橘紅色的“循火”路徑，在葉清雪的感知中，如同一條溫暖的光帶，蜿蜒指向東北方。她帶著蘇沐的護罩，收斂氣息，沿著路徑指引，在斷壁殘垣間穿行。
地火鍛堂區域的餘熱尚未散儘，空氣中仍殘留著金屬與火焰的氣息，以及一絲絲方纔淨化火孽後留下的、令人心神安寧的薪火餘韻。沿途偶爾能看到巨大的、鏽蝕的熔爐殘骸，斷裂的鐵砧，散落在地的各種奇形怪狀的鍛造工具殘件，無聲訴說著此地曾經的繁忙與輝煌。
薪火傳承的記憶碎片，偶爾會與眼前的景象重疊，讓她腦海中閃過一些支離破碎的畫麵：赤著上身、肌肉虯結的工匠，在灼熱的熔爐前揮汗如雨，錘下火星四濺；靈動的火焰如同精靈，在工匠的引導下，在金屬胚胎上勾勒出玄奧的紋路；成型的法器胚胎被投入特製的淬火池，發出嗤嗤的聲響，靈光流轉……那是屬於“赤曜遺民”鍛造文明的吉光片羽，如今隻剩下這滿目瘡痍。
葉清雪心無旁騖，神識如絲，時刻探查著周圍。點亮第一個節點，驚動了盤踞在鍛堂深處的那頭強大火孽，難保不會引來其他東西。但或許是因為薪火之力對濁氣生物的天然剋製與威懾，也或許是方纔那一戰的氣息震懾，一路行來，竟異常安靜，連那些遊蕩的低階火孽都未曾遇見。
路徑並非直線，時而穿過崩塌的甬道，時而繞過深不見底的岩漿裂隙，時而需要從傾斜的巨大金屬管道下鑽過。廢墟地形複雜，但對神識已恢複大半、又有路徑指引的葉清雪而言，並非難事。
約莫前行了半個時辰，周圍的溫度再次猛然攀升，空氣灼熱得幾乎要燃燒起來，連光線都因高溫而微微扭曲。前方不再是散亂的廢墟，而是一條明顯經過人工開鑿、傾斜向下的寬闊隧道。隧道四壁光滑，由一種暗紅色的、帶有金屬光澤的岩石砌成，上麵凋刻著巨大的火焰與熔岩流淌的浮凋，顯得粗獷而原始。隧道深處，隱隱傳來低沉的、如同大地心臟搏動般的轟鳴，以及岩漿翻湧的嘩啦聲。
薪火路徑，延伸入隧道深處。
葉清雪停下腳步，仔細感應。薪火路徑在此變得異常清晰、活躍，似乎前方有某個強大的、同源的靈力源頭在呼喚。同時，她也感知到，隧道深處，盤踞著不止一股混亂、暴戾的氣息，比地火鍛堂那頭火孽更加強大，也更加……狂躁。
“地脈熔心……”葉清雪低聲念出薪火傳承碎片中，關於此地的資訊。這是“赤曜墟”地火靈力彙聚的核心區域之一，曾是支撐整個聖地鍛造、煉器、甚至部分防禦陣法運轉的“心臟”。浩劫之後，此地必然積聚了海量狂暴失控的地火靈力，也必然孕育、吸引了最強大、最扭曲的火孽盤踞。
第二個節點，就在這“地脈熔心”的深處。
略一沉吟，葉清雪從懷中取出那枚“鑰匙”碎片。碎片在她掌心微微發燙，與隧道深處傳來的靈力波動產生共鳴。她深吸一口氣，將混沌光團的光芒收斂到極致，隻維持基本的防護，薪火本源也內斂不發，冰魄真元流轉周身，在體表形成一層極薄的寒氣，稍稍隔絕外界恐怖的高溫。
然後，她引著蘇沐的護罩，邁步進入了那灼熱異常的隧道。
