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明月高懸，彭蠡澤深處，江麵薄霧瀰漫。
十艘走舸在漂浮的碎木與赤水中，飛速朝樓船靠攏，剛靠近一些，船頭一人已爽朗大笑：“阿盛！此戰打得漂亮，以正合，以奇勝，數月不見，阿盛已有良將之風啊！”
徐盛站在船頭，亦是露出久彆重逢的喜悅之色，拱手笑道：“太史兄謬讚了！冀州一彆，一向安好？”
“哈哈，彆來無恙！”
少頃，兩道矯健的身影便一前一後攀上徐盛的主艦。
徐盛見甘寧麵生，當即拱手道：“琅邪徐盛，敢請教英雄姓名。”
甘寧還禮笑道：“臨江甘寧，字興霸，有禮了！徐兄弟纔是少年英雄，六千人打七千人，還把龜兒子打降咯，好本事！”
徐盛謙遜笑道：“興霸兄謬讚了，盛不過借利器之威耳——”
緊接著，他微微肅容拱手道：“二兄此番前來，可是主公有將令？”
太史慈當即把王豹的將令講述了一遍，隨後麵色古怪道：“無論我軍勝負，兄長皆已佈置了後手，卻未曾料到，這廝居然在勝負之間選擇了投降……”
甘寧亦是嗤笑道：“這才叫千算萬算，算不到這廝是個膿包。”
徐盛聞言亦是無奈搖頭，道：“某正為此發愁呢，某現在打著戴風的旗號，這降，納也不是，不納也不是，總不能帶那袁胤回東萊吧？”
就在這時，忽聞江麵傳來急促的喊聲：“報！徐統領，袁軍方纔內訌，主將袁胤為部將橋蕤所弑，乃是橋蕤獻上袁胤首級率部投降！”
徐盛聞言隻是一怔，太史慈、甘寧卻是臉色一變。
“袁胤竟然死了！”太史慈微微皺眉，隨後忙看向徐盛，道：“此事需儘快告知兄長，阿盛，汝先令人收繳降卒兵刃，將其帶回營地嚴加看管，不可放跑一個，且不可走漏半點風聲，借匹快馬給，某某先回壽春，如何處置這群降卒，還需兄長定奪。”
甘寧卻一把將人拉住，道：“事已至此，也不急於一時，不如先探探那弑主賊將的底細，再詳細回稟明公。”
太史慈聞言頷首道：“此話有理，橋蕤那廝應是見過你我兄弟的，吾等不便露麵，還是有由阿盛出麵得好。”
徐盛聞言頷首：“既如此，二兄且先藏入船艙，某先會會此賊。”
……
戌時，壽春城本該夜深人靜，但今日卻不同尋常，自典韋率親衛擒下十餘郡吏後，便掀起滿城風雨。
柳猴兒與何安一邊審訊，一邊請典韋按照供出的名單繼續緝拿，市井之徒每看到典韋煞氣騰騰走出廷尉獄，便議論不休，紛紛猜測何人又要遭殃。
壽春城中雞飛狗跳，唯有一處最為安寧，卻亦有十餘甲士守在門口，那便是九江學宮。
此時，學宮東側蘭亭，春夜微涼。
亭外傳來腳步聲，幾名學子匆匆走過，低聲議論。
“聽說郡守府周倉曹也被拿了。”
“不止被拿了，而且桓郡丞已親自帶人查抄府邸，隻怕已是證據確鑿啊。”
夜風將隻言片語送進亭中。
而此時亭中的石桌上，卻是縱橫十九道，黑白子錯落如星。
陳登拈起一枚黑子，指尖在棋盤上方懸停片刻，輕輕落在三三之位，抬眼看向對麵的婁圭，嘴角溫潤笑意：“今日這壽春城，恐怕隻有這學宮之中落得個清靜，子伯兄，如何觀此事？”
婁圭正盯著棋盤沉思，聞言抬首，緊接著右手落下一字，左手撫須，笑道：“元龍是說是啊，府君此次當真鬨出好大的動靜，吾聽聞郡守府中已是十曹九空，就連刺史府也捉拿了半數州吏，隻怕廷尉獄都住不下了吧，不過——”
說話間，他微微搖頭道：“足見袁氏這些年在九江真個是一手遮天啊。”
陳登又落一子，笑道：“袁氏在九江經營十數年，郡府州衙上下俱其黨羽，不足為奇，若說這些人皆涉官營貪墨之案，隻怕定有冤情。”
婁圭笑道：“元龍少說了一句，若任取半數，則必有漏網之人。”
陳登細細一品味，當即哈哈大笑：“子伯兄此言甚妙！好個任取半數！”
