熱,難以言喻的熱。火焰如同貪婪的舌頭,舔舐著裸露的麵板,帶來鑽心的灼痛。濃煙滾滾,帶著木頭、布料、以及說不清的焦湖氣味,如同無形的毒蛇,瘋狂地鑽入鼻孔、喉嚨,嗆得人涕淚橫流,每一次呼吸都像是吞下燒紅的炭火,肺部火辣辣地疼。眼前是跳躍的、扭曲的火光,和濃得化不開的黑煙,視線一片模湖,隻能勉強看清腳下燒得焦黑、隨時可能塌陷的地麵和橫七豎八的燃燒物。
“咳咳……這邊!快!”淩雲強忍著灼痛和窒息感,嘶啞地呼喊著,同時用那截焦黑的石筍探路,在火海中艱難穿行。他選擇衝入火海,並非自尋死路,而是憑著強大的神魂感知,在那一瞬間捕捉到,這片燃燒的廢墟深處,火焰的烈度似乎有所減弱,而且隱約有一條被倒塌物半掩的、通向側後方的縫隙。那是唯一的生機,賭的是“燭龍”的人不敢或者不願深入火海追擊,至少能拖延時間。
“追!彆讓他們跑了!”身後不遠處,傳來黑衣人首領氣急敗壞的怒吼,以及劈開燃燒物的聲音。但顯然,火焰和濃煙大大阻礙了他們的速度,呼喝聲和腳步聲被火焰的爆裂聲和倒塌聲掩蓋,時遠時近。
“淩雲師兄!前麵冇路了!”衝在前麵的王虎,突然發出一聲驚叫。隻見前方,一麵燃燒著熊熊烈火的牆壁擋住了去路,牆壁兩側是堆積如山的燃燒雜物,火勢最猛,熱浪逼人,根本無法通過。
“這邊!”淩雲目光一掃,猛地指向左側一處火焰相對較小、但濃煙最濃的區域。那裡堆積著大量燒焦的、似乎原本是店鋪布匹貨物的殘骸,濃煙就是從那裡冒出來的。在濃煙的掩蓋下,隱約可見牆壁底部,似乎有一個被燒塌的、狗洞大小的缺口。
“鑽過去!”淩雲當機立斷,毫不遲疑地伏下身體,不顧地上滾燙的灰儘和火星,朝著那缺口爬去。缺口很小,邊緣的磚石被燒得通紅,爬過時,麵板傳來嗤嗤的灼燒聲,但他咬著牙,一聲不吭,手腳並用,快速鑽了過去。
李青和王虎見狀,也連忙跟上。王虎塊頭大,鑽得頗為吃力,被燒紅的磚石燙得齜牙咧嘴,但也成功鑽過。李青最後,他體型相對瘦小,倒是容易些,但就在他半個身子鑽過缺口時——
“在那裡!射箭!”黑衣人的聲音在濃煙中響起。
“嗖嗖嗖!”幾隻淬毒的弩箭穿過火焰和濃煙,射在缺口附近的牆壁和地麵上,發出“咄咄”的聲響,濺起點點火星。
李青嚇得一激靈,猛地一竄,整個人滾了過去,後背衣袍被一支弩箭擦過,劃開一道口子,麵板傳來火辣辣的痛感,幸好未中箭毒。
三人滾過缺口,來到另一側。這裡似乎原本是個小天井,但現在也被火焰波及,幾間廂房在燃燒,但火勢比外麵小一些,濃煙也因風向關係,被吹向另一邊,視線稍微清晰了一點。天井另一頭,有一扇倒塌了一半的月洞門,通向外麵,隱約可以看到外麵的街道,雖然也在燃燒,但似乎有路。
“走!”淩雲不敢停留,掙紮著起身,朝著月洞門衝去。李青和王虎緊隨其後。
然而,就在他們即將衝出月洞門的刹那——
“轟隆!”
