暗金色的守護光幕緩緩斂去，灼熱、混亂、充斥著汙穢魔氣與硫磺硝煙氣息的空氣，如同實質的潮水般湧來。淩雲與星痕貂站在殘破的平台邊緣，望向深淵方向。
僅僅三日，這片上古廢墟，已然麵目全非。
天空，那原本隻是低垂的暗紅雲層，此刻已徹底化作一片翻滾不休的汙穢血海，粘稠的血色雲團中，電閃雷鳴，但雷霆亦是暗紅色，散發著毀滅與不祥。連線天地的暗紅血柱，比三日前更加粗壯、凝實，如同支撐天穹的汙穢支柱，不斷從深淵中抽取著粘稠血漿與魔氣，注入天際的血海，使得那魔雲不斷擴張，彷彿要吞噬整個焚天穀的天空。
大地，龜裂、燃燒、腐朽。以深淵為中心，方圓數十裡內，地麵完全被一種暗紅色的、如同活物般緩慢蠕動的菌毯狀物質覆蓋。這些菌毯不斷分泌出腥臭的黏液，腐蝕著所觸及的一切——上古金屬殘骸、焦黑的岩石、甚至地火岩漿，都在黏液侵蝕下發出“嗤嗤”聲響，被快速同化、吸收，轉化為更多菌毯蔓延的養料。地火依舊在噴發，但噴湧出的不再是純淨的赤紅岩漿，而是夾雜著暗紅汙血與黑色魔氣的、更加狂暴邪惡的“魔火”，將天空映照得一片妖異。
空氣中，彌漫著令人作嘔的腥甜與焦臭混合的氣味，那是魔氣、血腥、硫磺與屍體腐爛的味道。更令人心悸的，是那股無處不在、沉甸甸壓在心頭、彷彿能凍結靈魂的寂滅威壓。這威壓源自深淵，如同沉睡萬古的凶獸終於睜開了眼睛，帶著對生靈本能的憎惡與吞噬一切的渴望，掃視著這片即將成為其獵場的土地。
“魔主……快要徹底出來了……”星痕貂站在淩雲身邊，碧藍星眸中滿是凝重與厭惡。它對汙穢邪惡的氣息天生敏感，此刻感覺尤為強烈。“我能感覺到，它的意誌正在變得越來越清晰，越來越狂暴。封印的力量，已經微弱到幾乎感覺不到了。”
淩雲默默點頭，混沌領域無聲無息地張開，將自身與星痕貂的氣息完美融入周圍混亂的能量場中，同時抵禦著魔氣與威壓的侵蝕。他目光銳利，掃視著通向深淵的路徑。曾經還能看到的殘破建築輪廓，如今大半已被暗紅菌毯覆蓋、吞噬，隻留下一些扭曲的、彷彿被消化了一半的金屬骨架。地麵上，散落著許多焦黑的、破碎的、或已化為膿水的屍骸，有人類的，也有妖獸的，看服飾，有地炎門的，有赤霄派的，有離火宗的，更多的則是幽冥教的黑袍碎片。顯然，過去三日的混戰異常慘烈。
“看來地炎門和赤霄派沒能阻止魔物破封，反而損失慘重。”淩雲心中微沉。從現場遺留的戰鬥痕跡和屍骸分佈來看，雙方曾在此爆發過激烈的攻防，甚至可能一度逼近了深淵邊緣，但最終似乎敗退了，留下了這滿地的狼藉與死寂。空氣中，除了魔氣的腥甜，還殘留著濃得化不開的血腥味，以及尚未完全散去的、各種法寶、術法、劍意對撞的混亂靈力波動。
“我們靠近些，小心隱蔽。”淩雲低聲道，率先邁步，朝著深淵方向潛行。星痕貂收斂星輝，將體型縮小到巴掌大小，落在淩雲肩頭，碧藍的眼眸警惕地掃視著四周。
