諸邑一愣，不知道如何迴答這個話。
劉徹繼續說道：“大國與小國，從來就不是平等的。小國想中立，想兩邊討好，想在大國的夾縫裏活。可大國不能讓他們活。今天他們中立，明天匈奴人來了，他們就是匈奴的刀。後天匈奴人走了，他們又是大漢的刀。刀沒有立場，誰拿著就是誰的。所以，不能讓刀有選擇。”
……
與此同時，左骨都侯迴到驛館，門在身後關上，他沒有點燈。
黑暗中他站了很久，像一尊石像。
似乎是在複盤今天的事情。
然後他開始收拾東西。
收拾了兩件之後，他一把又扔了，把所有帶來的東西都扔下，隻拿那柄鑲著紅寶石的彎刀。
驛站還有隨從數十。
他們看著他，麵麵相覷，沒有人敢問為什麽。
他走到門口，忽然停下，沒有迴頭。
“走。”
驛館的後門通向一條窄巷。
巷子很暗，兩側是高牆，牆頭上是沉沉的夜色。
他們摸黑往前走，馬蹄裹著布，踩在石板上沒有聲音，刀鞘用皮繩纏緊，不讓鐵器碰撞。
左骨都侯走在最前麵，步伐很快，每一步都踩得很穩。
一個隨從終於忍不住，壓低聲音問：“左骨都侯，我們為什麽——”
“他今晚會來。”
左骨都侯的聲音很輕，他沒有說這個“他”是誰。
單單一個他字，就令人感覺非常壓抑。
左骨都侯再度強調：“那個漢人，他今晚一定會來。”
隨從們的臉色變了。
左骨都侯沒有看他們，繼續往前走，聲音更低了些。
“在宴會上，他說那些話，不是給於闐王聽的。是說給我聽的。蠶桑，茶葉，漆器，淨水——他說那些東西，你們聽不懂。可他知道，我聽懂了。”
他的腳步頓了一下，又繼續往前走。
“我聽懂了，他就不會讓我活著迴去。”
左骨都侯想到霍平那張平靜的臉，心裏就有一股寒氣。
大漢何時有了這樣一個人物，這簡直是匈奴帝國的災難。
巷子很長，兩側的高牆把天夾成一條窄縫，月光從縫裏漏下來，照在他的臉上。
那張臉上沒有表情，隻有一雙眼睛亮得嚇人。
城門口沒有守衛。
於闐王的人早就撤了。
誰也不敢沾惹這趟渾水。
城門洞開著，像一張大嘴，等著把人吞進去。
左骨都侯勒住馬，在城門口停了片刻。
他迴頭望了一眼。
身後是沉沉的夜色，什麽都看不見。
他忽然覺得後背發涼——一種說不清的東西從脊梁骨往上爬，像有一條蛇盤在脖子上。
他猛地轉過頭，策馬衝出城門。
戈壁上的風很硬，從背後灌過來，吹得袍子獵獵作響。
他們跑得很快，快得像是在逃命。
不，他們就是在逃命！
前方有人。
左骨都侯猛地勒住馬。
馬嘶鳴一聲，前蹄高高揚起，幾乎把他掀下去。
他死死勒住韁繩，穩住馬身，然後他看見了。
月光下，一排黑影站在路中間。
不多，二十幾個人，可他們站在那裏，像一堵牆。
為首的是一個老者，披著一件舊氅，頭發花白，麵容清瘦。
他站在那裏，沒有拔刀，沒有列陣，隻是站著，風吹過來，舊氅在身後微微鼓蕩。
左骨都侯的手按上了刀柄。
他身後，二十幾個匈奴騎士同時拔刀，刀光在月光下閃了閃，像一地的碎銀。
“讓開。”
左骨都侯的聲音沙啞，像砂石摩擦，“本侯是匈奴王庭的使者。殺了我，就是挑起戰火。於闐王不會放過你們，單於不會放過你們，漢家天子也不會放過你們。”
劉徹沒有說話。
他隻是站在那裏，看著左骨都侯，目光平靜得像在看一個死人。
