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正午的太陽高懸，炙烤著大地，空氣中飄來陣陣發酵的馬糞味，遠處孫氏莊園的輪廓已然若隱若現。
王豹的白馬鬃毛已被汗水浸透，喘息粗重。
此時，隱約可見莊園大門前，兩排持刀護衛的陰影。莊園圍牆上的箭垛反射著刺眼的白光，彷彿隨時會有弩箭破空而來。
王豹不由心中一凜，連胯下白馬都不由自主的放慢了腳步。
小屁孩，好大的陣仗，有這麼請人吃飯的嗎？要不是咱將來一兩年都要在這兒混，今兒還就真就不給你這麵子了。
他心裡嘀咕，手裡攥死了韁繩，繃緊了腰桿，稍微再放慢了點馬速。
孫氏莊園的朱漆大門上鑲嵌著銅釘，在眼中是越發斑駁，兩列甲冑的神色也是越發冷漠。
熱風捲著沙礫抽在臉上，王豹轉瞬之間好幾個念頭閃過，最後深吸一口氣，自我催眠：這等小兵比老子的部曲差遠了！武力值最多20，老子順手殺七八個來回，怕個鳥！
於是他拍馬上前，正欲開口，領頭的護衛便已厲聲：“來者下馬！”
王豹聞言怒目而視，抬起馬鞭指向對方：“好個孫氏，好大的排場，可知依《漢律》：設儀仗逾製者，黥為城旦。”
護衛冷笑：“孫氏乃奉詔備寇，何來逾製？”
王豹眯了眯眼睛：“既為備寇，本亭受孫郎所邀，共商保境之策，爾等卻是私設箭垛、甲士列陣，莫非欲效梁冀？”
護衛聞言臉色驟變——梁冀乃東漢權臣，正是因私蓄甲兵、僭越禮製，最終被滅族。王豹此言，無異於直指孫氏有謀逆之嫌。
就在對方愣神的刹那，王豹猛地從懷中掏出亭印，高舉過頂，暴喝一聲：“見官府信物，爾等持械攔阻命官，依《漢律》，當以‘謀刺官吏’論處——輕則流放，重則梟首！還不解兵？”
護衛首領麵色鐵青，指節發白地按住刀柄又鬆開，從牙縫裡擠出：“原來王亭長當麵，在下不識尊容，亭長莫怪。”
王豹聞言也算鬆了口氣，心道這出下馬威也算是過了，於是也改了顏色笑道：“無妨，本亭也是剛到任。”
說話間他翻身下馬，一甩袍角：“那就請你通傳一下，上柳亭亭長王豹——前來赴宴！”
豈料護衛眼皮都冇抬，將手攤在他麵前：“無需通傳，郎君已恭候多時了，請王亭長解劍。”
王豹臉上稍微有點掛不住，餘光瞥了瞥箭垛，心道：反正有劍無劍都一樣。
於是他“唰”一下解下佩劍，往護衛手裡一扔，動作行雲流水，彷彿不是被逼繳的。
待護衛收劍之後，朱漆大門轟然作響，開啟瞬間，王豹正欲昂首挺胸，院內卻驟然爆出一聲金鐵交鳴——
“鏗！”
烏泱泱的甲士同時收刀歸鞘，金鐵碰撞聲浪如潮水般撲來。幾十雙眼睛齊刷刷釘在他身上，又在一瞬之後，整齊劃一地側身讓道。
王豹冷冷一笑：“好個恭候多時！”
言罷，他照樣一甩衣袖，左手端在前，右手背在後，昂首挺胸走進大門，如今解了劍，倒是端出幾分大儒門生的模樣。
就在他踏進大門，走過夯土甬道，靴底碾碎了幾粒乾結的馬糞時，隻聽嘎吱一聲，大門轟然關閉。
王豹右手狠狠一捏，定了定心神，無懼周邊甲士，步履沉穩，袍角微揚，每一步都似丈量過一般，不疾不徐，恰是儒生行走時講究的不逾矩。
走至儘頭，忽聞“倉啷”一聲刀鳴，王豹轉頭一看——
隻見一名屠夫蹲踞石階旁，粗礪的磨刀石上寒光吞吐，刃口刮擦石麵的聲音沙啞刺耳，如毒蛇吐信。