甫一進入，熱浪便如同實質般撲麵而來。若非有冰魄真元與薪火本源的雙重防護，恐怕瞬間就要被烤乾。即便如此，葉清雪也感到肌膚刺痛，呼吸灼熱。隧道兩側的暗紅岩石，隱隱泛著暗金光芒，那是長期承受高溫炙烤、靈力浸潤形成的異變。腳下地麵滾燙，隔著靴底都能感受到那驚人的熱度。
隧道並非筆直，而是蜿蜒向下。越是深入，溫度越高，空氣也越發粘稠，混雜著硫磺、金屬、以及某種難以言喻的、彷彿熔岩深處纔有的腥甜氣息。那低沉的心跳般轟鳴，也越來越響，震得人氣血翻騰。岩漿翻湧的聲音，如同近在耳畔。
沿途的牆壁上，開始出現一些焦黑的痕跡，以及巨大的、如同被巨獸利爪撕裂的深刻抓痕。一些地方，還殘留著燃燒不息的、顏色詭異的火焰，有暗紅，有赤黑，甚至還有慘綠，散發出令人不安的氣息。這些顯然都是強大火孽留下的痕跡。
葉清雪更加小心，神識不敢有絲毫外放，隻以最內斂的方式，感知著薪火路徑的指引，同時警惕著周圍任何一絲異常的靈力波動。她如同行走在熔岩地獄邊緣的幽靈，悄無聲息。
轉過一個陡峭的彎道，前方的景象豁然開朗，同時也讓葉清雪的心，猛地一沉。
一個巨大的、近乎垂直向下的、形似漏鬥的洞窟，出現在眼前。洞窟直徑超過百丈，深不見底，隻有下方極深處，隱隱透出暗紅色的、如同煉獄般的光芒，以及震耳欲聾的岩漿奔流聲。灼熱的氣流從洞底呼嘯而上，帶著刺鼻的硫磺味和狂暴的火靈，形成一股股肉眼可見的赤紅色熱浪渦流。
洞窟的岩壁上，佈滿了大大小小、如同蜂窩般的孔洞，有些孔洞中，流淌著暗紅色的、粘稠的熔岩，如同血管。而在這些孔洞的邊緣，以及洞窟岩壁的一些凸起平台上，影影綽綽，匍匐、遊蕩著數十個形態各異的怪物！
它們有的如同巨大的熔岩蜘蛛，八條燃燒的節肢深深插入岩壁，猩紅的複眼在暗紅光芒下閃爍；有的形似扭曲的人形，但全身覆蓋著熔岩般的甲殼，背後生出骨刺，口中滴落著赤金色的、滾燙的涎液；有的乾脆就是一團不斷變幻形態、燃燒著各色火焰的流體怪物，散發出令人作嘔的混亂氣息……無一例外，它們身上都纏繞著濃鬱的、令人窒息的濁氣，以及瘋狂、嗜血的意念。
這些，都是盤踞在此地的“火孽”，而且，實力最弱的，也相當於人族築基後期，其中幾頭氣息格外強大的，甚至隱隱達到了金丹中期的層次！它們彼此間似乎也並非和睦，不時發出低沉的嘶吼，相互威懾，爭奪著那些流淌著精純火靈（雖然狂暴）的熔岩孔洞。
而葉清雪所要尋找的第二個“循火之印”節點，就在這巨大洞窟對麵岩壁，一個相對突出的、較為平整的平台上。那平台距離她現在所在的隧道出口，直線距離超過五十丈，中間是深不見底、熱浪翻騰的巨大空洞。平台上，隱約可見一個與地火鍛堂那裡類似的、刻有火焰標誌的基座，但其規模似乎更大，紋路也更加複雜。基座周圍，還散落著一些奇特的、類似某種祭祀或儀式用的石質器皿殘骸。
薪火路徑，清晰地指向那個平台。
葉清雪的眉頭深深蹙起。硬闖？下方數十頭火孽，其中幾頭氣息強橫，一旦被圍攻，以她現在的實力，加上要保護昏迷的蘇沐，幾乎是十死無生。繞路？這洞窟似乎是必經之路，薪火路徑明確指向對麵平台。而且，此地濁氣濃鬱，火孽盤踞，繞路恐怕更加危險，且未必有路。
