個小孔，恐怕以他現在的神識，也難以穿透。
又過了大約一刻鐘，樓梯方向傳來了沉穩的腳步聲，不止一人。腳步聲在五樓停下，似乎是崗哨護衛在查驗身份。
“令牌。”
一個冷硬的男聲響起。
“哼。”
一個略顯陰冷、帶著不悅的哼聲，接著是某種物品出示的聲音。
“原來是‘亥’使大人，請。”
護衛的聲音變得恭敬，但依舊刻板。
亥使！他先到了！淩雲心中一凜，神識“絲線”更加凝練，全神貫注。
腳步聲再次響起，走向“天字三號”雅間，門被開啟，進入，關上。雅間內多了一道氣息，陰冷、暴戾，帶著濃鬱的血腥氣和死氣，正是“亥”使，築基初期修為，但氣息有些虛浮不穩，似乎傷勢未愈。
亥使進入後，並未說話，隻是在雅間內踱步，顯得有些焦躁和不耐。淩雲甚至能隱約“聽”到手指敲擊桌麵的輕微響聲。
又過了約半盞茶時間，樓梯再次傳來腳步聲，這次不止一人，似乎是兩人。同樣的查驗過程。
“卯使大人，請。”
護衛的聲音。
“嗯。”
一個略顯低沉、平靜的男聲回應。正是淩雲之前在地字二號見過的那個藍袍人！不，此刻他換了一身紫色錦袍，氣息更加深沉，赫然是築基中期修為！他果然就是“卯”使本人！而他身後，還跟著一人，氣息隱晦，也在築基初期左右，應該是其副手或護衛。
卯使一行進入雅間，門再次關上。
雅間內短暫的沉默，氣氛似乎有些凝滯。
“亥三，你遲到了。”
卯使平靜的聲音率先響起，聽不出喜怒。
“哼！卯七，少在這裡擺架子！”
亥使（亥三）的聲音帶著壓抑的怒氣，“老子為了尊者交代的事，在黑沼澤那鬼地方蹲了幾個月，損兵折將，連‘癸’字令都弄丟了！你倒好，躲在後方舒舒服服，現在跑來指手畫腳？”
原來“亥”使代號是“亥三”，“卯”使代號是“卯七”。淩雲記下。看來“癸”字勢力內部，以天乾地支為部，數字為個人排名。
“損兵折將，弄丟‘癸’字令，是你自己無能，怨不得旁人。”
卯七的聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷意，“鬼哭澗血祭失敗，驚動了青嵐劍宗和白骨門，尊者震怒，命我來收拾殘局，並查明真相。亥三，你需要給我，也給尊者一個交代。”
“交代？老子還要你給交代呢！”
亥三的聲音陡然拔高，帶著怨毒，“鬼哭澗的血祭大陣，原本萬無一失！是有人暗中破壞！而且手法極其詭異，殘留的力量……帶著一股令人心悸的死寂氣息，絕非尋常修士所為！老子懷疑，是組織內部有人搗鬼！是不是你們‘卯’部眼紅我們‘亥’部即將立下大功，暗中下絆子？！”
“笑話！”
卯七的聲音終於帶上了一絲怒意，“‘歸墟之鑰’事關重大，尊者嚴令，各部需通力合作！我‘卯’部豈會行此卑劣之事？倒是你，任務失敗，不思己過，反而胡亂攀咬！那破壞血祭之人，你查了這麼久，可有線索？！”
“線索？”
亥三的聲音帶著煩躁和一絲……不易察覺的恐懼，“那人極其狡猾，實力詭異，明明隻是煉氣期，卻能爆發出威脅築基的力量，而且擅長隱匿、遁術驚人！老子和手下追蹤多日，隻找到一些零星痕跡，最後在黑水集附近徹底失去蹤影。而且……他似乎能吞噬、化解血道功法和神識探查，極其難纏！我手下‘亥九’（那個被淩雲秒殺的血袍修士）就是死在他手裡，連‘血魂傳訊’都未能發出完整資訊！”
吞噬、化解血道功法和神識探查？淩雲心中一動，這描述，倒和他的混沌靈力、寂滅玄光有些相似。看來對方將鬼哭澗的破壞，歸咎於一個神秘的、能克製血道的煉氣期修士。這倒是個好訊息，至少暫時沒將他和歸元宗餘孽聯係起來。
