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中平五年，七月秋。
王豹得州牧一職後，諸事進展極為順利，剛收下蔣欽、周泰二人，冇過幾天，吳郡張氏豪右家中一子，喚做張英，率莊客五百，主動前來投軍，正可謂是名正言順，威望如日中天。
管寧忙著分配豫州湧入的流民，將他們安置到各郡。
鐘繇忙著重新修訂律令；盧桐忙考察和選拔整個九江的各級官吏；何安帶著一眾刑曹署吏，秉公執法，伸張正義，時而找文醜借兵馬緝拿要犯。
阿黍、李牘忙著記錄府庫各類開支，調撥、收繳糧草。
柳猴兒、孟威，則被王豹丟了個巡遊各郡差事，號稱是行監察之職，實際上就是讓柳猴兒出門多轉悠，碰碰運氣，看能不能再拐帶兩個名將回來。
陳登忙著修訂揚州各製度；婁圭則率領一隊兵馬巡揚州邊境，重定揚州各郡屯兵佈防點。
反是王豹今日留軍營與將士同吃同住同操練；明日到學宮，或與青年才俊談理想、談未來，或裝模作樣抱著竹簡聽幾位大儒講學；偶爾纔到聽事堂，聽眾人彙報進度。
看起來整個州牧府，就他‘遊手好閒’。
而就在揚州如火如荼，忙得不可開交時，洛陽形勢已然大變。
今年六月，東南季風大作，暴雨席捲整個華夏大陸，揚州長江沿岸已層層修建水利，而南部山區梯田附近也都修有坡塘蓄水，一係列排水設施可謂往完善，故影響反而最輕。
而北方卻不同了，除青州亦有水利，其餘豫州、徐州、司隸、冀州等，有七處郡國因大水成災。
清流們再次搬出了董仲舒的天人合一，紛紛上奏，奸佞當道，上天有感，矛頭直指攀附宦官的太尉樊陵。
天子迫於諸方壓力，罷免太尉樊陵，本月拜清流領袖馬融的族弟馬日磾為太尉。
說來也怪，漢曆七月本也是盛夏的後汛期，按說還是強降雨的季節，但偏偏在馬日磾當上太尉後，暴雨驟停！
故此清流們氣焰越發囂張，而宦豎一派卻因董太後病重，反成了受氣的鵪鶉，敢怒不敢言。
於是，北方開始醞釀一場巨大的陰謀，與此同時，九江來了一位稀客。
這天，駛入淮水的樓船上，高掛‘問道’二字，十餘士子端坐樓船的客艙內，幾乎所有人案幾上都展開一卷竹簡，那是樓船上備給士子們借閱的典籍經義。
這些典籍是《左傳》、《公羊傳》、《論語》、《禮記》等主流典籍，聽聞欲入九江學宮，必先自選一經，通過策試，方可入學；
而九江學宮則是於每年二月及七月招生，也就是每年辯經之後，若無法通過策試者，隻能再苦學半年。
故此，每個登船士子幾乎個個手持刻刀和新竹簡，抄錄著其上經義，縱使此次策試落選，得一卷經，也不虛此行。
這艘問道船，正是自王豹坐穩揚州之後，才設立的。
而青州各郡縣也設立了士子驛站，專門迎送冀、幽、兗州等地士子前往九江學宮。
那些盤纏有限的寒門士子，或是擔心遇上叛軍的世家子弟，皆可先入青州，免費在士子驛站歇腳，再前往東萊港乘坐‘問道舟’前來九江學宮。
此時，十餘士子忙碌抄經，卻獨有一人，青衫儒袍，傲然坐於窗邊，案幾上僅美酒一壺，眼觀淮水風光，時而淺嘗杯中美酒，怡然自得。
船入淮水，但見兩岸金穗連天，又是一年豐收跡象，那狂士微醺的臉上露出一絲笑意，扶須稱讚道：“王文彰一屆商賈，有此治世之才，倒是稀奇。”
此話一出，引樓船上看官書籍的‘蘭台令’怒目而視，自青州至此，此人屢出狂言，若不是崔刺史派親衛護送此人登船，他早把此人攆下船了。
