鎏金殿深處，閉關石室內，時間彷彿凝滯。
淩雲盤膝懸坐於虛空，周身氣息淵深如海，寂滅輪回印在丹田緩緩旋轉，中心那株白蓮虛影與懸浮於身前的鎏金焰光旗交相輝映，灑下柔和而浩瀚的光輝。精純的金係靈脈之氣混合著一絲自歸墟帶來的太初死寂之意，如同百川歸海，源源不斷湧入他體內，被煉化為精純的寂滅蓮元，滋養著元嬰，修複著強行施展“淨世劫光”帶來的暗傷與虧空。
他的心神，則完全沉浸在兩大要務之中。
其一，是徹底煉化、掌控鎏金焰光旗這件靈寶。此旗乃鎮運之寶，玄妙非常，內蘊九重先天禁製，對應九轉金罡大道。淩雲以寂滅蓮元為根基，輔以淨世之意洗滌前主殘留印記，神識如最精密的刻刀，一點點剖析、煉化著旗中禁製。每煉化一重，他對“金罡”、“焚邪”、“鎮運”之道的領悟便深刻一分，與金罡宗地底靈脈的感應也緊密一分。七日過去，他已初步煉化前三重禁製，心念微動，便可調動方圓百裡內磅礴的金煞罡氣，旗幡展動間，更有焚儘邪祟、穩固一方氣運的莫大威能。
其二，則是推演適合金罡宗弟子修煉的新功法。金罡宗原有鎮派功法《金煞罡元訣》走的是剛猛霸烈、凝練金煞的路子，但被金煞真人篡改後，沾染邪氣，易走火入魔，且過於依賴地脈金煞，上限不高。淩雲欲取其精華，去其糟粕，融入自身對“寂滅”意境的感悟，創出一門既能發揮此地金係靈氣特長，又能淬煉心誌、根基穩固，甚至能有一絲觸及“寂滅金身”可能性的築基期至金丹期功法雛形——他暫命名為《寂金鍛體訣》。
此舉並非易事，需對金係法則與寂滅之道均有極深領悟。好在淩雲身負輪回印，見識廣博，又得淨世白蓮源種一絲本源啟迪，推演起來雖耗神，卻進展順利。數日間，功法的煉氣、築基篇已初具雛形，講究以金煞罡氣為錘，以寂滅意蘊為火，千錘百煉，鍛造出一副金剛不壞之身，更重在淬煉神魂，使其如金剛般堅定，不為外邪所動。
這一日，正當淩雲神識沉入焰光旗第四重禁製，推演到《寂金鍛體訣》金丹篇的關鍵處時——
“嗡！”
他懷中那枚得自淨世源點的白色玉簡，毫無征兆地輕輕一震，散發出一股微弱卻清晰的預警波動！幾乎同時，他初步煉化的鎏金焰光旗也傳來一絲不安的悸動，旗麵無風自動，指向西北方向！
“有強敵接近！而且……不止一股！”淩雲猛地睜開雙眼，眸中精光爆射，瞬間退出深層次入定。
他身形一閃，已出現在閉關室外。早已守候在外的宇文默和火玉立刻迎上，兩人臉色凝重。
“大哥（主人）！”宇文默快速稟報，“一個時辰前，巡山弟子發現西北方向千裡外，有大規模修士集結的跡象，煞氣衝天，疑似狂沙盟和火焰山的主力！另外，東麵和南麵也發現多股不明勢力的探子，行蹤詭秘，似乎……來自中土！”
火玉補充道，美豔的臉上帶著一絲驚懼：“妾身通過殘留的火焰山秘符感應到，宗門……似乎派了一位閉關多年的元嬰後期長老前來！還有，妾身隱隱感覺到……一股極其隱晦、卻讓人靈魂戰栗的陰冷氣息潛伏在附近，像是……玄陰教的‘幽冥衛’！”
幽冥衛！玄陰教中專門負責暗殺、刺探的精銳力量，據說成員至少是金丹後期，精通合擊隱匿之術，甚至有過暗算元嬰後期成功的記錄！
