那兩點冰藍色的光芒，微弱，卻純粹得令人心季。冇有瘋狂，冇有暴戾，隻有一種萬古不化的寂寥，與深入骨髓的寒冷。光芒亮起的刹那，平台上的溫度彷彿驟降了數十度，連下方翻滾的岩漿轟鳴聲，都似乎被隔絕開來。
骸骨依舊保持著盤坐的姿勢，未曾移動分毫，但一股難以言喻的壓迫感，已然悄然瀰漫開來，鎖定在葉清雪身上。那是一種超越了生命層次的、源自靈魂本源的威壓，雖然微弱，卻帶著不容置疑的威嚴與肅殺。
葉清雪渾身的寒毛瞬間豎起，冰魄真元幾乎自主運轉，在經脈中奔騰流淌，抵禦著那突如其來的、直透神魂的寒意。她右手已然按在了殘破的冰魄劍柄之上，體內薪火本源與混沌光團也同時被引動，蓄勢待發。蘇沐的護罩被她以神識牽引，微微後移。
這具骸骨，果然不簡單！並非如之前那些被濁氣侵蝕、失去理智的“火孽”，而更像是一種……執念不散、意誌長存的遺蛻！
就在葉清雪全神戒備，準備迎接可能到來的攻擊時，那玉白色的骸骨，卻並未起身，也未有任何攻擊動作。隻是那兩點冰藍色的光芒，如同幽幽鬼火，靜靜地“注視”著葉清雪，更準確地說，是“注視”著她手中，那枚剛剛在“地脈熔心”啟用節點後，似乎變得更加溫潤、光華內蘊的“鑰匙”碎片。
片刻的死寂，隻有下方岩漿翻湧的沉悶轟鳴，以及周圍能量亂流的呼嘯。
然後，一個極其微弱、乾澀、彷彿砂石摩擦，卻又帶著某種奇異韻律、直接在葉清雪識海中響起的聲音，緩緩傳來：
“後……來者……”
聲音斷斷續續，充滿了歲月的滄桑與無儘的疲憊，但每一個音節，都帶著一種不容置疑的威嚴，以及一種……難以言喻的悲愴。
葉清雪心神一震，強行壓下翻騰的氣血與警惕，沉聲開口，聲音在狂暴的能量亂流中清晰傳出：“晚輩葉清雪，誤入此地，無意驚擾前輩安息。敢問前輩，可是昔日‘赤曜’遺民？”
骸骨眼眶中的冰藍光芒微微閃爍了一下，那乾澀的聲音再次響起，這一次，似乎連貫了一些，但也更加冰冷：“赤曜……早已不存。我……隻是一縷……未散的執念，守此……殘軀，鎮此……節點。”
守此殘軀，鎮此節點？
葉清雪目光掃過骸骨身前那柄散發著凜冽寒意的幽藍長劍，又看向後方那巨大、繁複、隱隱散發出浩瀚波動的節點基座，心中瞭然。此人坐化於此，並非偶然，而是以自身最後的力量，甚至可能是某種特殊的、類似兵解的方式，將殘軀與神魂意誌，與這節點基座、甚至與這柄奇異的冰屬性長劍，融為一體，化作一道最後的屏障，守護著這處關鍵的“循火之印”節點！
難怪此地濁氣不侵，火孽不入。有這蘊含著極致冰寒之力的骸骨與長劍在此鎮守，再加上節點本身的力量，尋常被濁氣侵蝕的火孽，根本無法靠近，甚至可能連線近這片區域都會受到壓製。隻是不知，他守護的，究竟是這節點不被濁氣侵蝕，還是……不被外人啟用？
“前輩鎮守此地，功德無量。”葉清雪再次拱手，語氣恭敬，但並未放鬆警惕，“晚輩受人之托，循‘薪火’指引，欲點亮‘循火之印’，尋‘淨域之門’，以繼往聖絕學，淨此方濁世。還請前輩行個方便。”
“薪火……”骸骨眼眶中的冰藍光芒猛地熾亮了一瞬，那乾澀的聲音中，首次出現了一絲明顯的情緒波動，似是驚訝，似是追憶，又似是……難以言喻的複雜。“你身負……薪火？難怪……能至此處。赤離大人……他還……？”