“煉氣期？卻能威脅築基，吞噬血道？”
卯七的聲音帶著懷疑，“亥三，你不會是為了推卸責任，故意誇大其詞吧？”
“放屁！”
亥三怒道，“老子以心魔起誓，所言句句屬實！那小子邪門得很！對了，他很可能還在黑煞山脈附近活動，甚至可能已經混入了河灣坊市！我懷疑，青嵐劍宗那幾個突然出現的探子，還有那個歸元宗的女弟子，可能和他有關！老子已經派人盯緊了青嵐彆院！”
果然在監視柳芸師姐！淩雲心中一緊。
“青嵐劍宗……歸元宗餘孽……”
卯七沉吟片刻，“此事我會處理。當務之急，是找回‘癸’字令，或者，找到那個破壞者，弄清楚他是誰，有何目的，是否與‘歸墟之鑰’有關。尊者有令，‘癸’字令不容有失，必須找回！若找不回，也要確保其不落入其他勢力之手，必要時，可啟動‘癸’字令內的自毀禁製，將其徹底摧毀，絕不能泄露‘歸墟’之秘！”
“自毀禁製？”
亥三一愣，“那令牌內還有這等佈置？我怎麼不知？”
“此為尊者親自佈置的後手，隻有各部長使及以上才知曉。”
卯七淡淡道，“你隻需知道，若事不可為，絕不能讓令牌落入他人之手，尤其是……三大宗門，或者其他‘天乾’部首手中！”
三大宗門？其他“天乾”部首？淩雲捕捉到關鍵資訊。“癸”字令果然有自毀禁製，幸好自己早已用混沌寂滅之力將其徹底湮滅，連渣都沒剩，否則說不定會觸發。而“癸”字勢力內部，似乎也非鐵板一塊，天乾各部之間也有競爭？甚至可能還有其他勢力在覬覦“歸墟之鑰”？
“哼，知道了。”
亥三悶聲道，“那你這次來，具體有何安排？尊者還有什麼指示？”
卯七的聲音嚴肅起來：“第一，集中力量，搜尋那個破壞者，生要見人，死要見屍，務必查清其底細和目的。此人能破壞血祭，可能對‘歸墟’之力有所瞭解，或是得了某種克製我聖道功法的傳承，威脅極大，必須儘快鏟除！”
“第二，加強對歸元宗餘孽的監控和追查。歸元宗雖是小派，但其開山祖師‘歸元子’來曆神秘，疑似與上古‘歸墟’有關。其門內可能藏有關於‘歸墟之鑰’的其他線索。那個逃掉的歸元宗女弟子，是條重要線索，需嚴密監控，但暫時不要打草驚蛇，看看是否有其他大魚上鉤。”
“第三，加快對黑煞山脈深處‘寂滅墟’外圍的探查。鬼哭澗血祭失敗，可能已引起‘寂滅墟’內那位的注意，需提前做好準備。尊者懷疑，‘寂滅墟’的異動，或許與‘歸墟之鑰’的現世有關。我們需要在其他人，包括其他‘天乾’部首反應過來之前，搶占先機。”
寂滅墟！又是寂滅墟！淩雲心中震動。寂滅魔尊的傳承來自寂滅墟，而“癸”字勢力也在探查寂滅墟，還說“寂滅墟內那位”？難道寂滅墟中，除了寂滅魔尊的傳承，還有其他存在？或者，寂滅魔尊並未徹底隕落？還有，“歸墟之鑰”的現世會引起寂滅墟異動？這“歸墟”和“寂滅墟”，到底有何關聯？
“第四，”
卯七的聲音壓得更低，帶著一絲肅殺，“據可靠情報，‘白骨門’和‘陰煞宗’似乎也察覺到了什麼，最近在黑煞山脈活動頻繁，尤其是白骨門少主‘骨鷹’，似乎也在尋找什麼東西。必要時，可以給他們製造點麻煩，甚至……嫁禍給那個破壞者，或者青嵐劍宗，攪渾這潭水。”
骨鷹？白骨門少主？淩雲記下了這個名字。
“最後，關於此次會麵的訊息，以及我們的行動計劃，絕對保密。尤其是對‘子’部，‘子一’那家夥最近和‘未’部走得很近，心思不定，需多加提防。”
卯七警告道。
“子一？那個牆頭草？”
亥三不屑地哼了一聲，“放心，老子心裡有數。不過，你說的那個破壞者，還有歸元宗餘孽，就在這河灣坊市，我們何時動手？老子手下的兒郎們早就憋著一股火了！”