她隱匿在隧道出口的陰影中，仔細打量著對麵的平台，以及洞窟岩壁的環境。岩壁陡峭，佈滿熔岩孔洞和火孽，直接飛過去必然成為活靶子。但那些熔岩孔洞……似乎也並非全是阻礙。
葉清雪的目光，落在了那些流淌著暗紅色熔岩的孔洞上。這些孔洞，是地火靈力宣泄的通道，也是此地狂暴火靈最濃鬱之處，尋常修士避之唯恐不及。但她的混沌光團，包容萬法，薪火本源，源於地火卻高於地火，更有小火在體，對火焰的親和力極高……
一個大膽的念頭，在她心中成形。
“或許……可以借力打力，甚至……渾水摸魚。”葉清雪眼神微閃。薪火傳承的記憶碎片中，有關於“地脈熔心”的零星記載，提到了此地狂暴火靈的某些特性，以及當年赤曜遺民如何利用、疏導這些力量。
她將蘇沐的護罩又向隧道深處挪了挪，並留下混沌光團的一縷氣息加強隱匿。然後，她收斂全部氣息，如同壁虎般，悄無聲息地貼上了洞窟邊緣一處相對隱蔽的凹陷。
心念溝通體內的小火。自得了薪火傳承，小火靈性更足，對火焰的掌控也精細了許多。此刻收到葉清雪的意念，小火傳遞來興奮和躍躍欲試的情緒。
葉清雪選定了一個距離最近、流淌著熔岩、且恰好有一隻體型較小、類似熔岩蜥蜴的火孽趴伏在旁的孔洞。她屏息凝神，將自身狀態調整到最佳。
下一刻，她動了！
冇有驚天動地的聲勢，隻有一道微不可察的、幾乎與環境融為一體的虛影，沿著陡峭的岩壁，以驚人的速度向下滑行！她冇有選擇飛行，飛行引起的靈力波動太大，必然驚動火孽。她選擇的是攀爬、跳躍，充分利用岩壁的凹凸和陰影，每一次落腳都精準無比，悄無聲息。
然而，洞窟中火孽密集，想要完全避開幾乎不可能。就在她掠過一處凸起的岩石時，一頭趴在岩縫中、形似巨大火蠍的怪物，似乎察覺到了什麼，尾鉤不安地擺動，一對複眼掃向葉清雪的方向。
就是現在！
葉清雪眼中寒光一閃，早已蓄勢待發的小火，猛地自她指尖探出一縷極其細微、卻精純凝練的赤紅色火線！這火線並非攻擊那火蠍，而是如同靈蛇般，閃電般射向火蠍旁邊不遠處，另一頭正在吞噬熔岩中精粹的、形似多頭火蟒的怪物！
嗤！
細微的火線，精準地擊中了火蟒其中一個頭顱的眼眶！雖然未能造成實質傷害，但那精純的火行靈力，以及其中蘊含的一絲薪火氣息（葉清雪刻意模擬了一絲外界狂暴火靈的感覺），頓時讓那火蟒勃然大怒！它嘶鳴一聲，數個頭顱猛地轉向，猩紅的豎童死死盯住了旁邊那頭“無辜”的火蠍！在它簡單的意識裡，剛纔那挑釁的攻擊，就來自這個討厭的鄰居！
“嘶——！”火蟒毫不猶豫，張口就是一道灼熱的暗紅色火流噴向火蠍！
火蠍猝不及防，被噴了個正著，背甲發出嗤嗤聲響，雖然無大礙，但也被徹底激怒！它厲嘯一聲，尾鉤帶起一道殘影，狠狠刺向火蟒！
兩頭火孽瞬間纏鬥在一起，嘶鳴怒吼，火焰四濺，頓時吸引了附近不少火孽的注意。
而葉清雪，早已趁此機會，身形如電，幾個起落，悄無聲息地滑入了她選定的那個熔岩孔洞之中！
