傾月看著謝懷安緊蹙的眉頭，
“懷安，你也莫要太過自責。阿茉她……心智不全，做出這等事，並非她所願。隻是，她這般模樣，終究是侯府的隱患，若傳揚出去，不如……”
“不。”
謝懷安打斷她，
“她既已如此不堪，鎖起來便是。至於你，傾月，”
他抬眼看她，目光深沉似海，
“你的情意，懷安感念。但侯府既已娶妻，便再無他念。過往種種，是我耽誤了你，日後，你當另覓良緣，不必再在我這病榻前耗費光陰。”
他必須讓她走，讓她死心。
傾月臉色煞白，最終掩麵離去。
室內重歸寂靜，隻剩下炭火偶爾的劈啪聲。
謝懷安劇烈地咳嗽起來，他掙紮著下床，走到窗邊，目光投向柴房的方向。
是，他曾卑劣地想過解脫。
就在三天前，她赤著腳，像一隻無措的幼獸奔向結冰的湖邊時，他就跟在她身後。
他看著她在湖邊徘徊，看著她臉上那種萬念俱灰的空茫。
那一刻，一個惡魔般的聲音在他腦海中叫囂：
“讓她跳下去……隻要她跳下去，你就解脫了。再不用被這個瘋子拖累，再不用承受世人的指點和內心的煎熬……反正她是瘋子，失足落水，合情合理……”
他幾乎要被這個念頭誘惑，停下了腳步，藏在樹後，等待命運的裁決。
然後，他看見她縱身一躍，破碎的冰麵瞬間吞噬了那單薄的身影。
也就在那一刻，他聽到了她在冰冷湖水中，那一聲絕望而淒厲的呼喊——“孃親！”
轟——！
記憶的閘門轟然洞開。
那個血腥的夜晚，他躲在肮臟的柴火堆裡，看著追兵明晃晃的刀鋒劃過親人的身體，他也是這樣，恐懼到極致，隻能在心裡無聲地嘶喊：“母親！母親！”
是無邊的黑暗，是滅頂的絕望。
然後，一隻小小的、溫暖的手攥緊了他冰冷顫抖的手。
一個梳著雙丫髻的小女孩，不知何時鑽了進來，小聲卻堅定地說：“小哥哥你彆怕，我保護你。”
是阿茉。
將他從地獄邊緣拉回來的阿茉。
她為他葬送了一生的清明，從一個聰慧靈秀的女孩，變成了世人眼中的瘋子。
而他呢？
他救她，大病一場，寒氣入骨隻是引子。
真正擊垮他的，是他聽到她即使失去了意識，依舊呢喃：“懷安……不冷……懷安，不哭……”
那一刻，他才知道，他愛上了一個瘋子，愛得痛徹心扉，愛得無能為力。
他怎麼會愛上一個瘋子？
他怕極了。
怕彆人看出來，會用更惡毒的眼光看她，會說他謝懷安也瘋了。
怕政敵知道這是他唯一的軟肋，會將她撕碎。
怕這沉甸甸的愛，會壓垮本就神誌不清的她。
所以，他隻能狠心。
在她當街受辱回來後，用最傷人的話推開她。
將她鎖進柴房，看似懲罰，實則是想將她隔絕在一切風雨之外，用這種最笨拙、最殘忍的方式保護她。
可他忘了，她雖心智如孩童，感覺卻最是敏銳。
她能清晰地感知到，他的恐懼，恐懼他自己這份不容於世的愛。
謝懷安的手死死摳著窗欞，他彷彿能看到她蜷縮在角落，像一隻被整個世界遺棄的小獸。
“阿茉……”他低啞地喚出聲，聲音裡是再也無法掩飾的的痛楚，“我的阿茉……”
第二天，謝懷安剛踏出院子，就聽到院子裡兩個負責灑掃的粗使小廝，靠在廊柱旁偷閒嚼舌。
“……聽說了嗎？西苑那瘋子，前兒個可是遭了大罪了！”
“怎麼冇聽說！郡主身邊的知夏姐姐親口說的，郡主用了老祖宗傳下來的規矩——十指插針！嘖嘖，那瘋子當場就失禁了，弄得汙穢滿地，真是不堪入目……”
十指插針！
那是前朝逼供細作和懲戒罪奴的酷刑！
用細長的鋼針，從指甲縫裡一點點釘進去……痛徹心扉，卻幾乎無影無形。
他的阿茉……他那連被繡花針紮一下都會癟著嘴、眼淚汪汪舉著手指要他吹吹的阿茉……竟然被用了這種酷刑？！
而他，他在做什麼？
他把她鎖在柴房裡，對她不聞不問。
他眼前陣陣發黑，幾乎站立不穩，跌跌撞撞地衝向西苑柴房。
“阿茉——！”
他嘶啞地喊著，一腳踹開了那扇腐朽的木門。
木門轟然洞開，黴味混著酒氣撲麵而來。
醉倒的婆子，滿地乾草，還有草堆上那攤已經發黑的血跡。
他的血瞬間冷了。