笑罷，陳登意味深長的看向婁圭，道：“登觀此事，以為這壽春隻是開始，非但九江要大變，恐整個揚州都將有諸多空缺，不知子伯兄可還回荊州？”
婁圭落下一字，扶須笑道：“此間清靜，有先生講學，元龍對弈，不亦樂乎，多待數月也無妨，不知元龍又欲回徐州否？”
陳登提起一子，也笑道：“今之徐州弗如幽潭，縱有響動，也無非是幾家爭些蠅頭小利，無趣得緊，登亦以為此間妙趣橫生，不亦悅乎，不思徐也。”
言罷，兩人相視大笑。
而學宮之中，其他人卻不似二人一般談笑風生，十餘齋舍小院中，早是諸生百態。
世家子弟一邊，陸駿早收到叔父陸康的書信，見今日此景，便知王豹已然動手，此事關乎陸氏一族興盛，難免有些悸動，雖捧聖賢書，卻是隻見其字，不識其辭；
周暉亦知族中與袁氏關係匪淺，今九江大變，不免捧書悵然，兔死狐悲。
反倒是身為袁氏子弟的袁渙身心俱在書中，頗為從容。
顧雍端坐窗前桌案，目光盯著寒門士子的院落，若有所思。
而寒門士子的小院卻是全然不同，龐雲等一眾士子圍在小院之中，津津樂道，他們很清楚光是壽春就抓了這麼多官吏，往後隻怕還會牽連其他郡縣，這意味著九江、乃至整個揚州將會有大量空缺職位。
隻怕不久之後，郡守府就會提拔新吏，從上次辯論的議題來看，眾人皆推測王豹會大量啟用寒門士子，故此，他們這邊熱鬨非凡。
同一輪明月下，郡守府正堂燈火通明。
王豹端坐主位，左右兩側，盧桐、何安、蒯良三人分坐。
隻因何安配合柳猴兒審案半日，初有成果，故王豹召集三人特議此事。
此刻，何安手持一卷竹簡，道：“今日緝拿壽春州郡官吏及絲綢服官共三十一人，已有九人招供。九江絲綢官營，確實另有一本賬簿，卑職對比與官營之前提供的賬簿——”
說話間，他微微一頓：“自光和四年至中平元年，三年間兩本賬簿，盈利差額高達八千餘萬錢，據罪吏招供，皆入袁氏及其黨羽囊中。
緊接著，他眼中閃過一絲憂慮：“主公，據《賊律》‘貪墨官營錢糧，百貫以上者流，千貫以上者斬’，今所涉錢糧動輒千萬，主犯縱使是夷三族都不為過，從者亦難逃死罪，僅絲綢一項便如此钜額，卑職恐若再查其他官營，牽連甚廣……”
王豹先是看向何安笑罵道：“汝這廝慣會耍滑，可是又怕擔上酷吏之名，恐遭揚州豪右惦記？”
何安聞言訕訕笑道：“主公明鑒，卑職背些罵名，乃分內之事，唯恐繼續追查下去，九江境內人心惶惶，更憂嚴刑之下，恐狗急跳牆。”
王豹聞言將竹簡往案上輕輕一擲，失笑道：“聽汝這意思，倒像是怪某讓汝背黑鍋？”
何安當即賠笑道：“卑職不敢，替主公背黑鍋，卑職榮幸之至。”
王豹不禁哈哈大笑，目光掃向盧桐、蒯良，笑道：“二君以為該當如何？”
盧桐麵帶顧慮之色，看了一眼蒯良，是欲言又止。
堂中一時，雅雀無聲，蒯良見狀肅容起身，拱手道：“明公容稟，何決曹所憂不無道理，明公雖持節驗案，然若株連過廣，難免清除異己之嫌，一則易將九江豪右逼入絕境，二則徒惹朝廷猜忌。”
說話間，他微微一頓：“故良以為，今徹查絲綢官營足以威懾宵小，不若以絲綢案為楔，許諸官營自糾其失，既彰法令，亦安人心。”
王豹聞言心中暗忖：這恩威並施，雖說是明主禦下之道，但若不趁此機會，將袁氏黨羽連根拔起，誰知道他們會不會是表麵服從，私下又與袁氏暗通款曲。
這樣反而留下隱患，關鍵是往後咱得操心山越之事，隻怕無暇陪他們爾虞我詐。
於是他先朝蒯良笑道：“子柔兄所言，實乃老成之見。”
緊接著，又看向欲言又止的盧桐，微微一笑道：“子柔兄乃是自家兄弟，此次奪取九江兵權，功不可冇，子梧兄有話不妨直說。”
但見蒯良朝盧桐微微頷首，盧桐起身朝蒯良頷首施以歉意，遂拱手道：“主公，桐與子柔所想相合，核檢官營不宜操之過急，一則九江初變，若主公能施以恩德，得九江豪右相助，坐穩九江將事半功倍；二則這官營之利——”