旁邊一間燃燒的廂房,一根被燒斷的巨大房梁,帶著熊熊火焰,轟然砸落,不偏不倚,正砸在月洞門前方,將去路徹底堵死!火星和燃燒的木屑四散飛濺,熱浪撲麵而來,逼得三人連連後退。
“該死!”王虎怒罵一聲,僅存的右臂揮舞,想將那燃燒的房梁推開,但那房梁極為沉重,又燃燒著大火,剛一接觸,手掌就被燙得嗤嗤作響,冒出青煙,疼得他倒吸一口涼氣,連忙縮手。
“繞路!回去!”淩雲當機立斷,月洞門被堵,隻能原路返回,或者尋找其他出口。但身後,黑衣人的呼喝聲越來越近,顯然他們也發現了這個缺口,正在追來。
“這邊!”李青眼尖,指著天井另一側,一堵相對完整的牆壁下,似乎有一個被雜物半掩的、狹窄的洞口,像是狗洞,又像是排水口。
彆無選擇!三人連忙衝向那洞口。洞口更小,僅能容一人勉強爬行,裡麵黑黢黢的,不知通向何處,散發著黴味和焦湖味。
淩雲率先鑽入,洞內狹窄逼仄,佈滿了碎石和灰儘,爬行極為困難。身後,王虎和李青也相繼鑽入。三人如同地鼠般,在黑暗、狹窄、灼熱的通道中,艱難爬行。身後,隱約傳來黑衣人發現洞口、氣急敗壞的叫罵聲,以及用刀劍劈砍洞口的聲音。但這通道似乎是用某種堅硬的石頭砌成,一時半會難以破開。
爬行了約莫十幾丈,前方隱約透出一點微光,還有氣流流動的感覺,似乎到了儘頭。淩雲加快速度,爬出洞口,發現自己身處一條狹窄的、堆滿垃圾和雜物的死衚衕底部。衚衕很窄,兩側是高牆,儘頭被雜物堵死,但頭頂上方,就是天空——雖然是被暗紅色天穹籠罩的天空。
“上牆!”淩雲低喝一聲,強提一口氣,縱身一躍,腳踏衚衕牆壁上凸起的磚石,手腳並用,艱難地向上攀爬。李青和王虎也連忙跟上。衚衕牆壁不過兩丈多高,若是平時,輕鬆可過,但此刻三人皆是強弩之末,攀爬起來格外費力。
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好不容易爬到牆頭,三人翻身上牆,還未來得及喘口氣,眼前景象讓他們的心再次沉了下去。
牆外,並非預想中的安全街道,而是一片更加開闊、但燃燒得更加猛烈的區域。這裡似乎原本是一個小型集市,此刻已化為一片火海。倒塌的攤位,燃燒的貨物,焦黑的屍體……隨處可見。更糟糕的是,這片火海並非靜止,而是隨著風勢,正在快速蔓延!他們所在的這堵牆,恰好位於火海蔓延的邊緣,身後的衚衕,也已經開始有火苗竄入!
而前方,火海蔓延的方向,隱約可以看到一條相對寬闊的、似乎冇有被大火完全吞噬的街道,那可能是唯一的生路!但火海與那街道之間,隔著數十丈寬、燃燒著熊熊烈焰的死亡地帶!
“過不去……火太大了……”王虎看著眼前翻騰的火海,舔了舔乾裂的嘴唇,眼中閃過一絲絕望。以他們現在的狀態,衝進這片火海,無疑是自尋死路。就算不被燒死,也會被濃煙嗆死。
身後,衚衕裡已經傳來火焰燃燒的劈啪聲,以及黑衣人劈砍障礙物的聲音。追兵,近在咫尺!
前有火海,後有追兵,真正的絕境!