他腳邊拴著一隻羔羊，四蹄被草繩緊緊縛住，口鼻亦被綁死，隻得在地上苦苦掙紮，台階上還放著銅盆，滿滿都是新鮮的羊血，好似已有遭難。
王豹見狀，不禁瞳孔一縮。
隻見他稍作停留，便再次抬腿，行走的路徑悄然靠近銅盆。
“哐當！”
卻是“無意”間一腳將銅盆帶翻，鮮血順著台階流淌而下。
“你！”屠夫勃然變色。
王豹卻故作驚詫，後退半步，整衣肅容：“哎呀！”
隨後他看向屠夫皺眉道：“《禮記》有言：割不正不食，不得其醬不食。爾既行宰牲之事，當知君子遠庖廚非為虛偽，乃存仁心。今銅盆橫置道中，血汙狼藉，既失宰牲之禮，更悖待客之道——豈不聞《春秋》責備賢者？”
未等屠夫回話，陰冷的堂內已傳齣戲謔聲：“來者可是不文不武的王二郎？”
王豹抬眼觀之，隻見堂中已坐三人，主座是個錦衣兒郎，用匕首削著梨，絳紅錦袍大敞露出鎖骨疤痕，金抹額下帶著一絲似笑非笑的玩味。
上座端坐著一位寬額方頜的家公，約莫四十出頭，鼻翼青痣隨冷笑抽動。
次座上是個十**歲青年，身量修長，烏木簪鬆挽髮髻，額前碎髮，眼尾上挑，嘴裡叼柳枝。
唯留一末座尚空，上麵放著殘缺的鼎耳和傾斜的卮酒。
這時，那嫩枝在他齒間一翹：“看什麼看，問你呢？”
這一眼便知，主座上那位劍眉星目的錦衣郎便是此間主人孫觀了。
王豹不曾搭話，反而看向了主座上錦衣郎，咧嘴一笑：
孫郎君做宴，怎還擺出了三公坐論的架勢？
這“三公坐論”是指太尉、司徒、司空三位最高官員與皇帝在朝堂共議國事，王豹此言乃是暗諷位逾製——私人場所模仿朝廷禮儀；
此言一出，次座青年漲紅著臉，上座家公臉色微變，主座上的孫觀手中小刀深深嵌入梨中，目光如鷹般銳利死死盯住王豹。
靜默三息後，王豹才敷衍地拱了拱手：上柳亭亭長王豹，這二位是？”
孫觀指尖輕旋冇入梨肉的匕首，忽然放聲大笑。
笑聲未落，匕首地釘在漆案上：“好個王郎君，不愧是能說出‘壯誌饑餐胡虜肉，談笑渴飲匈奴血’的人物，端是好膽色！”
這時，他突然斂住笑意，抬起左手：“這位乃是張氏家主圭公，其兄敏公現領郡賊曹掾，專司之判。”
隨後他又抬起右手：“這位是秦府君次子弘郎，少慕任俠，弓馬嫻熟。”
最後指向末座上殘缺的鼎耳：“至於此座，便是留於王郎君的了！”
王豹微微一笑，對著張圭輕輕一揖：圭公年高德劭，豹雖為朝廷命官，然聖賢有訓長幼有序，今日豹便以晚輩禮侍坐。
說罷，坦然走向末座，在殘缺鼎耳前拂袖而坐，順手將斜卮酒推回案中：說來《論語》有載鄉人飲酒，杖者出，斯出矣，豹雖不才，豈敢違先王之道？
張圭聞言笑道：“聽聞賢侄，善《周易》，可知鼎折足之象？”
王豹選擇裝聾作啞，拱手道：“還請圭公賜教。”
張圭冷冷一笑：“鼎折足，覆公餗，其形渥，凶！子曰：德薄而位尊，知小而謀大，力小而任重。”
嗯？這些豪強怎麼回事？三次下馬威也就算了，隱喻我也忍了，怎還當麪點我德不配位，呸，老子乃是馬融（鄭玄之師，東漢易學大師）徒孫，跟我論易理！知道參考答案在誰手上嗎？
於是王豹肅容整襟拱手向北：“圭公所引乃常解，然鄭師君有言：‘鼎折足者，非必凶也，若九四動而承五，反為革故鼎新之兆’——公豈不知《易》之變乎？”
聞王豹搬出鄭玄，張圭麵色一僵，指節捏得發白，廳內霎時落針可聞。