淩雲眼神冰冷，神識如同無形的巨網，瞬間覆蓋整個金罡山脈，並向四周極速蔓延。果然！西北方向，狂沙滾滾，妖氣衝天，至少有三位元嬰修士（其中一股氣息暴戾熾熱，應是火焰山那位元嬰後期長老）率領數千修士浩浩蕩蕩而來！東、南兩個方向，亦有數道強大的元嬰氣息若隱若現，如同暗處的毒蛇，伺機而動！而最讓他心悸的是，在山門大陣外圍的幾處陰影節點，確實潛伏著幾道幾乎與虛空融為一體的陰冷氣息，正是玄陰教幽冥衛！他們似乎在佈置著什麼！
“好快的速度！好大的陣仗！”淩雲心中冷笑。他料到各方不會善罷甘休，卻沒想到對方反應如此迅速，且幾乎是傾巢而出，聯手施壓！這背後，若沒有玄陰教暗中串聯推動，絕無可能！
“主人，護山大陣雖已掌控，但宗門新定，人心未附，資源匱乏，恐難久守……”火玉憂心忡忡。對方光是明麵上的元嬰修士就有五六位，後期就有兩位！這幾乎是西漠近半的高階戰力！
宇文默也握緊了刀柄，眼神決絕：“大哥，拚死一戰便是！”
“慌什麼。”淩雲語氣平淡，卻帶著一種掌控一切的鎮定，“烏合之眾，土雞瓦狗爾。”
他目光掃過下方雖然經過初步整頓，但依舊顯得有些破敗、弟子麵帶惶恐的宗門景象，心中已有計較。硬拚是最下之策，他需要的是時間，是讓金罡宗恢複元氣，成為他紮根西漠、對抗玄陰教的根基，而不是變成一個被打爛的攤子。
“傳令下去，開啟護山大陣全部威能，所有弟子各就各位，沒有我的命令，不得擅離崗位，違令者，斬！”淩雲聲音冷冽，傳遍全宗，“宇文默，你持我令牌，坐鎮陣眼中樞，排程防禦。火玉，你熟悉外部勢力，負責監察各方動向，尤其是注意玄陰教的幽冥衛，一有異動，立刻示警！”
“是！”兩人領命，立刻行動起來。
淩雲則一步踏出，身影出現在金罡宗山門最高的一座瞭望塔頂，負手而立，遙望西北方向那遮天蔽日的滾滾狂沙。他並沒有隱藏氣息，元嬰大圓滿的靈壓混合著焰光旗的煌煌正氣，如同黑夜中的燈塔，清晰地昭示著他的存在！
“他出來了！”
“好強的氣息！果然是元嬰大圓滿！”
“那就是淩雲？手持焰光旗的就是他？”
“他在挑釁！”
遠處，各方勢力立刻察覺，道道強大的神識毫不客氣地掃視而來，充滿了審視、貪婪與殺意！
“淩雲小輩！”一個如同雷霆般的怒吼從狂沙中炸響，隻見狂沙散開，露出一名身高丈二、肌肉虯結、膚色赤紅、眉心有一道火焰紋路的老者，正是火焰山太上長老——炎煌老祖！元嬰後期修為，氣息暴戾熾熱，遠超之前的炎魁！
“殺我門人，奪我機緣，還不速速交出焰光旗，自廢修為謝罪！”炎煌老祖聲震百裡，煞氣滔天。
“哼！跟他廢什麼話！金罡宗氣數已儘，今日便是其滅門之日！諸位道友，聯手破陣，瓜分靈脈！”另一個陰冷的聲音響起，狂沙盟陣營中，一名籠罩在黃沙中的枯瘦老者顯出身形，正是狂沙盟盟主——沙無儘！同樣是元嬰後期！
隨著兩人發聲，東、南兩個方向，也各有一道元嬰中期、一道元嬰初期的氣息升騰而起，隱隱形成合圍之勢！分彆是來自中土“天劍宗”和“禦獸山”的長老，顯然是聽聞靈寶出世，前來分一杯羹的！
四大元嬰，兩位後期，兩位中期，外加數千精銳修士！這等陣容，足以橫掃西漠任何一宗！