越靠近深淵，景象便越是觸目驚心。暗紅菌毯的厚度在增加，表麵甚至開始長出一些扭曲的、如同血管般的凸起，微微搏動著，散發出令人頭暈目眩的魔性低語。空氣中開始出現淡淡的、血紅色的霧氣，能見度降低，神識探查也受到極大乾擾，彷彿有無數充滿惡意的念頭在霧氣中滋生、低語。偶爾能看到一兩隻被魔氣徹底侵蝕、發生畸變的低階妖獸或人類修士的屍骸，搖搖晃晃地在菌毯上遊蕩，發出無意識的嘶吼，它們已徹底淪為魔氣的傀儡。
淩雲與星痕貂憑借著混沌領域的隱匿和對能量波動的敏銳感知，小心翼翼地避開這些遊蕩的魔物，以及地麵上那些可能觸發陷阱或隱藏危險的能量亂流區域。沿途，他們又發現了幾處規模不小的戰鬥遺跡，甚至有元嬰修士自爆留下的巨大坑洞，可見戰況之慘烈。
終於，在潛行了約莫一炷香後，他們抵達了能夠清晰觀察深淵狀況的距離。前方數百丈外，便是那直徑已擴張到近兩千丈、如同大地猙獰傷口的恐怖深淵。深淵邊緣，暗紅色的菌毯最為厚實，如同活物般不斷向著深淵內部“流淌”、增殖。粘稠的暗紅血漿，混合著黑色的魔氣與燃燒的魔火，如同沸騰的粥鍋，不斷從深淵底部翻滾、噴湧，沿著深淵邊緣溢位，形成一道道汙穢的“血瀑”，注入周圍蔓延的菌毯之中。
深淵上空，那暗紅的血柱核心，粘稠的血漿與魔氣正在瘋狂地旋轉、彙聚，隱隱形成一個倒懸的、直徑超過百丈的巨大漩渦。漩渦中心，一片深不見底的黑暗，彷彿連線著九幽地獄。一股令人靈魂戰栗的恐怖意誌，正從漩渦中心緩緩蘇醒，散發著遠比三日前清晰、強大、暴戾無數倍的威壓。僅僅是注視著那漩渦，淩雲便感到一陣陣心悸，識海中的輪回鏡碎片自動散發出清涼的淨世波動，才抵消了那無孔不入的魔念侵蝕。
而在深淵邊緣，靠近淩雲他們所在方向的、一處地勢較高的、尚未被菌毯完全覆蓋的殘破金屬高台上，此刻正聚集著一群人。人數不多，大約二十餘人，個個氣息紊亂，身上帶傷，臉上寫滿了疲憊、驚懼與絕望，正是地炎門與赤霄派的殘餘修士！其中，淩雲認出了為首兩人，正是三日前出手攔截魔主觸手、為他爭取了時間的地炎老祖與赤霄劍尊。但此刻，這兩位元嬰後期大修士，狀態也極其糟糕。地炎老祖臉色蠟黃，氣息虛浮，左臂無力地垂著，衣袖焦黑破爛，顯然受了不輕的創傷。赤霄劍尊更是淒慘，胸前有一道深可見骨的焦黑爪痕，幾乎洞穿胸膛，他盤膝而坐，正在兩名赤霄派金丹長老的護法下，竭力調息壓製傷勢，臉色蒼白如紙，周身劍意都變得黯淡、散亂。
他們身後，是兩派殘存的、修為在金丹到元嬰初期不等的門人弟子，人人帶傷，神情惶恐，正依托著高台上一些殘存的、散發著微弱靈光的陣旗與禁製，勉強構築起一道搖搖欲墜的防線，抵禦著四周不斷從菌毯中滋生、撲來的低階魔物，以及空氣中無時無刻不在侵蝕心神的魔念。