狂士餘光也正巧掃到蘭台令的神色，輕笑一聲，一搓鬍鬚，搖頭晃腦道：“人不知而不慍，不亦君子乎！”
說罷，他斜眼朝蘭台令看去，笑道：“如今已入淮水境內，且先派快船，通稟汝主王文彰，便說‘許子遠’來訪，好叫汝主有個準備，莫損了彼禮賢下士的名聲。”
此言一出，又引十餘士子好奇側目，聽他這口氣，似乎和揚州牧交情深厚，不由露出羨慕的神色。
蘭台令聞此言，眼中怒意更甚，但還是咬牙壓住怒意，隨意一拱手：“足下放心，已有快船先行。”
原來，這青衫狂士不是彆人，正是當年洛水之畔，與王豹有過一麵之緣的冀州名士，許攸，許子遠！
但見許攸聞言，扶須而笑：“既如此，待船靠岸，汝當知吾為何人也！”
……
與此同時，州牧府，後院中，傳來小豬仔尖銳的叫聲，場麵極度‘殘忍’。
新圍的豬圈中，還剩幾隻小豬仔瑟瑟發抖。
豬圈外，王豹正與九江的幾個老農研討‘豬仔閹割’的技術，如今九江糧食充沛，他欲推廣家畜養殖。
而當今這個時代，豬肉可謂是肉類中的末流，甚至不如狗肉，原因正是無有效閹割技術，導致豬肉騷氣極重，況其食性駁雜，形象不佳，故被視為“賤畜”。
但王豹卻知道，閹割後的公豬，不僅能消除性腺的騷味，還能長得膘肥肉厚，若能大量養殖供給軍中，補充將士蛋白質和脂肪，便能大批訓練類似陷陣營、大戟士的重甲精銳。
於是老農操刀，李牘記錄，王豹在旁指指點點，一會兒讓烈酒和火給刀消毒，一會兒讓上藥止血，一會兒歎曰：惜不遇華佗，若有麻沸散相助，哪怕手藝不精，也能讓豬仔存活率倍增。
老農則也感慨道：若府君能請來宮中主持宮刑的操刀手指點，定能事半功倍。
正討論間，忽有一亭卒提前來報：問道船上有文士喚作許攸，自稱主公舊識，已入淮水，申時便到壽春港口。
王豹聞訊，露出意外之色：“許攸？他怎來九江了？”
原來王豹早得天香閣來報，袁紹身邊暗衛傳出訊息，說許攸辭袁紹回冀州，他當時還挺疑惑呢。
緊接著，他指尖輕釦案幾，心中暗忖：莫非是奉袁紹之命，前來談買賣？可惜，此人雖有謀略，但會臨陣倒戈，若來者是審配、田豐之流，咱還能拉攏一番，許攸便算了，何況此人還是個虎批……
想到這，王豹暗笑不已，遂微揚嘴角：“且叫盧桐前往港口相迎，庖廚設宴，且看許攸到此有何貴乾？”
……
時至申時，許攸趕著飯點下了船，但見港口隻有盧桐帶著幾個洛陽遊俠兒，再次‘迎候’，這行人皆當初洛水之濱飲酒故交。
許攸不見王豹身影，唯盧桐持禮相迎，於是還禮揶揄道：“子梧久違，怎不見文彰，莫非不憶洛水對飲之情耶？”
盧桐及親衛們聞言也是微微皺眉，心說：當初在洛陽，吾主新拜兩千石，汝這般稱呼也便罷了，今至揚州，吾主之字也是汝能直呼耶？吾主今在後院招呼幼豚，何來閒工夫理會汝？
不過，當著眾士子，盧桐卻不好斥責，唯客套拱手笑道：“吾主新牧揚州，公事繁忙，知洛水故人前來，特令桐在此恭候。”
許攸隻得哈哈一笑：“有勞子梧兄久侯。”
二人客套兩句，盧桐便引他入城。
……
至暮色四合，一行人才至州牧府。
剛到府門，還未見王豹踏出府門，笑聲已至府外：“哈哈，子遠兄真乃稀客也，公務繁忙，有失遠迎，還望恕罪！”
許攸抬眼間，隻見王豹一腳邁出府門，頭戴兩梁進賢冠，身穿皂色深衣袍服，腰繫青綬銀印，比起當初洛水之畔，眉宇間少了幾分稚嫩，多了幾分威嚴。
但見許攸一揚嘴角，拱手揶揄：“文彰日理萬機，攸豈敢怪罪？”
王豹知他秉性，也不怪他無禮，調笑道：“子遠兄說笑了，某這州牧府中無人喚作‘李萬姬’。”
