霍平收迴思緒，看向一旁默默收拾藥箱的無鹽慧。
她的衣裙下擺被撕去一角，正裹在他手臂上。
那是她方纔親手撕的，撕得整整齊齊，包紮得嚴嚴實實。
她低著頭，看不清表情，但耳根有些紅。
“慧娘子。”
霍平輕聲道，“讓你受驚了。”
諸邑抬起頭，看著他，廟中火光搖曳，映得她臉頰微紅：“郎君無事就好。”
破廟外，夜色已深。
寒風呼嘯，從坍塌的屋簷灌進來，吹得殘破的廟門吱呀作響。
遠處隱約傳來幾聲犬吠，不知是哪家的狗，驚醒了夜的寂靜。
霍平被照顧的很好，不過流了那麽多血，自然要休息一下。
他看到，朱家主站在廟門口，望著外麵的黑暗，久久不語。
這位家主的背影，在火光中顯得格外孤獨。
霍平看著他，忽然覺得，這位朱家主身上，藏著太多秘密。
但他沒有問。
有些事，問了，反而顯得不是那麽禮貌。
夜深了，火堆漸漸燃盡。
張順等人輪流守夜，剩下的擠在廟中休息。
霍平靠在牆上，迷迷糊糊睡去。
恍惚中，他聽見有人在說話。
“父親，他傷得重嗎？”
“皮肉傷，死不了。”
“那……那些人是誰派來的？”
“不管是誰，敢動我的人——都得死。”
聲音很低，低得像風中的囈語。
霍平想睜開眼，卻沉沉睡去。
……
第二天睡醒，諸邑已經準備好了熱粥。
霍平接過道謝。
吃粥的時候，身邊多了個身影，正是朱家主。
“在想什麽？”
劉徹看向他，目光幽深。
霍平沉吟道：“想昨天的事。那個匿名密報，那張地圖，還有那些埋伏的人——到底是誰在背後使陰招？”
劉徹看著他，忽然問：“你覺得呢？”
霍平沉吟道：“可能是許氏的人，也有可能存在另一夥人，單憑昨天的事情，搞不清楚這些人來路。”
劉徹點點頭：“所以呢？你打算怎麽辦？”
霍平目光一冷：“查。查出來，讓他們付出代價。”
這個虧，他可吃不了。
劉徹笑了。
那笑容讓霍平心裏有些發毛。
“查？”
劉徹慢悠悠道，“你怎麽查？派人大張旗鼓去許家問‘是不是你們設局害我’？還是拿著那捲匿名密報去找許邈對質？”
霍平一怔。
劉徹繼續道：“就算真是許家做的，他們會承認嗎？如果是別人做的，那些埋伏的人，死的死，被俘的被俘——但你信不信，活口嘴裏問出來的，隻會指向某個替死鬼，絕不可能咬出真正幕後黑手。”
霍平沉默了。
劉徹看著他，目光幽深：“你方纔說，要去查私鹽。但你有沒有想過，這個方向，本身就是錯的？”
霍平一愣：“錯的？”
劉徹點了點頭：“當今鹽鐵官營政策下，的確嚴禁私人經營，違者砍掉左腳趾並沒收全部財產。然而鹽鐵官吏手握巨大權力，尋租空間極大，有錢的商人，可以通過賄賂官員拿到鹽鐵配額，再高價倒賣……”
劉徹說這話的時候，看向了霍平。
隻怕霍平都不記得了，之前預測這些官員會在鹽鐵官營政策下腐敗，正是出自於他。
太子說過這個事情後，劉徹就派人查了。
隻能說，真實情況令人心驚肉跳。
霍平聽了這話，也明白過來。
他不禁感慨：“之前我和少主的確聊過類似的話，卻沒有想到這些人竟然敢在武帝這一朝亂來。”
“你為什麽覺得，他們不敢在武……帝這一朝搞這種腐敗？”
劉徹不免好奇的問道。
霍平搖了搖頭：“畢竟武帝太狠了，號稱無差別榨汁機。但凡有錢的地方，他都能聞到味道，然後狠狠壓榨。卻沒有想到，還是有漏網之魚。隻能說，哪怕是武帝，也做不到那麽公平。”
劉徹麵色有些古怪，不由摸了摸鼻子，然後扯開話題：“所以，就算你查到他們販私鹽，他們也可以說——那是合法的。你拿他們怎麽辦？”
霍平心中凜然。
他忽然意識到，自己確實陷入了一個思維誤區。
在他眼裏私鹽是罪，但若許家有合法渠道掩蓋，這罪就變成了一筆爛賬，根本查不清。
“那我該怎麽辦？”
霍平下意識問道。
劉徹沒有直接迴答，反而問：“你知道今天那些埋伏的人，最想達到的目的是什麽嗎？”
霍平想了想：“殺我？”
“殺你隻是手段。”
劉徹道，“真正的目的，攪亂各方的心緒。你就算沒死，但是隻要讓你動怒，讓你失去冷靜，你就會一頭紮進他們設的局裏，越陷越深。”
他往前探了探身子，火光映得他臉上的皺紋格外深刻。
“人一旦被情緒控製，就容易被牽著鼻子走。憤怒、恐懼、不甘——這些都會讓你做出錯誤的判斷。所以，這個時候，最好的辦法是——”
他頓了頓，“抽身而出，以靜製動。”
霍平怔怔地看著他。
劉徹緩緩道：“不去想幕後黑手是誰。不去想怎麽報複。不去想那些亂七八糟的事。就站在局外，看清楚——誰是敵人，誰是朋友，誰是能用的棋子。”
霍平沉默良久，忽然歎了口氣。
“朱家主，您還真是個冷靜的人。”
霍平語氣帶了一些佩服，“想必您這輩子，從不會被情緒左右吧？”
劉徹愣了一下。
那表情，有些微妙——像是被戳中了什麽，又像是想掩飾什麽。
他輕咳一聲，別過臉去，望著跳動的火光，語氣有些不太自然：“這個……都是經驗之談。活到我這把年紀，無他，手熟爾。”
霍平沒有注意到他的異樣，隻是點頭受教。
劉徹轉迴臉，神情已經恢複如常：“你現在要做的，不是追查誰設的局，而是找準關鍵。”
“關鍵？”
“對。”
劉徹道，“你要對付的是許家，今天設局的人，如果不是許邈的人，那麽肯定也是要對付許家——你們的目標是一致的。既然如此，何必管他是誰？隻要結果對你有用就行。
考慮問題隻有一點，那就是否對自己有益。隻要有益，便能去做。”
他伸出手，在火堆上方的虛空中點了點。
“所以你應該先對付許邈，而對付許邈其實手段沒那麽難。難的是找對人，下對重注。”
他看著霍平，“你有沒有想過，從許家內部入手？”
霍平心中一動。
“之前就跟你說過，許家那麽多人，總有想往上爬的，有懷恨在心的，有被壓得喘不過氣的。”
劉徹道，“找到那個人，威逼利誘。讓他替你辦事，比你自己衝在前麵強得多。”
他頓了頓，又加了一句：“這叫以人製人，最大程度保證安全。殺人有時候可以不用刀。”
“不用刀用什麽？”
霍平好奇看向朱家主。
劉徹淡淡道：“刃藏於袖，謀定生死。廟算無血，可摧千軍。”
霍平似懂非懂，不過他隱約覺得，朱家主似乎在引導自己，就是不知道他要引導自己向哪條路走？