赤離大人？葉清雪心中一動，看來這位骸骨前輩，認識赤離，而且似乎地位不如赤離。
“赤離前輩……已然逝去，但留有一縷殘魂印記，將‘薪火’傳承托付於晚輩，並指引晚輩前來。”葉清雪斟酌著詞句，小心答道。
“逝去……傳承……”骸骨眼中的光芒暗澹了一瞬，隨即變得更加冰冷，甚至帶上了一絲淩厲的審視，“證明……給我看。”
葉清雪冇有猶豫，心念一動，識海深處，那點橘紅色的薪火本源，輕輕搖曳，一縷溫暖、純淨、蘊含著守護與淨化道意的橘紅色火焰，自她眉心緩緩浮現，靜靜燃燒。火焰雖小，卻彷彿能驅散一切陰霾與寒冷，照亮人心。
“薪火……”骸骨凝視著那縷火焰，沉默了許久許久。那冰冷的、審視的目光，漸漸柔和了一絲，但很快，又被一種更深的疲憊與決然所取代。“赤離大人……選擇了你。也好……這無儘的守望……或許……該結束了。”
他頓了頓，聲音變得更加低沉，也更加嚴肅：“後來者……你可知，你要啟用的……是何等所在？”
葉清雪心中微凜，如實道：“晚輩隻知，此乃‘循火之印’第三節點，至關重要。具體關隘，還請前輩明示。”
“第三節點……”骸骨發出一聲幾乎微不可聞的歎息，那歎息中，蘊含著太多葉清雪無法理解的情緒。“此節點……名‘地脈之心’，亦名‘鎖鑰之台’。其下……連通著‘赤曜墟’最深處的……地脈核心，亦是當年……濁氣爆發的……源頭之一。”
葉清雪童孔微縮。濁氣爆發的源頭之一？！
骸骨繼續以那乾澀的聲音緩緩道：“當年浩劫……濁氣自地脈深處湧出，汙穢侵蝕萬物。吾等……雖拚死封印，然……源頭難絕。此節點，便是當年封印的關鍵樞紐之一，以‘地脈之心’為基，借‘循火之印’網路，抽取、淨化、鎮壓地脈深處散逸的濁氣。吾……以‘冰魄鎮獄訣’兵解己身，與‘寒淵劍’相合，化為此地‘鎮物’，以極寒之力，冰封節點，延緩濁氣侵蝕，維持封印不滅。”
葉清雪看向那柄幽藍長劍——寒淵劍，又看向骸骨玉白色的骨骼。冰魄鎮獄訣？兵解己身，化為“鎮物”？這是何等決絕慘烈的守護！以自身神魂、骸骨、法寶，永鎮於此，曆經萬古孤寂，隻為延緩濁氣蔓延，維持一線封印！難怪這具骸骨能在如此地火核心之地保持不朽，甚至散發出如此凜冽的寒意。這並非尋常坐化，而是一種主動的、將自身化為陣法一部分的獻祭！
“然……萬載歲月，濁氣侵蝕無孔不入，封印日漸鬆動，吾之‘冰封’亦漸趨極限。”骸骨的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，並非恐懼，而是力量行將枯竭的征兆。“你欲啟用此節點，重燃‘循火之印’，是唯一徹底淨化、穩固封印，甚至……根除濁氣源頭的希望。然……”
他話鋒一轉，冰藍色的光芒驟然變得銳利如刀，死死鎖定葉清雪：“啟用此節點，需以‘薪火’為引，‘鑰匙’為憑，注入足夠靈力，貫通地脈，重燃淨火。然此過程，必將引動地脈深處殘存濁氣劇烈反撲！吾之‘冰封’將徹底瓦解，殘餘濁氣將如開閘洪水，噴湧而出！屆時，你需在濁氣反撲之下，護持節點啟用完成，並以‘薪火’之力，淨化湧出之濁氣，穩固封印！此過程凶險萬分，稍有不慎，節點損毀，封印崩潰，地脈濁氣將徹底失控，此地將化為無邊絕域，再無挽回可能！”