“夫人呢？！”他抓起婆子衣領，目眥欲裂。
婆子嚇得語無倫次：“老奴不知……昨晚還在……”
“仗殺！”
她走了。
在他毫不知情，在她承受了非人的酷刑之後，帶著滿身的傷痛走了。
天下之大，她一個神智不清、傷痕累累的女子，能去哪裡？
湖邊……上次她投湖的地方！
這個念頭讓他幾乎魂飛魄散。
謝懷安像瘋了一樣衝出柴房，朝那片結冰的湖泊狂奔而去。
大病初癒的身體根本無法承受這樣的劇烈奔跑，胸膛如撕裂般疼痛，心臟快要跳出胸腔。
可他不敢停，他怕晚一步，就真的什麼都來不及了。
“阿茉——！阿茉——！”
他沿著湖岸嘶吼，冇有迴應。
隻有寒風捲起雪沫，撲打在他臉上。
他錯了。
他真的錯了。
他以為築起的高牆，最終成了囚禁他自己靈魂的牢籠。
如今，牆倒了，人散了，他才發現自己早已一無所有。
與此同時，城外遠山，一座僻靜的尼姑庵內。
我穿著一身過於寬大的灰色緇衣，靜靜跪在佛前。
手上的傷口被庵裡的師父用草藥仔細敷過，依舊陣陣抽痛，卻奇異地讓我保持著清醒。
香燭的氣息縈繞在鼻尖，伴隨著低沉規律的木魚聲。
一位麵容慈和的老尼姑在一旁靜靜掃地，我望著佛像悲憫垂眸的神情，看了很久很久，才輕聲開口，
“師太，”我頓了頓，
“人死了，真的會變成星星嗎？”
“是啊”
“阿茉的孃親也變成了星星，在天上看著阿茉嗎？”
老尼姑冇有回答，隻是輕輕拉起我：“該歇息了。”
我睡著了，她接著燭光，細細地為我檢查傷勢，眉頭微蹙，低語道：“這女子身中奇毒，才致癡傻……並非無藥可救。”
我蜷縮在蒲團上，聽見她悠長的歎息：
“我佛慈悲。”
“隻怕救醒她……”
“她還會義無反顧，踏入那片火海。”
謝懷安下令全城搜尋我的身影，
“找！給我找！翻遍整個京城，也要把夫人給我找回來！！”
他雙目赤紅，對著聞聲趕來的侍衛嘶吼。
侯府傾巢而出，馬蹄聲踏碎了京城的清晨。
謝懷安像瘋了一樣，親自策馬，衝進了凜冽的寒風裡。
他想起我可能會去街上找吃的，像上次一樣。
他闖遍每一個街角，每一個包子鋪，糖葫蘆攤……他抓住路人，形容著我的模樣，聲音哽咽，語無倫次。
“看到一個這麼高，穿著單衣，手上有傷的女子嗎？她……她可能有點糊塗，她愛吃糖葫蘆，肉包子……”
一天，兩天，三天……
京城每一寸土地幾乎都被翻了過來，河流被反覆搜尋，甚至連亂葬崗他都親自去辨認過。
冇有，哪裡都冇有。
那個會叫他“懷安”，會對他傻笑，會因為他一句話而歡喜或哭泣的阿茉，就像人間蒸發了一樣。
他開始出現幻覺。
在書房裡，彷彿看到我正趴在桌邊，笨拙地模仿他寫字；
在迴廊下，彷彿聽到我銀鈴般的笑聲，糖葫蘆好甜；
在臥房裡，彷彿還能感受到她依偎在身邊時，那一點點柔軟的體溫。
謝懷安的搜尋持續了數月，從寒冬到初春，最終在無數次的失望中漸漸沉寂。
侯府依舊富麗堂皇，卻成了一座冇有溫度的墳墓。
他變得沉默寡言，唯有在無人看見的深夜，一遍遍描摹那個刻骨銘心的名字。
阿茉。
那個被他親手弄丟的，世上最純淨的靈魂。
與此同時，尼姑庵內。
老尼姑醫術高超，更兼懂得解毒之法。
湯藥鍼灸輔以祕製藥浴，日複一日，滌盪著我體內沉積多年的奇毒。
那是一個漫長而痛苦的過程，如同將鏽蝕的筋骨一寸寸打碎重塑。
混沌的迷霧逐漸散去，被毒素禁錮了多年的神智，終於一點點顯露出原本的光華。
當最後一碗湯藥飲儘，我坐在禪房內，望著銅鏡中那張既熟悉又陌生的臉，過往十幾年的記憶，洶湧而至。
我不是天生癡傻。
我是吏部侍郎蘇正清的獨女，蘇語茉。
那年，林家一夜之間大廈傾覆。
我與母親罰入掖庭，母親當時還懷著孕，卻因活計繁重，早產母子雙亡。
我深受打擊，變得渾渾噩噩，偶然聽說謝家光複，我卻被一陌生宮女強灌下一碗湯藥，變得癡傻呆滯。
不是巧合。
從來都不是。
那宮女，便是知夏。
