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濟南相府，書房。
曹操指節叩擊案幾，熹微的晨光灑落房間，照在案幾上的青綬銀印上，顯得格外亮眼。
這時，房門戛然而啟，荀彧快步走入，深揖一禮：“明公如此急切喚彧前來，所為何事？”
曹操眯眼審視了荀彧一番，才緩緩開口道：“文若，徹夜不見於陵快馬報信，吾等密謀恐已泄露，如某所料不錯，眭固、尹禮等人必然已截住入境的何進兵馬，此時恐怕已帶著罪證往東平陵縣而來。”
荀彧聞言一驚，隨後皺眉道：“可是明公多慮了，眭令等人已率郡兵入泰山搜捕，怎會出現在於陵縣？”
曹操見狀眉頭稍微一鬆，歎道：“昨夜崔琰邀某博戲，一改常態，言語淩厲，作勝券在握之態，諷青州無某立足之地。”
荀彧遲疑道：“可會是彼等欲詐明公？”
曹操搖頭道：“文若試想，若何進事成，亦有不快馬來報之理，某料於陵必生變故，今先機已失，再與王豹鬥下去，與某等大為不利，唯行文若上策，退走洛陽，方可保無虞。”
荀彧思忖片刻，疑惑道：“奇哉怪也，就憑迎私兵入境，冒充逆賊一條，便可讓吾等萬劫不複，彼等既視明公為大患，今又尋到明公把柄，崔琰為何還要暗示明公？此舉豈非縱虎歸山？”
曹操眯眼道：“或許是此事禁不住細查，彼等冒充逆賊屠戮豪右在前，吾等效仿在後，若要細查，彼等也難逃乾係。”
荀彧微微皺眉：“彼等行事隱秘，層層相護，未必能查出端倪，莫非王豹念及贈劍之情，有意放明公離去？”
曹操仰頭而笑：“若當真如此，曹某便要承他這份情了，不過——某若是王豹，今日定不會放曹孟德離去！”
荀彧聞言一怔，隨後扶須而笑：“故王豹非明公也。”
二人相視而笑，曹操遂道：“文若速速收拾一番，吾等今日便走！順帶把黃轅叫來。”
荀彧聞言應諾而去，曹操又眯眼盯著他背影看了數息。
少頃，黃轅跨入屋中，伏地行禮，曹操依舊審視了他一番，眯眼道：“某且問你，半旬前，某曾夜傳文若密談，那夜汝在何處？”
黃轅聞言心中一緊，隨後麵露思索之色，遲疑道：“不知明公所言‘半旬前’，具體是何日？”
曹操盯住他雙眼數息，黃轅見狀不由開口告罪道：“明公恕罪，明公曾多次讓卑職夜傳荀先生，小人委是不知明公所言何日……不過，卑職每將先生帶入府中後，都在前院等候明公傳喚。”
曹操思忖片刻，想到黃轅乃是張角作亂時便應募入伍，一直追隨他到現在的，於是暗自搖頭，從袖中抽出一塊絹布，連同案幾上的綬銀推向黃轅，笑道：“不瞞阿轅，某也不記得是那日了，罷了，且將此信和綬銀掛於聽事堂牌匾上，收拾一番，吾等今日便離開濟南。”
黃轅聞言接過案幾上諸物，應諾而去。
唯留曹操孤坐在案幾邊眉頭深皺，以指擊案，口中喃喃道：“王豹與董氏外戚關係匪淺，莫非是何進那邊走漏了風聲？”
……
午時三刻，官道旁古槐枝丫如鐵，崔琰的白裘大氅在風中翻卷如雲。他身後三百名親兵鴉雀無聲。
遠處塵土飛揚，曹操帶著其入境的百餘親衛徐徐而來，其身旁荀彧青衫儒袍，穩居白馬行在隊中。
