角落裏的諸邑公主緊緊攥著衣袖。
她看著姐姐與那人手臂相纏，飲下那杯實為合巹酒的“盟酒”，心中湧起難以名狀的酸澀。
同樣是公主，姐姐至少能以這種方式與霍平行禮，而自己的婚事，恐怕隻剩朝堂權衡。
“第四項，拜謝尊長。”
霍平隨無鹽淑轉向衛子夫，行禮。
他俯身時，聽見上首的夫人低聲喃喃，似是祝禱。
隱約聽得“白首……同心”幾字，他想大概是聽錯了。
禮成。
衛子夫親手扶起二人，目光在女兒和霍平臉上停留良久，終於道：“願汝二人，同心協力，興隆家業。”
她將“家業”二字說得極重，眼中已有淚光，忙借拭口掩去。
當晚設宴，菜肴之精緻與莊戶環境格格不入。
霍平隻得感慨大戶人家，形式隆重非同凡響。
外麵似乎在發放一些點心，讓農莊的孩子們都能嚐到平日裏嚐不到的好東西。
宴畢，衛子夫將女兒叫到內室，母女相擁，良久無言。
“母親，女兒已經知足了。”
陽石輕聲道。
“傻孩子……”
衛子夫撫著女兒的秀發，“這隻是開始。那人若真有真心，陛下那邊，母親再去求，一定給你一個盛大婚禮。”
月過中天。
霍平在書房整理今日盟契副本，門外傳來輕叩。
無鹽淑站在廊下，已換迴常服，月光灑在她身上，朦朧如幻。
“今日……辛苦莊主了。”
她聲音很輕。
“淑女娘子客氣。”
霍平笑道，“你們家對這合夥生意真是看重，讓我受寵若驚。”
陽石看著他全然不知情的笑容，心中百味雜陳。
她想說這不是生意，想說那玉環是陛下當年送給母親的，想說那杯酒本該是他們的合巹酒。
最後她隻道：“莊主早些休息。明日……妾身再與你商議工坊選址。”
“好。”
霍平點頭，“無鹽小姐也請安歇。”
霍平看她轉身時，又補充一句：“對了，既是合作夥伴，以後叫我霍平就好，莊主聽著生分。”
陽石默默點頭，等到門關了之後，她輕撫腰間玉環，低語：“霍平……郎君……”
同一輪明月下，諸邑公主坐在返宮的馬車上，掀簾迴望那座漸遠的農莊。
她想起姐姐飲合巹酒時眼中一閃而過的光，想起霍平茫然卻真誠的神情。
“至少他們見了麵，說了話，行了禮……”
她喃喃道，指尖在車窗邊無意識畫著，“而我呢？”
車簾落下，將月光隔絕在外。
……
甘泉宮，熏香嫋嫋。
劉徹高踞龍榻之上，目光如炬掃視階下眾人。
在他麵前，一份奏疏攤開，正是霍平所呈“三策”。
第一策就是為瞭解決流民問題，提出的以工代賑還有流民培訓再就業等；第二策就是鹽鐵官營改成允許民間參與鹽鐵生產及銷售，形成官營與私營互補的格局，然後賣憑證同時加征重稅；第三策堅持穩住樓蘭國，維護絲綢之路，通過收關稅來增加帝國稅收，支撐下一步戰爭。
前兩策是太子劉據提交給丞相公孫賀，公孫賀整理後送到甘泉宮。
現在已經證實，是蘇文將奏疏按住不表，因此陛下將其活活燒死。
第三策是劉徹號稱民間高人所授。
實際上，三策的來源都是霍平。
隻不過，除了劉徹之外，無人得知。
而今天來參會的，都是朝中大人物。
禦史大夫劉屈氂、大司農桑弘羊、光祿勳徐自為。
以及太子劉據、太子太傅石德等。
丞相公孫賀未至，因為朱安世攀咬一事，公孫賀主動請求閉門思過，再不敢提救兒子一事。