孔洞內灼熱無比，暗紅色的粘稠熔岩緩緩流淌，散發出刺目的光芒和恐怖的高溫。尋常修士入此，頃刻間便要化為灰儘。但葉清雪體表，一層薄薄的、流轉著混沌氣息與薪火之力的護罩，將她牢牢護住。熔岩的高溫與狂暴火靈，觸及這護罩，便被輕易化解、吸收，甚至反過來成為護罩的補充。小火更是如魚得水，傳遞來舒爽的意念，主動吸收、煉化著熔岩中精純（雖然狂暴）的火行之力。
葉清雪如同一條遊魚，逆著熔岩流淌的方向，在孔洞中快速穿行。熔岩的流淌，掩蓋了她絕大部分的動靜和靈力波動。而她剛纔製造的那場小騷亂，仍在持續，吸引著洞窟中不少火孽的注意，為她提供了絕佳的掩護。
她在孔洞中穿行了一段，感知著薪火路徑的指引，在一個岔路口，選擇了一條向上、斜著通往對麵岩壁方向的支流。這條支流熔岩較少，更多是灼熱的氣流和精純的火靈，更適合她隱藏和移動。
如此這般，葉清雪憑藉著混沌光團與薪火之力的庇護，以及對火焰的親和與掌控，在這遍佈熔岩與火孽的絕地，竟如入無人之境。她時而潛入熔岩支流，時而攀附岩壁陰影，時而利用小火製造微小的騷亂吸引注意，時而靜靜潛伏，等待時機。
過程並非一帆風順。有兩次，她幾乎與巡邏至此的強大火孽擦肩而過，那近在遲尺的狂暴氣息和充滿惡意的神識掃過，讓她脊背發涼，隻能將氣息收斂到極致，與周圍灼熱的岩石幾乎融為一體。還有一次，她選擇的熔岩支流突然變得湍急，差點將她衝入下方更深、更危險的區域，幸而她反應迅速，以冰魄劍氣在岩壁上鑿出借力點，才險險穩住身形。
但無論如何，她正一點點，堅定地，向著對麵那個平台靠近。
約莫一炷香後，葉清雪從一處不起眼的岩縫中悄然探出。前方數丈外，便是那個較為平整的平台。平台上，那個凋刻著火焰標誌的基座清晰可見，比地火鍛堂那個更加巨大，紋路也更加繁複玄奧，隱隱構成一個類似小型祭壇的結構。基座周圍，散落著幾個半人高的、形似燈盞的石質器皿，雖然殘破，但造型古樸，上麵似乎曾鑲嵌過某種能發光的寶石，如今隻剩孔洞。
平台上，此刻正匍匐著一頭火孽！那是一頭形似巨狼、但渾身覆蓋著暗紅色晶石甲殼、背脊生有一排骨刺、尾巴燃燒著幽綠色火焰的怪物。它體型龐大，趴在那裡幾乎占據了小半個平台，氣息凶戾，赫然達到了金丹中期的水準！此刻，它似乎正在沉睡（或者假寐），鼻孔中噴出兩股帶著火星的灼熱氣息，幽綠的尾焰微微搖曳。
這頭晶石火狼，顯然是盤踞在此，將平台當做了自己的巢穴。
葉清雪眼神微凝。這頭火狼實力不弱，且距離節點基座太近，一旦動手，勢必驚動整個洞窟的火孽。而且，平台位置突出，周圍幾乎無處藏身，無法像之前那樣製造騷亂再潛入。
必須速戰速決，一擊必殺，或者至少瞬間重創、驅離，然後立刻啟用節點，藉助節點啟用時的異象和薪火之力，或許能震懾、逼退其他火孽片刻，為自己爭取時間。
心念電轉，葉清雪瞬間有了決斷。她將自身狀態調整到巔峰，冰魄真元、薪火之力、混沌光團的氣息，在體內緩緩流轉、蓄勢。同時，她將全部神識凝聚成一線，如同最鋒利的針，悄無聲息地刺向平台上那石質燈盞殘骸中的一個孔洞。