籲——曹操勒馬，目光掃過前路崔琰一行，心中凜然，眯眼道：崔使君此為何意？
崔琰卻是深揖一禮，朗聲道：“孟德兄入濟南近兩月，勤於政務，寬厚待民，濟南之民，無不念府君恩德，今日離去，琰豈有不送之理？”
曹操聞言仰頭大笑，恬不知恥道：“看來曹某所料果然不錯，崔使君昨日之弈，已是胸有成竹，昨日使君輸一陣，今日曹某輸一陣，算是博了個平局，他日若有幸，願與使君再弈一局！”
崔琰微微一笑：“琰隨時恭候孟德兄大駕，不過，琰今日還有一事相求，望孟德兄應允。”
曹操聞言一怔，劍眉一挑：“哦？”
崔琰看向荀彧道：“今孟德兄已解官印，豹公於九江設學宮，誠邀天下學子共赴辯經，久聞文若學富五車，猶精《左傳》、《春秋》，欲請文若赴九江一辯。”
曹操狐疑的看了荀彧一眼，卻見荀彧聞言一怔，拱手欠身道：“豹公雅意，彧愧不敢當。左氏春秋之學，不過粗通章句，豈敢當‘精通’之名？今蒙崔君代邀，更覺惶恐——”
他稍微一頓接著說道：“況彧離家日久，家嚴倚門望歸。子曰：‘父母在，不遠遊，遊必有方’，今彧已解官職，豈能再遠赴九江，此非人子之道也。”
崔琰聞言整袖再揖，聲如清磬：
文若過謙矣！《孝經》有雲‘立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也’，今豹公設學宮乃興聖人之教，若文若九江論學振左氏之微，不負孝名也。”
荀彧聞言眉頭大皺，他已以孝道表決心，這崔琰乃鄭玄高徒，焉能不知其意？何故如此曲解強留，他自問和王豹也冇有交集啊。
他尚未開口再拒，曹操已經微微眯眼道：“崔君亦是飽讀詩書之人，豈可如此無禮！文若已言離家日久，家嚴望歸，今崔君強邀，使文若父母憂心如搗，此非陷人於不孝乎？豈不聞君子成人之美乎？”
但見崔琰再拱手道：“孟德兄言重，學宮非為私誼，實為匡正經義，琰聞仲慈公雅量高致，素重經術。今九江弘道，必欣然許之。文若如因孝彆，琰可遣快馬代文若入潁川請命，再送赴九江論經，若仲慈公不允，琰再送文若歸潁川。如此便既全孝道，亦弘聖教，豈非兩全。”
緊接著，崔琰又朝曹操微微一笑，撕破最後一層遮羞布：“孟德兄此番引賊入境，雖本意乃為黎元，然終究鑄成大錯，文若如與孟德兄同行，難免有辱清名，還恐遭濟南豪右所害，豹公亦憂此，故使琰邀之，本是美意，可——”
說話間，崔琰肅容道：“若孟德兄不肯放人，休怪琰強留了。”
崔琰話音剛落，身後一眾親兵齊刷刷得抬起弓弩，數百箭簇寒光大放。
曹操聞言勃然變色，怒斥道：“崔季珪！汝乃朝廷命官，豈敢效盜賊劫人？今文若既已解印，當依王製自由往返。使君阻道，欲效劇孟之禁乎？”
崔琰扶須而道：“此言差矣，孟德兄擅殺豪右，乃戴罪之身，何謂自由？”
曹操手扶腰間長劍，眯眼道：“汝等擅殺在前，安敢倒打一耙，真當曹某之劍不利否？”
就在雙方劍拔弩張之際，荀彧思索良久，終是翻身下馬，先是朝曹操深揖一禮：“明公，箕鄉侯有意強留，縱吾等突圍而出，也難逃濟南數千郡兵追捕，其既誠心相邀，彧走趟九江便是。”