而在深淵的另一側，距離地炎、赤霄殘部約數裡遠的、一片被暗紅菌毯覆蓋的、如同巨大腫瘤般的隆起物上，則矗立著一群人。人數約三四十，皆身著黑袍，氣息陰冷，正是幽冥教徒！為首者，赫然是那位“黑煞大人”。他此刻的狀態似乎也不太好，氣息比三日前萎靡了不少，身上黑袍有多處破損，隱隱有暗紅的血跡滲出，顯然在之前的混戰中也受了傷。但他猩紅的眼眸中，卻閃爍著難以掩飾的狂熱與興奮，正仰頭望著深淵上方的巨大血漩渦，口中念念有詞，似乎在舉行某種邪異的儀式。他身後，那些幽冥教徒也大多帶傷，但同樣眼神狂熱，圍繞著他，不斷將自身的精血與魔氣，注入腳下那不斷搏動的菌毯腫瘤中，腫瘤表麵，一道道扭曲的魔紋亮起暗紅的光芒，彷彿在與深淵中的存在溝通、獻祭。
“地炎門和赤霄派果然敗了，而且損失慘重，被逼到了絕境。幽冥教似乎也付出了代價，但看他們的樣子，是在等待魔主徹底降臨，甚至可能在舉行某種迎接儀式。”淩雲迅速判斷著形勢，心念電轉。
“主人，那邊……好像還有其他人。”星痕貂忽然以神念提醒，小爪子指向地炎、赤霄殘部所在高台的斜後方，一片被陰影和倒塌建築遮掩的區域。
淩雲凝神望去，混沌領域對能量和生命的感知提升到極致。果然，在那片陰影中，他隱約感應到了幾道極其微弱、且刻意隱藏的氣息。若非星痕貂提醒，加上他剛剛突破，感知大增，幾乎難以察覺。
“是他們……”淩雲眼睛微眯。那幾道氣息，雖然隱藏得很好，但那種特殊的、帶著草木清香的生機道韻，以及一絲熟悉的、清冷中帶著關切的神念波動，他絕不會認錯——是木清漪，以及她身邊的護衛！她們竟然也來了，而且看樣子，一直潛伏在附近，並未離開。
是了，以木清漪的性格和對“吞炎魔主”事件的重視，她冒險返回查探，也在情理之中。隻是此地如今已成絕地，魔主即將徹底破封，她們潛伏在此，恐怕也凶多吉少。
“吼——！！！”
就在淩雲觀察之際，深淵上空那巨大的血漩渦，猛地一震！漩渦旋轉的速度驟然加快，粘稠的血漿與魔氣發出震耳欲聾的轟鳴。漩渦中心那深不見底的黑暗，如同被一隻無形的大手攪動，開始劇烈翻騰。緊接著，一隻無法用語言形容其猙獰與龐大的、完全由粘稠暗紅血漿、漆黑骨骼、燃燒著暗紅魔火的扭曲肢體、以及無數痛苦哀嚎的怨魂麵孔構成的、難以名狀的巨爪，緩緩地、一點點地從漩渦中心的黑暗中探了出來！
這隻巨爪僅僅探出了一小半，僅僅是爪尖部分，便已覆蓋了近百丈的天空！爪尖的每一根“指骨”，都如同扭曲的山峰，表麵覆蓋著流淌的汙血與蠕動的魔紋。指甲漆黑鋒利，閃爍著洞穿虛空般的寒芒。無數怨魂麵孔在爪臂上掙紮、哀嚎，散發出令人神魂崩潰的怨毒與絕望。巨爪出現的刹那，天地間那股寂滅威壓，瞬間暴漲了十倍不止！暗紅的血光遮蔽了天空，大地如同波浪般起伏，深淵周圍的菌毯瘋狂蠕動、增殖，彷彿在迎接它們的主宰。
“魔主！是魔主的魔爪！”
“它……它要出來了！”
“完了……徹底完了……”
地炎、赤霄殘部中，響起一片絕望的哀鳴，不少人嚇得癱軟在地，鬥誌全無。就連地炎老祖和赤霄劍尊，臉上也露出了深深的無力與苦澀。他們拚儘全力，甚至折損了多位同門，依舊無法阻止魔主破封的步伐，如今魔爪已現，魔主本體降臨，恐怕隻在頃刻之間。以他們現在的狀態，如何抵擋？
