夜風卷著鹹腥的海氣灌入窗欞，燭火搖曳，映得秋娘半邊臉隱在陰影裡。
馬蹄聲漸近，閻淼披著黑氅大步踏入，腰間長刀未解，推門而入時，秋娘正坐在窗邊溫酒。
她抬頭看到那個熟悉的身影，隨即習慣性的起身迎去，熟悉的拉住閻淼的胳膊，眼中卻帶著一絲嗔怪道：“怎的才來？”
閻淼沉默片刻，許是憶起曾經對她不住，卻是任由她拉進酒肆，半天憋出一句：“什麼時候回來的？”
秋娘嫵媚一笑，斟了一碗酒推過去，“前幾日，閻爺這些年名頭大了，妾身走到哪都能聽到閻爺的名頭，思念得緊，也就回來了。”
閻淼聞言默然，將碗中溫酒一飲而盡，自嘲般搖了搖頭：“想來不是什麼好名聲吧？”
“如今閻爺威震一方，誰人敢嚼您的舌根。”秋娘盈盈一笑，起身再斟酒時，忽而‘不慎’被案角勾住曲裾右衽，衣領微斜，露出內裡一痕帕腹。
她佯作慌亂，玉指輕攏衣襟，卻故意緩了三分，恰讓閻淼瞥見頸下寸許肌膚。
閻淼心中一盪，一把攬過麵前纖腰，秋娘勾起嘴角，毫無抗拒卻是坐入其懷中。
如今柳氏不在昌陽，既是色膽斜歪，又有舊情復燃，是鴛鴦交頸，當下將她抱上二樓，向床前卸衣解帶，共枕歡娛，其中秋娘情話纏綿，閻淼賭咒立誓，不再細言。
當時兩個雲雨方罷，秋娘雲鬢散亂倚在閻淼胸前，鶯聲細語道：“妾身此來昌陽，除了思念，還聽得一句傳言關於柳姐姐的傳言，若說於閻郎，隻怕旁人說奴搬弄是非；若不說，又怕閻郎蒙在鼓裏，遭了他人算計。故不知當不當講？”
閻淼自然知道秋娘和柳氏的恩怨，隻當是秋娘心懷怨氣，要伺機挑撥幾句，如今佳人在懷，他當然是知道該怎麼哄，於是當即笑道：“哦？是何傳言，但說無妨。”
秋娘在閻淼耳邊悄聲道：“閻郎可知此番柳姐姐被接回長廣縣，所為何事？”
閻淼聞言瞳孔猛縮，轉頭死死盯著秋娘，見其臉上卻是一臉愁容，於是他眯眼道：“所為何事？”
秋娘稍作猶豫，說道：“奴聽從長廣縣來的過路之人說起，如今長廣縣四處瘋傳，柳姐姐——”
她稍微一頓，一咬銀牙：“與那水鬼呂鰓有染，此番李氏聽聞後，將她接回問話……”
“混賬！”閻淼聞言目露凶光，猛然將秋娘推開，還沒等秋娘驚叫，他便一把掐住她下巴：“賤婢好大的膽子，誰教的你挑撥？”
秋娘麵露委屈之色，淚盈於睫：“若無此傳言，妾身豈敢胡言這等事，閻郎若是不信，可令人去長廣縣，一打聽便知！”
閻淼見其神色卻無作偽，臉上開始陰晴不定，心起數道念頭，若說柳氏與呂鰓有染，他是決計不信的，且不說柳氏決不可能做出這等下賤之事，就憑呂鰓和他私下的勾當，呂鰓也決不敢動這等心思。
隻是這事傳在長廣縣，偏偏還是呂鰓，這傳流言是何人所傳，又是何歹心？
閻淼眉頭緊鎖間，手指不覺發力，聽得秋娘窒息般的咳喘聲，這纔回神鬆手，冷冷瞥她一眼，起身穿衣，寒聲放下一句：“某已令人前往長廣縣，若來報非汝所言，莫說某那夫人饒不過爾，便是某也放不過爾！”
說罷，他扔下一袋五銖，揚長而去，留得秋娘死死盯著地上的錢袋，臉上露出慘笑：“賤婢……”
很快她眼中閃過一絲瘋癲：“哈哈哈……那就讓昌陽的老少都評評，誰纔是賤婢？”
次日，閻府。
探哨跪在堂下，額頭抵地：“家主，長廣縣確有此流言，李家昨日還派人當街杖斃了兩個議論之人。”
閻淼指節敲擊案幾，眼中陰晴不定。
流言若是仇家所放，目的是挑撥他與呂鰓，隻怕與前番會盟的幾家脫不了乾係，若不是徐猛、巫彭那幾夥人，盯上了他和呂鰓剿來的馬匹，便是同為鹽梟的管承盯上了他的鹽廠。
他搖了搖頭，若是徐猛等人盯上他的馬匹，隻怕早便在他歸途中動手了，管承那廝如今損兵折將，豈敢觸他的黴頭。
於是他眼中寒光一閃，傳在長廣縣……莫不是李氏不知從哪裏打聽到了他和呂鰓私下的買賣，自己放出的流言，逼他與呂鰓反目？
正思索間，忽聞府外一陣喧嘩。
“夫人回來了！”
閻淼聞言，麵上不顯，隻是大踏步迎了出去。
府門前，柳氏一身素色曲裾，髮髻挽得一絲不苟，儘管身邊簇擁著李家護衛和幾名僕婦，臉上全然沒有往日的盛氣，反多了幾分憔悴。
見到閻淼出來，又想起前日兄長的推測——那惡毒的流言，隻怕是自家夫君為了休妻所放。
她雙眼不由再次發酸，隨即想起兄長囑託，強忍心中酸楚道：“夫君前番帶齊眾鹽工尋胡馬晦氣，今見夫君無恙，妾身便安心了。”
閻淼也未提及流言之事，卻上前攙住，像是炫耀般笑道：“不瞞夫人，此番吾等大獲全勝，賺下了不少鮮卑馬，這都隻是其次。”
說話間閻淼一頓：“此番還有個好訊息，為夫與那水鬼呂鰓並肩作戰，結為了同盟。”
柳氏聞呂鰓之名，目光牢牢鎖住閻淼：“哦？敢問夫君，這算什麼好訊息？”
隻見閻淼臉色不改，有心試探，於是笑道：“夫人有所不知，那呂鰓手裏有徐州的商路，說不好咱們將來又能多條銷路。”
柳氏聞言不由一怔，心中生起一份希望，莫非是兄長多心，那流言並非夫君所放？
閻淼見夫人發愣，心中多了幾分篤定，果然！夫人定是在李家聽說他和呂鰓的勾當，否則如何會驚訝，於是他接著試探問道：“夫人此番回府，所為何事？”
柳氏卻不好啟齒流言之事，況那時究竟是不是閻淼所傳，還得查完賬簿才知道，於是她目光有些躲閃：“無甚要事，兄長不過是想念妾身，喚妾身回去敘敘舊。”
閻淼聞言瞥向李家派來的十餘僕從，柳氏忙道：“兄長擔心路上不太平……”
“還是兄長考慮周到。”閻淼口中打了個哈哈，一邊扶夫人回府，一邊心中卻是冷笑不止。
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