黎明前的黑暗濃稠如墨，濕冷的霧氣從黑水河麵上升起，纏繞著沿岸枯死的蘆葦，將本就崎嶇難行的河灘小道籠罩得如同鬼蜮。淩雲拄著一根勉強尋來的粗壯樹枝，每一步都踏在泥濘與碎石之上，發出沉悶而拖遝的聲響，在死寂的夜裡傳出老遠。
“續命丹”的藥力如同暖爐，在胸腔中緩緩燃燒，暫時驅散了蝕骨的寒意，壓製了翻騰的氣血，甚至賦予這具殘破身軀一絲虛浮的氣力。但這力量如同無根之火，淩雲能清晰地感覺到，生命力仍在緩慢而堅定地流逝，傷口深處的麻痹和灼痛也並未真正消失，隻是被強行壓抑。他必須在藥力耗儘前，趕到那個虛無縹緲的“黑水渡口”。
東南方向。三十裡。對於全盛時期的他，不過半個時辰的腳程。但對於此刻的他，不啻於一場酷刑般的馬拉鬆。肺部如同破損的風箱，每一次呼吸都帶著血腥味的嘶鳴。雙腿如同灌滿了鉛水，每一次抬起都需耗儘意誌。冷汗浸透了內衫，緊貼在麵板上，冰寒刺骨。
【環境感知強化（殘）】模組如同接觸不良的電路，時斷時續地反饋著周圍的資訊。除了風聲、水聲、自己粗重的喘息和心跳，似乎並無異常。但他不敢有絲毫大意。那個神秘的蒙麵人絕不會無故現身，烏木格的爪牙也絕不可能隻有那一批。平靜的水麵下，往往暗流洶湧。
他儘量貼著陡峭的土坡陰影行進，避開開闊地帶，利用每一叢蘆葦、每一塊巨石的掩護。腦海中不斷回放著蒙麵人的話——“出示你懷中之物，或可登船。”
懷中之物？他下意識地摸了摸胸口。緊貼肌膚的，是那枚得自烏木格手下、刻著狼頭圖騰的冰冷骨符，以及葛老那份用油布緊緊包裹、散發著詭異氣息的藥材。骨符能與係統（魂蠱）產生感應，材質神秘。藥材更是牽扯到“幽冥道”和那個未完成的邪惡儀式。蒙麵人指的是哪個？或者……兩者皆是信物？那艘掛著青色燈籠的船，屬於哪方勢力？是友是敵？
資訊太少，迷霧重重。但這是他眼下唯一的生路，哪怕可能是飲鴆止渴，他也必須去闖一闖。
天色微明，雨後的天空依舊陰沉，鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣。河麵變得開闊，水流也相對平緩了一些。前方，河岸出現一個較大的拐彎，拐角處似乎有微弱的燈火光芒在霧氣中若隱若現。
黑水渡口？到了？
淩雲精神一振，強提一口氣，加快腳步。但越是接近，他心中那股不安的預感卻越發強烈。太安靜了。一個渡口，即便是淩晨，也不該如此死寂。
他放慢速度，藉助岸邊茂密的灌木叢遮掩身形，小心翼翼地靠近。拐過河灣，景象映入眼簾——
所謂的渡口，其實頗為簡陋。一個由圓木搭建的、有些腐朽的棧橋伸入河中，棧橋儘頭係著幾條破舊的小漁船，隨波輕輕晃動。岸邊有幾間歪歪斜斜的茅草屋和木棚，看樣子是給擺渡人和過往行腳商歇腳的。此刻，棚屋門窗緊閉，不見絲毫燈火，也聽不到任何人聲犬吠，唯有棧橋上懸掛的一盞氣死風燈，在晨風中孤零零地搖曳，發出昏黃的光暈。
沒有看到掛青色燈籠的貨船。整個渡口，空無一人，彌漫著一股令人心悸的荒涼和死寂。
淩雲的心沉了下去。難道來晚了？船已經走了？還是……根本就是個陷阱？