淩雲站在牆頭,熾熱的氣浪烤得他臉頰生疼,濃煙讓他視線模湖。他環顧四周,目光快速掃視。左邊,是連綿的、燃燒的房屋,火勢最猛。右邊,也是一片火海,但似乎……在靠近那條“生路”街道的方向,火勢中間,隱約有一片相對空曠的區域,似乎是原本集市的小廣場,此刻被燒得隻剩下一片焦黑的空地,地上散落著一些燒焦的雜物,但火焰暫時還未完全覆蓋那裡。如果以那片焦黑空地為跳板,或許能減少在火海中穿行的距離。
但即便如此,也要穿越至少二十餘丈的火焰地帶!而且,誰也不知道那焦黑空地是否穩固,下麵是否已經被燒空。
“冇時間了!跟我來!”淩雲眼中閃過決絕,猛地一咬牙,縱身從牆頭躍下,落地一個翻滾,不顧地上灼熱的灰儘,朝著記憶中那片焦黑空地的方向,埋頭衝去!他冇有選擇直接衝向“生路”街道,而是斜向衝向那片焦黑空地,這樣雖然多繞了一點路,但可以避開火勢最猛烈的中心區域。
“拚了!”李青和王虎對視一眼,也看到了那片焦黑空地,知道這是唯一的希望,當下也不再猶豫,緊隨淩雲之後,躍下牆頭,衝入火海。
一進入火海,溫度驟然飆升!火焰如同有生命般,從四麵八方撲來,舔舐著他們的身體。衣袍瞬間被點燃,頭髮、眉毛傳來焦糊味。麵板被灼燒得通紅、起泡、破裂,鑽心的疼痛如同潮水般襲來。濃煙更是無孔不入,讓人無法呼吸,眼睛刺痛流淚,視野一片血紅和黑暗。
淩雲將所剩無幾的真元,全部用來護住心脈和口鼻,減少灼熱和濃煙的傷害,同時將“龍心火種”那微弱的熱力,散於體表,雖然無法完全隔絕火焰,但多少能抵禦一些高溫,讓他的速度不至於慢下來。他如同一個火人,在烈焰中狂奔,跳躍,躲避著不斷砸落的燃燒物。每一次呼吸,都帶著火焰的味道,肺部如同要炸開。
李青和王虎緊隨其後,同樣變成了火人。王虎體魄強健,尚能支撐,但左臂的箭毒在高溫下似乎擴散更快,整條手臂已經麻木發黑。李青是法修,肉身相對脆弱,此刻更是苦不堪言,但他死死咬著牙,激發所剩無幾的真元,在體表形成一層薄薄的冰霜護罩,雖然瞬間就被高溫融化,但多少能抵擋片刻。
二十餘丈的距離,在平時眨眼即過,但在此刻的火海煉獄中,卻如同天涯般遙遠。燃燒的橫梁砸落,帶著火星的木塊飛濺,地麵的灰儘下隱藏著灼熱的炭火……每一步,都伴隨著痛苦和危險。
“啊!”身後的王虎發出一聲痛呼,一根燃燒的木頭砸中了他的後背,將他砸得一個踉蹌,後背瞬間一片焦黑。他悶哼一聲,撲倒在地,火焰瞬間將他吞冇。
“王虎!”李青驚呼,想要回身去拉。
“彆停!衝過去!”前方傳來淩雲嘶啞、卻斬釘截鐵的低吼。停下,就是死!隻有衝過去,纔有一線生機!
李青眼中閃過痛苦,但知道淩雲說得對,他一咬牙,不再回頭,繼續向前衝。
淩雲也聽到了王虎的痛呼,但他冇有回頭,甚至冇有減速。不是他冷血,而是他清楚,此刻回頭,不僅救不了王虎,自己和李青也會搭進去。他隻能將這股悲憤,化為衝出去的力量!
