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中平三年，八月初十，秋陽澄澈如金。
東冶與嚴州梯田，千層明鏡漸次放水。
田埂開閘處，竹編魚柵一撤，清流攜銀鱗奔瀉而下。農人赤足立於渠中，以柳條大筐迎水而截，但見盈掌青鯉、指粗褐鰍鑽竄，筐筐皆滿。
老農捧魚而笑，眼裡淌著日光：“寸鰍盈掌鯉，今日可食鮮魚！”
老叟則輕撫豐盈稻穗，笑談曰：“侍農數十年，從未見此穰穰壓脊、粟菽圓滿之態，今歲巨豐之年也！”
……
刺史府後園，王豹設私宴。
竹簾半卷，可見院外百姓提魚往來，笑語如溪。
老儒生、管寧、鄭薪、荀彧應邀而至，主賓分坐，曼姬素娥布箸斟酒。
幾案設五道魚饌，青瓷盤中清蒸河蟹，赤如晚霞；陶釜內奶白鯉魚湯，熱氣嫋嫋；鐵釜紅燜泥鰍，醬色濃鬱；竹簽串炙草魚，焦香撲鼻；漆碟盛油炸鯽魚，金黃酥脆。
王豹一指案幾菜肴，笑道：“《詩》雲‘南有嘉魚，烝然罩罩’。今梯田初成，魚稻雙獲，雖鯉鰍尚幼，然足證共生之法可行。特備五色魚鮮，請諸君共嘗其鮮——”
說罷，他又先開一個螃蟹背，教眾人如何取鰓，挑去蟹心，先呈給鄭玄，笑道：“此物，心者大寒，鰓者穢濁，不可食。棄取心鰓，餘者鮮美，師君先嚐此物。”
老儒生扶須頷首，接過螃蟹，拾箸：“《禮記·月令》載‘季夏之月，命漁師伐蛟取鼉，登龜取黿’，然皆取之川澤。今文彰使魚蟹生於田，稻長於水，實合‘天地交泰，萬物化醇’之象。”
隨後淺嘗一口蟹黃，閉目細品，展眉笑道：“膏潤如凝露，鮮甜若初雪，山珍海味亦不過如此。”
眾人聞紛紛動效仿淺嘗，讚不絕口，遂舉杯共飲。
唯管寧隻取鯉魚湯與紅燜泥鰍，箸不旁移。
荀彧見狀笑問：“幼安兄何獨鐘此二味？”
管寧正色道：“今鯉鰍既證可養於田，百姓皆可得食，取此二味，唯與民共樂也，故不他求。”
老儒生聞言眼中欣慰之色更甚，荀彧聞言讚管寧克己，旁邊斟酒的曼姬悄然癟嘴，素娥美眸含笑。
王豹親為管寧布蟹，笑道：“幼安兄無需如此，鯽、蟹可食孑孓，草魚可除雜草，此三物皆需設法推廣，他日方可因地製宜，今吾等先知其鮮，方能用誌凝神，究其生養之道，終使黔首儘知其鮮。”
管寧聞言一怔，思忖片刻，起身雙手接過，肅容道：“府君言之有理，既如此，寧願先嚐其鮮。”
王豹含笑回座，又看鄭薪隻顧悶頭吃魚，似乎是與眾文人格格不入，怕他尷尬，於是朝他笑道：“阿薪——”
豈料剛一開口，嚇了鄭薪幾個激靈，抬頭笑得很為難：“臣在，不知主公有何吩咐？”
王豹見狀一樂，斬釘截鐵：“阿薪終日奔波溝渠之間，可謂勞苦功高，今日乃為汝慶功，無事吩咐！”
鄭薪聞言暗鬆一口氣，這才笑道：“皆主公巧思，卑職不敢居功。”
王豹哈哈大笑道：“阿薪不必過謙——”
說話間，他又問道：“再過兩日，稻田乾些，便可以收禾了，依阿薪看，今歲畝產幾何？”
鄭薪略作思索，道：“回主公，卑職粗算畝產約有五石至六石。”
眾人聞言紛紛一驚：“幾近三倍於往歲！”
鄭薪頷首道：“去歲三代曲犁造出時，卑職曾令人在九江試行，三代曲犁深耕不過使畝產增二、三成。卑職以為今歲梯田如此巨豐，其因有二，一則新墾山林，土地肥沃，二則主公所推稻魚共生，魚既食害蟲，又可肥田。”
王豹心中暗忖：史料記載，唐代曲轅犁出現，江南畝產達到2-3石，但唐石是59公斤，但唐畝也比漢畝要大近一倍，照此算下來，三五年後新田肥力下降，應該趨於唐朝產量。
於是他點頭道：“如此巨豐最多三年五載，五年後靠此稻魚共生肥力迴圈，畝產該趨近於三至四石。”
管寧聞言笑道：“縱三至四石，亦近倍於昔，倘有五口佃戶之家，租豪右之地十畝，去田租七成，亦得三四十石，可使五口之家半歲飽食，至麥熟又得半歲之飽，更加魚鮮，江南黔首足食矣！”
王豹笑道：“幼安兄言之謬矣！今吾等廣推此梯田之法，官田無數，黔首當假官田，田租乃什五，非隻足食，更當豐衣！”
眾人聞言紛紛會心而笑，管寧心悅拱手道：“府君所言甚是，實乃寧謬矣！”