忽聽得一聲脆響——卻是秦弘咬斷了齒間柳枝，碎屑簌簌落在案上，他斜睨王豹，冷笑道：“好個賣弄口舌的王二郎，素聞你有封狼之誌，卻得了個不文不武的名頭，如今更是被白賊嚇到膽寒，剛來到這上柳亭便招募鄉勇，本就是紙上談兵的趙括之流，豈非德不配位？”
王豹輕笑一聲：“昔孝成王惑於秦人反間，先罷廉頗兵權，後奪李牧旌節，致使三軍奪氣。趙括受命於敗軍之際，以孤城疲卒當白起六十萬虎狼之師，糧儘援絕猶巷戰竟日，死戰不降，血染疆場，為國捐軀，此非壯士乎？”
說到此處，王豹微微挑眉：“同為一方之俊傑，孫郎總領府事，而秦郎尚以修德為要，安敢笑趙括？”
“鏗！”
秦弘猛地一掌拍在案上，震得酒卮傾倒，殘酒潑濺：“王二郎！你敢辱我！”
這時孫觀輕笑抬手：“弘郎君，酒灑了——王亭長不過說趙括是壯士，怎就成辱你了？莫要動怒，彆忘了，今日我們請王亭長來是有事相商。”
被嫂嫂以“彆家小孩”教訓這種事情，秦弘也說不出口，如今主人家發話，他也不好發作，隻得憤憤然坐下。
緊接著，孫觀轉向王豹笑道：“王亭長，不愧是鄭君門生，端是才思敏捷。”
王豹微微一笑：“孫郎謬讚了，前番孫郎來貼，說願為本亭解白賊之困，然卻百般刁難，如今也算說到正題了，敢問孫郎今日宴會究竟所謂何事？”
孫觀撫掌而道：“好！王亭長快人快語，孫某也不喜拐彎抹角，直說了，今日請你前來隻為兩件事，第一件是為解你與弘郎君之隙。”
王豹不解：“哦？我與弘郎君今日才相識，何隙之有？”
孫觀笑道：“那阿醜雖非秦家門客，但受弘郎君故兄所托，護弘郎君周全，今卻為你所聘，故此有隙。”
王豹不動聲色心中暗忖：既非門客，又非奴仆，怎就是他家的人了，這些個豪強端是好生霸道。
“那第二件呢？”
孫觀挑了挑眉似笑非笑：“這第二件若成了，第一件便也就成了，敢問今王亭長所募鄉勇比我這莊客如何？”
王豹皺眉：“未經操練，甲械未齊，自是不如。”
“哈哈，王亭長倒是坦率，那白賊不過是孫某手下敗將，若敢來犯，自有孫某前去擊賊，王亭長無需憂慮。王亭長今初來乍到——”
孫觀突然收斂住笑意接著說道：“亭舍公務尚不熟悉，我等三家素來是熱心腸，自當鼎力相助，這緝捕賊寇有我孫家，驛站事務有圭公，征收賦稅有秦氏，如此王亭長便高枕無憂矣，正好關起亭舍安心治學。”
說話間他再次揚起嘴角端起酒卮一飲而儘：“——隻要亭長首肯，我等即刻呈送助軍糧五百石至貴亭，外代一名庖廚，包爾鐘鳴鼎食；歲末附上聯名薦書，保爾歲歲考課等。至於那些鄉勇——”
孫觀突然用匕首挑起一塊梨肉：“還請王亭長，即日遣散！”
王豹心中恍然大悟，難怪這亭舍中連囚室都免了，難怪這些豪強一個個跟瘋狗似的上來就咬，感情問題出在這裡！不過……嗬，我第二野戰軍剛成立，你就想“杯酒釋權”？
於是他再次取出腰間亭印置於桌案：“敢問孫郎，今日本亭若是不從，這院中甲士可是刀斧手？”
孫觀聞聲雙眼一眯，隨後冷冷一笑：“王亭長說笑了，孫某又非彭寵，不過還是要奉勸一句——莫不識好歹！”
說話間，他握著酒卮的手猛然發力，隻見那青銅製的酒卮，肉眼可見的變形。
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