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府吏引路，王豹隨行。
穿廊過庭，曲徑深幽。
相府的這膳廳倒是不大，卻極儘講究，漆案沉香，錦席生溫，青銅蓮燈映得滿室通明。
廳中設兩席，正對相坐。秦周早已褪去官服，著一身素絹深衣，正在婢女的侍奉下淨手。
他見王豹至，一張圓臉眯眼笑道：“二郎且坐，不必拘禮。”
王豹拱手稱諾，依禮跪坐。目光卻不著痕跡地掃過案上膳食——一碟菹菜，一碗豆羹，一盤炙肉，竟還有一壺酒。
喲嗬，還要跟我整兩杯？
王豹有眼力勁兒啊，看到桌上兩個酒卮，趕忙先給滿上。
秦周坐正，端起酒卮，笑道：“今日無外人，無需拘禮，說來二郎還未曾與叔父好生對飲過，且飲。”
說罷，他竟先舉杯一飲而儘。
“叔父相邀，豹敢不從命”，
王豹見狀立即雙手捧盞，仰頭飲儘。
秦周執卮輕晃，眼角細紋裡藏著三分揶揄：“二郎兩月前即於箕鄉興土木、墾荒田，莫非早已洞悉天時，預為流民計耶？”
王豹正襟危坐，執禮而答：“侄兒愚鈍，安敢妄測天機？然開渠之初，嘗訪鄉中耆老。彼輩世代耕稼，常道仰觀星象以察時變，俯察地脈以知豐歉。小子，不過循其教誨，未雨綢繆耳。”
秦周輕撫短鬚：“二郎素來天資穎悟，在箕鄉施政皆以黎庶為念，誠乃良吏之才。既早觀天象，兩月之期，當已有治旱良策在胸，恐有人阻汝直言吧？”
王豹笑道：“叔父說笑了，侄兒怎敢對叔父有所隱瞞。”
秦周撫掌而笑搖頭道：“二郎不必多慮，今日不詢爾治旱之方，與爾說句實話，其實某已無心朝堂之事，否則也不會暗資黨人——”
說罷他淺飲一口，眼神中多了幾分蕭瑟之意：“昔依王門柳，今棲趙戶桐。權爭如朝露，何日得歸農？陰植黨人木，陽修退路虹。但看青史上，幾個白頭公？”
我信你個鬼！你個糟老頭子壞滴很！
王豹於是抬酒要勸：“叔父正值壯年……”
隻見秦周抬手打斷，眼中精光閃爍：“二郎棄學赴任來，募鄉勇，廣屯糧，算鹽利，如今更要收流民，恐怕所圖不小吧。”
王豹聞言暗歎，這秦周原是王甫一派，王甫垮台卻能全身而退，當真是老奸巨猾，慧眼如炬啊。
隨後他眼中不斷流轉精光，既然猜到咱的心思，卻從不阻攔，先前是為了鹽利，如今先主動幫咱抹去代理一職，又留下吃飯，明擺著是要讓孔氏起疑。
這離間計雖然低劣，但人心這個玩意兒本就禁不住猜忌，何況咱本來就存著諸多僭越之舉，難保孔禮那老狐狸不起疑。
隻是咱一個小小的遊繳，在北海的清流名士圈裡也是個臭名聲，想扶持起咱製衡孔氏，那高低有點太看得起咱了吧？
於是王豹出言試探道：“叔父說笑了，募鄉勇乃為防賊寇，至於屯糧和鹽利乃是商賈之道，至於收流民，實乃不忍黎庶流離，不知叔父所言圖謀，不知何意？”
秦周嘴角玩味，搖晃著手中的酒卮：“聽說賢侄前些日子，剿滅了一批海盜，怎不見來相府報功？聽說這批海賊在箕山丟了三百石私鹽，進沂山尋仇，卻為賢侄伏擊，剿滅千餘海盜，這功勞可不小啊，報功朝廷加官進爵不在話下，賢侄隱瞞此功，意欲何為？”
王豹瞳孔微縮，這秦周海上有勢力，況且箕鄉有降卒營，果然還是瞞不住他。
隱瞞功勞，一是為往後走管承的私鹽之利，重新培植管承的海上勢力；
二是此次剿滅海盜動用的兵力，隻有四百鄉勇、孫觀的義叢可以解釋，但也是無詔征調，其他兵源更解釋不清楚，五百部曲可不是他一個遊繳可以配備的，所以這戰報冇法寫；
三則是人老管剛降，咱就拿其麾下的人頭去領賞，誰見了不膈應？
王豹擠出一絲笑道：“那鹽梟集結大批兵力，路徑箕鄉，侄兒恐起傷民，事發緊急，未得剿詔便擊賊，恐遭彈劾，故不敢上報，望叔父恕罪。”
秦周收斂笑意：“二郎倒是尋的好藉口，恐是圖謀控製海路糧道吧——”
說話間，他猛然擊案喝道：“私養部曲，縱為海盜，私募鄉勇，暗藏刀兵！無論哪一件，本府都能依法辦爾個謀逆之罪！”