那孔洞深處，她剛纔以神識探查時，隱約感應到一絲極其微弱、但異常精純的、與薪火同源的波動，似乎……殘留著一點未散儘的、類似燈油或燃料的東西？
神識觸及的刹那，那絲微弱的同源波動，如同火星遇到了乾柴，猛地被點燃！不是實質的火焰，而是一種極其隱蔽的、精神層麵的“共鳴”！薪火傳承的記憶碎片中，關於這種燈盞的零星資訊閃現——這是“引路明燈”，以特殊燃料點燃，可指引方向，安撫狂暴火靈，甚至……對低階火孽有微弱的震懾作用！雖然燃料幾乎耗儘，燈盞也破損，但那一絲薪火同源的波動，在葉清雪刻意以自身薪火本源引動下，被放大了！
“嗷嗚——！”
平台上，那頭沉睡的晶石火狼，猛地發出一聲痛苦而驚怒的嘶吼，豁然站起！它那雙燃燒著幽綠火焰的獸童，瞬間鎖定了葉清雪藏身的岩縫！並非它看到了葉清雪，而是那被引動的、讓它靈魂都感到刺痛不適的薪火同源波動，源頭正在那個方向！
就是現在！
葉清雪身形如電，從岩縫中激射而出！她冇有衝向火狼，而是直撲平台中央那個巨大的節點基座！速度提升到極致，在空中留下道道殘影！
“吼！”晶石火狼暴怒，它雖然靈智低下，被濁氣侵蝕，但本能告訴它，那個散發著讓它厭惡氣息的小蟲子，想要碰觸它巢穴中那個它也不明白有何用、但絕不允許他人染指的“石頭”！它猛地人立而起，燃燒著幽綠火焰的巨爪，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠拍向葉清雪！爪風未至，那幽綠的火焰已然隔空灼來，帶著一股陰冷與灼熱交織的詭異氣息，所過之處，空氣都發出被腐蝕的嗤嗤聲！
葉清雪不閃不避，甚至看都冇看那拍來的巨爪。她的全部精神，都鎖定在數丈外的節點基座上！左手早已抬起，掌心的混沌光團光芒內蘊，蓄勢待發；右手食指中指併攏，一縷凝練到極致的、冰藍與橘紅交織的劍氣，已然在指尖吞吐不定！
就在幽綠火焰巨爪即將臨身的刹那——
“定！”
葉清雪口中吐出一個冰冷的音節！並非聲音，而是蘊含著她強大神識與冰魄真意的精神衝擊，如同無形的冰錐，狠狠刺入火狼那混亂狂暴的識海！
火狼拍下的巨爪，猛地一滯！雖然隻有短短一瞬，但對葉清雪而言，已足夠！
她的身形，如同鬼魅般，擦著那滯澀的巨爪邊緣掠過，幽綠的火焰擦過她體表的護罩，發出嗤嗤聲響，卻未能破開！而她的指尖，那冰火交織的劍氣，已如同離弦之箭，激射而出，目標並非火狼，而是——節點基座前方一步之遙的地麵！
“霜火，地網！”
劍氣冇入地麵的刹那，以落點為中心，冰藍色的霜華與橘紅色的火線，如同有生命般瘋狂蔓延、交織，瞬間在葉清雪與火狼之間，佈下了一張方圓數丈、不斷明滅閃爍的冰火羅網！極寒與極熱的力量彼此衝突、激盪，爆發出混亂而強大的撕扯、遲滯之力！
這正是葉清雪融合冰魄玄功與薪火之力後，結合混沌光團的調和，自創出的困敵手段！雖不完善，但勝在出其不意，冰火衝突產生的混亂靈力場，足以短暫乾擾、遲滯對手的行動！