麵對如此威勢，金罡宗內一片恐慌，不少弟子麵如土色。
然而，塔頂的淩雲，卻隻是淡淡地掃了眾人一眼，聲音平靜地傳開：
“此旗乃金罡宗鎮運之寶，有德者居之。淩雲受宗門前輩遺澤，執掌此旗，正當其位。諸位興師動眾，犯我山門，是欲與我金罡宗開戰否？”
“開戰？就憑你這殘破宗門？”炎煌老祖嗤笑，“滅你，如碾螻蟻！”
“是嗎？”淩雲嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然如此，何必藏頭露尾？玄陰教的朋友，看了這麼久，還不現身嗎？”
他話音未落，手中焰光旗猛地向山門左側一處虛空一點！
“焰光普照，邪魔顯形！”
“嗡——！”
一道凝練的金色光柱撕裂虛空，照射而下！
“嗤嗤嗤——！”
光影扭曲，三聲悶哼響起！三道如同鬼魅般的黑影被迫從虛空中跌出，周身黑氣翻滾，抵擋著淨世霞光的灼燒，正是玄陰教幽冥衛！為首一人，氣息赫然達到了元嬰初期巔峰！
“幽冥衛！”沙無儘、炎煌等人臉色微變，顯然也沒料到玄陰教的人潛伏如此之深！
“淩雲！你休要猖狂！”那幽冥衛首領聲音沙啞，充滿怨毒，“你屢次壞我聖教大事，今日便是你的死期！諸位道友，此子身懷輪回鏡本源與淨世傳承，乃天下公敵！我等聯手，共誅此獠，寶物各憑本事！”
此言一出，沙無儘、炎煌等人眼中貪婪之色更盛！輪回鏡本源！淨世傳承！這比一件靈寶的誘惑更大！
“布陣！四象鎖靈！”炎煌老祖不再猶豫，厲聲喝道！
瞬間，四大元嬰各據一方，狂沙、烈焰、劍罡、獸吼衝天而起，引動天地靈氣暴走，化作青（木）、紅（火）、白（金）、黑（水）四道巨大光柱，結成一座覆蓋天地的四方巨陣，將整個金罡宗山門死死鎖定！陣法之力引動，天空變色，大地轟鳴，護山大陣的光幕劇烈波動起來！
四象鎖靈大陣！集四名元嬰之力，封鎖空間，隔絕靈氣，煉化萬物！
“淩雲，受死吧！”四大元嬰同時催動陣法，四色光柱如同天傾，朝著金罡宗護山大陣狠狠壓下！
大戰，一觸即發！
麵對這毀天滅地的攻勢，淩雲眼中卻無絲毫懼色，反而閃過一絲計謀得逞的冷光。
“等的就是你們聯手！”
他心念一動，全力催動焰光旗！同時，腳下九轉金罡陣光芒大盛，與焰光旗氣息徹底相連！
“金罡不滅，焰光焚天！護山大陣，起！”
轟隆隆——！
整個金罡山脈的地脈靈脈被徹底引動，無儘的金煞罡氣衝天而起，融入護山大陣！光幕瞬間凝實了數倍，如同一口倒扣的巨大金鐘，將山門牢牢護住！
“轟！轟！轟！轟！”
四象光柱狠狠撞在金鐘光幕上，發出震耳欲聾的巨響！光幕劇烈震顫，漣漪狂湧，卻硬生生扛住了這波猛攻！
“什麼？他的陣法造詣竟如此之高？還能調動整個山脈地脈之力？”沙無儘臉色一變。
“垂死掙紮！看你能撐多久！全力攻擊！”炎煌老祖怒吼，四人瘋狂催動陣法，發起連綿不絕的猛攻！
金鐘光幕在狂暴的攻擊下明滅不定，看似岌岌可危，卻始終不破！
塔頂，淩雲手持焰光旗，巋然不動。他一邊穩守大陣，一邊將神識鎖定那三名試圖隱匿的幽冥衛，嘴角冷笑。
“想當黃雀？我先折了你們的翅膀！”
他暗中傳音宇文默：“默弟，啟動‘庚金裂魂陣’！”
