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五日後，夜晚。
廣宗城內，張梁雖以張角隻是偶感風寒為由壓住流言，但張角遲遲不現身，黃巾軍逐漸開始人心惶惶，甚至已有流言說張角已死，地公將軍欲奪其位，故密不發喪。
此時，張梁正坐於病榻之前，服侍片刻清醒的張角喝些稀粥。
這幾日張角渾渾噩噩，清醒片刻，眼神卻像蒙著層毛玻璃，目光如投黃泉之中；時而陷入昏沉，呼吸卻是細若遊絲。或醒或暈，胸膛的起伏幾乎難以察覺。
張梁知道，兄長之命已如風中之燭，在明滅間飄搖不定，此乃大限已至，這是心憂蒼生，遲遲不肯嚥氣。
加之王豹免戰牌不摘，西北新營呐喊聲不停，他已深信王豹要西北風，九月纔會攻城。故此，他是在踏前寸步不離，欲送兄長最後一程。
……
而廣宗城外，王豹的大營高懸免戰牌，轅門緊閉，哨塔上的士卒持弩而立，警惕地注視著遠處的城牆。
西南麵，張合與潘鳳領四千冀州郡兵，藏於壕溝之中，分作三班，晝夜不息地挖掘一道足以容納三人並排而行的地道。
第一日，便已掘進了五十餘步，二人因此興奮不止，按照這個進度，何須十五日，五日內必定挖通。
但第二日，就變得極為緩慢，因為氧氣的原因，不少將士，在深處掘進數息，就暈死過去，故不得不往地麵開天窗，但又怕塌陷，驚擾黃巾軍。
故此每日進展不足二十步，故此七天也才挖了一百二十餘步。
這天夜裡，張合前來換班，正巧潘鳳地道巡查而出，麵露興奮之色低聲道：“儁乂，某剛纔數過了，地道向東北已掘進了一百八十步！照此算來，何須將軍所言的十五日，晝夜趕工，最多隻需兩日便可掘進至二百二十步，必然已入城中！”
張合聞言一怔，隨後分析道：“潘司馬，將軍給吾等十五日必有用意，某想此時已快到城門，為避免守軍察覺，某等最好是令弟兄們動靜小些，趁白日喧囂時開挖，夜間寂靜時停工。”
潘鳳狐疑道：“汝小子不會是想今夜偷懶吧？”
張合無奈道：“某豈是那等人，明日某率部挖，潘司馬隻管休養便是。”
潘鳳這才滿意道：“這還差不多！”
隨後張合又道：“待吾等挖到兩百三十步後，應該已入城中，屆時，便改成子時過後，用小鏟挖上掘進，算下來差不多是十二、三日，某想這該是將軍給某等十五日的用意。”
潘鳳聞言點頭，還有些沾沾自喜道：“汝所言極是，將軍多算幾日，應是未想到吾等如此用命！”
張合見狀當下有些無奈。
……
於此同時，曲陽縣。
一身道袍的張寶，憂心忡忡立於城頭，一旁頭目見狀忍不住出言問道：“地公，天公真的大限已至？”
張寶猛然瞪眼喝道：“放肆！天公乃天命之人，汝安敢在此胡言亂語！”
頭目聞言連忙跪倒在地，惶恐道：“地公息怒，非小人胡言，如今城中四處再傳，天公重病，廣宗的兄弟們亦有十餘日未見天公了，更有甚者言……言……”
張寶眯眼道：“言甚？”
那頭目一咬牙：“言天公已逝，人公為奪大位，密不發喪，假傳天公將令，令將軍據守曲陽，不得回廣宗。”
張寶聞言大怒，當即提起那頭目衣領：“混帳！給某聽清楚！天公無礙，吾等今隻有廣宗、曲陽兩城，人公又何權可奪？此乃王豹攻心之計，汝從今日起帶弟兄巡城，凡遇傳此流言者，殺無赦！”
……
荊州，宛城。
烈日炙烤著南陽城外的戰場，再朱儁下令一輪猛攻之後，宛城之外屍橫遍野。
這裡，張曼成自號‘神上使’，統帥南陽兵馬，攻下宛城，後新任郡守秦頡，在攻城時擊斬張曼成。
黃巾餘兵又舉趙弘為帥，人眾越來越多，達到十幾萬人，致使宛城久攻不克。
朱儁得朝廷詔令後，從豫州揮師西征，與荊州刺史徐璆和秦頡合兵一萬八千人，進擊趙弘，至今始終不能取勝。
此時劉備雙股劍染血，立於轅門，目光卻望向北方。
關羽在側扶須問道：“大哥，可是在想冀州戰事？”
劉備悵然輕歎：“王將軍已入冀州，與張角主力交戰，吾等卻深陷南陽。”
張飛環眼圓睜，聲若洪雷：“兄長何必憂心？待俺們破了南陽，再去冀州取張角首級，豈不痛快！”
劉備苦笑：“隻怕那時，王將軍早已功成，吾等與此蓋世奇功無緣啊。”
關羽丹鳳眼微眯：“王將軍兵鋒雖盛，然張角非易與之輩，勝負猶未可知。”
劉備默然間，忽有一人虎步龍行朝三人走來，朗聲笑道：“玄德！因何愁眉不展，可是因今日攻城未克，哈哈，勝敗乃兵家常事，堂堂大丈夫何故長鬚短歎！今日未克，明日再戰便是！”
劉備三人聞聲，當即拱手笑道：“見過文台兄！”
來人正是江東猛虎孫堅！
隻見孫堅抱拳還禮後，手背輕碰劉備手臂，笑道：“攻城之事無需憂心，某那北門不也冇攻下麼？走！去某帳營帳喝兩碗！”
張飛聞言爽朗笑道：“哈哈，文台兄所言極是，那趙弘跟個烏龜似的！這仗打得好不爽利，某憋了一肚子悶氣，該喝兩碗解悶！”
劉備無奈搖頭，抬著笑道：“恭敬不如從命，文台兄請！”
孫堅朗聲大笑：“三位請！”
……
另一邊，洛陽曹府，費亭侯府。
阿瞞攥著詔書，麵露無奈之色：“吾本欲兵發冀州，取下張角人頭，父親怎就……”
但見曹嵩一捋長鬚，不怒自危：“豫州一戰，汝已掙夠軍功，何須再去犯險。如今王豹部將多封濟南之吏，為父聽聞汝與王豹頗有交情，此人如今深陷黨爭之中。此去赴任濟南相，汝可休書一封，若他肯令舊部儘心輔佐汝，為父願在洛陽為他周旋一二。”
阿瞞聞言暗歎一聲，拱手道：“兒遵命。”
……
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