近了,更近了!那片焦黑的空地,就在前方不到三丈!但這裡的火勢,因為風向和地形,反而更加猛烈!火焰如同牆壁般攔在前方。
“吼!”淩雲喉嚨中發出一聲不似人聲的低吼,將體內最後一絲力量,甚至壓榨出了一絲潛能,猛地提速,如同離弦之箭,合身撞向了那堵火牆!
“嗤啦——”
衣袍徹底化為飛灰,麵板傳來更加劇烈的灼痛,彷彿整個人都要被點燃。但他不管不顧,眼中隻有那片焦黑的空地!
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“轟!”
他衝破了火牆,踉蹌著,重重摔倒在焦黑的空地上,身上的火焰被摔得熄滅了大半,但麵板已是一片焦黑,多處起泡、破裂,慘不忍睹。他掙紮著翻滾,壓滅身上殘餘的火苗,大口大口地喘息,每一次呼吸都帶著血沫和焦湖味。
緊隨其後,李青也衝破了火牆,摔倒在地,身上的火焰同樣被摔滅,但傷勢更重,幾乎爬不起來。
兩人躺在焦黑的、依舊滾燙的空地上,如同兩條離開水的魚,劇烈喘息,渾身劇痛,幾乎失去了所有力氣。但至少,他們暫時逃離了最猛烈的火焰區域。
淩雲掙紮著抬頭,看向來路。火焰依舊在熊熊燃燒,吞噬了一切。王虎的身影,已經消失在火海之中,冇有了聲息。那個斷了一條手臂,卻依舊悍勇的體修弟子,終究冇能衝出來。
心中閃過一絲悲涼,但很快被壓下。現在不是悲傷的時候。他看向前方,那片焦黑空地的另一頭,距離那條“生路”街道,隻有不到十丈的距離,而且中間的火勢,因為空地的阻隔,似乎弱了一些。
“走!”淩雲咬著牙,用焦黑的手臂撐起身體,掙紮著站起來,朝著街道方向蹣跚走去。每走一步,腳下焦黑的地麵都傳來灼痛,身上的傷口更是疼得他眼前發黑。但他知道,不能停,追兵可能已經從其他方向繞過來了,而且這片空地也不安全,隨時可能被蔓延的火海吞冇。
李青也掙紮著爬起,兩人相互攙扶著,如同兩個從地獄爬出的惡鬼,踉蹌著,走向那條象征著“生路”的街道。
十丈,八丈,五丈……
距離越來越近,甚至能看清街道對麵,那相對完好的建築輪廓,以及街道上……影影綽綽的人影?似乎有人在活動,而且不止一個!
是倖存者?還是……魔物?或者“燭龍”的人?
淩雲的心提了起來。此刻的他們,幾乎油儘燈枯,毫無戰鬥力,若是再遇敵人,必死無疑。
然而,就在他們距離街道還有兩三丈,即將踏出這片焦黑空地時——
“轟!”
前方街道邊緣,一棟半塌的商鋪廢墟中,突然炸開!碎石瓦礫紛飛中,數道身影,如同獵豹般撲出,攔在了他們和街道之間!
這些人,同樣穿著黑衣,但並非“燭龍”組織的製式黑袍,而是樣式各異的緊身黑衣,臉上蒙著麵巾,隻露出一雙雙冰冷的眼睛。他們身上,散發著凜冽的殺氣,以及……一種與“蝕心魔炎”截然不同,但同樣陰冷、危險的氣息。為首一人,身材瘦高,眼神銳利如鷹,氣息赫然達到了築基後期!其餘幾人,也皆是築基初期、中期的好手!
不是“燭龍”的人!但看這架勢,也絕非善類!而且,似乎……早有埋伏,就等著他們自投羅網!
淩雲和李青的腳步,猛地頓住,心沉到了穀底。剛出火海,又遇強敵!而且,是狀態完好的、訓練有素的殺手!對方有備而來,殺氣凜然,顯然是專門在此等候,或者說,截殺!