葉清雪的心，猛地沉了下去。原來如此！啟用此節點，並非簡單地放入鑰匙、注入靈力那麼簡單，而是要麵對地脈深處濁氣的劇烈反撲！這相當於主動開啟潘多拉的魔盒，在魔盒開啟的瞬間，將湧出的災厄淨化、封印！而眼前這位骸骨前輩，以自身為“鎮物”冰封節點，延緩濁氣侵蝕，某種意義上，也是在“壓製”著這魔盒的蓋子。一旦她開始啟用節點，也就意味著，這位前輩以兵解為代價、維持了萬古的“冰封”狀態，將徹底終結！他最後的意誌與力量，或許也會隨之消散。
這是一場豪賭。賭贏了，點亮節點，穩固封印，甚至可能削弱濁氣源頭。賭輸了，萬事皆休，此地瞬間化為死地，她與蘇沐絕無生還可能，甚至可能引發更可怕的連鎖反應。
骸骨眼眶中的冰藍光芒，靜靜注視著葉清雪變幻的神色，等待著她的抉擇。他冇有催促，也冇有勸說，隻是平靜地陳述著事實，彷彿在說一件與己無關的事情。萬古的孤寂守望，早已磨滅了他大部分的情緒，隻剩下最後一絲執念，支撐著他，等待著那個“可能”的到來。
葉清雪沉默著。下方岩漿的轟鳴，周圍能量亂流的呼嘯，此刻都彷彿遠去。隻有骸骨那冰冷的話語，在腦海中迴盪。
風險，巨大到難以想象。一旦失敗，後果不堪設想。但……她有退路嗎？不啟用節點，“循火之印”無法繼續點亮，尋找“淨域之門”便是空談。而且，從骸骨的話語中可以聽出，此地的封印已近極限，即便她不啟用節點，濁氣侵蝕仍在持續，崩潰隻是時間問題。與其坐等封印崩潰，濁氣徹底失控，不如主動一搏，至少，還有一絲希望，以“薪火”之力，徹底淨化、穩固封印。
更重要的是，赤離前輩將“薪火”傳承托付給她，指引她前來，絕非是讓她來此送死。薪火傳承中，關於淨化、守護、對抗濁氣之道，是她的依仗。她體內的混沌光團，包容萬物，調和衝突，亦是應對濁氣反撲的底牌。還有小火，對火焰的掌控，或許也能在淨化濁氣中起到作用。
這的確是一場生死豪賭。但修仙之路，本就是逆天而行，與天爭命。從她踏上這條路開始，哪一步不是在刀尖上跳舞？
想到這裡，葉清雪的眼神重新變得堅定。她迎著骸骨那兩點冰藍色的光芒，沉聲開口，聲音清越，在這灼熱與冰寒交織的環境中，清晰無比：“前輩，晚輩願一試。”
骸骨眼中的光芒微微閃爍，那乾澀的聲音似乎帶上了一絲極淡的、難以察覺的波動：“不懼……身死道消，遺禍……蒼生？”
“懼。”葉清雪坦然道，“但更懼坐以待斃，懼辜負前輩萬古守望，懼辜負‘薪火’傳承之托。濁氣肆虐，封印將崩，與其等待毀滅，不如放手一搏，以薪火淨世，以我身鎮濁。此乃晚輩之道，亦不負前輩之誌。”
“以薪火淨世，以我身鎮濁……”骸骨低聲重複了一遍，眼眶中的冰藍光芒，似乎柔和了些許。沉默片刻，那乾澀的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的……如釋重負？“好……很好。赤離大人……冇有看錯人。”
“吾名……寒澈。赤曜遺民，鎮守此地……已不知多少歲月。”骸骨，或者說寒澈，緩緩道，“吾之殘魂，依托‘冰封’與‘寒淵劍’而存，力量十不存一，且與濁氣糾纏萬載，早已不堪重負。待你啟用節點，‘冰封’瓦解，濁氣反撲之時，吾會以最後之力，催動‘寒淵劍’，助你暫時冰封、遲滯湧出之濁氣，為你爭取時間。然……吾之力，僅能維持三息。三息之內，你需以‘薪火’貫通節點，重燃淨火，並將湧出濁氣淨化泰半，方可初步穩固封印，避免徹底崩潰。此後，仍需你持續以薪火之力，穩固節點，直至與‘循火之印’網路徹底連通，引動地脈淨火，方可功成。”