但見許攸一臉茫然，王豹哈哈大笑，上前執他之手，一邊往府中引，一邊笑道：“知子遠兄好美酒，某已叫人備了上等的江南黃酒，今當再續洛水之誼也！”
許攸欣然，遂與王豹把臂而入。
少頃，後院水榭中，炙鹿、魚膾，酒香四溢，王豹與許攸對坐而飲，曼姬、素娥斟酒在側。
二人敘舊多時，酒過三巡。
王豹才笑道：“子遠兄此來，不光與某敘舊的吧？”
許攸聞言扶須笑道：“文彰如今大禍臨頭，攸今日特為救文彰而來。”
王豹心中玩味，麵上仰頭大笑：“今揚州太平，豹何禍有之？”
笑罷，他一揚嘴角：“子遠兄莫不是特來消遣某？”
許攸刻意環顧四下，又斜眼看向曼姬和素娥一眼，笑道：“文彰之禍豈在揚州？”
王豹明白他的意思，不在揚州，自是在朝廷，於是先是示意二女退下，隨後戲謔道：“此間無六耳，子遠兄有話，不妨直言。”
但見許攸微微前傾，低聲道：“文彰此前依附宦豎，為清流唾棄，惡於外戚；而今歲謀開疆之功又聯外戚，亦失信於宦豎——”
說話間，他扶須笑道：“今朝廷清濁之爭，較昔日黨錮之禍，有過之而無不及，已成你死我活之勢。而此前清流傾力助文彰，乃為使文彰與宦豎生隙，宦豎不敢動文彰，乃懼文彰倒向清流。”
王豹自信滿滿，抬起酒杯淺呷一口，毫不為其所動。
許攸見狀是話鋒一轉，笑道：“故文彰今日偷安一隅，皆因雙方之爭，然則倘他日勝負分曉，誰能容文彰？此不謂大禍臨頭乎？”
王豹放下酒杯，輕笑一聲：“某代天子牧揚州，上順天心，下應民意，誰敢不容？”
許攸聞言一怔，這纔想起眼前此人，可是當初在洛陽敢以一己之力，對抗清議，嘲弄整個太學的人物，於是颯然失笑：“文彰之狂勝攸十倍也，然文彰不懼清濁，懼天子乎？”
說到此處，許攸也端起酒杯淺嘗一口，咂了咂嘴：“如今史侯得清流、外戚之助，董侯得宦豎助，清濁之爭實乃大位之爭，此二皇子若繼大位，孰可容文彰？”
王豹聞言一怔，微微皺眉，心中暗忖：聽這意思，你不保劉辨，也不保劉協？
於是他眯眼道：“子遠兄不必危言聳聽，汝今為何方說客，欲說何事？不妨直言。”
許攸這纔開門見山，聲音壓得極低道：“當今天子寵信宦官，刻薄百姓，貪得無厭，可比桀紂。文彰乃當世英雄，亦是大漢良臣，當為漢室千秋計、天下蒼生計，廢暴政、立新君，斧正乾坤！”
王豹聞言心中一驚：你要不要聽聽自己在說什麼？廢帝？瘋了？
王豹當即環顧四下，遂低喝道：“許子遠！汝好生大膽，汝欲立何人？何人是汝同謀？”
許攸笑道：“文彰何故作此態，《孟子·離婁上》有雲‘君有大過則諫，反覆之而不聽，則易位’，今天下禍亂不斷，諫之無用，不易而何？”
說話間，他正色道：“今冀州刺史王芬，忠貫日月、丹心赤忱，不忍見黎元罹難，欲聯天下豪傑，廢昏君而立合肥侯。”
說罷，他扶須笑道：“文彰若能相助，便是從龍之功，自是新君肱骨，莫說縣侯，縱加九錫為公爵，也未嘗不可。”
王豹聞言一怔：王芬？合肥侯？
王芬好像是在涼州叛亂後，皇甫嵩調回西涼領軍，朝廷下詔，令其接任皇甫嵩，出任冀州刺史。
上月這王芬奏請朝廷，冀州黑山賊作亂，請旨督冀州軍事。
而那合肥侯，咱豹也有所耳聞，那是劉宏的親弟弟。
想到這，王豹嘴角逐漸玩味起來：我說呢，那劉宏雖說貪淫好色，但卻正是壯年，宮中補品無數，又有太醫隨時候診，史料怎會記載他突然病逝？原來是這清濁之爭，已經演化到這種地步了。
