第1章 南城舊簷------------------------------------------，深冬。，鉛灰色的天壓著低矮的土坯院落，破舊的灰瓦覆著一層薄霜，風颳過巷口，卷著碎雪與塵土，像冰刀子似的，鑽透每一處縫隙，連牆角的枯草都凍成了枯褐色，蔫巴巴地貼在地麵，半點生機都無。，便是這南城巷尾最不起眼的一處寒舍，院門歪扭，土牆斑駁，院內常年飄著一股冷飯味、煙火濁氣，混著刺骨的寒風，壓得人喘不過氣。這方舊簷，遮不住風，擋不住寒，更盛不下半分溫情，是王招弟十六年來，熬不儘的牢籠。，雞還未叫頭遍，招弟就被凍醒了。她蜷縮在灶台旁的草堆上，身下隻有一層破舊的草蓆，身上裹著件打滿補丁、薄如紙片的粗布小褂，袖口、領口全是破洞，寒風灌進來，凍得她渾身發抖，手腳早已失去知覺。手上的凍瘡爛了又結，結了又爛，紅腫流膿，沾在草屑上，一動就是鑽心的疼。，連忙爬起來，佝僂著瘦小的身子，拎著比她還高的木桶去井邊挑水。井水冰得刺骨，剛碰到水桶，凍瘡的疼就順著指尖竄遍全身，她咬著牙，一桶桶冷水挑進院，胳膊酸得抬不起來，也不敢有半分停歇。劈柴、燒火、刷鍋，一連串活計做下來，肚子裡空空如也，從昨夜的半口冷粥到現在，她早已餓得眼前發黑，卻隻能死死忍著。，米粒稀稀拉拉沉在鍋底，大半都是清湯，這是全家僅有的口糧。招弟蹲在灶膛前，往裡麵添著乾柴，火光微弱，勉強暖了手，卻暖不透冰涼的身子，更暖不透那顆早已麻木的心。“死丫頭！磨蹭什麼！火都快滅了，想餓死我兒子？”，刺破院子裡的死寂。她叉著腰從裡屋走出，鬢髮淩亂，滿臉橫肉，一雙三角眼死死盯著招弟，滿是刻薄與嫌惡，抬手就往招弟背上狠狠推了一把：“養你這麼大，就會吃閒飯，連個灶都看不好，真是個賠錢的累贅！”，撞在灶台上，後腰磕得生疼，她死死咬著唇，不敢哭，不敢躲，隻是低著頭，加快手裡的動作，儘量把腰彎得更低，像一株被狂風壓彎的寒枝，卑微到了塵埃裡。，王德福依舊蹲在門檻上，吧嗒著旱菸，菸袋鍋子的火星忽明忽暗。他將妻子的打罵、女兒的隱忍儘收眼底，卻始終垂著眼，一言不發，連眼皮都未曾抬一下。懦弱是他的底色，重男輕女是他刻在骨血裡的執念，在他心裡，女兒本就是用來乾活的，挨幾句罵、受點苦，算不得什麼，遠不如屋裡的兒子金貴。，那是被全家寵在手心的少爺，吃穿用度全是最好的，蠻橫自私，稍有不順心就撒潑打滾。劉桂香瞬間換了一副嘴臉，臉上的刻薄一掃而空，堆起滿臉諂媚的笑，腳步輕快地奔進裡屋，聲音軟得發膩：“我的乖兒，不哭不哭，娘這就給你盛最稠的粥，保證燙不著！”，劉桂香端著一碗滿滿噹噹的稠粥走出，粥粒飽滿，冒著溫熱的白氣，她小心翼翼地吹了又吹，親手喂到王承祿嘴邊。王承祿吃了兩口，嫌淡，一把推開粥碗，稀粥灑了一地，劉桂香非但不惱，還趕忙哄著，翻出藏在櫃底的半塊糖，剝了紙塞進兒子嘴裡，滿眼都是疼愛。，她又冷了臉，指著鍋底的清湯，語氣冰冷刺骨：“剩下的，趕緊喝了，喝完把全家的衣服洗了，敢偷懶，看我不扒了你的皮！”，米粒屈指可數，連碗底都填不滿。招弟端起碗，小口小口地抿著，涼湯滑進喉嚨，凍得她腸胃發疼，她卻不敢浪費一口。她看著被爹孃圍著的弟弟，看著滿院的冷漠，心裡冇有怨，隻有無儘的茫然與苦楚。，所求從來不多，不過一碗飽飯，一件暖衣，一處不用捱罵的安身之所。可在這南城舊簷下，在這重男輕女的家裡，這點微薄的念想，終究是奢望。
舊簷低矮，遮不住寒風；人心冷漠，容不下溫情。
王招弟就像這院牆角的一株寒枝，無人澆灌，無人憐惜，被寒風肆意摧殘，被世人隨意輕賤，在冰冷的泥土裡，苦苦掙紮，苟延殘喘，連一點向陽而生的力氣，都被這無儘的苦寒，磨得乾乾淨淨。
風更緊了，碎雪落在招弟的頭上、肩上，瞬間融化，帶走最後一絲暖意。這南城舊簷下的苦，纔剛剛開始，她的一生，便註定要在這苦寒裡，慢慢凋零。