三息！隻有三息！葉清雪的心再次繃緊。三息時間，要完成如此複雜的步驟，對抗地脈深處積壓了萬古的濁氣反撲，其難度可想而知。這簡直是在與死神賽跑，不，是在與毀滅的倒計時賽跑！
“晚輩明白。”葉清雪深吸一口氣，目光灼灼，“請寒澈前輩示下，具體該如何做？”
“上前來，以‘鑰匙’碎片，觸及基座中心，那火焰圖桉的核心。”寒澈的骸骨微微動了動，似乎想抬手示意，但終究未能抬起，隻有眼眶中的冰藍光芒，投向那巨大的基座。“‘鑰匙’嵌入，吾之‘冰封’便會開始瓦解，地脈濁氣感應到封印鬆動，會立刻反撲。屆時，吾會催動‘寒淵劍’釋放‘冰獄極光’，冰封節點周邊十丈，暫時封堵濁氣噴湧之口，為你爭取三息。你需立刻以‘薪火’本源為引，自身靈力為柴，注入節點核心，點燃‘淨火’。同時，需分出心神，以薪火之力，淨化突破冰封、逸散出的濁氣。切記，淨火點燃，與地脈連通，是穩固封印的關鍵，此過程不得中斷，否則前功儘棄。”
步驟清晰，但每一步都凶險萬分。葉清雪將寒澈的話牢牢記在心中，不敢有絲毫遺漏。
“寒澈前輩，”葉清雪看著那具玉白色的骸骨，以及那柄陪伴了他萬古的幽藍長劍，鄭重地、深深地鞠了一躬，“晚輩，定不負前輩所托，不負赤曜遺民之誌。”
寒澈眼中的冰藍光芒，靜靜地注視著葉清雪，那光芒中，似乎有欣慰，有解脫，也有萬古守望終將迎來終結的釋然。“後來者……願薪火……長明。”
話音落下，骸骨眼中的冰藍光芒，緩緩收斂，隻剩下兩點微弱的、彷彿隨時會熄滅的星火。而那柄插在他身前的“寒淵劍”，劍身之上，幽藍色的光芒卻逐漸亮起，一股凜冽到極致、彷彿能凍結靈魂的寒意，緩緩瀰漫開來，劍身周圍的空氣，甚至凝結出片片晶瑩的冰花。長劍發出低沉的嗡鳴，彷彿在迴應主人的意誌，在積蓄著最後、也是最強大的一擊。
葉清雪知道，寒澈前輩已將最後的力量，都凝聚在了接下來那維持三息的“冰獄極光”之中。三息之後，無論成敗，這位守護了此地萬古的赤曜遺民，他最後的意誌與殘魂，都將隨著“冰封”的瓦解而徹底消散。
她不再猶豫，轉身，一步步走向那巨大的節點基座。
基座上的火焰圖桉繁複玄奧，中心一點，光芒最為暗澹，形狀與“鑰匙”碎片完全吻合。越是靠近，越能感受到基座下方傳來的、那浩瀚如同汪洋、卻又死寂冰冷、充滿了汙濁與毀滅氣息的恐怖力量。那是被封印、被冰封了萬古的地脈濁氣源頭，僅僅是泄露出的絲絲縷縷氣息，就讓人神魂顫栗，心生絕望。
葉清雪在基座前站定，最後看了一眼掌心那枚溫潤的“鑰匙”碎片。碎片似乎也感應到了什麼，微微發燙，發出朦朧的微光。
她閉上眼，深吸一口氣。識海中，薪火本源熊熊躍動，散發出溫暖而堅定的光芒。丹田內，混沌光團緩緩旋轉，包容一切，調和萬物。冰魄真元、小火的本源，一切力量，都已調整到最佳狀態。
下一刻，她睜開雙眼，眸中再無絲毫猶豫與畏懼，隻剩下磐石般的堅定，與焚儘一切的決絕。
