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是夜，刺史府。
炭火熊熊，酒香四溢，曼姬、素娥二人，穿梭其間，奉酒上菜。
王豹高坐上首，荀彧居客席，左右分列青州舊吏，乃是盧桐、何安、鄭薪、李牘、阿黍以及阿醜、秦弘七人。
說是青州舊吏，實際除盧桐之外，全是箕鄉之人。
王豹舉盞起身，朗聲道：“今日設宴，一則為阿醜與文若接風洗塵，二則——”
他環視眾人，半真半假，玩笑道：“某近日忙於學宮之事，與諸君聚少離多，故特設此宴，以免世人詬病，說某喜新厭舊。”
說罷，他仰頭一飲而儘。
堂下眾人神色各異，但見阿黍嬉笑著道：“正要王君看不到咱們哩，不瞞王君，今日弘郎君前來相邀，可把卑職嚇了一跳，以為王君又有甚要命的差事。”
王豹笑罵道：“汝這廝嘴還是這般貧，某何事叫汝等做過要命的差事了？”
阿黍一攤手，故意瞪大眼睛誇張道：“王君莫非忘了，當年在箕鄉，明知張圭老兒背後站著張讓，王君還誅其全族，吾等可是擔驚受怕了好些日子。”
何安笑道：“汝等纔是張圭老兒一家，某還助主公誅了西鄉趙氏，其背後何嘗不是趙忠？”
鄭薪連連點頭道：“還有當初的孫觀可是賊頭子，吾等真擔心把那廝逼急，招來泰山賊血洗亭舍。”
荀彧聞言若有所思，王豹在營陵誅豪右，他是調查過的，王豹雖跟著一起鬨笑，心中卻暗忖：個個是都話裡有話嘛。
但見李牘看向秦弘，撓頭訕笑道：“要某說，最嚇人的一次，該是當年弘郎君帶莊客包圍亭舍，當時王君不在，就俺們和趙亭父五個人，可把俺嚇壞了，要不是鄉勇們來得快，指不定弘郎君就帶人殺進亭舍了。”
秦弘想起當初被擒，老臉一紅：“胡說！某素來是恩怨分明，豈會牽連爾等——”
說罷，他似乎想起什麼，轉頭看向王豹，好奇道：“當年那流言真不是府君傳的？”
幾人聞言，也是想起當年流言刻薄，紛紛大笑，秦弘當即怒道：“有何可笑？”
阿黍一邊按著肚子，一邊拍著胸脯，忍俊不禁道：“某可為王君擔保，當年關於弘郎君的流言真不是王君傳的。”
秦弘癟了癟嘴道：“也不知是何人如此缺德！”
王豹聞言想起當年之事，不由想到伏玦，微揚唇角：“哦？世容兄當年回去未曾詰問令嫂？”
何安憋笑道：“弘郎君素來懼嫂，孰人不知？隻怕話到嘴邊又給嚥了回去。”
秦弘怒而拍案：“好汝個何酷吏，要揭短是吧？莫忘了當年亭舍內的諸事，可是汝通風報信給秦府的。”
王豹聞言饒有興致的看向何安：“哦？阿安藏的夠深啊。”
何安聞言麵色一滯，擠出笑臉看向王豹：“嘿嘿，不瞞主公，當年少主母了替卑職還了不少債，這拿人手短……”
王豹搖頭失笑道：“現在不搏戲了吧？”
何安堆笑道：“自打主公到上柳亭後，卑職便不曾搏戲了，也冇那閒時去耍了。”
王豹嘴角玩味，一掃眾人笑道：“且說來聽聽，當年咱們亭舍中還有哪些‘奸細’？”
但見鄭薪頭搖得跟撥浪鼓似：“卑職可不是。”
阿黍嬉笑道：“咱和胖子都是實在人，就趙亭父、阿安、阿黥他仨，最不老實。”
阿醜在旁聞言搖頭道：“想不到當年亭舍中，王君屬下總共就六人，竟半數都被豪右買通。”
盧桐意有所指的歎道：“當初一亭尚如此，況今日一州乎？吾等身邊人恐皆是忠奸難辨。”
王豹灑然一笑，舉杯道：“今日不提政事，過去之事也無需再提，如今他日之敵，皆為吾之肱骨，得諸君一路扶持至此，幸甚！”
荀彧聞言麵色古怪，總感覺王豹話裡有話。
眾人舉杯共慶之後，王豹纔看向荀彧笑道：“來，文若，某與汝介紹一番。”
說罷，他先舉杯向盧桐，笑道：“盧桐盧子梧，當年前往洛陽策問前，某得罪宦豎，幸得子梧相助，某才得保全性命，後征討黃巾軍諸多攻心之策，皆是子梧手筆，實乃吾之智囊也。”
荀彧仔細打量了一眼盧桐，舉杯客氣道：“久仰子梧兄大名。”
盧桐王豹之言先是一怔，隨後舉杯道：“主公謬讚，吾亦久仰潁川荀氏大名。”
緊接著，他一邊添酒，一邊笑道：“除子梧之外，在座諸君皆是某出任亭長時，所屬亭吏——”
說話間，他舉杯對向何安，笑道：“阿安，當年乃任亭中求盜一職，一路走來，光憑精通律令一招之鮮，便令諸方豪右聞風喪膽。”
荀彧早在濟南就調查過王豹舊事，當然聽說過何安大名，舉杯道：“何決曹大名，可謂如雷貫耳。”
何安舉杯，無奈苦笑道：“不瞞荀先生，卑職其實最善人情世故，今竟得此‘大名’，實非所願也。”
眾人聞言轟然大笑，王豹笑道：“阿安若無此名，吾等入泰山時，必少不了一番爭鬥。”