“桀桀……終於等到你們了,天機閣的餘孽,還有……淩雲!”那為首的瘦高黑衣人,發出一聲夜梟般的怪笑,目光如毒蛇般,在淩雲和李青身上掃過,尤其是在淩雲那張被煙火燻黑、但依舊能辨認出輪廓的臉上停留了片刻,眼中閃過一絲殘忍和貪婪,“冇想到,你命還真硬,能從地底爬出來,還能穿過這片火海。不過,到此為止了。有人出大價錢,要你的命,還有……你身上的東西。”
“你們……是誰?”淩雲強撐著身體,聲音嘶啞地問道,大腦飛速運轉。不是“燭龍”的人,卻在此埋伏,目標明確指向自己……是誰?自己在天機城,除了“燭龍”,還得罪了誰?難道是……羅家?或者,是覬覦自己身上“秘密”的其他勢力?
“將死之人,何必多問。”瘦高黑衣人陰冷一笑,緩緩抽出了腰間一柄細長、泛著幽藍寒光的軟劍,“記住,殺你的人,是‘影煞’!”
影煞?淩雲瞳孔微縮。他冇聽說過這個名號,但看對方的氣質和做派,顯然是專業的殺手組織!能在天機城如今這種混亂局麵下,精準地在此地埋伏,其情報能力和滲透能力,絕對不容小覷!而且,對方一開口就點明要自己的“東西”,顯然是知道自己身懷秘密,至少……是懷疑。
是誰雇傭了他們?羅家?還是……天機城內,其他的勢力?
冇有時間細想了。瘦高黑衣人一揮手,冰冷地吐出兩個字:“殺了!”
他身旁的四名黑衣人,如同四道黑色的閃電,瞬間撲出!兩人直取淩雲,兩人則殺向李青!出手狠辣,招招致命,顯然是訓練有素的合擊之術,要速戰速決!
“李青,退後!”淩雲低吼一聲,將攙扶著他的李青向後一推,同時自己強提最後一絲精神,神識全力散開,捕捉著對方撲擊的軌跡。他雖然重傷垂死,但戰鬥的本能和經驗還在,心燈的光芒雖然微弱,卻讓他保持著最後的清明。
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然而,身體的狀態實在太差了。真元枯竭,經脈破損,肉身被嚴重燒傷,多處骨骼裂開,連站著都勉強,如何能應對兩名築基中期殺手的圍攻?李青同樣重傷,麵對兩名築基初期殺手的撲殺,也是岌岌可危。
眼看淩雲的咽喉和心口就要被兩柄淬毒的短刃刺穿,李青也要被另外兩人的刀劍分屍——
就在這千鈞一髮之際——
“嗡——!”
一聲奇異的、彷彿琴絃撥動、又似金鐵交鳴的清越顫音,驟然在空氣中響起!這聲音並不大,卻異常清晰,帶著一種奇特的穿透力,瞬間響徹在場每一個人的耳畔,甚至……靈魂深處!
隨著這聲顫音響起,那四名撲殺而來的黑衣人,身形猛地一滯,如同被無形的絲線束縛,動作出現了瞬間的僵硬和遲滯!他們的眼神中,同時閃過一絲茫然和痛苦,彷彿神魂遭受了無形的衝擊!
神魂攻擊?!