劉徹聲音彷彿從九天之上傳來：“今日召諸位，便是要聽聽你們的見解。開始吧。”
三策雖然是劉徹從霍平那裏瞭解，可是劉徹也不是偏聽偏信的人，覺得有道理就直接照搬。
更何況，霍平所說的東西，有些是存在錯誤的。
就例如絲綢之路收關稅一事，霍平覺得關稅這個主意很妙，實際上西周開始就有關稅了。
後來文皇帝、景皇帝時期一度廢立，直到本朝太初四年，從武關開始正式恢複關稅。
這一點，劉徹也沒有當場指正。
畢竟霍平那狀態明顯喝多了，跟他說話也是一副有的沒的照死裏吹。
劉徹隻是聽取了一些覺得不錯的，然後將其匯總在一起，形成了第三策。
至於政策到底行不行，自然有能人來辯駁。
作為皇帝，他隻要從中做出正確選擇。
這就是當皇帝的智慧。
禦史大夫劉屈氂率先發難，他須發皆張，聲音嚴厲：“陛下，流民安撫之策，看似仁慈，實則危險至極。流民何以為流？或因天災，或因逃避賦役，或本就是不安分之徒。聚集數萬流民，教以技藝，施以工食，這豈不是在蓄養私兵？昔日陳勝吳廣之事，猶在眼前！”
劉屈氂這個禦史大夫，如今地位相當於副丞相。
尤其如今公孫賀膽戰心驚度日，劉屈氂的地位更加穩固。
不出意外，公孫賀之後，就是他要接任丞相之位。
他非常信奉當今陛下骨子裏麵法家那一套，覺得流民而已，酷吏鎮壓就足夠了。
給吃的給喝的，還讓他們幹活，簡直是多此一舉。
為此，他上來就王炸，直接搬出陳勝吳廣，可見其偏激。
劉據向前一步，不卑不亢：“禦史大夫此言差矣。去歲關中大旱，流民湧入長安，陛下開倉賑濟，耗糧八十萬石，而流民散去後，今春複來。為何？因為賑濟隻能解一時之饑，不能解長久之困。
然近日，孤於一農莊內安置流民，以工代賑。五百戶流民努力建設農莊、建設小型水利、耕田做活，三個月時間，已安居樂業並自學技藝，不再為流。此為鐵證。”
劉據所說的地方，自然是朱霍農莊。
在這場辯論之中，劉據堅定站在霍平這一方。
劉屈氂絲毫不給劉據麵子，冷笑一聲：“老臣怎麽沒聽說這樣的農莊？”
這是直接質疑劉據，懷疑他在胡編亂造。
質疑太子本就是他常規操作，更何況劉屈氂本就是堅決的反太子派。
劉屈氂真正支援的，其實是陛下第五子劉髆。
所以在朝堂上，劉屈氂從來不給劉據麵子。
然而這一次，劉屈氂的質疑，根本沒有讓劉據反駁，而是劉徹出麵了。
“此事，朕知曉，毋庸置疑。”
劉徹一開口，就相當於一錘定音。
劉屈氂立即啞火。
在這裏，沒有人敢質疑陛下。
太子太傅石德此時也開口道：“老臣初聞此策時，亦如禦史大夫般疑慮。然親往察看後，方知其中深意。流民非天生反骨，乃生計所迫。予之以工，授之以技，使其自食其力，遠勝於單純施捨，更勝過驅趕逼迫，使其鋌而走險。”
劉屈氂還想反駁，卻開始忌憚陛下的意思，一時之間進退兩難。
他的目光隻能放在桑弘羊身上，畢竟這家夥的腦子比較靈，而且還比較能說。
在會前，他已經與桑弘羊達成一致意見了。
大司農桑弘羊一直閉目養神，此刻睜開雙眼，目光銳利如刀。
這位大司農可是傳奇人物，他主導了本朝多項重大財政改革，包括鹽鐵官營、均輸平準、算緡告緡、幣製改革等。
所以他在陛下麵前的話語權，比丞相都要重。