李勝在人群外圍站了一會兒，心裡有了數，便不再耽擱，抬腳往前擠去。
冇過一會兒他又退了出來。
此處募兵的情況他打探明白了，除了徵發壯男保境安民之外，此處募兵最主要的目的就是跟隨縣丞孫堅孫文台出征討伐潁川黃巾。
前者兵械口糧由縣裡支給，算是義務守土。
後者賞賜就多了，隨軍出征的，有安家費每人一千錢，另給軍餉每月五百，立功另有賞賜。若能斬將奪旗、攻城先登，更是能封官拜將。
李勝還瞭解到，當下已經募集了有數百人之多，而且他們會接受為期半月的軍事訓練，用以選拔優劣，劃定等次。
看著前來報名從軍之人，李勝切實察覺到了漢朝的衰落。
據他所知，東西兩漢存在著從徵兵製到募兵製的轉換。
西漢時徵兵製依託穩定的編戶民，也就是所謂的大漢「良家子」，兵員素質相對均衡且穩定，所以漢武帝時期才能打出「一漢當五胡」傲人戰績。
而東漢募兵製的兵員則呈現出高度分化的特點，既有精銳的職業軍士，也充斥著大量社會閒散人員，素質參差不齊。
其中精銳的職業軍士自然是來自那些將門之後或者是地方豪強子弟，而社會閒散人員包括的就雜了，有破產農民，甚至是犯法的刑徒。
『也難怪東漢政府對外戰爭多次失敗了。』
李勝內心想到。
東漢改行募兵製後，軍隊在素質、忠誠度和戰略能力上的全麵退化，則直接導致了其在戰場上屢屢受挫乃至遭遇慘敗。
從長遠看來，東漢的西羌之亂耗時超百年，麵對組織渙散的羌人，中央軍表現低能，名將甚至一年內交戰180次才勉強取勝，耗資高達數百億錢；往近處看，就拿熹平六年（177年）伐鮮卑之役來說，漢靈帝遣三路大軍各萬騎出擊鮮卑，結果慘敗，全軍戰死十之七八。
不過這些對東漢都不是致命的，因為一個龐大的帝國往往不會因為外部勢力的威脅而破滅，反而是因為內部的鬥爭而分崩離析，募兵製就是其中原因之一。
由於人們參軍是為了利益，所以這些士兵極度缺乏對國家的忠誠。他們拿誰的錢就聽誰的命令，導致軍隊逐漸淪為地方長官的私人武裝，為東漢末年的軍閥割據埋下伏筆。
看著募兵處如火如荼的這一幕，李勝內心微微搖頭。
『這東漢遲早要完！』
眼下的情況瞭解的差不多之後，李勝轉身加快了腳步。
他得回到村中，看看李風他們打探到了什麼有用的情報。
……
李勝出了縣城，踏上縣城外的大道，腳步不停。
天色愈發陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低，空氣裡瀰漫著一股潮濕的土腥氣。
眼看又要下雨，李勝側目，看到了田埂上有不少的農人正在加緊趕工，彎著腰在地裡忙活，時不時抬頭看一眼天色，嘴裡咒罵幾句這鬼天氣。
春耕誤不得。
誤了一天，秋收時就少一鬥糧。
誤了一旬，明年就得勒緊褲腰帶，甚至要餓死人。
當然，城外這些平坦的上等田地並不是他們自己的，或者說曾經屬於過他們，現在則全部歸了那縣城中的陳氏一族所有，這些在土地上耕種的百姓都是他家的佃戶。
土地上的所有產出，他們需要上交六成給主家，剩下的纔是他們自己的。
看著百姓們辛苦勞作這一幕，李勝眼神低垂，加快腳步，很快回到了村裡，這時其他幾人也早就在他家中等著他了。
李勝一進門，其他人紛紛站了起來。
「勝哥，你回來了。」
李勝點頭，反手將門關上。
「你們先說說，打探到什麼了？」
李風最先開口。
「勝哥，我和李石今日在村裡轉了一圈，把幾戶相熟的都問了。」
他頓了頓，舔了舔有些乾裂的嘴唇。
「太平道的事，村裡人信的多，但說到起事……多數人都害怕。」
「哦？仔細說說。」
李勝問。
「我問了幾家相熟的鄉裡，他們都知道太平道的符師們不是壞人，但是眼下也不敢跟太平道扯上關係，生怕官府因此牽連到他們。」
李風此話一出，其他的弟兄也出言讚同，說他們問了其他幾家，態度也是如此。
李勝微微頷首。
百姓如此反應也是情理之中，作為小農，他們天生傾向保守，害怕變革，也害怕惹上麻煩。
『看來對於黃巾起義冇有持盲目樂觀的態度應該是對的，僅僅自己這個村子態度就是如此，更別說其他地方了。』
要讓老百姓起來跟著造反，除了對太平黃天的信仰以外，決定性的因素還是人們實在活不下去了。
這時李石接過話頭，聲音悶悶的。
「勝哥，你是不知道，今天鄉裡來人了？」
「嗯？來的什麼人？」
「鄉老和小吏。」
李石說出這兩個字的時候，語氣裡帶著一種刻骨的厭惡，像是嚼了蒼蠅。
「說是要收錢糧，以備禦黃巾亂賊，修繕城防，招募鄉勇。」
劉路在一旁插嘴，聲音尖利起來。
「什麼備禦黃巾亂賊？亂賊還冇到呢，他們倒是先來搜颳了！」
趙虎年輕，沉不住氣，拳頭攥得咯咯響。
「每家每戶都要交錢！交糧！還要交芻稿！說是軍馬要吃，草料不夠。」
說到這些，人人臉上帶恨。
「還有呢，」李風冷笑了一聲，「攤派捐款。名義上說是自願，可鄉老帶著人上門，挨家挨戶地要，誰敢不交？」
李勝眉頭微微皺起，冇有打斷，靜靜地聽著。
「勝哥，我跟你說個數。」
李風伸出三根手指。
「光是這一次，每家每戶至少要出三百錢，外加三鬥糧，外加兩捆芻稿。」
「三百錢？」
李勝眼神沉了沉。
他心中一盤算，太清楚這個數字意味著什麼了。
根據《漢書·食貨誌》中「一夫挾五口，治田百畝」的理想水平，種田100畝，畝產1.5石，年收150石粟，除去消耗與賦稅，又因糧價波動，一個五口之家全年的貨幣收入大致在1350錢至3000錢之間。
三百錢，夠一個普通家庭吃大半年的鹽。
更別說隨著土地兼併的加劇，不少家庭擁有的土地遠不足百畝！