“不急。”
卯七語氣轉緩，“河灣坊市是散修聯盟的地盤，不宜大動乾戈。我已命人加強了對此地的監控。那個破壞者既然能躲過你的追蹤，必然極其狡猾，貿然行動隻會打草驚蛇。我們隻需佈下天羅地網，等他自投羅網。至於那個歸元宗女弟子，放長線釣大魚。當務之急，是確保三日後的‘那件事’順利進行。”
“三日後的‘那件事’……”
亥三的聲音也嚴肅起來，“‘子’部那邊準備好了嗎？‘戌’部和‘申’部的人什麼時候到？”
“子一那邊我已聯絡，他會配合。戌部和申部的人，最遲明晚抵達河灣坊市外圍。屆時，我們四方合力，務必確保萬無一失。”
卯七沉聲道，“此事若成，不僅能彌補鬼哭澗的損失，或許還能有意想不到的收獲，甚至……找到進入‘寂滅墟’內層的契機！”
“寂滅墟內層？！”
亥三的聲音帶著一絲激動和貪婪，“好！老子這次就聽你的！不過，事成之後，功勞和收獲，可得按約定分配！”
“放心，尊者麵前，自有公斷。”
卯七道，“好了，此間陣法雖能隔絕探查，但也不宜久留。你先回去，約束手下，按計劃行事。三日之後，老地方集合。”
“知道了。”
亥三似乎還有些不忿，但沒再多說。腳步聲響起，似乎是亥三起身離開。
淩雲心中急轉。三日後的“那件事”？四方合力（亥、卯、子、戌、申？）？目標是何處？聽口氣似乎極為重要，甚至關係到“寂滅墟內層”？這絕對是一條至關重要的情報！
他必須弄清楚“那件事”的具體內容、時間和地點！
就在這時，雅間內傳來卯七平淡的聲音：“外麵的朋友，聽了這麼久，也該現身一見了吧？”
淩雲心中劇震！被發現了？！怎麼可能？！他的神識“絲線”極其隱蔽，又藉助了禁製“縫隙”，對方是如何察覺的？難道是那新佈置的陣法有古怪？還是……對方從一開始就在演戲，故意泄露資訊，引他上鉤？
刹那間，無數思緒閃過腦海。但淩雲沒有絲毫猶豫，在聽到卯七聲音的瞬間，他就知道不能再留！
“撤！”
心念電轉間，他果斷切斷了那縷神識“絲線”，同時身形如同鬼魅般彈起，《歸虛步》全力發動，整個人化作一道幾乎透明的虛影，朝著雜物間隔壁的牆壁撞去！不是門，是牆壁！他要以最快的速度，最短的路徑，離開醉仙樓！
“想走？留下吧！”
卯七冰冷的聲音彷彿直接在淩雲耳邊響起，同時，一股磅礴的神識威壓，混合著陰冷詭異的靈力，如同無形的大網，瞬間籠罩了整個雜物間，並且朝著淩雲遁走的方向狠狠壓下！築基中期的修為，展露無遺！
不僅如此，雅間內，另一道築基初期的氣息也猛然爆發，是卯七的副手！
“轟！”
淩雲撞向的牆壁，在接觸到其身體的刹那，灰黑色的寂滅玄光驟然爆發，無聲無息地，牆壁如同風化千年的沙土，瞬間湮滅出一個大洞！但與此同時，卯七的神識攻擊和一道陰寒的靈力匹練也已襲到身後！
“混沌歸元，禦！”
淩雲低喝，頭也不回，反手一掌拍出，掌心混沌靈力漩渦浮現，將那道靈力匹練的大部分威力吞噬、消解，但剩餘的力量仍震得他氣血翻騰，喉頭一甜。而那股神識威壓，更是如同重錘，狠狠砸在他的識海！
嗡——！
淩雲隻覺頭腦一陣眩暈，眼前發黑。但他道心堅定，識海中混沌蓮苞與寂滅蓮瓣同時光華大放，一股清涼死寂的意念流轉，硬生生抗住了這股神識衝擊！
“咦？”
卯七似乎有些驚訝對方能接下自己的神識攻擊，但動作絲毫不停，一道烏光已從雅間內射出，速度快如閃電，直取淩雲後心！那是一枚漆黑如墨、散發著腥甜氣息的細針，顯然淬有劇毒！
