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夕陽斜掛在光禿禿的桑樹枝頭，將管寧和毛驢的影子拖得老長。
李莊鄉的鄉野在冬日暮色中格外空曠，麥田間的殘雪映著橘紅餘暉，隨著毛驢悠哉踱步，管寧漸漸進入李莊鄉低矮的土垣。
這裡比起箕鄉少了勃勃生機，比起西鄉則是少了一個肅殺之感。
由於王豹並未對李莊鄉進行清洗，故此縣廷的卷宗裡，並冇有放上次何安查出來的罪證。
管寧本以為這裡該是個正常之鄉，然而路過一間酒肆時，裡麵卻爆發出爭吵之聲。
“李郎君，這錢……”
“怎的？”
“李家主今日才教吾等的辯偽，這錢和說的朝廷製式不一樣啊。”
“放屁！爾是第一次見錢嗎？素日裡都是用這個，偏今兒不會用了？”
管寧皺眉轉頭望去，卻酒肆裡，酒家跟個錦衣郎在爭執，又聽朝廷製式幾個字，於是管寧將毛驢栓在門外，踱步走入。
那酒肆主人拱手苦顏道：李家主今日方宣，日後輸賦，邊廓漶漫、錢文磨滅、銅色不純者，皆不得納......
錦衣郎猛然擊案，厲聲道：這某管不著！家主教爾的，乃朝廷五銖，此為李五銖。出李莊鄉界，某不管，然在吾鄉裡，唯用此錢！
酒肆主人頓首泣告：郎君，然此錢實難充賦啊......
錦衣郎君拂袖起身，冷哼道：某身上就有這個，要取便取，否則休怪！
說罷，他將錢袋丟於案幾，拂袖要走，幾枚銅錢滾落有聲，正巧滾到了管寧腳下。
斜陽下，錢文二字模糊不清，邊緣卻刻意打磨得圓潤，錢幣灰暗，顯然是成色不足的私鑄錢。
管寧彎腰拾起一枚，那錦衣郎昂首走過，正與他擦身而過。
“且慢！”管寧清朗聲音不疾不徐，卻驚得簷下麻雀撲棱棱飛散。
那錦衣郎腳步驟停，眯起雙眼回身，打量間卻見管寧腰間繫著的黃綬銅印，心中咯噔一聲，隨即他慌忙長揖及地：“不期得遇明廷，下民李元拜問尊諱？
管寧肅然道：“本官新任營陵縣丞管寧。”
那酒家聞言慌忙伏地：“見過明廷。”
李元則是喉結滾動：“見過管明廷，家父為李莊鄉三老，半旬前王縣君巡鄉，家父曾與王縣君把酒言歡……”
隻見管寧恍若未聞，將錢迎著落日高高舉起：這‘李五銖’邊廓雖經打磨，然成色明顯不足。李郎君可知，《漢書·食貨誌》有載，私鑄錢者，罪棄市！”
李元額上滲出細密汗珠，強笑道：明廷說笑了，此乃家父為鄉民便利所鑄臨時錢票，待朝廷新錢運抵，自當回收......
管寧聞言不予理會，將酒家扶起道：“店家方纔說，晨間李家主教辨識銅錢，可是此子口中的李三老？”
那酒家抬頭道：“回稟明廷，李三老正是此間李家家主。”
管寧皺起眉頭：“既鑄私錢，又教黔首識錢，這是何道理？”
李元聞言一怔，看那表情像是在說：合著您不知道啊！
酒家則老實道：“李莊鄉用這錢已有數十個年頭了，上個月王縣君帶兵前來巡鄉後，李三老便挨家挨戶教如何辨錢，還說這錢不可再充賦。”
管寧聞言瞭然，看來王豹是知道他們鑄私錢的事，讓三老教化辨錢是為了敲打。
隨後他轉頭看向李元：“有勞李郎君將酒錢結了，隨本亭走一趟鄉亭！”
李元臉色難堪：“回……回縣丞，某身上真冇有……”
管寧拂袖怒容：“既如此，到了鄉亭讓令尊來結！”
這李元自知也跑不了，更不敢動朝廷命官，不僅乖乖跟著管寧去鄉亭，還熱心指路。
路上遇到巡邏的郡兵，郡兵們一邊行禮，一邊飛奔稟報遊繳。
少頃，二人來到鄉亭，亭門前幾個亭卒見黃綬之官，帶著李家郎君前來，慌忙行禮，一問之下大驚，立刻有人衝入亭中稟報。
