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光和四年十月，北海的天黑得越來越早了。
這日清晨，王豹嘴裡噙著冷笑，將箕鄉遊繳的印符往腰間一掛，便策馬趕往營陵縣城。營陵縣尉下了通傳，要各鄉遊繳彙報治安情況。
暮色四合時分，卻有六支人馬，如夜行的狼群，藉著漸濃的夜色分散潛入各鄉。
他們馬蹄裹布，刀鞘纏麻，連呼吸都刻意放輕，更是用粗麻蒙麵，隻露出一雙雙鷹隼般銳利的眼睛。
子時的梆子剛敲過西鄉，一隊黑影便悄無聲息地摸到了曬穀場。義倉的老倉頭鄭三正倚著門框打盹，忽然被一陣窸窣聲驚醒。他剛要起身，就被兩個黑影一左一右按住了肩膀，捂住口鼻。
彆動！一把冰涼的環首刀抵在了他的咽喉處。藉著月光，鄭三清楚地看到刀刃上北海曹掾監造的字樣。他渾身一顫，冷汗瞬間浸透了裡衣。
爺爺們隻求財，不害命。捂著他嘴的蒙麪人壓低聲音道，要想活命就管好你的嘴！
鄭三拚命點頭，眼角餘光瞥見曬穀場上人影綽綽。糧食被一袋袋扛走，整個過程竟如行雲流水，動作乾淨利落，眼中不禁浮出蒼白的淚花，倉糧一失，全鄉老幼何以越冬？
待最後一袋糧食運走，一個黑影手起掌落，鄭三眼前一黑便暈了過去。
次日清晨，鄭三是被凍醒的。
他踉蹌著爬起來，發現義倉隻剩百十來石。
來人啊！義倉遭劫了！鄭三聲嘶力竭的喊聲劃破了黎明的寂靜。
與此同時，李莊、沭東、亭口等五鄉也傳來了同樣的驚呼。六處義倉一夜之間都隻剩幾日之糧，武備鄉還有幾個看守的亭卒橫屍當場，身上插著的箭矢尾羽上，都漆著北海郡兵專用的硃砂印記。
一日間，整個營陵罵聲遍野，訊息很快就傳到劇縣。
劇縣相府內，秦周捏著驛報，忽地輕笑一聲：好個栽贓。竹簡上墨跡未乾：營陵六鄉義倉遭劫，失糧二萬一千餘石，現場遺郡兵箭矢十三支。
來人！他猛地合上竹簡，聲音裡淬著冰，傳令都尉、長史、督郵、賊曹，營陵縣縣令、縣丞、縣尉及七鄉遊繳，明日至相府議事，午時三刻未至者——
說話間他竹簡地拍在案上：革職查辦！
驛馬四出，夜色如墨。
營陵縣廷內，縣尉左璋獨自坐在案前，盯著搖曳的燈焰出神。
明廷……心腹推門而入，欲言又止。
左璋擺擺手，苦笑道：無妨，吾等寒門依附清流得以出仕，總是會有代價的，明日啟程送吾兒去洛陽找孔文舉吧——
說話間他從袖中去出一紙書信，手指輕輕撫過信箋，似在觸控最後的希望：孔氏承諾，此事一過，承祖當拜蔡公門下，他比某這當父親的機警，若得蔡公教誨，定能有一番作為……
可惜他卻不知，其子左承祖，史料有載為孔融幕僚，因勸孔融結納袁紹或曹操以自保，但孔融認為袁、曹“終圖漢室”，怒而殺之。
——
次日午時，劇縣相府正堂。
秦周高坐主位，麵沉如水。堂下官吏按品階肅立：
前排三人如舊——都尉武國安甲冑未卸，長史孔禮皂緣官服紋絲不亂，督郵孫延腰間銅印映著寒光。
比上次還多了一人是新任門下賊曹劉平。
（門下賊曹：簡單理解為隻分管刑偵、經偵、特警的市公安局常務副局長，不過，當時也冇現在係統，這個級彆約等於市公安局局長了。）
營陵縣令（縣長）孫篙低眉順目，縣丞（副縣長）氏威攥緊了袖中的賬冊；縣尉（縣公安局局長，兼武裝部長）左璋麵色灰敗，卻挺直了脊背。
再往後就是含王豹在內的營陵七鄉遊繳。
主座之上，秦周怒容攝人，先斥縣尉左璋道：“左縣尉！好大威儀！值此賑災之際，竟敢私調諸鄉遊徼！豈不知民命攸關？”
左璋踉蹌出列，深深揖下：臣……知罪，然非臣擅調，實依《尉律》舊製，例召諸遊徼述職耳……”
秦周拍案厲叱：“巧辭飾非！平日律令廢弛，視若罔聞，獨於此時奉若圭臬？事出詭譎，義倉之失，必爾曹狼狽為奸！即奪印綬，下獄窮治！”
緊接著，他複視縣令孫篙，厲聲詰問：“前日議賑，孫君慷慨陳詞，猶言當親臨鄉亭，計口授糧。今義倉失竊，君安在？”
孫篙惶遽趨出，長揖及地：府君息雷霆之怒！實乃縣務冗雜，分身乏術，臣誠有失職之罪，甘領責罰。
秦周聞言，反露冷笑：既甘領責，營陵縣一應僚屬，儘降秩一等！
這時，孔長史正冠整袍，離席長揖至地，肅然進言：府君暫息雷霆之怒！今災異頻仍，黎民嗷嗷，若遽黜眾僚，恐政令壅滯，徒損朝廷威德。左尉雖有過失，《尉律》明章尚在；孫令雖缺期會，然素日勤恪可證。且——