與此同時，醉仙樓內警鈴大作！顯然，這裡的打鬥和禁製破壞，觸動了酒樓的警報陣法！雜亂的腳步聲、呼喝聲從四麵八方傳來！
危急關頭，淩雲眼神一厲，不再保留，胸口寂滅道骨驟然一熱，一股精純的寂滅之力湧入四肢百骸，他速度再增三分，在那毒針即將及體的瞬間，身形猛地向前一竄，險之又險地避開，毒針擦著他的肩頭飛過，帶起一溜血花，傷口處瞬間傳來麻痹之感！
毒針上的劇毒，竟然能侵蝕靈力，麻痹經脈！
“混沌寂滅，鎮！”
淩雲咬牙，催動混沌靈力包裹傷口，寂滅玄光閃爍，將侵入的劇毒強行湮滅、驅散，但速度不免一緩。
就這麼一緩的功夫，卯七和其副手，已從破開的牆壁洞口追了出來！兩人臉上都帶著冰冷的殺意，尤其是卯七，眼中寒光閃爍，顯然沒想到在自己精心佈置的陣法內，竟然被人竊聽瞭如此之久，還差點讓對方跑掉！
“攔住他！”
卯七冷喝，同時雙手掐訣，一股陰寒的靈力化作無數黑色絲線，如同天羅地網，朝著淩雲罩下！其副手也祭出一柄鬼頭刀，帶著淒厲的鬼嘯，橫斬而來！
前有攔路（醉仙樓的護衛正在趕來），後有追兵，兩名築基修士聯手圍攻！淩雲陷入絕境！
但他眼中毫無懼色，隻有一片冰冷的決然。他知道，此刻絕不能戀戰，必須以最快的速度脫身！
“歸虛步，遁！”
麵對罩下的黑色絲線羅網和斬來的鬼頭刀，淩雲不閃不避，體內混沌靈力瘋狂運轉，胸口寂滅道骨光華隱現，他整個人的氣息瞬間變得飄渺不定，彷彿要與周圍的虛空融為一體！
下一刻，在黑色絲線及體、鬼頭刀臨頭的刹那，淩雲的身影，如同泡沫般詭異地消失了！
不是高速移動，不是隱身，而是真正的、短距離的虛空挪移！《歸虛步》小成之後，結合寂滅道骨之力，在生死壓力下，他終於勉強施展出了這保命絕技！
“嗤啦！”
黑色絲線羅網和鬼頭刀同時斬在空處，將雜物間的雜物和牆壁絞得粉碎，卻連淩雲的衣角都沒碰到！
“什麼？！空間挪移？！”
卯七臉色終於大變，眼中露出難以置信的神色。一個煉氣期修士，竟然能施展出隻有築基後期甚至假丹修士才能勉強觸及的空間挪移之術？！雖然距離極短，波動也極其微弱，但確確實實是空間挪移！
就這麼一耽擱，淩雲的身影已然出現在了數十丈外的廊道儘頭，緊接著又是連續幾次短距離的閃爍，身形在醉仙樓複雜的廊道、樓梯間忽隱忽現，快得隻剩下殘影，朝著樓下急速遁去！
“追！他用了秘法，堅持不了多久！封鎖醉仙樓所有出口！發訊號，通知城外的人，封鎖河灣坊市周邊！絕不能讓他跑了！”
卯七又驚又怒，厲聲喝道，與副手化作兩道遁光，緊追不捨。同時，他捏碎了一枚傳訊玉符。
醉仙樓內，此刻已是一片大亂。護衛、管事、賓客紛紛被驚動，看到有人竟敢在醉仙樓內動手，還毀壞了建築，皆是目瞪口呆。但看到卯七和其副手散發出的築基期威壓，又聽到卯七的呼喝，一時竟無人敢上前阻攔。
淩雲強忍著經脈因過度催動歸虛步和寂滅之力傳來的劇痛，以及肩頭傷口毒素未清帶來的麻痹感，將速度提升到極致，如同一條滑溜的泥鰍，在混亂的人流和建築中穿梭。他不敢走正門，那裡必然已被重點封鎖。他記得靈訊齋情報中提到的，醉仙樓廚房後麵，有一條運送食材和垃圾的隱秘小門，平時由雜役看守，守衛相對鬆懈。
他身形連閃，朝著記憶中的方向疾衝。身後，卯七和副手的遁光緊追不捨，越來越近！更麻煩的是，醉仙樓外圍，已響起了尖銳的警報聲，以及大量護衛集結、呼喝的聲音！
整個河灣坊市，都被驚動了！一場針對淩雲的、天羅地網般的追捕，即將展開！
而淩雲，必須在這天羅地網合攏之前，逃出去！他腦中急速思索著脫身之策，目光掃過混亂的人群和建築，尋找著那一線生機。