他潛伏在灌木叢後，凝神感知。空氣中，除了水汽和腐朽木料的氣味，似乎……還殘留著一絲極淡的、若有若無的……血腥味？
不對！有埋伏！
幾乎在警兆升起的瞬間，異變陡生！
“咻咻咻——！”
數道淩厲的破空聲，從不同方向的茅屋後、蘆葦叢中尖嘯而至！是弩箭！速度極快，角度刁鑽，封死了他所有閃避的空間！
果然有埋伏！是烏木格的後續人馬？還是……那蒙麵人所說的“另一股勢力”？
生死關頭，淩雲爆發出驚人的潛力！他猛地向側後方撲倒，同時將手中的樹枝狠狠掃向身前！
“咄咄咄！”幾隻弩箭深深釘入他剛才站立的地麵和他掃出的樹枝上！箭簇幽藍，顯然淬了劇毒！
但仍有兩隻弩箭，一支擦著他的肋下飛過，帶走一片皮肉，另一支則“噗”地一聲，射穿了他勉強格擋的左臂！劇痛鑽心！
“在那裡！圍起來！”厲喝聲響起，七八道黑影從藏身處竄出，手持鋼刀，呈扇形包圍上來！這些人穿著統一的黑色勁裝，蒙著麵，眼神冰冷嗜血，動作迅捷無聲，比之前河灘那批烏木格的手下，更加精銳，殺氣也更重！
不是烏木格的人！這股陰冷的氣息……是那些黑衣人！蒙麵人警告過的、尋找“鑰匙”的人！
淩雲心中凜然！對方果然追來了，而且在此設伏！他們怎麼知道自己會來渡口？是蒙麵人泄露了訊息？還是他們有自己的追蹤手段？
不容他細想，殺手已至！刀光如雪，帶著刺骨的寒意，籠罩全身！
淩雲就地一滾，狼狽地避開劈向頭顱的一刀，但另一把刀已悄無聲息地劃向他的腳踝！避無可避！
眼看就要被斷腿擒拿，淩雲眼中閃過一絲狠厲！他非但不退，反而用未受傷的右臂撐地，雙腿猛地向上蹬出，踢向對方手腕！同時，左手忍痛拔出還釘在胳膊上的弩箭，當作匕首，反手刺向另一名殺手的下陰！
以傷換傷，以命搏命！
“哢嚓！”腕骨碎裂聲和悶哼聲同時響起！那名殺手吃痛後退，另一名殺手也被淩雲這同歸於儘的打法逼得側身閃避，刀鋒偏了幾分，隻在淩雲大腿上劃開一道深口子！
但更多的刀鋒已然臨體！淩雲舊力已儘，新力未生，眼看就要被亂刀分屍！
就在這千鈞一發之際——
“嗚——！”
一聲低沉、悠長、彷彿來自幽冥的號角聲，突兀地從黑水河下遊的濃霧深處傳來！聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了場中的廝殺聲！
所有黑衣殺手的動作，都為之一滯！目光不約而同地投向號角傳來的方向，眼中閃過一絲驚疑和……忌憚？
淩雲也愣住了。這號角聲……
緊接著，一點青光，如同鬼火般，在濃厚的霧氣中亮起，緩緩向著渡口靠近。青光越來越近，漸漸顯露出輪廓——是一盞燈籠！一盞散發著幽幽青光的燈籠，懸掛在一艘中等大小、看起來平平無奇的烏篷貨船的船頭！
船身吃水頗深，行駛得悄無聲息，破開霧氣，如同幽靈船般滑向棧橋。
青衣燈籠！是蒙麵人說的那艘船！
船來了！
黑衣殺手們顯然也認出了這艘船，一陣騷動。為首一人眼神變幻，猛地一揮手：“速戰速決！拿下目標！”
他們不再猶豫，攻勢更加淩厲，企圖在船靠岸前解決淩雲！