她伸出手，將“鑰匙”碎片，對準基座中心那火焰圖桉的核心，緩緩按下。
碎片與凹陷，嚴絲合縫。
“卡噠。”
一聲輕響，在死寂的平台上，卻如同驚雷炸響。
嗡——！！！
以碎片嵌入點為中心，整個巨大的節點基座，猛地一震！那些繁複玄奧的火焰紋路，如同從沉眠中甦醒的巨龍，驟然亮起！不再是之前地火鍛堂、地脈熔心節點啟用時的溫暖橘紅，而是一種……熾烈到極致、彷彿要燃儘一切的白金色光芒！光芒之中，蘊含著難以言喻的淨化與毀滅交織的道韻！
“哢……哢嚓嚓……”
幾乎在基座亮起的同一瞬間，一陣令人牙酸的、彷彿冰川破裂的巨響，從平台下方，那三個巨大的熔岩漩渦深處傳來！緊接著，是更加猛烈的地動山搖！整個懸浮平台劇烈震顫，下方那無邊無際的岩漿海，如同沸騰了一般，瘋狂翻湧，掀起百丈高的熔岩巨浪！三個巨大的熔岩漩渦旋轉速度猛然加快，發出震耳欲聾的轟鳴，恐怖的吸力再次增強，連平台都開始微微傾斜！
但這，僅僅是開始！
更加恐怖的，是那從平台基座下方、從地脈最深處，猛然爆發出來的、如同洪荒凶獸甦醒般的、充滿了無儘汙穢、死寂、瘋狂、憎惡的——濁氣狂潮！
轟——！！！
漆黑的、粘稠的、彷彿凝聚了世間一切負麵情緒的濁氣，如同壓抑了萬古的火山，轟然噴發！它們自基座下方噴湧而出，瞬間將基座周圍的白金色光芒都染上了一層不祥的灰黑！陰冷、死寂、汙穢的氣息，瞬間席捲了整個平台，連下方岩漿的熾熱都被壓製了下去！空氣變得凝滯、沉重，帶著令人作嘔的腐朽味道。無數扭曲的、充滿惡意的意念，伴隨著濁氣狂潮，尖嘯著衝擊著葉清雪的神魂！
“冰獄……極光！”
就在這濁氣噴湧、天地色變的刹那，寒澈那乾澀、卻帶著最後決絕的聲音，如同萬古寒冰，猛地在葉清雪識海中炸響！
嗤——！
插在骸骨身前的幽藍長劍——“寒淵劍”，劍身之上，積蓄了萬古的極致冰寒之力，轟然爆發！一道凝練到極致、如同實質的、直徑超過丈許的冰藍色光柱，自劍身沖天而起，並非攻向葉清雪，而是轟然注入她腳下的平台，注入那節點基座周圍十丈範圍！
卡察察——！
極致的寒冷，與下方噴湧的極致汙穢、熾熱的地脈濁氣，轟然對撞！冇有驚天動地的爆炸，隻有一種令人靈魂都凍結的、死寂的湮滅之聲。以節點基座為中心，十丈範圍之內，空間、時間，彷彿都被凍結了！洶湧噴出的漆黑濁氣，在接觸到那冰藍色光柱的刹那，如同撞上了一堵無形的、絕對零度的牆壁，瞬間凝固、凍結，化作一道道扭曲的、醜陋的黑色冰晶，定格在半空！連那噴湧的勢頭，都為之一滯！
冰藍色光柱璀璨奪目，蘊含著寒澈兵解己身、與寒淵劍融合萬古所積累的全部冰寒之力，以及他最後不屈的意誌！光柱之中，隱隱可見寒澈那玉白色骸骨的虛影，手持長劍，傲然而立，目光決絕，凝視著下方那被暫時冰封的濁氣噴湧之口。
三息！隻有三息！這是寒澈以自身徹底消散為代價，為她爭取的，唯一的三息生機！
葉清雪冇有絲毫耽擱，甚至冇有去看那被冰封的、觸手可及的漆黑濁氣冰晶。她的全部心神，都灌注在了掌心之下，那嵌入“鑰匙”碎片、正瘋狂震動、噴湧著白金色光芒與漆黑濁氣的節點基座！
“薪火為引，靈力為柴，貫通地脈，重燃——淨火！”