一旁曼姬、素娥聞言亦掩麵偷笑，時而眼中帶出一絲複雜，二人皆暗忖：倘若幼時，家鄉有此刺史部，自己也該像東冶幼童一般，於田間追逐河蟹，而非賣身於袁氏，以色侍人，受儘苦楚。
荀彧則看向王豹，麵色複雜：若箕鄉侯隻為此治世之良臣，彧願傾畢生所學輔佐，惜其所推新政、所藏刀兵，皆非純臣所為……
老儒生見這性格迥異的兩弟子，難得其樂融融，老懷大慰，扶須而笑。
王豹則轉念一想：生產力上去了，可以考慮發展商業了，順帶再強化一手咱的揚州一體化！
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但見王豹話鋒一轉，指案幾上魚饌，道：“若欲使新田肥力常存，此稻魚共生乃重中之中，故有一事需諸君巧思——”
聽到此話，眾人傾耳細聽。
聞王豹沉聲道：“今之魚苗乃刺史部所出，他日揚州若沃野千裡，刺史部隻怕難負其重，還需將此賬分派至各郡縣，以朝廷之名強推此政，然此於各郡縣亦是不菲開支，某欲加收魚苗稅，此稅專用於魚苗養殖。”
眾人聞言一怔，但很快就想明白，光靠府庫扶持，開支確實巨大，即便是豐收稅賦，未必能彌補，管寧則皺眉道：“府君欲收幾何？”
王豹微微一笑：“此稅不收錢糧，隻收半數之魚，養於坡塘，一則可育來年之苗，二則魚肥後，可製鹹魚販往北方。各郡再設稻魚混營，引富商入揚州，專司稻花魚繁育、發放、回收、生產、販賣，如此府庫可省開支，揚州諸郡縣府庫還可得進項，亦不至傷民；或許還可在農閒時，為黔首供一門生計。”
鄭玄聞言皺眉道：“此政初聽雖善，然商賈逐利，使富商專司此事，他日難免不受管控，而傷及民本。”
荀彧、管寧亦頷首，王豹笑道：“師君所慮甚是，故才需諸君巧思，各郡縣如何當管控混營經營，可先於九江等郡推行官營專司，再於會稽郡試行混營專司，有諸君坐鎮於此，何懼商賈，如此，便可待製度成熟再行推廣。”
但見管寧起身拱手，主動請纓：“臣願領此任！”
王豹哈哈笑道：“有幼安兄巧思，某可無憂矣！”
鄭薪聽這話耳熟，先是一怔，隨後便開始偷笑：這不是和算計咱鑽研奇淫巧技一樣麼？主公光說個想法，其他全讓彆人去犯難了，這管先生還是年輕啊！
豈料他不懷好意的偷笑，卻被王豹餘光瞟到，當即笑眯眯道：“阿薪啊——”
但見鄭薪聽到這熟悉的一聲，臉上笑意一僵，汗毛倒立：“臣……臣在……”
王豹眯笑道：“如今三代鄭工犁、筒車皆已完成，工曹當已空閒，梯田雖成，日後還需大量耕牛，阿薪可率工曹諸吏，巧思耕牛畜養之法。”
鄭薪當即瞠目結舌，一看便知，他心中定是在想：人言否？誰家工曹會和畜牧搭邊啊？剛纔誰說的，今日無事？
王豹見鄭薪神色是哈哈大笑：“阿薪記得此事便好，不求有功。”
鄭薪這才無奈拱手領命，眾人見狀紛紛失笑。
就在滿堂歡聲時，門外突然傳來斥候高呼：“報！主公，前線出事了！”
滿堂笑聲驟然一聽，猶如死寂，王豹一挑眉，喚入斥候細問。
但聞斥候言道：“回稟主公，賀將軍從主公之計，大軍圍困黃亂龍灣寨三日，黃亂部五千臨時征調的鄉勇，逃離主寨。賀將軍今日辰時發起總攻，攻破黃亂主寨，董先鋒陣斬黃亂，原本已大獲全勝，豈料——”
說到這，斥候微微一頓：“破寨之後，西麵洪明親率萬餘大軍殺至，將賀將軍疲憊之師，圍困於龍灣寨，彼時寨門未修，難敵大軍，賀將軍隻得率疲卒突圍，退回一線天，今損兵折將，苑禦戰死於洪明族弟洪進之手，賀將軍所部兵馬能戰之兵，不足五千！閩江部易主，今其族各老共舉洪明為帥！”
王豹聞言先是一怔，隨後嘴角一揚，道：“洪明倒是會挑時間，可惜有了新家，老家得丟啊——汝先去告知賀齊，一線天易守難攻，叫他先占據此險，阻住閩江部北上通道，待郭郡守之命。”
斥候應諾而去，王豹又叫來柳猴兒：“柳兄，速去山陰拜會郭郡守，將苑禦戰死之事告知，勸彼與眾豪右商議，增兵討伐洪明，他日會稽郡如能新設閩南縣，修梯田以化山民，此乃開疆之績也！”
“諾！”
……
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