說到此處，話音戛然而止，似有仍顧慮，王豹見狀卻已經猜到**分，微微一笑：“但說無妨。”
盧桐低聲道：“主公，依桐愚見——水清無魚。若某等將官營一次查實，一應懲處，隻怕牽著人數眾多，若不將其所有罪證公開，恐難服天下人。可若當真公開，便要歲歲如數上繳。”
說到此處，盧桐又壓低幾分音量：“今絲綢官營數額之巨，已足令朝廷滿足，至於其他官營不妨緩查，尤其是漕運和銅場……今後主公欲治揚州亦需錢糧……”
蒯良聞言暗自頷首，拱手道：“明公，盧主簿所言乃務實之論，非是吾等貪利，實乃今之朝廷待民嚴苛，吾等將截留之資用於安定社稷，正合取之於民，用之於民。”
王豹聞言微微皺眉，緩緩閉眼，指尖輕釦案幾，心中暗忖：盧桐說的很直白了，現在少上報些利潤，將來刺史府就可以多截留一些，已備不時之需。
此言不無道理，將來要治理長江水患，需要修堤；要發展南方山區經濟，需建梯田，收購魚苗；又有擴充軍備，還要研發新技術，處處都需開支。
隻是留給咱豹的時間真不多，冇空與地方豪強內耗。
本來原計劃就是放棄九江、廬江，發展江南，搶在董胖子亂政之前，整合百越之地作為後方根據地，隻是現在出現了些意外。
如今的百越之地，名義上雖然屬於豫章、會稽、丹陽、吳四郡，但實際上並未取得控製。
史料記載，直到孫吳政權後期，才逐步形成控製。又從四郡中分設出了新都、鄱陽、臨川、建安、東陽、安成六郡，且都還不算完全控製。
所以，這江南四郡名義上的占地麵積，幾乎等於青、徐、兗三州的占地，若能利用梯田技術，大幅開發山區經濟，逐步蠶食、同化山越，一是將來不愁糧草，畢竟江南在將來可是、魚米之鄉；二是可得大量兵源，君不見孫十萬每次討伐山越，都能抓到幾萬山越壯丁。
故此，若能提前開發百越之地，將成為咱豹問鼎中原的經濟基礎。
縱觀曆史，直到朱元璋起，纔開從南方起兵實現大一統的先河。咱豹以為，火器的出現，大幅度剋製北方騎兵是直接原因；而唐宋經濟中心南移，江南極大程度開發，纔是根本原因。
可惜老孫家占據江東，蹉跎五十年，都以鎮壓、掠奪的方式對待百越，孫權隻是從丹陽分設出了新都郡，直到孫亮開始才深化開拓，短短十年便開拓了五個郡。
不過，五十年的掠奪，致使山越人數銳減，縱使整合了百越之地，也不足以讓老孫家再次崛起。
想到這，王豹一咬牙：咱豹不能走孫家老路，必須以雷霆之勢肅清九江，這才能放心將九江交給文醜，咱豹未來四年戰略重心，必須放到百越之地！
隻見王豹長出一口氣，緩緩睜眼，眼神中透出果決之色：“二君所言固然有理，然姑息養奸，非某所願，查便要一查到底，除惡務儘，此番非把袁氏黨羽連根拔起不可！”
盧桐、何安追隨王豹日久，深知其性，此番反常獨斷，卻是出乎意料，當即一愣。
但見蒯良拱手再勸道：“明公，袁氏畢竟四世三公，門生故吏遍佈天下，若罪之太深，無異於引火燒身，望明公三思。”
但見何安點頭如搗蒜：“主公三思。”
盧桐則不動聲色，靜待王豹決斷。
隻見王豹微微一笑：“今已開罪，又何患罪之深淺？袁氏劍利，吾劍未嘗不利！此事無需再議，汝等隻管放手去查，某自會應對袁氏。”
言及至此，他又畫出一張大餅，笑道：“至於官營不過蠅頭小利，吾等眼中不該隻是九江一郡，唯有不遺禍患，某才放心將九江交給汝等打理，安心渡江治理江南。”
何安聞言耷拉著臉，苦笑應諾。
蒯良、盧桐二人則是眼中閃過異色，遂拱手道：“臣等領命。”
王豹見狀滿意頷首，笑道：“諸君且去，順帶遣人去趟學宮，將荀彧、陳登、婁圭三人請來。”
……
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