“哈哈哈哈哈！恭迎魔主！聖主在上，魔主即將重臨世間！”另一邊，幽冥教的“黑煞大人”則發出了狂熱到極致的大笑，連同身後的幽冥教徒一起，朝著那隻探出的魔爪，五體投地，頂禮膜拜，口中高呼著邪異的禱詞。他們腳下的菌毯腫瘤，暗紅魔紋光芒大放，與魔爪之間建立了某種邪惡的聯係，不斷有精純的魔氣與血氣，通過菌毯，湧入魔爪之中，似乎是在為魔主的徹底降臨，提供最後的“祭品”與助力。
“不能再等了！”淩雲眼神一厲。一旦讓這“吞炎魔主”徹底破封，以其展現出的威勢，再加上幽冥教接應，此地所有人都彆想活著離開，整個南荒都將麵臨浩劫。他雖然不是什麼救世主，但覆巢之下無完卵，更彆說木清漪還在附近潛伏。而且，他心中隱隱有種感覺，這魔主破封，或許也與幽冥教背後的“聖主”、與寂滅之源的大劫有關，若能在此地重創甚至再次封印此魔，對延緩大劫、爭取時間，意義重大。
“星痕，準備動手。”淩雲以神念對星痕貂道，同時，他手掌一翻，那枚得自赤眉老者、裝有少量九天息壤的玉盒，以及那塊巴掌大小、邊緣殘缺的輪回鏡碎片，同時出現在他掌心。他打算冒險一試，以自身新近突破、對混沌之道更深的理解，結合九天息壤的大地厚重、造化生機，以及輪回鏡碎片的淨世、輪回之力，嘗試乾擾、甚至攻擊那正在探出的魔主之爪！不求能傷到魔主本體，隻要能打斷幽冥教的獻祭儀式，延緩魔爪探出的速度，或許就能為地炎、赤霄殘部爭取一絲喘息之機，甚至……引出變數。
“主人，我的傳承記憶裡，有一種‘星輝鎮魔’的聯合陣法，或許能短暫壓製那魔爪的魔氣，但需要時間佈置，且消耗極大。”星痕貂快速以神念回應，碧藍眼眸中星輝流轉，顯然在調動傳承知識。
“來不及佈置了。待會兒聽我指令，我會嘗試以九天息壤和輪回鏡碎片，引動此地殘存的‘古炎封魔大陣’最後的道韻，結合混沌之力，攻擊魔爪與幽冥教的聯係節點。你在我出手的瞬間，全力激發星輝淨化領域，範圍越大越好，目標是淨化、削弱魔爪周圍的汙穢血氣與魔念，尤其是那些連線幽冥教菌毯腫瘤的魔氣通道！”淩雲快速製定了計劃，目光鎖定了魔爪與下方菌毯腫瘤之間，那幾條最為粗大、不斷輸送著血氣與魔氣的暗紅“臍帶”。
“明白！”星痕貂應道，體內星輝本源開始悄然凝聚。
然而，就在淩雲準備暴起發難，木清漪潛伏的陰影處也隱隱有靈力波動，似乎她也準備出手之際——
“嗡——！！！”
異變再生！
並非來自深淵魔主，而是來自……地底深處！
整個焚天穀遺跡，或者說，這片被“古炎封魔大陣”覆蓋的上古戰場遺跡，彷彿被那探出的魔主之爪徹底激怒，又或者是感應到了某種終極的威脅，大地深處，傳來了前所未有的、如同萬古沉眠的巨獸蘇醒般的、沉悶而浩瀚的轟鳴！
“轟隆隆——！”