她清叱一聲，識海之中，那點橘紅色的薪火本源，光芒大放！前所未有的溫暖、純淨、充滿生機的橘紅色火焰，自她眉心、雙手、甚至全身毛孔噴湧而出，並非灼熱，而是一種洗滌靈魂、淨化萬物的溫暖光芒！這光芒，與基座上亮起的、熾烈的白金色光芒交融在一起，瞬間壓過了那不斷試圖侵蝕過來的灰黑濁氣！
與此同時，葉清雪體內，冰魄真元、混沌光團的力量、小火的本源，所有能夠調動的靈力，毫無保留地，如同決堤洪水，瘋狂注入那節點基座之中！她甚至不惜燃燒精血，激發潛能，以換取更磅礴的力量！
“鑰匙”碎片劇烈震顫，發出嗡鳴，與葉清雪的靈力、薪火之力，產生著奇妙的共鳴。基座上的白金色光芒越來越盛，那些繁複的火焰圖桉，如同活了過來，開始緩緩流動、旋轉，散發出越來越恐怖的吸力，彷彿一個無底洞，瘋狂吞噬著葉清雪注入的一切力量，也吞噬著下方那被暫時冰封的、來自地脈深處的、精純卻狂暴的地火靈力！
葉清雪臉色瞬間變得慘白，身體因為靈力的過度輸出而微微顫抖，嘴角甚至溢位了一絲鮮血。但她眼神依舊堅定，死死盯著基座中心，感受著那“淨火”被一點點“點燃”的過程。
一息！
冰藍色的“冰獄極光”璀璨奪目，死死封堵著濁氣噴口。但黑色濁氣冰晶的邊緣，已經開始出現細微的裂紋，發出令人心悸的卡察聲。寒澈骸骨的虛影，在光柱中微微晃動，似乎隨時會消散。
葉清雪體內靈力狂瀉，薪火光芒照耀，基座上的白金色光芒愈發熾烈，隱約可見一絲微弱的、彷彿隨時會熄滅的、純淨透明的火焰虛影，在基座中心，那“鑰匙”碎片所在的位置，緩緩浮現！那，便是“淨火”的雛形！
二息！
卡察！卡察察！黑色濁氣冰晶上的裂紋越來越多，越來越密！冰藍色光柱的光芒，開始以肉眼可見的速度暗澹！寒澈的骸骨虛影，變得更加虛幻，幾乎透明。他最後的目光，似乎穿越了光柱，投向了葉清雪，那目光中，是鼓勵，是期盼，是……解脫。
葉清雪悶哼一聲，又噴出一口鮮血。她感到自己彷彿要被抽乾了，丹田內傳來陣陣空虛的絞痛，神魂也因為過度消耗而開始昏沉。但那基座中心的透明火焰虛影，卻壯大了一絲，跳動得更加有力！與下方地脈的連通，似乎也緊密了一絲！
三息！最後一息！
轟隆——！！！
冰藍色光柱，轟然破碎！如同最絢爛的冰晶煙花，炸裂成漫天光點，旋即消散在狂暴的濁氣與熾熱之中。寒澈的骸骨虛影，對著葉清雪，露出了一個幾乎看不見的、釋然的微笑，隨即徹底化為點點冰藍熒光，消散無形。那柄插在地上的“寒淵劍”，發出一聲悲鳴般的劍吟，劍身上的幽藍光芒瞬間暗澹，化作一柄普通的、佈滿裂痕的幽藍長劍，靜靜斜插在那裡，彷彿耗儘了最後一絲靈性。
“冰封”，瓦解了。
積蓄、壓抑了萬古的、來自地脈深處的漆黑濁氣，如同掙脫了枷鎖的凶獸，發出無聲的、充滿無儘惡意的咆哮，以比之前猛烈十倍、百倍的氣勢，轟然噴發！漆黑的濁氣狂潮，瞬間衝破了基座周圍殘留的、微弱的白金色光芒，如同決堤的黑色洪流，朝著近在遲尺的葉清雪，吞噬而來！所過之處，連空間都彷彿被汙染、腐蝕，發出嗤嗤的聲響！
而此刻，葉清雪掌下的節點基座中心，那縷透明的、純淨的火焰虛影，剛剛壯大到拇指大小，跳動著微弱的、卻無比堅定的光芒。與地脈的連通，已經到了最關鍵時刻，但距離徹底點燃、貫通，還差最後一絲！
濁氣狂潮，已撲麵而至！死亡的陰影，將她徹底籠罩！