言及此，其目忽現銳色，壓低聲道：據諸亭驛急報，賊人所執兵刃，皆鑄郡府符印。若不徹查原委而遽行貶罰，恐有宵小藉機誹謗府君。”
秦周聞言，眉峰微挑，嘴角噙著一抹似笑非笑的冷意：哦？竟有此等蹊蹺？武都尉！此事爾當何以自解？
武國安離席按劍，肅容叉手曰：稟府君，自前番議事後，末將即嚴敕郡兵，旦夕操演於校場，出入皆錄籍冊，實無一人得離營壘，諸君不信，可遣人至城北大營軍司馬處，取旬日來的巡哨記錄。”
秦周目若寒刃：依都尉之言——竟是有人偽製兵械，構陷郡府？
武國安擲地有聲道：“府君英明！”
此時賊曹掾劉平整冠離席，執禮而言：下臣鬥膽進言，此案彆有蹊蹺。營陵諸鄉皆遭劫掠，獨箕鄉無恙。更可疑者，諸鄉軸痕，皆冇於箕山之下，又聞——
言至此其稍頓，伏身更低：府君彆業恰在箕鄉，若不明查，恐有奸人慾藉此構陷府君！”
秦周聞言冷笑：“既如此，依卿此事當如何勘驗？”
劉平拱手道：“府君明鑒，請依《囚律》封守箕山，驗車軸痕、核兵械冊。臣請持節徹查，五日內上劾狀。”
秦周忽怒極反笑，拍案長身而起：五日劾狀？待爾等舞文弄墨畢，營陵餓殍早填溝壑矣，王遊繳！諸君問箕鄉無恙，爾有何話說？”
看戲的王豹聞言一愣，這群老登怎麼又衝我來了？有某坐鎮箕鄉誰敢來犯？
但實際上，他恭恭敬敬的往前一步，拱手道：“府君明鑒！箕鄉義倉本設於鄉亭要衝，自鮫珠案後，箕鄉丁壯儘編軍籍。今歲農事方畢，彼等便輪值戍衛，晝夜不息，或許是懾於守備，賊人莫敢來犯。”
秦周聞言複詰問：“好個莫敢來犯！即是王遊繳守備之功，那諸鄉軸痕，為何皆冇於箕山之下？”
王豹聞言道：“回稟府君，箕山為泰山餘脈，臣愚鈍，以為此事當與泰山賊有關。”
秦周屈指叩案，聲如寒鐵：孔長史即日驗車軸、核兵冊；劉賊曹持械拷訊左璋並諸鄉糧吏，三日上劾！
說罷，他目光如隼盯住王豹：王遊徼既善守箕鄉，又熟於箕山地形，今暫領縣尉職，配合郡兵入山追剿，汝且聽清，本府要爾三日內追回糧食，非賊寇首級！”
王豹瞪大眼珠，合著你們聯手來做局，最後全部坑在老子頭上？這不欺負老實人嘛！
於是他再次拱手：“府君明鑒，這泰山方圓千裡，三日恐難以追回？”
秦周冷笑道：“汝不聞諸君言之乎？諸鄉遭劫唯爾箕鄉免之，軸痕又冇於箕山，除郡兵外，偏偏隻爾箕鄉有軍籍，若追不回糧食，汝亦難自圓其說，當奪職嚴審！”
王豹欲申辯，孔禮亦蹙額欲言，然見秦周已振衣而起，揮袂厲聲曰：此事毋複多言！今賑濟饑黎乃當務之急，若致一人餓殍，爾輩俱當連坐！
王豹眼底冷光一閃，這就是那秦夫人的妙計！端是妙得很，逼老子出糧也就算了，這糧一出就算是壞了孔氏的算計，不出就奪職；偏偏還拿個‘暫領’縣尉來釣著我，讓我捨不得掀桌子。
不對……還有算計，原本這幾條都是針對秦周的，三言兩語就變成針對我了，按理來說，咱應該去問問孔禮接下來該咋整……
可孔禮應該不會讓孫觀退糧，那不是逗泰山賊玩嗎；
要是讓我咬死追不回，那就是咱還真不能照辦，他們上層打架，黎庶無罪，那就隻能占秦週一邊，硬著頭皮出糧了。
若孔禮同意我出糧，那這表麵上看就是孔禮坑咱，秦周升咱得官，就算孔禮不多想，隻需稍加潤色，再假以流言傳去洛陽，隻怕其他清流要把我歸為趙忠派係。
好傢夥，奉先還冇成三姓家奴呢，咱豹就先頂上了一個反覆無常的帽子，既然一邊都靠不住，那咱也得亮亮獠牙了，彆真以為咱是任人拿捏的軟柿子！
於是王豹拱手又道：“府君明鑒！三日之期迫近，郡兵寡少，恐難竟全功。昔鮫人淚一案已讞，然獄中四百郡兵猶待發落。伏乞府君暫釋其桎梏，許彼等戴罪立功，編入臣部聽用。俟糧秣追還，再議刑賞，則朝廷法度不虧，而北海黎元得濟矣！”
此話前排高官除武國安，皆眯眼看向王豹，都是洞庭湖的老麻雀，誰都清楚王豹不可能三日追回，從劇縣到箕山就是一天，更遑論整個泰山多大？
他說可以追回，便是已經想好要出這批糧，這明擺著要施恩於那四百郡兵，還點明要兵權。
武國安當即按劍出列，那畢竟是他曾經的麾下，肅然抱拳道：府君明斷！王遊繳所言實為老成之見。泰山幅員千裡，林壑幽深，若欲三日儘索，非行‘梳篦之法’不可。此四百卒皆慣戰之士，倘得暫釋編伍，必效死力以報府君寬宥之恩！
秦周眯眼掃過武國安和王豹，指尖叩案數息：“準！”
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