早已準備就緒的宇文默，立刻催動淩雲之前暗中布設在宗門各處隱秘節點的陣旗！
“嗡——！”
就在四象大陣攻擊間隙的刹那，金罡宗山門內，數十道細微卻淩厲無比、專傷神魂的庚金劍氣，如同毒蛇出洞，瞬間射向那三名幽冥衛！
“不好！有詐！”幽冥衛首領大驚，剛要遁走！
“現在想走？晚了！寂滅……魂域！”
淩雲左眼漆黑漩渦猛然旋轉！一股無形的寂滅力場瞬間籠罩三名幽冥衛！他們的遁術猛地一滯！
“噗！噗！噗！”
庚金劍氣精準命中！兩名元嬰初期幽冥衛慘叫一聲，神魂重創，遁光潰散！那元嬰初期巔峰的首領雖勉強擋下，卻也狼狽不堪，氣息紊亂！
“小輩！你找死！”幽冥衛首領又驚又怒。
“找死的是你們！淨世……劫光！”
淩雲得勢不饒人，竟再次強行催動一絲淨世劫光，雖遠不及上次威力，卻化作三道細絲，直取三人眉心！
“幽冥遁！”幽冥衛首領嚇得魂飛魄散，燃燒本命鬼氣，化作一道黑煙遁入虛空，另外兩人卻被劫光掃中，瞬間化為飛灰！
電光石火間，三名精銳幽冥衛，兩死一逃！
這一切發生在短短數息之間，正在猛攻大陣的炎煌、沙無儘等人甚至沒反應過來！
“廢物！”炎煌老祖氣得暴跳如雷，沒想到玄陰教的人如此不堪一擊，反而折了士氣！
“全力破陣！先殺淩雲！”沙無儘也怒了，攻勢更猛！
然而，經此一阻，金罡宗弟子士氣大振，護山大陣在淩雲主持下穩如磐石！一時間，四大元嬰竟奈何不得！
淩雲站在塔頂，任憑外界攻擊如潮，衣袂飄飄，眼神冰冷地掃過陣外眾人。
“今日，便讓爾等見識下，何為……真正的護山大陣！”
他雙手結印，寂滅輪回印與焰光旗共鳴，引動地脈深處一股沉睡的力量！
“九轉金罡……逆轉……吞靈！”
轟——！
護山大陣光幕猛地向內一縮，隨即爆發出一股恐怖的吞噬之力！竟開始反向抽取四象大陣的能量！
“什麼？！他在吞噬我們的陣法之力！”
“快穩住陣法！”
炎煌、沙無儘等人駭然失色，慌忙穩守陣腳，攻勢為之一緩！
戰場，陷入了短暫的僵持！
但淩雲心中清楚，這隻是權宜之計。對方人多勢眾，久守必失。必須儘快破局！
他的目光，再次投向懷中那枚微微震動的玉簡。預警的源頭，並非來自外界這些敵人，而是……更深處！玉簡指引的方向，似乎是……鎏金秘境？
難道秘境之中，還有玄陰教佈置的後手？或者……有破解當前局麵的關鍵？
看來，必須冒險進入秘境一探了！
他看了一眼在陣眼處奮力支撐的宇文默和火玉，心中決斷。
“默弟，火玉，你二人堅守大陣，依計行事，儘量拖延時間！我去去就回！”
話音未落，他身影一晃，已從塔頂消失，化作一道流光，射向山脈深處那被重重禁製封印的鎏金秘境入口！
“他想進秘境？攔住他！”沙無儘神識敏銳，立刻察覺。
“進秘境？自投羅網！加強攻擊，逼他出來！”炎煌老祖獰笑。
攻勢再起，更加狂暴！
而淩雲，已毫不猶豫地衝入了那霞光萬道、卻危機四伏的秘境入口！
秘境之內，等待他的，將是更大的機緣，還是……更深的陷阱？
金罡宗的存亡，西漠的格局，乃至他與玄陰教的最終對決，或許都將在這次秘境之行後，徹底改寫！
暗流洶湧，終成驚濤！真正的較量，此刻才剛拉開序幕！