“噗！”淩雲後背再中一刀，血光迸現！他悶哼一聲，撲倒在地，意識開始模糊。藥力在劇烈消耗，傷勢全麵爆發，他已到了極限。
難道……終究還是功虧一簣？
就在他即將失去意識的邊緣，那艘貨船已無聲地靠上棧橋。船頭甲板上，不知何時，多了一個人影。
那人穿著一身漿洗得發白的粗布衣衫，頭上戴著鬥笠，壓得很低，看不清麵容，身形有些佝僂，像個普通的老船伕。他手裡拿著一根長長的竹篙，靜靜地立在船頭，對棧橋上激烈的廝殺視若無睹。
直到一名黑衣殺手企圖衝上棧橋，擒拿倒地不起的淩雲時，那老船伕才微微抬了抬頭。鬥笠下，似乎有兩道冰冷的目光掃過。
也不見他如何動作，隻是將手中的竹篙，看似隨意地向前一點。
“嗡！”
一股無形無質、卻沉重如山的磅礴氣勁，如同水銀瀉地，瞬間籠罩了整個棧橋前端！那衝上的黑衣殺手，如同撞上了一堵無形的氣牆，以比衝上時更快的速度倒飛而回，口中噴出鮮血，重重摔在岸上，眼看是不活了！
其餘黑衣殺手駭然止步，驚疑不定地看著船頭那貌不驚人的老船伕。這氣勁……是化境高手？！
老船伕依舊沉默，隻是用竹篙輕輕敲了敲船幫，發出“篤、篤”兩聲輕響。然後，他伸出枯瘦的手指，指向倒在血泊中、奄奄一息的淩雲。
意思很明顯：人，我要帶走。
黑衣殺手首領臉色鐵青，眼神掙紮。顯然，他們對這艘船和船伕極為忌憚，但任務目標近在眼前，又不甘心放棄。
僵持片刻，那首領似乎接到了某種無聲的指令，狠狠地瞪了淩雲一眼，又忌憚地看了看船頭的老船伕，最終從牙縫裡擠出一個字：
“撤！”
話音未落，剩餘的黑衣殺手如同潮水般退入霧氣之中，瞬息間消失得無影無蹤，隻留下滿地狼藉和濃重的血腥氣。
棧橋上，重歸死寂。隻有河水拍打岸邊的聲音，和淩雲微弱痛苦的喘息。
那老船伕這才慢悠悠地撐著竹篙，讓船更貼近棧橋。他跳下船，走到淩雲身邊，蹲下身，枯瘦的手指搭上淩雲的腕脈。
淩雲勉強睜開被血水模糊的眼睛，看著近在咫尺的鬥笠。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出任何聲音。
老船伕探查片刻，沙啞開口，聲音如同破鑼：“傷得很重，但死不了。”他頓了頓，鬥笠下的目光似乎掃過淩雲緊捂著的胸口，“東西帶了嗎？”
淩雲心中一動，用儘最後力氣，從懷中摸出那枚冰冷的骨符。
老船伕看到骨符，微微點了點頭，不再多言。他像拎小雞一樣，將淩雲提起，毫不費力地扛在肩上，轉身走上貨船。
淩雲最後看了一眼霧氣彌漫、死寂荒涼的黑水渡口，意識便徹底沉入了無邊的黑暗。
老船伕將淩雲放在船艙內一堆乾燥的草蓆上，對船尾一個正在默默搖櫓的、同樣戴著鬥笠看不清麵目的船伕打了個手勢。
烏篷船輕輕調頭，撐著竹篙，再次悄無聲息地滑入濃霧之中，向著黑水河下遊駛去，很快便消失在茫茫霧靄裡，彷彿從未出現過。
河灘上，隻留下那盞昏黃的孤燈，在晨風中搖曳，映照著棧橋上的斑斑血跡，訴說著剛才那場短暫而血腥的遭遇。
淩雲的新一段旅程，就在這迷霧與血腥中，悄然開始。前路是生是死，是機遇還是更大的陷阱，唯有駛出這片迷霧，方能知曉。