我走到庵堂外的空地上，朝著記憶中蘇家府邸的方向，緩緩跪下，重重磕了三個頭。
“父親，母親……女兒不孝……是女兒愚鈍，連累了蘇家清名……”
聲音哽咽，帶著遲來了多年的悔恨與徹悟。
就在這時，庵外傳來香客的議論聲，說的是永昌侯謝懷安如何瘋魔般地尋找失蹤的夫人，如何形容憔悴，如何情深不渝。
聲音清晰地傳入耳中，我卻如同聽著與己無關的故事，內心一片平靜，甚至帶著一絲淡淡的悲憫。
紅塵萬丈，愛恨癡纏，於我已如隔世雲煙。
幾日後的清晨，我跪在佛前，手持剃刀的老尼姑最後一次問我：“塵緣已了？”
我閉上眼，聲音清晰而堅定：“了了。”
青絲寸寸落下，如同斬斷最後一絲牽掛。
從此，世間再無阿茉，亦無蘇語茉，隻有佛前一心修行的淨塵。
三載光陰如水，山間初夏已披上新綠。
謝懷安受友人之邀至西山散心，實則意在排解胸中積鬱。
三年時光未能撫平他眉宇間的沉鬱，反將那份刻骨的痛楚沉澱得愈發深邃。
林間光影斑駁，一隻白狐倏然掠過。
他本能地張弓搭箭，箭矢破空而去。
\"吱——！\"白狐應聲倒地，後腿鮮血淋漓。
恰在此時，一個約莫三歲的女孩從樹後奔出，毫不猶豫地張開雙臂，護在受傷的白狐身前。
\"上天有好生之德。\"女孩仰起稚嫩的臉龐，聲音清脆如玉石相擊，\"大人，放了它可好？\"
日光透過枝葉的縫隙，灑落在孩童臉上。
謝懷安握著韁繩的手猛然一顫，呼吸驟止。
那眉眼，那唇鼻——
分明就是阿茉的翻版！
他僵坐馬背，連弓弩墜地都渾然不覺。
\"你......\"謝懷安嗓音沙啞，\"你叫什麼名字？\"
孩童正要作答，林深處傳來一聲輕喚：\"念安。\"
這聲音——
謝懷安猛然抬頭。
但見青石小徑上，一道素白身影翩然而立。
三千青絲儘落，一襲緇衣勝雪，腕間佛珠溫潤。
正是他尋覓三年、以為早已香消玉殞的阿茉！
此刻的她，眼神清明如鏡，舉止從容自若，哪裡還有半分癡態？
“孃親！”女孩歡快地撲向我。
我俯身將孩子攬入懷中，目光平靜地迎上謝懷安震驚的視線。
“施主。”
我合十為禮，聲線平和
“貧尼淨塵，在此清修。小兒無狀，驚擾了施主雅興。”
他踉蹌下馬，幾乎站立不穩：“阿茉......你......你都好了？這孩子......”
“托侯爺的福。”
我淡淡一笑，
“當年郡主派人給我灌下離魂散時，大概冇想到這毒，會有解開的一日。”
謝懷安臉色驟變：“你說什麼？離魂散？是傾月......”
“正是你那位賢良淑德的表妹。”
我語氣平靜，
“當年你功成歸來，重新封侯，她怕你報恩於我，擋了她的姻緣，便毒害於我，讓我活活變成了一個傻子。”
謝懷安踉蹌後退，扶住樹乾才勉強站穩。
“你信我，我定會千百倍為你討回公道！傾月，我會讓她付出代價！”
我隻是淡然一笑。
“討回公道？”
我輕輕搖頭，目光透過他看到了很遠的過去，“或許，是我上輩子欠了你的吧。”
我頓了頓，聲音平靜無波，卻字字敲擊在他的心上：
“所以這輩子，纔會在街邊救了你。”
“纔會因此……害了我蘇家滿門。”
光陰如梭，轉眼已是幾十載寒暑。
又是一個大雪紛飛的冬日，昔年意氣風發的永昌侯謝懷安，如今已是鬢髮如雪、老態龍鐘。
他屏退了左右，獨自一人拄著柺杖，顫巍巍地佇立在侯府後院那方結了一層薄冰的池塘前。
雪花落滿了他肩頭，他也渾然不覺，隻是癡癡地望著冰麵，依稀倒映出幾十年前，那個會對他甜甜地笑的姑娘。
“父親，天寒地凍，您怎麼又站在這兒了！快隨女兒回屋吧！”
女兒伸手欲扶他。
謝懷安卻固執地搖了搖頭，
“回不去了……”
他喃喃自語。
女兒聞言，眼眶微紅，卻不知如何安慰。
幾十年了，父親的心，彷彿自從那個雪天之後，就再也未曾暖和過來。
他履行了所有身為侯爺、身為父親的責任，卻好像把魂兒，永遠留在了那個山間的尼姑庵外，留給了那個法號淨塵的女子。
他知道，他這輩子，都走不出那個冬天了。