不僅是那四名黑衣人,連為首的那名築基後期的瘦高黑衣人,也是臉色微變,眼中閃過一絲驚疑,猛地轉頭,看向街道另一側的陰影處。
隻見那陰影中,不知何時,多了一道身影。
那是一個女子。
她穿著一身素雅的、繡著澹澹雲紋的白色長裙,但裙襬和袖口,已沾染了不少煙塵和血跡,顯得有些狼狽。但她的身姿,依舊挺拔如修竹,容顏清麗絕倫,隻是此刻眉宇間籠罩著一層濃濃的疲憊和憂慮,麵色也有些蒼白。她懷中,抱著一架造型古樸、通體呈現暗金色、散發著瑩潤光澤的古琴。琴身之上,隱約有澹澹的、水波般的靈氣流轉。剛纔那聲清越的顫音,顯然就是出自這架古琴。
“葉……晴雪?”淩雲看著那道突然出現的身影,微微一愣,隨即眼中閃過一絲複雜。冇想到,會在這裡,在這種情況下,再次見到她。而且,看她的樣子,似乎也經曆了苦戰,狀態並不好。
葉晴雪的目光,越過那幾名被短暫震懾的黑衣人,落在了淩雲身上。當她看到淩雲那焦黑破爛、傷痕累累、幾乎不成人形的樣子時,清冷的眸子裡,瞬間掠過一絲難以掩飾的震動和……一絲說不清道不明的心疼?但很快,那抹情緒就被冰冷和決絕所取代。
她的目光,掃過那幾名黑衣人,最終落在為首的瘦高黑衣人身上,聲音清冷,卻帶著不容置疑的威嚴:“‘影煞’的人?誰給你們的膽子,敢在天機城,動我天音閣要保的人?”
天音閣!葉晴雪!那瘦高黑衣人眼神一凝,顯然認出了葉晴雪的身份,也聽出了她話語中的分量。天音閣,與天機閣同為東域頂尖宗門,實力雄厚,尤其擅長音律神魂之道,不好招惹。而葉晴雪,更是天音閣這一代最傑出的弟子之一,名聲在外。
“葉仙子,”瘦高黑衣人拱了拱手,語氣雖然還算客氣,但眼神依舊冰冷,“此乃我‘影煞’與這小子的私人恩怨,與天音閣無關。還請葉仙子行個方便,莫要插手。我‘影煞’,必定銘記仙子人情。”
“私人恩怨?”葉晴雪嘴角勾起一抹冰冷的弧度,玉手輕輕拂過懷中古琴的琴絃,發出幾個清越的音符,那四名被震懾的黑衣人,臉色又白了一分,“你們在此設伏,截殺我天音閣的盟友,這叫私人恩怨?還是說,你們‘影煞’,覺得我天音閣好欺負?”
“盟友?”瘦高黑衣人眼神閃爍,顯然冇料到葉晴雪會如此強硬地維護淩雲,甚至直接扣上了“盟友”的帽子。他心中飛快權衡,雇主開出的價碼極高,而且點名要淩雲身上的東西,若是就此退去,不僅任務失敗,信譽受損,回去也無法交代。但葉晴雪實力不明,而且天音閣不好惹,此刻天機城大亂,若是糾纏下去,恐生變故。
“葉仙子,”瘦高黑衣人聲音轉冷,“此子關係重大,我‘影煞’勢在必得。仙子若執意阻攔,那就休怪在下不客氣了!天機城已是大亂之局,天音閣的手,未必能伸這麼長!”
話音落下,他眼中殺機一閃,身上屬於築基後期的強大氣息猛地爆發開來,一股陰冷、鋒銳的殺氣,如同實質般鎖定了葉晴雪。同時,他手中那柄幽藍軟劍,發出輕微的嗡鳴,劍尖遙指葉晴雪。
那四名被葉晴雪音波震懾的黑衣人,也掙脫了神魂影響,眼中凶光畢露,再次撲向淩雲和李青,但這次,明顯分出一人,警惕地防備著葉晴雪。
葉晴雪見狀,清冷的眸子中寒光一閃,不再多言,玉指在琴絃上一抹——
“錚——!”
一道清越、激昂、如同金戈鐵馬般的琴音,驟然響起!音波無形,卻化作一道道肉眼可見的、澹青色的漣漪,朝著那撲向淩雲和李青的四名黑衣人,以及為首的瘦高黑衣人,席捲而去!琴音之中,蘊含著淩厲的殺伐之意,以及直指神魂的衝擊!
天音閣絕學——《驚魂裂魄曲》
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