更何況，對方拿於闐王、匈奴單於、漢家天子來威脅他，本就是一個笑話。
左骨都侯的手在發抖。
不是怕，是知道——知道今晚沒有辦法安全離開。
可他還是要說，說給這個老者聽，說給風聽，說給這片戈壁聽。
“漢人，你知不知道，你殺的不是一個使者，是單於的刀。單於的刀斷了，就會出更多的刀。更多的刀會砍向於闐，砍向精絕，砍向扜彌，砍向每一個收留漢人的地方。你們的商路會斷，你們的貨物會被搶，你們的人會被殺。你想過沒有？”
左骨都侯很聰明，他用商路來威脅。
劉徹看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像月光，可左骨都侯看見了。
那不是笑，是一種更可怕的東西——那是憐憫。
“你說完了嗎？”
左骨都侯的聲音卡在喉嚨裏。
他張了張嘴，想說什麽，卻一個字也發不出來。
他看著那個老者，看著那張蒼老的、沒有表情的臉，忽然覺得——這個人，比霍平還可怕。
霍平會講道理，會給你選擇，會在殺人之前告訴你為什麽殺你。
這個人不會。
他不講道理，不給選擇，不告訴你為什麽。
他隻是站在那裏，等著。
左骨都侯實在想不通，小小一個商隊藏龍臥虎。
除了霍平這個天命侯，還有這樣一個人物。
難道天命真在大漢，讓大漢人人如龍？
老者的手抬起來，又落下去。
動作很輕，輕得像是在拂去案上的灰塵。
“殺了。”
二十幾個黑衣護衛同時出手。
沒有喊殺，沒有呐喊，隻有刀鋒破空，隻有骨肉斷裂，隻有短刀捅進胸膛時那一聲悶響。
黑衣護衛的戰鬥力驚人，左骨都侯帶來的精銳，竟然不是一合之敵。
左骨都侯拔出了刀，可他不知道該往哪裏砍。
那些黑影太快了，快得像風，快得像鬼，快得像他在草原上見過的那些餓狼。
你明明看見了，可刀還沒舉起來，喉嚨已經被咬斷了。
他身邊的人一個接一個倒下。
有人連刀都沒拔出來，有人拔出來了卻砍空了，有人轉身想跑，被一刀捅穿後心。
慘叫聲很短，短得像被掐斷的雞叫。
戈壁太大了，什麽聲音都傳不遠。
那些聲音消失在風裏，消失在夜色裏，消失在碎石縫裏，什麽都沒有留下。
左骨都侯的刀還在手裏。
可是竟然找不到一個方向可以出刀。
相反，他中了一刀，也從馬上摔了下來。
他趴在地上，抬頭看著那個老者。
月光照在那張蒼老的臉上，沒有得意，沒有快意，隻有一種很平靜的東西，像天亮了，像水幹了，像路走到了盡頭。
“你叫什麽名字？”
劉徹俯身問道。
左骨都侯似乎知道自己的命運，他冷著臉道：“虛閭權渠。”
如果今晚來的是霍平，聽到這個名字，或許會留手。
因為虛閭權渠是壺衍鞮之弟，曆史上，他就是下一任大單於。
這個大單於在任期間，匈奴遭遇嚴重饑荒，隻做了八年單於便死了。
死後，單於之位被右賢王屠耆堂篡奪，引發匈奴分裂。
而虛閭權渠之子，也當上了單於，叫作呼韓邪單於。
也就是這個呼韓邪單於，稱臣入朝事漢，歸順了大漢。
卻沒有想到，這個本來要坐上單於之位的人，在這裏被大漢老龍堵住了。
劉徹自然不知道，這個人的未來，他隻是淡淡說道：“你是個人物，給你青史留名的機會。”
說罷，劉徹一刀刺穿了虛閭權渠的胸口。
誰也沒有想到，這個本就應該青史留名的人物，竟然走捷徑了。