說罷，他又填滿酒杯，對向鄭薪笑道：“此乃鄭薪，文若在濟南時，當聞鄭工犁吧？此便是阿薪所製。”
荀彧聞言，卻是起身鄭重揖禮：“彧聞此神器用力少而見功多，還可使畝產增兩鬥，鄭工所創之物，乃福澤蒼生也。”
鄭薪惶恐起身還禮：“先生謬讚了，都是王君巧思，卑職不過儘些夯力罷了。”
荀彧聞言詫異的看了一眼王豹，但見王豹哈哈一笑：“阿薪不必過謙，某不過隨口一說，還是賴君巧思耳，說起來——”
說話間，王豹嘴角一揚道：“阿薪呀，三代鄭工犁研製的如何了？活括可有進展？”
鄭薪點頭道：“回王君，活括亦有頭緒，這些年研製絞盤技術時，有了些靈感，隻需裝一楔子和銷孔，便可調整犁箭位置。”
王豹大喜：“這曲轅犁總算是可以用在山地了，還有一物需阿薪巧思，此物真不難。”
鄭薪聞言當即想翻白眼，拱手道：“請王君示下。”
王豹揚起嘴角道：“此物喚做筒車，亦或可稱‘鄭工車’，乃取代翻車之用，可不借人力，以用水流之力，引江河之水入渠。”
鄭薪聞‘鄭工車’當即神色一滯，一種熟悉的感覺湧上心頭，小心翼翼問道：“不借人力如何引水？”
“咳！”但聞王豹一聲咳嗽，鄭薪登時頭皮發麻。
“此物為圓輪狀，留翻車支架和出水槽，加設圓輪，每輪裝以弧形木板喚作葉輪，水衝之則輪動，一側葉輪懸石配重，一側懸以木筒舀水入槽，若不插銷，則江河不歇息，水輪不止。”
鄭薪聽得一頭霧水，試探道：“王君可有考工圖？”
但見王豹剛一搖頭，尚未開口，鄭薪亦悟，滿頭黑線：“又……又……又賴卑職巧思？”
王豹哈哈大笑：“知我者阿薪也！”
鄭薪心說，好嘛，當初做水閘的時候，好歹還有個簡圖，曲轅犁和投石車好歹講了原理，現在光說個形狀，工曹不是個閒差麼，誰家工曹是當魯班用的啊？
但見鄭薪深揖及地，久久不起，顯然是在藏翻起的死魚眼：“卑職領命。”
荀彧一旁聽王豹所述，讚道：“若能造出此物，亦可福澤後世也。”
鄭薪聞言雙眼更白，心說：要不汝來？
王豹又介紹阿黍、李牘二人後，才舉杯看向眾人笑道：“如今諸君亦從亭中小吏而至州郡大吏，在外當約束言行，不可再如當年亭中一般耍諢，不過，入了這某這府門，便任由爾等撒潑，不聽幾句貧嘴，某都覺得不自在。”
眾人聞言鬨笑，又是一陣觥籌交錯，宴至深夜才歇。
夜宴散去，庭中積雪映著殘燭微光。
眾人皆已告退，王豹獨留盧桐，撤去殘席，取來楸枰置於暖閣，屋外隱隱透著一道黑影。
王豹視而不見，拈起一枚黑子落於金角，笑道：“吾等多日未曾手談，不知子梧兄棋藝可有精進。”
盧桐正襟危坐，提起一顆白子落於對角，笑道：“臣近日勞形於案牘，隻怕棋藝不進反退。”
王豹一邊落子，佯作歎息道：“這些日子倒是讓子梧勞心了，某近日忙於治學之事，子梧兄與幼安兄乃某之肱骨，府事交給他人某不放心，隻能勞汝二人多擔待些。”
盧桐聞言一怔，隨後笑道：“主公何出此言，為主公分憂，乃是臣之本分。”
王豹微微一笑：“得遇子梧兄，乃某之福也——”
說話間，他子落白棋所占金角上方，似展開攻勢，似順口言道：“聞北海諸君，近來對學宮之事頗有些看法。”
盧桐指尖微頓，白子懸於半空，遂點黑子之旁，以守金角，顧左右而言他：“想是典君等遊俠弟兄因嘗蒙學之勞，苦不堪言吧。”
王豹也不點明，無奈搖頭笑道：“如今吾等剛赴揚州，江南諸郡凡有空缺官吏，吾等都需藉機找自家兄弟填補，弟兄們豈能不學？”
盧桐拱手道：“主公明鑒，桐定幫主公多督促。”
王豹頷首，意味深長的看向盧桐道：“是要子梧費心啊，北海弟兄皆是隨某南征北戰的生死之交，某若不管，除子梧外，旁人哪裡震得住彼等？”
但見盧桐瞳孔輕微一縮，他又微微一笑道：“故子梧需多約束弟兄們，且讓大夥莫存這麼多的想法，待江南時局穩定，某會效營陵選吏之法，選拔江南諸吏，弟兄們若不用心，如何服眾？”
盧桐本是心思深重之人，一聽王豹之言便知，這一則是在敲打他，主公已知北海舊吏已呈唯他馬首是瞻之勢；二則是借營陵選吏之法，告知主公不忘當年所許為天下寒門尋路之誌。
於是當即起身揖禮道：“桐謹遵主公之命。”
王豹見狀微微一笑：“你我君臣共謀大業，何時需要這般虛禮了？且快落子，莫惹人笑話。”
盧桐聞言款款入席，提子亦笑道：“主公說的是，桐實見外了。”
……
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