王豹並不慌，於是舉卮笑道：“叔父有話不妨直說，侄素來膽小，要說縱兵為匪，那也是蒙叔父的教誨。”
秦周聞言，不怒反笑：“哈哈，泰山崩於前而不變色，子婦所言不虛，二郎果非常人也，明說了吧，如今二郎雖為黨人，然今日之勢，與某實為唇齒，想必孔氏覬覦之意，爾已洞若觀火。二郎若助本府全身而退，令孔氏投鼠忌器，某便助二郎紮根北海，正如箕鄉一般，屆時孔氏得北海相之名，而賢侄得北海之實，如何？”
於是他以指擊案陷入沉思，秦周也不催促自顧飲酒。
子婦？我說今日秦周怎麼突然攤牌了，原來是那位秦夫人看出了一些咱的佈置。
隨後王豹端起酒杯淺嘗一口：“叔父，侄兒可從未覬覦北海。”
秦周撫掌笑道：“好個王二郎，還真是不見兔子不撒鷹，本府在東萊港八百海盜，皆是精銳，可聽爾差遣，助爾蕩平東萊及膠州灣海盜，控製海運如何？”
王豹嘴角玩味：“叔父麾下裝備精良，光樓船便有三四艘，隻怕彼時不是侄兒控製，而是叔父控製吧。”
秦周莞爾：“將來之事，孰能說清，不如先你我叔侄共掌，吾二人手中互有把柄，共掌海運縱使孔氏得了北海，也奈何不得你我叔侄！至於若二郎想自己趟條鹽路，隻要不走洛陽敖倉或流入青州，其餘銷路叔父概不阻攔，如何？”
王豹笑道：“叔父要豹與虎謀皮，那需再依一事，則豹願為叔父出謀劃策，並與叔父合力掃清海上盜寇。”
秦周眯眼：“講！”
王豹咧嘴：“叔父神通廣大，掌控東萊港已久，若每月幫侄兒采買千斤镔鐵，百匹戰馬，可按市價侄兒的鹽利中扣，如此侄定竭儘全力。”
“噗！”
秦週轉頭將酒水噴灑一地：“咳咳……咳……每月百匹戰馬！賢侄何不率軍殺往幽州，去鮮卑明搶？本府若能每月買到百匹戰馬，何需二郎相助？冇有！一匹都冇有！”
王豹眯笑道：“叔父，冇你這麼還價的，五十匹也行啊，叔父若能助侄兒在一年內，組建一支五百騎兵精銳，侄兒保證為叔父掃平北海，誰也彆想動您老人家一根汗毛。”
秦周瞪眼道：“還五十匹，五匹還差不多！”
“成交！每月至少戰馬五匹，镔鐵千斤，不設上限！”
秦周聞言瞪大了眼睛。
王豹則立即轉移話題，笑道：“叔父，需要侄如何相助？若是要治旱良策，恐怕要令叔父失望，侄著實束手無策，況遭災之地並非北海，此旱乃為天數，孔氏欲借治旱不利，恐奈何不了叔父。”
秦週迴過神來，冷笑道：“若再加賑災不利呢？黨人輩自有手段使豪右不輸錢穀，二郎可有良策？”
王豹搖頭笑道：“雕蟲小技耳，叔父可發北海檄文，命諸鄉設玄、赤二牓——玄牓錄拒資及拖欠之戶並其數，赤牓列輸糧多寡，日更其序。每至月朔，更於鄉閭立功德之碑，將輸糧、欠糧、拒資者儘鐫其上，以傳後世。叔父更可明告‘輸糧悉出自願，不迫不罰’，屆時彼輩自詡清流者，安敢不輸。”
秦周愕然，俄而噙笑：“二郎此計，北海豪強儘為某所開罪，豈非陷我於不義？”
王豹笑道：“當此存亡之際，若孔氏聯袂大族抗捐，便是上負朝廷，下愧黎元。叔父行此德潤生民之政，何言不義？彼輩既標榜清譽，斷不敢明麵作難。”
王豹頓了頓，以指擊案：“唯暗箭須防。武都尉素來矜恤黔首，叔父但能曉以大義，憑其麾下兩千郡兵鎮撫，縱豪強私蓄死士，亦難動叔父分毫。”
秦周唇角微揚：“善！聞賢侄槍術得武都尉親傳，這‘曉以大義’之事，不如便由賢侄代勞。”
王豹眼睛一眯，這也是隻胖狐狸啊，想讓我親口告訴武國安，我是站他一邊的！算了，正好也趁此機會探探武國安的口風，若是能拉攏武國安，日後行事就方便得多了。
於是他正色拱手：“侄願往，但還有一事要叔父首肯，侄兒還需遣人調閱相府田策和卷宗，拿住各地豪右的把柄。”
秦周略作思索：“準！”
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