曹操聞言壓下怒火，當即翻身下馬，扶起荀彧，鄭重道：“先生何故如此？若不願前往，曹某便豁出性命，護先生回潁川。”
荀彧再拜道：“彧蒙明公知遇之恩，已無以為報。然君子不立危牆，明公乃當世英雄，豈可因彧而送命，明公安心，箕鄉侯素以仁義得名，定不會為難彧一屆儒生，明公且先回洛陽，待彧先往九江，再與箕鄉侯請辭尋明公。”
曹操見狀沉默良久，才鄭重拱手道：“先生保重！”
崔琰見狀一揮手，但見攔路親兵齊刷刷往兩側一站，抬手笑道：“孟德兄請！”
曹操冷哼一聲，翻身上馬，鷹目凝視崔琰，寒聲道：“勞季珪轉達文彰，今日曹某算是領教了！此辱他日曹某定當奉還！”
崔琰微微一笑欠身道：“琰定會轉達。”
……
數日後，洛陽，長秋宮。
瑞獸香爐吐出青煙，何皇後指尖掐入掌心，咬碎銀牙道：“匹夫豎子不足與謀！”
一旁郭勝勸道：“皇後，此非大將軍之過，皆因王豹小兒難纏至極，如今張璋雖在王豹手上，但此子隱而不發，想來是等吾等上門討要好處——”
說話間，他眼珠一轉，諂笑道：“奴婢曾聞王豹此人本為自詡清流之輩，卻轉眼投入董侯門下，與趙忠、張讓合流，足見此人首鼠兩端。依奴婢淺見，此人效力董侯乃形勢所迫，未必忠心，與其一味打壓，不如令大將軍遣使許些好處，如許其部將為丹陽等地都尉，縱使無法拉攏，也可藉此離間其與董氏外戚。”
何皇後聞言雙目一亮：“郭卿此計甚妙，速令大將軍遣使往九江，凡王豹所求，皆可暫且應下——”
說到此處，何皇後朱唇高高揚起：“彼之胃口，越大越妙！”
另一邊，永樂宮。
董太後聞趙忠奏報，低沉嗓音中帶出難道的喜色：“文彰果是可造之材，短短兩月便已尋丹陽銅礦的入局之法，趙卿，哀家聞丹陽出了件奇物，可遣左豐前往丹陽為陛下尋之，若那焦矯識得時務，吾等可舉其為丹陽都尉，統領丹陽郡兵。”
趙忠聞言拱手應諾，隨後諂笑道：“太後，文彰那邊，可要先許些好處？”
董太後笑道：“濟南相不是空缺了麼，台縣眭固剿平黃巾餘孽有功，可表其為濟南相。”
……
是夜，揚州，壽春刺史府，東室帷帳之中。
曲三娘半伏於王豹胸口，低聲道：“主公，崔兄傳信，濟南事了，曹操掛印辭官，今濟南豪右宗親皆已懾服，不敢妄動，那荀彧也被扣下，待其父書信往回，便可啟程前往壽春。”
王豹大喜笑道：“哈哈哈！王佐之才入吾彀中矣！”
曲三娘美目閃過異彩：“主公不喜曹操掛印，不賀濟南豪右依附，卻獨譽一屆儒生，此人不過二十出頭，主公何以如此在意？”
王豹嘴角一揚，將她攬入懷中道：“有誌豈在年高，此等喜事，須好好慶賀一番纔是。”
曲三娘嬌笑道：“那主公今日要末將扮素娥，還是扮曼姬呢？”
王豹正色道：“某豈是那等人！咳，不過，愛將且效素娥一二，且讓某瞧瞧學得幾分。”
曲三娘憤憤一掐他的軟肉，王豹撓她癢處還擊，頓時嬌笑不已，告饒道：“家主恕罪，素娥知錯了。”
但見燭火搖曳，將兩人的身影投在紗帳上，時而交疊，時而分離，笑語連連。窗外，一輪明月悄然爬上枝頭。
……
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