難怪要設西園八校尉拱衛京都，看來不止是製衡何進啊……
不過，咱可不跟你們蹚這渾水，還封公爵？當心小儒生和荀彧一頭撞死在咱麵前。
於是王豹當即猛一拍案，驚得許攸一機靈，緊接著王豹高聲怒斥道：“好汝個許子遠，某以國士待汝，不料汝竟是個目無君父的亂臣賊子，來人！”
許攸聞言大驚失色：“文彰何為？”
這時，遠處十餘親衛聞王豹喊聲，已衝至亭邊，但見王豹不答許攸，隻冷笑：“將此袁氏門客拿下，押往洛陽，送入袁氏府中。順帶告訴袁本初，此人蓄意謀逆，請本初兄自行處置，若非念在與本初兄的交情，某定將此獠押至天子駕前！”
但見鋼刀加頸，許攸先心道：我命休矣！
然而當聽到‘押袁府’三字，又神色一鬆，轉瞬間他便猜透，王豹此舉即是撇清關係，又是送袁紹人情，想必是要拿他做籌碼，從袁氏手中牟利。
於是他怒道：“王文彰，吾道汝乃當世豪傑，不曾想卻是貪圖小利的鼠目寸光之徒，他日大禍臨頭，當憶今日攸之言！”
王豹輕笑一聲：“他日王芬事情敗露，汝得偷生，也當憶某今日救命之恩——”
說罷，他一揮手：“押下去！”
但見許攸一邊被親衛推走，一邊回頭罵罵咧咧，王豹卻毫不理會，獨自坐在水榭中，看著許攸被押走的方向，慢悠悠地給自己又斟了一杯酒，抬至嘴邊，咧嘴笑道：“咱賣了天大的人情給袁氏，該讓袁本初怎麼還呢……”
緊接著，他指尖輕叩案幾，又喃喃道：“時局動盪至此，是時候該謀劃，將父兄救出洛陽了……”
……
王豹卻不知，為了這場陰謀，許攸不僅來找了他，還寫信給過曹阿瞞。
而此事幕後黑手，也不是王芬，而是舊太尉陳蕃之子——陳逸。
那舊太尉陳蕃死於建寧二年的黨錮之爭，當年劉宏要藉助宦官之手打壓外戚竇武，而竇武也與太尉陳蕃密謀要誅殺宦官，可惜竇武密謀泄露，宦官率先犯難，反屠戮了陳蕃和竇武滿門。
然陳氏卻有一人逃出生天，流落江湖，便是這陳逸。
故此，這陳逸和劉宏、宦官都有滅門之仇。於是，他趁今日清流得勢之機，帶青州道人襄楷至王芬府中做客。
襄楷借天象做文章，謂王芬：今天文不利宦者，黃門、常侍真族滅矣。
這王芬也是清流一派，如今真是清流氣焰囂張之時，又有陳逸在旁蠱惑，當即道：若然者，芬願驅除。
但他所要驅除的卻不止是宦豎，而是妄圖在源頭上徹底根除任用宦豎之政！
而欲行此大事，必先聯合天下英雄，於是旬月之間，王芬便尋到不少同黨，其中便有許攸。
狂士許攸一入冀州刺史府，環顧所謂豪傑，當即嗤笑，謂王芬曰：彼等皆非英雄也，攸保舉二人，若得此二人相助，成此大事，如探囊取物！
王芬聞言大喜，問是何人？
許攸輕搖羽扇乃道：“沛國曹操、揚州王豹！”
王芬一怔，先不提曹操，隻說：“子遠謬矣，王豹者依附宦豎，攀附權貴，縱有治世之能，亦為士人不恥，不足信也！”
許攸搖頭失笑：“英雄者能伸能屈，能顯能悔，攸觀豹附宦豎不過權宜——”
隨後他又自信扶須：“今宦豎失道，而豹此前為謀開疆之功而聯外戚，亦失宦豎之信，此時正是拉攏王豹絕佳之機，攸與豹乃舊識，更與操相交甚厚，願以三寸不爛之舌，說二人相助！”
王芬大喜，遂欣然允之。
可惜，王豹冇理會許攸，就連與許攸交情深厚的曹操，也寫信回絕曰：夫廢立之事，天下之至不祥也……諸君自度，結眾連黨，何若七國？合肥之貴，孰若吳、楚？而造作非常，**必克，不亦危乎！
……
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