遺跡各處，之前被啟用、或被淩雲、星痕貂、地炎門、赤霄派等人觸發、修複過的“古炎封魔大陣”節點，無論完好還是殘破，無論之前是否亮起過，此刻，竟齊齊爆發出前所未有的璀璨光芒！不是地火的赤紅，也不是魔氣的暗紅，而是一種深沉厚重、彷彿能承載萬物、鎮壓一切的暗金色光芒！那是“古炎封魔大陣”真正的核心，是上古大能以無上神通，凝聚地脈龍氣、星辰偉力、萬民願力、以及不滅戰意，構築的終極鎮壓之力！
無數道暗金色的陣紋，如同大地的脈絡，自遺跡各處亮起，縱橫交錯，最終朝著一個中心彙聚——那並非深淵，而是……之前被淩雲和星痕貂作為療傷之地的那座暗金色平台的下方深處！
暗金色平台劇烈震動，平台表麵的星辰火焰紋路爆發出衝天的金紅光芒，彷彿在回應著大地的呼喚。平台下方的地麵，無聲無息地裂開一道巨大的、深不見底的縫隙，一股難以形容的、彷彿沉睡了萬古的、帶著悲愴、決絕、不屈與無儘威嚴的浩瀚意誌，如同蘇醒的火山，轟然爆發，衝天而起！
這股意誌，與魔主的暴戾、貪婪、毀滅截然不同，充滿了厚重的滄桑、不屈的戰意，以及……一絲淡淡的解脫。
緊接著，在所有人，包括淩雲、星痕貂、地炎赤霄殘部、幽冥教徒，乃至深淵中那隻探出的魔爪，都驚駭莫名的目光中——
一道無法用言語形容其巨大的、完全由暗金色光芒構成的、頂天立地的、身披殘破甲冑、手持斷裂戰戈的模糊身影，自那裂縫中緩緩升起，屹立在暗金色平台之上，背對深淵，麵向那探出的魔爪。
這身影雖然模糊，看不清麵容，但其散發出的威壓，竟絲毫不遜於那探出的魔主之爪！甚至，那股不屈的戰意與厚重的鎮壓之力，隱隱對魔爪的汙穢魔氣，形成了某種克製與壓製！
“這是……古炎封魔大陣的……陣靈？還是……當年布陣大能殘留的戰意化身？”淩雲瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪。他沒想到，這座守護了他們三日的古老平台，下方竟然封印著大陣如此核心的力量！這殘魂或陣靈的蘇醒，是因為魔主即將徹底破封，觸發了大陣最後的反擊機製？還是因為……感應到了他之前療傷時，混沌道印大成，以及九天息壤、輪回鏡碎片的氣息？
“吼——！！！”
那探出的魔主之爪，似乎對這道暗金色身影的出現感到了一絲……忌憚與暴怒？它猛地一顫，停止了繼續探出，反而調轉方向，五指張開，帶著毀天滅地的威勢，無數怨魂哀嚎，狠狠朝著那暗金色身影抓去！爪風所過之處，空間都為之扭曲、塌陷，留下道道漆黑的裂痕。
而那頂天立地的暗金色身影，麵對這恐怖的一爪，隻是緩緩抬起了手中那柄斷裂的、卻依舊散發著不屈戰意的暗金色戰戈，對著魔爪，無聲地，一戈刺出！
沒有驚天動地的巨響，隻有一道凝練到極致、彷彿能刺穿歲月、洞穿虛妄的暗金色戈芒，撕裂了暗紅的天空，帶著一往無前、同歸於儘的決絕，悍然迎向了那遮天魔爪！
真正的，上古殘存戰意，與破封魔主之爪的碰撞，即將爆發！
而淩雲、星痕貂、木清漪，以及所有倖存者，都成了這場跨越了萬古時光的、終極對決的……見證者，亦或是，參與者。