許縣城東，老槐樹下的茶館。
茶館裏沒有尋常茶客，隻有十來個穿著體麵的中年漢子。
這些都是許縣周邊的小地主，家裏有個幾十畝地，日子比佃戶強些，卻也算不上富戶。
劉徹坐在主位，一身半舊的深衣，手裏捧著一隻粗陶茶碗，慢悠悠地喝著。
“諸位。”
他放下茶碗，目光從那些人臉上掃過，“今日請諸位來，不為別的，就為一件事——算賬。”
幾個地主麵麵相覷。
一個留著短須的中年人笑道：“朱老先生，咱們都是種地的，算賬這種事，那是商鋪掌櫃幹的。”
“種地就不用算賬？如果不會算賬，種地也是稀裏糊塗種地。”
劉徹臉上含笑，顯得極為……親和。
這些小地主們聞言，抓了抓頭，似乎沒有想通。
劉徹也沒有過度解釋，從袖中取出一卷竹簡，展開：“這是侯爺讓人算的——一畝茶，抵三畝粟，大家都看看吧。”
這竹簡自然是為了霍平下一步屯田做準備的。
短須中年人湊過來看，竹簡上密密麻麻寫著數字：茶苗、養護、采摘、炒製、售價……一筆一筆，清清楚楚。
“三畝粟……”
他喃喃道。
劉徹把竹簡推到他麵前：“侯爺說了，願意試的，他供茶種、教技術、收成品。諸位隻管出地、出人，剩下的事，不用操心。”
茶館裏安靜了片刻。
一個瘦削的老者遲疑道：“朱老先生，這茶……咱們沒種過，萬一不成……”
“所以侯爺才讓你們試。”
劉徹端起茶碗，飲了一口，“一畝不成，虧的是一畝。十畝成了，賺的是三十畝。這個賬，諸位應該會算。”
又是一陣沉默。
那短須中年人忽然拍案而起：“成！我家有二十畝坡地，種粟收成不好，種茶試試！”
他這一開口，其他人也坐不住了。
有人跟著點頭，有人還在猶豫，有人已經開始打聽茶種什麽時候能到。
劉徹從袖中掏出一遝契書，一一擺在案上。
“願意試的，就在這上麵簽個字、按個手印。茶種三日後送到，侯爺的人會來教你們怎麽種。如果不放心，就用貧瘠的土地改土種植，但是規模要大。”
一個時辰後，十一個名字簽在了契書上。
劉徹站在茶館門口，看著那些揣著契書匆匆離去的身影，嘴角微微勾起。
“一畝茶抵三畝粟。”
他低聲自語，“這賬，他們算得清。”
想起田氏幹的事情，劉徹露出了一絲冷笑，自言自語：“給你們一點小小的教訓，區區幾個潁川豪強，還跟老夫玩手段。”
許縣城中最熱鬧的街市上，田氏商鋪門口忽然多了塊木牌。
“糧價下調兩成。”
路過的百姓停下腳步，你看看我，我看看你，有人忍不住笑出聲來。
“田家也有今日？”
“聽說了嗎？城東那些地主，都跟侯爺簽了契，要種茶了。田家再不降價，糧賣給誰去？”
“是啊，原本存的糧種都可以當做口糧用了，還有誰買糧食？”
“降價？我看他們這是急了。”
商鋪裏的夥計聽著外麵的議論，臉色一陣青一陣白，卻不敢吭聲。
前幾天，他們還一臉倨傲。
一副“愛買買，不買拉倒”的架勢。
可是現在，這麽多糧食砸在手裏，如果成了陳糧，可就連現在的價格都賣不上了。
街角處，一個穿著黑衣的年輕人看了看那木牌，轉身消失在人群裏。
……
與此同時，義倉側院裏，諸邑正蹲在地上，手裏拿著一把小刻刀，對著一根竹片認真刻畫。
她的手指纖細，卻穩得很。
刀鋒遊走，一個“甲”字漸漸成形。
旁邊堆著一捆削好的竹片，長短一致，粗細均勻，每一根的一頭都磨得圓潤光滑。
“無鹽娘子，您這是做什麽？”
負責義倉的老吏湊過來，好奇地問。
諸邑頭也不抬：“竹籌。領糧的人每人發一根，上麵刻著編號。下次來，憑籌領糧，不用每次都登記姓名。”
老吏愣了愣，隨即眼睛一亮：“這法子好！防冒領、防重領，還能省下記名的工夫！”
諸邑刻完最後一筆，拿起竹籌端詳片刻，臉上露出一絲滿意的笑。
她站起身，抱著那捆竹籌往義倉前院走。
剛繞過牆角，迎麵撞上幾個流民孩子。
領頭的男孩七八歲，瘦得跟竹竿似的，手裏攥著一根剛領到的竹籌，正跟同伴顯擺。
“看！這是我的籌！上麵有號！”
諸邑彎腰，把那捆竹籌遞到他麵前：“想要一根新的嗎？”
男孩愣了愣，怯生生地接過一根，翻來覆去看了半天，忽然抬頭問：“娘子是侯爺夫人嗎？”
諸邑的臉騰地紅了。
“胡……胡說什麽！”
她直起身，抱起竹籌轉身就走。
身後傳來孩子們的笑聲，還有那男孩的嘀咕：“肯定是，臉都紅了……”
諸邑走得更快了，耳根子燒得厲害。
她向屯田莊而去。
日頭西斜。
霍平帶著張順和幾個莊戶，在城外的麥田裏巡視。
春麥已經抽了穗，綠油油一片，在風中起伏如海浪。
“侯爺，這片地肥得很，今年收成少不了。”
張順蹲下身，揪了一根麥穗，放在手心搓了搓。
霍平點點頭，目光望向遠處。
田埂盡頭，幾個佃戶正在引水灌田，隱約能聽見他們的笑聲。
“收成好了，能夠節約更多的地方種茶。”
他低聲道。
話音未落——
“嗖！”
一支弩箭從麥田深處驟發！
霍平瞳孔驟縮，身體本能地一側，箭簇擦著他耳邊掠過，“噗”地釘入身後的田埂。
“刺客！”
張順拔刀護在霍平身前，幾個莊戶立刻散開，朝箭來的方向撲去。
又是一聲弓弦響。
第二支箭，比第一支更快、更準——
直取霍平後背！
電光石火間，一道身影從側麵撲來，狠狠撞在霍平身上。
這也打斷了正要開【不動如山】詞條的霍平。
“噗！”
箭簇入肉的悶響。
霍平猛地迴頭，看見無鹽慧的臉近在咫尺。
一股溫熱的液體濺在他臉上。
血。
霍平一把抱住她軟倒的身體，手掌觸到她後背，觸手溫熱黏膩——那支箭，正正射在她的右肩。
“張順！”
他的聲音變了調，嘶啞得不像自己，“抓刺客！留活口！”
一股怒火，直衝他的天靈蓋。
眼前的一切，激起了他的殺意！