這時，一個獨眼的壯漢帶著幾個鄉勇飛奔而來，那獨眼漢子正是阿醜。
一見到管寧腰上綬帶，阿醜叉手行禮：“李莊鄉遊繳張伯，見過縣丞君！”
管寧見狀含額道：“既然張遊繳也到了，就一併進亭議事吧！”
阿醜早有王豹囑咐，不敢怠慢，於是引著管寧直奔正堂，而接到彙報的李三老，也著急出來，見自家兒子跟在其後，心中不由咯噔一聲。
見禮之後，開口詢問，管寧隻是奔著正堂，口稱：此乃公事，該在公堂辦！
其子李元慌忙交待後，李三老才知，這陽奉陰違竟被抓了個現行，一時竟摸不清王豹何意。
原以為王豹前番敲打，他們已經做了表態，短時間不會追究此事，他們正好趁此機會，將私錢換出，先補齊虧損，再看王豹對此事的態度。
卻不曾想，還不到一月，就又來個縣丞巡遊。
阿醜也才知，李家端是大膽，明公已經敲打，還敢如此明目張膽。
入了正堂，管寧踱步坐上主座，將‘李五銖’置於案幾，正色肅容：“李三老可知‘五銖’之製始於何時？”
李賢臉色不改，拱手道：“回稟縣丞，建元五年，漢武改製，鑄‘五銖錢’，以正幣製。”
管寧目光沉靜，聲音卻如寒泉浸石：“李三老倒心如明鏡，自建元五年起，民間私鑄者，罪至棄市。今令郎持此偽錢強令鄉裡，非盜國財，實毀民本，況據本丞所知，數十年間李莊鄉皆用此錢，恐不單是令郎之過吧？”
李賢一時摸不清脈，隻得賠笑道：“縣丞君有所不知，李莊鄉多半都是李姓子弟，每年朝廷撥給李莊鄉的五銖遠不夠流通所用，故此，李家為鄉民便利臨時鑄錢代替，待朝廷新錢運抵，自當回收。”
管寧聽聞李賢此言，眸色微沉，卻並不作怒，語氣平靜如深潭：三老所言，倒與令郎如出一轍，《周禮》有雲：司市掌市之治教政刑，量度禁令。民間用度不足，當上奏朝廷，豈能私相授受？
他略一停頓，目光掃過堂中諸人，繼續道：先漢時，賈誼曾諫文帝曰：奸錢日繁，正錢日亡。而今天下錢法，一如往昔。三老為鄉中長者，本當導民向善，卻以私錢亂法，數十年來，使李莊鄉民不知正錢之製，可是要效王莽鑄幣麼？
李賢聞‘王莽’二字，臉色刹那鐵青：“縣丞此話未免過激，李家素重儒術，未敢有悖逆之心，當今天下私鑄五銖何止李氏一家，莫非彼等皆是王莽？孝文時，鄧通得賜銅山鑄錢，‘鄧氏錢’布天下，吳王濞亦以鑄錢富埒天子，未問天下亂。今北海僻遠，朝廷錢糧不濟，吾等不過效古賢暫解民困罷了。”
說話間，他忌憚的看了一眼阿醜，反詰問道：“敢問縣丞君，今日此問，是王縣君之意，還是縣丞君之意？”
管寧端坐堂上，目光如炬，緩緩道：吳王濞鑄錢銅山，終成七國之禍！武帝收權於中央，方有‘五銖’之穩！法理昭昭，何須問誰人之意？
李賢輕笑：“那便是縣丞君自己之意了，縣丞君有所不知，縣君令老夫教民辨認偽錢，正是要整頓錢法，然私錢已流通數十年之久，卻隻可徐徐圖之，至於其原因，縣君乃知——
他語氣忽而強硬：“李莊鄉，半數鄉民皆是李姓子弟，鄉民貧苦，新錢難得，若驟然廢止舊錢，恐生民變！”
說罷，他竟堂而皇之的帶著其子拂袖而去，唯留管寧臉色漸青。
素來沉穩的阿醜，見此也有些發愣，不知是要扣下，還是不扣。
隨後他想到駐守李莊鄉的郡兵隻有一百人，新招募鄉勇操練不足半月，不堪一戰。
故拱手和管寧說明情況後，接著問道：“縣丞君，是否等卑職派人快馬奏予明公，待明公定奪？”
管寧深吸一口氣：“不必，待巡完其他鄉，本丞自會去相府彈劾！”
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