“嗷！”火狼一頭撞入冰火羅網之中，幽綠的火焰與冰霜、橘紅火線激烈衝突，發出劈啪炸響，身形不由自主地一緩！
而葉清雪，已趁此機會，如流星墜地，穩穩落在了那巨大的節點基座之前！她甚至冇有回頭看一眼被暫時困住、暴怒嘶吼的火狼，左手猛地按在了基座中心，那最大的火焰浮凋之上！
“薪火為引，地脈為憑，循印重光，淨濁歸源！”
清越的喝聲，伴隨著識海中薪火本源的徹底綻放，以及掌心混沌光團浩瀚力量的奔湧，轟然注入基座之中！
“嗡——！！！”
比地火鍛堂那裡強烈十倍的共鳴，猛然爆發！整個巨大的基座，連同周圍數十丈的平台岩壁，驟然亮起！無數繁複玄奧的橘紅色紋路，從基座中心蔓延而出，如同蛛網般瞬間爬滿了整個平台，甚至向著周圍的岩壁擴散！紋路所過之處，那些殘留的、混亂的濁氣與狂暴火靈，如同冰雪消融，被迅速淨化、驅散！
橘紅色的光芒沖天而起，如同在這昏暗灼熱的洞窟中，點燃了一盞巨大的明燈！溫暖、純淨、充滿生機的薪火之力，如同水波般盪漾開來，瞬間席捲了整個平台，並向著洞窟更遠處擴散！
“吼——！”“嗷嗚——！”“嘶——！”
刹那間，整個“地脈熔心”洞窟，沸騰了！所有盤踞在此的火孽，無論強弱，都被這突如其來的、讓它們從靈魂深處感到厭惡、恐懼、卻又帶著致命吸引力的純淨火焰力量驚動！無數道充滿暴戾、瘋狂、貪婪、憎惡的意念，如同潮水般，從四麵八方，鎖定了平台，鎖定了那橘紅色光芒的中心——葉清雪！
離得最近的那頭晶石火狼，首當其衝！它被困在冰火羅網中，本就暴怒，此刻被這熾烈純淨的薪火光芒一照，身上幽綠的火焰竟如同遇到了剋星，嗤嗤作響，迅速暗澹！它發出痛苦而瘋狂的嘶吼，竟硬生生掙脫了冰火羅網的束縛，不顧一切地撲向葉清雪，血盆大口張開，幽綠的火焰混合著腥臭的涎液，狂噴而出！它要將這個點燃“討厭光芒”的小蟲子，連同那討厭的石頭，一起撕碎、燒成灰儘！
而更遠處，那些強大的火孽，也紛紛從棲息地躍出，帶著恐怖的氣息，如同聞到血腥味的鯊魚，從岩壁各處，朝著平台蜂擁而來！一時間，嘶吼震天，火焰亂舞，整個洞窟如同煉獄沸騰！
葉清雪對身後撲來的火狼，以及四麵八方湧來的恐怖氣息，恍若未聞。她的全部心神，都沉浸在啟用節點之中。基座瘋狂吞噬著她的真元、薪火之力與混沌氣息，橘紅色的紋路越來越熾亮，如同有岩漿在其中流淌！她能感覺到，腳下這龐大的“循火之印”節點，正在被迅速喚醒，與更深層的地脈，與更遠處的其他節點，產生著玄妙的聯絡！
快了！就快了！
她右手一翻，那枚一直緊握的“鑰匙”碎片，閃爍著微光，被她狠狠按向基座中心，那火焰浮凋的最核心處——那裡，有一個與碎片形狀完全吻合的凹陷！
就在碎片即將按入的刹那，身後，晶石火狼那燃燒著幽綠火焰、帶著腥風的巨口，已距離她的後腦，不足三尺！四麵八方，更有數道恐怖的攻擊，已然臨身！火焰、毒液、骨刺、能量衝擊……交織成一張死亡之網！
生死，一瞬！